我再次轉動時間轉換器時，劇痛逼迫我彎下腰，費勁地喘著氣。但我仍然幻影移形了。周遭熟悉的事物讓我意識到，自己現在站在蜂蜜公爵門前。

我看到特蕾西站在櫃臺前挑選著糖果。她可以花一天糾結到底要買那種糖果，不過我很清楚，最後她肯定會選擇胡椒小頑童和奶油太妃糖。

我發現她是一個人，不禁有些困惑。我很少與特蕾西分開。不過，我馬上記起來這是哪一天了。

天啊，我忍著痛楚，輕輕笑了起來。我甚至不知道自己還記得這一天，也許潛意識裏，我很久以前就意識到今天是個轉折點了。

我轉過頭，正好看到阿米莉婭從貓頭鷹郵局裏走了出來，看上去心事重重。她手裏還捏著一個信封，因為在懷裏塞了太久，已經有些皺皺巴巴的了。她低著頭往前走去，根本就沒看路，結果一頭撞上了從對面走過來的人。

我忽然發現，我正以我自己的視角看著這一切，就好像我又回到了年輕的時候。

“阿米莉婭？”

我驚訝地擡起頭，覺得眼前的高個兒男生十分眼熟，但根本想不起來他叫什麽。“呃——你好？”我遲疑地說，“抱歉，我剛才沒看路。”

“能感覺出來。”他在笑，不過表情和語氣並不讓人討厭。“我正要去郵局，隊伍長嗎？”

“別提了，”我趕緊接過話頭，“我只是想去寄個書單，可他們說得花上至少三個小時才能處理我的信——我才沒那功夫在裏面耗著。”

他同情地點點頭。我剛要走開，忽然聽到他說：“嘿，你說我們去咖啡館裏喝一杯怎麽樣？既然你還要等三個小時。”

我邁出去的腳停在半空中。他仿佛只是在問我天氣怎麽樣。“我以為你要去郵局？”我不確定地說。

“哦，你剛剛從裏面出來，覺得我能成功寄張賀卡的概率有多大？”

我做了個鬼臉。“好吧，機靈鬼，那我們就去喝一杯吧。”我朝帕笛芙夫人茶館詢問地歪過頭，“那邊怎麽樣？”

他聳了聳肩。“久聞大名，但我沒去過。”

“哦——你一定是在開玩笑!”我說，聲音有些大，“那可是所有情侶都會去的地方，不過我也沒去過，”我想了想，又說， “那我們就去一探究竟吧。”

話一出口，我就意識到自己說了什麽，臉馬上漲得通紅。他有點被逗樂了，不過還是紳士地盡力掩飾著笑意。我假裝沒註意到，一邊帶頭走過去，一邊在腦海裏搜索著他的名字。我們是一個草藥班的，我知道這一點。不過除了赫奇帕奇的學生，我不記得其他學院的人都叫什麽。約翰？文森特？喬治？總有一個是對的，但我實在沒那厚臉皮去一個一個試。

我們在靠近角落的一張桌子旁面對面坐了下來。我接過憑空飄過來的菜單，隨便指了一個。

“跟她一樣，”男生說，沖我微微一笑。該死的，我怎麽也想不起他的名字。

我將兩手放在膝蓋上，有些局促地打量著他。他挺帥氣的，我忍不住想，頭發在陽光下看著有點像金色，還有雙清澈的黑眼睛。他擡起頭，又沖我笑了一下。

我感到臉上有些發燙，趕緊說：“我們在一個草藥班，對嗎？”

“是的，”他說，“其實我早就想告訴你，我特別欣賞你的草藥課論文。尤其是那篇關於毒觸手的文章。你究竟是怎麽寫到十五英寸的？”

我楞了一下，隨即反應過來他並不是真的想問我寫文章的秘籍。“哦，你可以試試寫之前先跳一段戰舞，最好是印第安人的那種，再對著月亮嚎叫三聲。如果是陰天，那就沒辦法了。”

我攤開手，做出一副無可奈何的樣子。他又笑了起來。

“聽上去是個好辦法。十指交叉，希望今晚的天氣不會太差。”

