簡愛剛走到客廳門口就聽到了一個陌生的聲音。

‘想必這一定就是布裏格斯先生了。’

兩位女仆合力打開了客廳門, 簡愛深吸了一口氣，感到心臟劇烈地跳動著。一種無論是前往桑菲爾德還是彭伯裏都沒有過的緊張感襲上了心頭。如果一切順利的話，她會如預期前往馬德拉群島，那是一個陌生的世界。

桑菲爾德和彭伯裏的人物至少她曾經在書中了解過, 知道他們的真實品性, 也因此，即便突然降落在這個世界，她也不曾忐忑到失控。然而馬德拉的叔叔和那裏的環境對於她來說是徹徹底底的陌生, 唯一能肯定的是, 原著的約翰叔叔雖然沒有正面出現, 但是他仍然願意死後將遺產留給這個十幾年沒有見過的侄女, 可見他對她並沒有惡意。

雷諾茲太太從手腕上感覺到她突然收緊的手, 輕柔地拍了拍。簡愛回了她一個微笑, 並點了點頭。

她終於跨出了這一步, 走進了這個熟悉的小客廳。

裏面的兩位男士聽到了門口的動靜, 都停下了話語，轉頭看了過來。

簡愛第一眼就先是看到一位膚色古銅的陌生中年男人。他穿著並不特別考究的服裝, 衣領和袖口的繡花和印花頗有異域風情。他身材精瘦，即使坐在沙發上，也能透過緊繃的褲子看出他的腿有力而又頎長。他的襯衫手肘以下有些折痕，並不筆挺，可見這是一雙經常幹活的手，以至於袖管總是往上卷到手肘處。

至於他的容貌，也稱不上英俊, 甚至從私心來看，連羅切斯特先生也比不上，更何況與相貌俊朗，風度翩翩的達西先生坐在一起，更顯得不起眼了。可是簡愛一進門就被他銳利的眼神吸引了全部註意，他的眼神就像是一只訓練有素的雄鷹，在她進入客廳的一瞬間，就牢牢地鎖定了目標。

達西先生見簡愛進來後，這兩人就互相打量著，清咳了一聲，把兩人的註意力都吸引到了自己身上：“這位就是簡·愛小姐了。” 布裏格斯先生站了起來，像簡愛微微鞠躬行禮。簡愛也走近了他們，行了一個屈膝禮。“您好，先生，我是簡·愛。” 她也向達西先生客氣地行了禮。達西先生不自然地點了點頭。

“想必您就是布裏格斯先生？” 簡愛擡頭，直視這位初次謀面的先生。他毫不客氣地打量著她，開口道：“是的，我就是理查德·布裏格斯，約翰·愛先生的律師。” 他的胡子有些長，隨著說話時唇部的抖動，也一顫一顫的。

達西先生打了一個手勢，示意雷諾茲太太泡一壺茶來。他和布裏格斯先生剛剛品嘗了他從馬德拉群島千裏迢迢帶來的葡萄酒。

“請都坐下來談吧。何必都站著呢。” 達西先生招呼他們坐下了，他特意引導簡愛坐在了他身側，隔絕了布裏格斯肆意打探的目光。

“恕我冒昧了，愛小姐。愛先生四年前寄往蓋茨海德府的信件已經由裏德太太回覆過，她聲稱愛先生的侄女已經在……”

“已經在羅沃德慈善寄宿學校去世了。” 簡愛打斷了他的話，她意識到這位律師先生並不相信她的身份，她必須先占據話語權，否則一定會被帶著走，“布裏格斯先生，這位裏德太太對她丈夫的外甥女並不仁慈，她很幸運地在慈善學校待了八年，在死神的鐮刀下僥幸活了下來。自己登報找了一份在桑菲爾德莊園的家庭教師的工作。裏德太太臨死前懺悔了自己的一生，讓傭人把愛先生寄給她的信交給了我。”

“桑菲爾德？” 布裏格斯先生挑高了眉頭，“可是這裏是彭伯裏莊園。愛小姐，這樣的矛盾你作何解釋？”他的語氣頗為冷滯。

“桑菲爾德的羅切斯特先生才是我的雇主，我只是陪他收養的女孩，也就是我的學生，來彭伯裏莊園做客。布裏格西先生，我沒有必要撒這樣淺薄的謊言。”

達西先生補充道：“我能為此作證。蓋茨海德府曾經的傭人李文夫婦現在在我的莊園做馬車夫，也許您願意見見他們。”

布裏格斯先生瞇起了眼睛，他在懷疑達西先生是否是騙子的合謀，又或者也是騙子的獵物。而那對李文夫婦，也未必是蓋茨海德府的老人，也許也是騙子雇傭的人也未可知，畢竟愛先生的財富足以讓人策劃一場精妙的詐騙案。

簡愛看出了他的懷疑，沈吟片刻，開口道：“我這裏還有愛先生寄給裏德太太的信件，可以作為物證。可是，您這樣懷疑我，又如何自證自己的身份呢？”

布裏格斯先生笑出了聲：“我可沒必要欺騙一個年輕姑娘！更何況是你來找我的！”

“我找的是我的叔叔，先生。你還沒有告訴我任何關於我叔叔的下落，我又如何相信你——一個陌生人呢？我怎樣能確定您確實是我叔叔手下的人呢？”簡愛反問道。年輕姑娘才是最容易被騙的人，怎麽看她的風險也更大呀！

“您可真是巧舌如簧啊，愛小姐。”

“您看，您已經稱呼我為‘愛小姐’了。”簡愛微微一笑。

達西先生看著他們的交鋒，簡愛很快就占據了上風，也不由地露出一個淡淡的微笑。眼前的簡愛與他今日接觸所熟悉的那個溫和柔順的家庭教師有著很大的反差，這倒讓他想起了曾經羅切斯特先生對她的評語。

