暮春長安，夏國公府的馬場外鳶飛戾空，天色如水，薄而清瑩地泛著微藍。正是遠山抹微雲，長天連碧草。

燕昇雖然失約了數日，沒有立即將燕攸寧迎回國公府，但他花了不少錢請來的長安布衣聖手，醫術確實精妙絕倫。此人常年為長安城各位貴人看診，有醫術更有醫德，不好收買和糊弄，燕攸寧一不做二不休，索性任由謝春紅將自己醫好了。

除了偶爾還會冒出一兩聲咳嗽。

燕攸寧裹著層藕荷色鵝羽碎花紋的鬥篷，到馬場尋霍西洲。

他正在給馬廄裏的幾匹新到的天馬餵草料，布衣短褐，長袖挽在臂彎口，露出底下精壯的還布滿隱隱鞭痕的麥色小臂。

燕攸寧停在馬廄外，因為裏邊又臟又臭，她不太想進去，便扶欄望著他：“霍西洲。”

他停下放料的雙手，規規矩矩地站直身體，一副聽訓的模樣。

他這樣是因為幾天前她說要吃點藥裝發熱病的時候，這個膽大妄為的馬奴居然阻攔了她，而且無論何話都說不通，固執得像頭蠻牛，對此燕攸寧有些慍怒，當時差點踢了他一腳。燕昇走以後，謝春紅來了，他也不知怎的，一個人怏怏不樂回了馬場，一待四五日，一點音訊也無。

這個臭啞巴最近脾氣見長。

燕攸寧本來想多晾他幾日，但自己病好了，再過不了幾日就要回國公府，回去之後只怕再難見到霍西洲了，一想居然心裏很不是滋味。身子雖還沒有痊愈，卻也起了個大早，做了點精致小點心，譬如霍西洲最愛的桂花蜜煉乳，算是主動求好。

她將食盒拎起來，一手指了指自己的臉：“你看我臉色，是不是紅撲撲的？我都好了！真的！我吃的那些藥不傷身，我心裏有數的。”

現在想想，上輩子她為了挽回負心男人的心，真是無所不用其極，連吃藥裝病這樣的蠢事她居然也幹得出。不過好在，這些本領在當時不頂用，現在卻很有用。

霍西洲臉色沈暗，不動不語，撂開手，任由一捧草料落進了馬槽裏，幾只笨拙乖巧的毛茸茸大腦袋蹭了過去，吧嗒吧嗒啃食了起來。

燕攸寧跺了跺腳：“你出來。”

霍西洲依照她吩咐走了出來，身上粘著馬草灰和馬口水，氣味不可謂好聞，燕攸寧頗有幾分嫌棄，撚了下霍西洲卷上臂彎的袖管，將他拉到井邊，命他打水給自己洗洗。

霍西洲照做不誤。

等他將面容擦拭幹凈，燕攸寧從食盒裏摸出一碟子的嵌紫芋油煎酥餅，一碗煉乳，湯匙敲擊在碗壁，清清脆脆咚地一聲，亦不及她嬌音悅耳：“嘗嘗？”

霍西洲的嘴皮動了動，欲言又止，但被燕攸寧這麽看著，終於皺眉，說道：“霍西洲不敢受用。”

“還不高興呢，”燕攸寧悶悶地笑了聲，踮腳，倒拿湯匙，戳了下霍西洲的肚子，“你這裏肯定空空如也，都是氣，怎麽就這麽大氣呢。”

霍西洲被她戳得肌肉發麻，一股火花直竄，沿著奇經八脈奔流入丹田，近乎走火入魔，要當場幹出什麽可怕的事來。

“……”

見他還是杵著不動彈，燕攸寧纖眉輕輕一挑，鼻音濃濃：“餵，臭啞巴，你還聽我的話嗎？”

霍西洲凝滯半晌，擡起手，接過了娘子手裏的糕點。

見他終於喝下了她親手做的煉乳，燕攸寧滿意地瞇起了眸子。“霍西洲，你手給我看看。”

他分出一只手給她。

燕攸寧握住，將他的手掌攤開來，他五個指根處都分布著厚厚一層老繭，摸上去硬硬的，紮手。

霍西洲卻感覺到像是有片溫溫熱熱的羽毛撓著自己掌心，娘子的指腹所到之處，無處不癢。霍西洲只是隱忍不發，掌心卻在顫，從這般角度俯瞰花容綺貌的娘子，在她不註意的時候，才好貪婪地一直盯著她，只盯著她。

“霍西洲，”燕攸寧突然喚了他一聲，擡起了頭，霍西洲的視線差點沒來得及擰過去就在她面前原形畢露，燕攸寧見他藏在亂糟糟頭發底下的兩只大耳朵紅彤彤的，心中甚感得意，咳一聲，道，“你有沒有快速地起繭子的好方法？”