兩杯飲料落在了桌面上，灑出來了一些。這時，我故意漫不經心地說：“抱歉，我還不知道你的名字呢。”

說出這句話的一瞬間，我又回到了自己原本的身體裏。我並沒太過驚訝，直接朝咖啡館那邊走了過去，在離他們有一段距離的地方停了下來，盡力不引起任何人的註意。

我看著兩人面對面地坐在一起，感到自己在慢慢消失。這大概就是對我擾亂時間的懲罰吧，讓我碎成粉末。我看不到自己的變化，也不敢看。

會疼嗎？我在心裏無聲地問道。一陣風吹了過來，就像是給我的答案。我猜測著，在我家門口的那些傲羅究竟何時才會發現我失蹤了。就當這是個賭註吧，一個與時間的賭註。

時間，一切都與時間有關。我的一生離不開這個詞。我從沒想過自己能走這麽遠，並堅持到了最後。

我擡起頭，正好看到了朱利安的笑容。十四歲的朱利安，勇敢地承擔起了他將肩負一輩子的任務和負擔。或許，我想，這份任務和負擔在很早就變成了別的更美好的東西。我衷心希望他沒有經歷太多痛苦，太多心碎，太多愧疚。

以前的我我從來都無法在他眼中讀到太多情緒，但現在我能看出，年輕的朱利安滿臉真摯，不含任何算計。那晚我們跳了最後一曲探戈，他臉上帶有相似的表情。只是比現在多了更深的感情。我終於可以向所有人承認，朱利安和我彼此相愛，直到最後一刻。

男孩伸出一只手，微笑著說，“你好，我叫朱利安·迪戈裏。”

阿米莉婭猶豫了一下，接著握住了他的手。

“我叫阿米莉婭。阿米莉婭·史密斯。”

“很高興認識你。”

他們同時說，接著相視一笑。很高興認識你，我低聲重覆道。

我忽然意識到，直到這一刻，我才算真正接受了命運的安排。盡管這安排裏，我已私自做了許多改動。而現在，我總算能夠坦然地閉上眼，等待最後的結局。無論是什麽我都會心甘情願地接受。

倦意已經裹住了我的全身，提醒我必須去睡了。又一陣風拂過我的面頰，十分輕柔，帶著憐愛。然後我就消失了。

——全文完——

後記

後記：

朱利安·霍爾斯特德·阿拉斯托·迪戈裏，生於1927年12月31日。曾任霍格沃茨魔法學校拉文克勞學院級長、魔法部法律司司長。逝於1975年7月14日。

阿米莉婭·史密斯·迪戈裏，生於1927年11月11日。曾任霍格沃茨魔法學校女學生會長、聖芒戈魔法傷病醫院狼人病房治療師。逝於（具體日期不詳），死於心碎。

番外-弗裏斯蒂

[Thank you, sir. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you.——The Penelopiad

謝謝，先生。謝謝。謝謝。謝謝。謝謝。—— 珀涅羅珀記]

弗裏斯蒂將兩個碟子從洗碗池裏撈了出來，聽到身後傳來門鎖打開的聲音。這次他沒有直接幻影顯形到房間裏面，她想，真是謝天謝地。不過她沒把腦子裏的想法大聲說出來，只是頭也沒回地打了個招呼。

“今天還順利嗎？”

“不賴。”男人回答道。她聽到一聲悶響，知道他將公文包重重地放在了門廳裏的五鬥櫃上。接下來他會重重地嘆口氣，走上前任勞任怨地幫她擺好餐桌。而她則會婉拒他的幫助，溫柔地將他推開，讓他心滿意足地端著酒杯在沙發上坐下來。如果兒子在房間裏的話，男孩會撲到父親身上，不到五分鐘兩個人就都會被什麽趣事兒逗得開懷大笑。

可今天他沒這麽做。弗裏斯蒂聽到了另一個人的腳步聲，輕飄飄、毫無重量，軟底鞋無力地打在地面上，有點粘乎乎的。她皺起眉頭，盡量輕快地（為了不冒犯客人，不管那是誰）問道:“親愛的，有客人嗎？”