雷諾茲太太進來送茶了，三人同時陷入了沈默，看著雷諾茲太太為簡愛倒了一杯茶後，又退出了客廳，帶上了門。簡愛喝了一口茶，繼續道：“布裏格斯先生，我們不必這樣爭鋒相對，我想您一定隨身攜帶著叔叔的信件，與他寄過來的信上的筆跡一對便知了，對嗎？”

她給了一個臺階。其實她清楚，這位布裏格斯先生一定就是叔叔身邊的人，他的名字她早就在原著裏讀到過，而面前這人的外貌穿著，明晃晃就是從熱帶來的。

“您說得對，愛小姐。”他著重了稱呼的咬字。

簡愛看向了達西先生，卻發現他灰藍色的眼睛一直關註著自己，簡愛卡殼了一下，接著說：“……如果你不介意，我先失陪回房間取一下信件。”

見達西先生點了點頭，簡愛又看向了布裏格斯先生：“您願意現在就和我核對嗎？先生。”布裏格斯先生冷著臉點了點頭，展示了一下他身側放著的隨身手提箱。簡愛快步離開了客廳，一出門就遇上了守著的雷諾茲太太，她來不及解釋，難掩興奮地提起裙子，往自己的房間跑。

飛快地將自己隨身帶來的行李打開後，她翻開了夾層，先看到了那張支票，這才想起來自己已經不是個窮人了，這筆錢也很有必要盡快去銀行兌換。找到了那封信後，她鎖上了箱子，又藏回了櫃子裏，飛奔下樓。

再回到客廳時，裏面的氛圍竟然已經出奇的融洽了。

達西先生雖然年輕，但是他的話術頗有一套。他年紀輕輕，負有盛名，在布裏格斯先生意識到面前這位先生如此年輕便已經是有名的大地主時，不由地對他產生了對上位者的信任感。只見達西先生隨意地交疊著腿，右手拿著一只紅酒杯，借著夕陽的光芒看著杯中的酒紅。對律師先生的奉承並不多言，一副理所應當的姿態。

布裏格斯先生不僅是一位律師，更是約翰·愛先生身邊的一把手，發現達西先生對葡萄酒的品鑒頗有心得，並且十分愛好馬德拉酒這樣頗有風味的種類之後，大力向他推銷起了愛先生的葡萄酒莊園的產品了。

兩人的交談不像之前的針尖對麥芒，兩人各懷心思，卻剛好也能聊上了。

見簡愛回來了，達西先生又適時地閉上了嘴，抿著紅酒。布裏格斯先生臉上的笑沒有收住，反倒把簡愛嚇了一跳。

她把信封遞給了布裏格斯先生，他也識趣地拿出了愛先生交給他的信件，兩人打開了信封，互相看了一眼，不由地笑出了聲。

——兩個人都“心懷鬼胎”，把信取了出來，交給對方的只有信封。

“愛小姐，我想我們不必如此防範了。”布裏格斯先生緩和了語氣，“從信封上的字跡我已經知道，這確實是愛先生的親筆信了。”他微微一笑，眼中的淩厲一下子散了大半，眼角的細紋也彎了起來，鬢角的白色碎發讓他看上去像是一位和藹的長者。

簡愛也校對了信封上的字跡，確信了眼前這人就是叔叔的助手。她從兜裏拿出了那封信，卻見布裏格斯先生搖了搖手：“我已經確信了，您不必再給我了。但是，為了確保萬一，我還是會跑一趟蓋茨海德和羅沃德。而這封信，我也會在確定您的身份之後再交給您。”

“我理解，先生。”簡愛回答。她還想問一問叔叔的現狀，卻又摸不準布裏格斯先生的態度，欲言又止。達西先生瞥了她一眼，漫不經心地問道：“不知道愛先生近況如何？有沒有回英國的打算？——我對葡萄園的投資也有些興趣，如果能和他當面談就更好不過了。”

簡愛好奇地看了他一眼，卻見他一臉的理所應當。‘達西先生不是光收租就夠過得滋潤了嗎？果然是年輕人，竟然還有這樣向海外投資的雄心？’

“愛先生……年輕的時候也曾在海上顛沛，膝蓋受了風濕，很難長久地走動，目前恐怕不能來英國了。如果您有投資的想法，我們會派專業的經理人來與您接洽。當然，馬德拉群島也歡迎您去實地考察！愛先生的葡萄酒莊園在馬德拉可是大名鼎鼎！”

簡愛擔憂地問：“我很抱歉，叔叔的身體已經這樣糟糕了嗎？”

“不用擔心，愛小姐。強壯的老約翰早就習慣了風濕的疼痛，這並不是大問題。他曾有過回英國的打算，只是一到海上，關節就疼痛不已。但是前段時間他救下了一位來自東方的醫師，他有著高超的醫術，愛先生的癥狀好了許多啦！或許經過‘調理’以後，有很大的可能是會痊愈的！”

‘東方？難道是來自大清的人嗎？’簡愛下意識地想到了歷屆穿越人士往往會遇上來自故國的人，不禁好奇地問那位醫師的來歷，可是只能從布裏格斯先生模模糊糊的描述中推測出，那位醫師並不是“大清”朝人，更像是東南亞一帶的人。她不由地嘆了口氣，很是失望。

“那麽，愛小姐去了馬德拉之後，恐怕輕易不會回來了？”達西先生用他一貫漫不經心的語氣詢問道。

作者有話要說：  包租公達西先生，慕了。

布吉島某人是對葡萄酒感興趣還是……

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