霍西洲略有驚訝。

不過，他很快想到了一件事，娘子回府以後，她要自保，要生存，還有更重要的事——奪回自己的身份。雖不知道這與她現在要起繭子有什麽必然的聯系，但只要是對護她有利的，霍西洲絕對會毫無保留。

“有。”但是要吃些苦頭。

燕攸寧目光示意他接著吃喝，等他吃完，再請指教。

霍西洲將她帶到一處空曠的所在，停在一根支起的橫桿面前，桿很高，過霍西洲頭頂尚有一臂之遠，燕攸寧這小身板別說伸手去夠了，就算是跳起來都摸不著邊。

她氣鼓鼓地漲紅臉指著霍西洲不滿地控訴：“你羞辱我？”

他神情微肅：“娘子想要磨繭，這是一個辦法，不但能令雙手起繭，還能提升臂力。”

燕攸寧看著一臉嚴肅的男人，也不知道怎的居然笑了，不過，她明顯知道自己不可能夠得著那個高度，伸臂向上試探了番，還差得老遠，正想說要不算了，實在不行就換個法子，但還沒等她說出這句話，身後的男人驀然快走幾步，雙臂托住了她的腿，無需用力，便如旱地拔蔥，瞬間將她送了上去，燕攸寧輕輕松松地夠著了，整個身體吊在了橫桿上面。

她重心不穩，臂力也不夠，搖搖晃晃的，差點沒撒手掉下去，於是聲音抖了抖：“霍西洲，你不許放手！”

她緊張兮兮地抓握著因風吹雨淋已經銹跡斑斑的橫欄，唯恐霍西洲一撒手她掛不住了摔下去，過了一會兒，從下邊傳來霍西洲清晰的沈嗓：“不放。”

他說不會放手，就給她特別安心的感覺。

兩世為人，只有霍西洲能給她這種心安之感，她也只會全身心信任他一個人。

或許這就是喜歡吧。

燕攸寧心裏想。

她天生骨架纖細，力氣薄弱，加上最近病了一場，身子骨沒能完全覆原，這樣吊在橫桿上很是吃力，幸有霍西洲在下邊抱住她腿，給她支撐的力量。他緩慢地卸去托她的力量，令她就這樣半懸掛在橫桿上，堅持了足足一盞茶之久。最後她實在是掛不住了，嚶嚶哼手疼，才被他抱著慢慢放下來。

經一番鍛煉，她沒怎樣，霍西洲卻大汗淋漓，她好奇地看著他，取出絹帕讓他擦汗。

她的手上也沾染了滿掌的鐵銹，霍西洲是個馬奴，生來體熱如火，平素沒少流汗，這對他來說只是幾瓢水的事，用不了娘子這麽好的絹帕，他搖搖頭，請她擦自己的手。

燕攸寧低頭默默地給自己擦幹凈了雙手，仰目，雙眸晶晶：“霍西洲，我明天還能和你來這裏嗎？”

霍西洲定了一下，道：“當然可以。”

娘子吩咐什麽都是可以的，何況是……與她在一塊。

霍西洲的心莫名地鼓噪起來。

燕攸寧重重點頭，將絹帕塞他手裏，道：“那我先回了。”

她想，霍西洲這個臭啞巴要還不是個大傻子，應該能明白，女孩子的貼身之物是不能隨意送給男人的。

她背過手悄悄走遠幾步，回到了井邊，將自己的食盒重新裝盛好，挎上臂彎，轉身回去了。

霍西洲停在原地，一動不動，掌中握著那條與娘子衣衫一色的絹帕，上繡夭夭桃花，絹帕散發而出的幽然的芳香中雜著一絲似隱若無的鐵銹味，卻被他如獲至寶般小心翼翼地捧著，凝睛盯了許久，直到娘子身上的香風遠去，在駘蕩的軟媚春光裏消失不見。

燕攸寧回到自己屋內，濯凈雙手，緋衣遞了塊幹毛巾過來為娘子擦手，燕攸寧長睫低垂，還在回憶著馬場與霍西洲的種種暧昧舉動，那種既慌亂又羞澀的感覺還沒有從臉上褪幹凈。

連她自己都不知道，十四歲的少女燕攸寧對一個人喜歡動情，會是這副模樣。

身後驀然傳來一道婆子爽朗的笑聲，打斷了燕攸寧的思緒。

她轉過身，只見李瑞家的紅光滿面奔進寢屋來，“二娘子大安了，夫人特命老奴來跟前貼身伺候二娘子，三日以後，國公府的馬車將前來迎娘子回府。”

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