她關上水龍頭，帶著疑惑回過頭。一位老婦人站在男人旁邊，半白的頭發在腦後挽成了一個小而緊繃地髻。她穿著天鵝絨面料的長袍，有點像在他們婚禮上那身。更像老宅子裏的窗簾布，弗裏斯蒂想到。但這應該是新的，因為酒紅色的面料還沒泛白，被常年不斷的活動濺上不可避免的油汙。她感到自己的心沈了下去。已經有多久沒見到她了——一年？兩年？

“好久不見，媽媽。”

她不自然地笑了一下，感到腳自動帶著她向前走去。婦人也報以微笑，聲音有些不符合她的年紀，似乎刻意藏起了這年紀的人總會有的低沈。

“是的，好久不見，親愛的。”她沒有做出想跟她行貼面禮的動作，而弗裏斯蒂的丈夫也沒做出任何提示型的手勢。她猶豫了一下，決定站在原地是最明智的舉動。

“我能幫你拿包嗎？”

她只能這麽問，畢竟婦人沒穿毛皮大衣。雖然現在是夏天，但老年人的體質不是註定他們一年四季都離不開厚外套了嗎？不過她還不到七十歲。或者她到了嗎？不管怎樣，她不是對方的下人，木地板也無需訪客脫掉鞋子，換上拖鞋或赤腳。

天啊，千萬別讓她脫下鞋子，弗裏斯蒂帶著一絲恐懼想到。

“不用了，親愛的。”婦人說著將小包放在五鬥櫃上，緊挨著棕色的皮革公文包。弗裏斯蒂無助地望向丈夫，他趕緊迎上前。

“媽媽，我們進客廳裏坐著吧。”

弗裏斯蒂看著他們兩個離開了窄小的門廊，不由松了口氣。盡管他們已經結婚很久了，她從未習慣丈夫的母親在附近。也許是他的態度，總是有點若有若無的疏離，就像他不得不承認這是他的母親，而這件事讓他感到痛苦無比。

但是，弗裏斯蒂擺弄著被撞歪的小擺設，心不在焉地為丈夫辯解起來，他對所有人都是這樣的態度，就算是對自己的兒子，也帶著些許陌生感。她垂下頭，在銀相框的邊緣打量著自己。有幾道劃痕在她的倒影上留下了疤痕，就像那個人似的。他們從沒提起過這個人，弗裏斯蒂跟她丈夫，除了那次他喝得酩酊大醉，罕見地詛咒起競爭對手來……

弗裏斯蒂，她丈夫在叫她的名字。弗裏斯蒂回過神，趕緊走進客廳。看啊，他們之間的距離還沒有縮短——真的就是那意思。母子兩人坐在隔得最遠的單人沙發上，在她進來後適時地停下了談話。

“抱歉，”她在兩人的註視下有些不自在地挪了下腳，“我沒想到你會來……”

“哦，我才是該說對不起的人。”婦人親切地說，“我也是臨時起意，才想著過來看看你們，誰知道等信送到，已經這麽晚了。”

“我覺得食物應該夠。”弗裏斯蒂答非所問地說。“烤紐扣——牛肉，還有約克郡補——我是說布丁。我總會多做一些……”這算半句謊話；她很確信今晚會有人挨餓。

室內一陣寂靜，只有婦人在沙發上挪動時身下彈簧發出的嘎吱聲。弗裏斯蒂的目光穿過客廳，落在靠裏的那間空臥室門外。如果她想留宿，可以呆在客房，裏面已經收拾好了，她今天還拂去了家具表面的浮灰。這房子只有一層，所以上了年紀的人完全不用擔心會被臺階絆倒。米黃色的地毯覆蓋了每一寸地板，那扇松木門後面是一張沒鋪床單的雙人床，兩側擺著床頭櫃，各放了一個古色古香的臺燈。想到裏面光禿禿的墻壁，她有些後悔當初沒選別的墻紙，花紋更繁瑣、顏色更艷麗，這樣就能彌補油畫或裝飾品的缺席。客廳裏也用了同樣的墻紙，但因為掛了幾張相片而顯得不那麽荒蕪。

她丈夫輕輕地咳了一聲。“媽媽，你想喝點什麽嗎？”

“茶就可以了。”

他使了個眼色。弗裏斯蒂快步走向廚房，點上煤氣竈之後才開始往壺裏註水。盡管廚房跟客廳之間沒有任何阻擋，她還是故意顯得很忙碌，來回走著檢查隱形的安全隱患。在她身後，母子兩人都很沈默，誰都沒開口。

難熬的兩分鐘過去了，婦人開口道：“他在花園裏？”

“哦，”弗裏斯蒂停下來，站在放茶包的櫃子邊上，豎耳聆聽著丈夫的回答，“沒有。他應該在外面跟其他孩子踢球。”

“麻瓜？”

“大概吧。”他說，語氣有些不以為然。這刺痛了弗裏斯蒂，但她也說不上過來是出於什麽原因。尖利的哨聲嚇了她一跳。

“水開了 ，”她不必要地解釋道，慌慌張張地打開櫥櫃，拿出兩個茶包。然後她改變了主意，又拿出來一個。

沸水落在茶包上的瞬間就變成了紅棕色，一開始是淺淺的，接著愈來愈濃。弗裏斯蒂沒等茶水的顏色再變化就將茶杯放進托盤裏，端到客廳裏小得可憐的玻璃茶幾上。

“謝謝你，親愛的。”婦人說。弗裏斯蒂沒有絲毫猶豫，直接倒了三杯茶。

“糖？牛奶？”她問，但不是對著自己的丈夫。他已經自己伸手去夾方糖了，一連放了四五塊才停手，慢慢地用勺子攪了起來。

“你不會碰巧有檸檬吧？”

她有些不知所措地眨眨眼，“嗯，請等我一下。”

“我不想麻煩你。”

“不會的，”她說著走向冰箱，從裏面拿出半個檸檬，切了一角拿過去。婦人從她手裏接了過來，兩個人的手指短暫地接觸了一秒。

“謝謝，親愛的。”

弗裏斯蒂端起牛奶壺，只是為了給自己找點事做。她偷偷從餘光裏瞟著這位不速之客將檸檬汁擠進茶裏，看到一個小漩渦在茶水中央形成了。弗裏斯蒂將茶杯舉到嘴邊，心不在焉地抿了一口，結果被燙了一下。

“你最近怎麽樣？”她禮貌地問道。

“老樣子，”婦人說。她臉上還是笑瞇瞇的，但聲音裏透露出的某種細微的東西告訴弗裏斯蒂，她不想談論這個話題。“我聽說你升職了，兒子。恭喜。”

“謝謝。”他不情願地說，皺起眉喝了口茶，似乎在隱藏對母親不滿的情緒。弗裏斯蒂覺得她丈夫和母親的相處方式太詭異了。“聽說”自己的孩子升職了？拜托，究竟哪對母子會這樣疏離？

她打了個冷戰。就像有人走在我的墳墓上一樣*。她被這個想法弄得越發不安起來，甚至有些埋怨來客。如果不是她，今晚大家肯定都會高高興興的。終究還是要慶祝他升職了，我本來還計劃著一頓美餐，那塊牛肉可不便宜……

(*如果無緣無故地打了個冷戰，有個說法是“Someone walked on my grave”。)

“我已經很久沒關註部裏的事情了。”婦人評論道。

“媽媽，我們別說這件事，好嗎？”

氣氛發生了微妙的改變。在無形中，他占了上風，幾乎可以說是居高臨下地命令著母親。弗裏斯蒂有些焦慮地來回掃視著兩個人，冷不丁地問道：“牛奶還是水？”

“抱歉，你說什麽？”

她成功了；房間裏的魔咒被打破了。魔咒，該死的。她沒想過這詞還能作為雙關語。“做約克郡布丁的時候，你會用牛奶還是水？”她一口氣說了出來，沒搭理丈夫略含惱怒的眼神。

“一半一半，”婦人沒有遲疑就回答道，“有時我會用全奶，這樣更香，或者再加點糖。現在不怎麽做了。只準備一人份的話太麻煩，那麽多量杯叮鈴咣啷——還不夠麻煩的。而留到第二天再加熱，會毀了布丁的口感。”她微微瞇起灰眼睛，目光掃向弗裏斯蒂。阿莫斯也有這樣的眼睛，但缺了些東西，也就喪失了那份威嚴。而她的兒子，總是那麽和氣，對一個孩子來說有些過於大度了。他的眼裏更沒有這東西了。

不知怎的，弗裏斯蒂聽出了話中暗藏的敵意。不過這感覺轉瞬即逝，因為說話者沖她眨了下眼睛，仿佛兩人剛剛分享了一個秘密。

“哦，原來這就是你的秘訣，”弗裏斯蒂故意輕快地說，“阿莫斯總覺得我烤出來的布丁差些什麽。”

“我才沒有。”阿莫斯嘟囔道，表情緩和了一些。

就在這時，前門打開了。男孩喘著粗氣跑了進來，一脫下鞋就往客廳這邊沖了過來。他臉上掛滿了亮晶晶的汗珠，在燈光下閃閃發亮。

“媽媽，我都快餓死了——奶奶！”

他走進客廳，興高采烈地叫了起來。婦人在沙發上轉過身，開心地張開雙臂。

“哦，我親愛的孩子！快過來，讓我看看你又長高了多少。”

其實不用她說男孩也會過去。他被自己的腳絆了一下，但馬上穩住身子沒磕在茶幾上。他一屁股在奶奶身邊坐了下來，朝她燦爛地微笑起來。

“天啊，你馬上都快趕上我的個頭了！”

這倒不假，畢竟她不是個高大的人。倒談不上是那種柔弱的老女人，一陣風就能把她的骨架子給吹得七零八落。她曾是個護士，肯定知道怎麽照顧自己。更別說他們那類人似乎活得比常人更久。

還是個護士,弗裏斯蒂暗自糾正道。她很確信婆婆還在醫院裏工作呢。沒錯；一般人到了這個年紀都會退休了，但她絕不是常人。但她又想起大學裏拐杖從不離身的老教授，突然不確定剛剛下的結論是否正確了。祖孫兩人的對話就在這時打斷了她的胡思亂想：

“你肯定會長得很結實，孩子。”

“這樣我就能進魁地奇球隊了嗎？”

在男孩興奮的目光下，婦人若有所思地摸著下巴，過了好一會兒才回答道：“我覺得可以。”

“真的嗎？”

“是的，”她篤定地說，“我以前赫奇帕奇追球手的身份擔保，你絕對會進球隊並大放光彩的。如果你願意，還可以去參加職業魁地奇賽，然後得個大滿貫。到時候，記得給我寄張簽名照片回來。”男孩咯咯笑了起來，直到有些打嗝才被迫停下來。

我不想讓他當運動員。弗裏斯蒂對自己說，咬重了最後一個單詞。她和丈夫都寧可這孩子哪怕去當一個普普通通的小職員，也不要在賽場上把自己弄得傷痕累累。天啊，你這是怎麽了，她想，怎麽一刻不停地抱怨來抱怨去。一起都還早著呢，他有很多年去尋找真正想從事的職業呢，而且她也不該強迫孩子去做他不喜歡的事。不過，也許她在一旁給些小小的暗示，也能起到推波助瀾的作用。

這麽想著，她微微笑了起來，心裏好受了一些，從沙發上站起身。“別纏著奶奶了，去洗洗你的手，順便洗把臉，別滿頭大汗地跑來跑去。然後我們就準備吃飯了。”

男孩的註意力馬上被轉移了。他跳了起來，飛快地跑向衛生間。當裏面嘩啦啦的流水聲停止下來後，婦人也慢慢地起身，朝那邊走了過去。客廳/廚房裏只留下了弗裏斯蒂跟丈夫。他們兩人面面相覷，一時不知該用什麽話語來填補空氣和房間裏的空白。

倒是阿莫斯先走向了烤箱。弗裏斯蒂跟著他，但除了看他將烤盤從上層拉出來什麽都想不起來做。

“勞駕，給我把刀——溫度計——或者你平時用的什麽玩意。”他面色陰郁地說，但沒等她行動就自己拉開了最上層的抽屜，拿出了提到的兩樣工具。在檢查牛肉熟的程度時，他自顧自地說：“我覺得不讓她過來就太失禮了。”

弗裏斯蒂看著溫度計上的小紅點往上爬去，腦子裏冒出了一個可笑的卡通小人，抱著電燈桿子滑了下來。“是的，那確實會很失禮。你做得沒錯，”她安慰似的補了一句，也不知是在對自己還是丈夫說。阿莫斯顯然很受用，沒註意到妻子還像個木頭人似的站在原地。

“聞著真香。”他誇道，似乎認為這就能讓兩人扯平了。你一句我一句的。

弗裏斯蒂恍惚地應了一聲，腦袋裏還回放著那個畫面，主角已經換成了湯姆貓。傑瑞在下面開了個大風扇，把他又給吹了上去。此時，阿莫斯像拔劍一樣，誇張地將食品溫度計從烤肉裏拔了出來。他帶著自命不凡的微笑將金屬針遞給妻子，就像她喜歡的那樣，一邊說，美麗的女士，請接受這除惡的武器。它上面沾滿了多少罪人的鮮血，就代表了我對你的愛有多熾熱……

她將自己從幻想裏拉回到現實中，看到丈夫只是疲倦地將溫度計拔了出來，根本就沒看上面的數字。他只是個平凡的英國男人（沒那麽平凡，她想），眼袋越來越厚，快要垂到下巴上了。發際線越來越高，還沒到四十歲就快要跑到後腦勺了。臉上的皺紋還不算多，但它們已經悄悄地每個地方都留下了幾筆，似乎是為以後爬滿他整張臉而做的草稿。而她呢？額頭已不再光潔如初，嘴角兩側的木偶線越來越明顯。彼時她小腹平坦，充滿活力，現在腰間也是掛滿了松松垮垮的贅肉。盡管在衣服的遮蓋下看上去還是很苗條，但她很清楚下面是什麽情況。

弗裏斯蒂有些驚恐地意識到，自己已經朝著婆婆的年紀和模樣去了。無論她怎麽否認，再過二十幾年，甚至無需這麽久，她也會老態龍鐘，每句話都帶著濃濃的喉音。二十年也過得很快，她又想，你看，我仿佛昨天還在父母懷裏，現在已經大學畢業、結婚生子了……

“塞德，由你來帶領大家做餐前祈禱，好嗎？”

她回過神來，看到另外三人已經坐在桌邊了，都閉上眼。盡管這儀式是專門為她創造的，弗裏斯蒂一反往常虔誠的態度，只是將兩手合十抵在下巴上打量著其他人。

男孩流利地說起了禱告詞。“感謝主賜予我們食物，感謝主賜予我們生命中美好的事物，感謝主將奶奶送到我們身邊。嗯——感謝主讓我進了那一球，贏得了足球比賽。阿門。”

被提到的婦人最先睜開眼。弗裏斯蒂措不及防地與她四目相對，直到對方淡淡地笑了一下，移開了目光。這過程絕不超過三秒，而弗裏斯蒂卻感覺時間被拉長了，足夠讓兩人交換了很多東西。而具體交換了什麽，她說不上來。

“謝謝你這麽說，親愛的。”婦人慈愛地望向孫子。他看上去開心極了。

番外-弗裏思蒂2

四人默默地吃起了晚餐。弗裏斯蒂有些沒胃口，她丈夫也是如此。倒是祖孫二人撐起了談話。

“我準備一進霍格沃茨就去報名參加球隊。”

“哦，恐怕這不行，”婦人慢悠悠地說，“他們有規定，一年級新生不能去參加選拔賽。事實上，三年級以下就進入球隊的都很少見。而且掃帚也不便宜，一把就得好幾加隆吧。學校也規定一年級新生不能帶這玩意兒。”

男孩皺起眉頭，額頭中央形成了一條細細的線。“誰都不行嗎？”

“據我所知是這樣。不過，好像有個韋斯萊家的孩子在二年級就進了球隊，我可以幫你問問我的朋友。你還記得嗎，阿莫斯，就是波莫娜·斯普勞特教授？”

“當然記得。你怎麽會讓我忘了呢，媽媽，總是在說你們的關系有多好。”

婦人要麽沒聽出他的嘲諷，要麽就是毫不在乎。“我們曾經有段時間沒什麽來往。誰知道，她竟成了草藥學教授。我還記得當時她是個二年級的小姑娘，整天往溫室裏跑，違反了多少校規啊。”她感嘆地搖了搖頭。“後來，等阿拉斯托進了學校，我們就又聯系上了。真是個奇跡。”

“阿拉斯托？我以為你說他叫——”弗裏斯蒂忍不住重覆了一遍。

“就是穆迪。我跟你提過。”她丈夫悶悶不樂地解釋道。

“那個瘋眼漢穆迪？”

“是的。”阿莫斯重重地放下叉子。“行行好，別說他了。”

弗裏斯蒂閉上嘴，聽出了他咽回去的後半段：我就當自己沒這麽個哥哥。他從不正面承認我們是親兄弟，即使在部裏打照面也只能握握手。不是說每個傲羅都得鐵面無私，連弟弟的婚禮也不參加。也難怪，自從……

婦人也明白他的意思。她肯定明白。她必須明白。因為她臉上的笑容有些撐不住了。在這個家裏，沒人會當著她的面提起那件事，生怕會引得她傷心落淚。然而，另一件事卻常常被隱晦地藏在對話之間，僅僅為了反覆捅她刀子。雖然這也會讓其他人感到悲傷，但弗裏斯蒂很清楚，丈夫和他疏離的哥哥都怪罪他們的母親，這情緒甚至蓋過了哀痛，和他們之間的血緣關系。

也許他們將前一件事也歸結到她頭上了，所以才明裏暗裏地挑釁。兄弟兩個在這時反倒默契起來，輪流向母親施加精神上的壓力。弗裏斯蒂也曾被這事弄得心神不寧，就好像她才是那個罪人，承擔著來自四面八方的指責。阿莫斯也沒好好解釋過，總是閃爍其詞。你不懂，你不會明白。

有時，她略帶怨恨地想，他才是那個挖掘橫在兩人之間的鴻溝的人。她在這個家裏感到自己格格不入，很大程度上是因為丈夫不時提醒她，兩人根本就不是一個世界的人。即使他是無意的，即使他是溫和的。而他們的兒子肯定是他那邊的。已經有跡象表明他是個頗具天賦的孩子，只不過這“天賦”並不是弗裏斯蒂最初的設想。家中原本平衡的天平頓時傾向了一邊，連個緩沖期都沒有，就將她趕進了那邊。

這頓晚餐忽然變得漫長而折磨人。她擡起頭，機械地咀嚼著嘴裏的食物，又埋怨起婦人來。為什麽她在這裏，一切就會變得如此難熬？

你真不該這麽想！

她的理智突然尖叫起來。她仿佛被狠狠抽了一巴掌，不由自主地瑟縮了一下。

“你還好嗎？”一只溫暖而柔軟的手搭在她的小臂上。她以為是婦人，臉紅了起來，卻發現是男孩在擔憂地望著她。“媽媽，你沒事吧？”

“我沒事。”她虛弱地說，“我沒事。”

她又說了一遍，希望自己這次更有底氣。隔著桌子，她丈夫投來了疑問的目光。她不動聲色地搖了下頭，表示自己真的沒什麽事。為了進一步證明，她勉強笑著站起身，掩飾著有些顫抖的雙手。往每個人的杯子裏倒水時，她不小心將水壺碰在杯沿，發出“叮”的一聲。

“今天真夠熱的，對吧？”弗裏斯蒂有些疲倦地說。

“沒錯，我總是感到悶得慌。”丈夫馬上接過話頭，“哦，我是不是還沒說，我今天在部裏碰到巴塞羅繆·博恩斯了？”

“小巴特？”婦人感興趣地看著兒子，他點了點頭。兩人之間的隔閡少了一些。“自從他女兒出生，我們就沒怎麽碰面了。他怎麽樣？”

“我覺得還不錯，現在在法律司裏做文書工作。畢竟阿米莉婭現在是法律執行司的副司長，肯定或多或少地能提拔他一些。克勞奇對她的賞識肯定也有幫助。”

阿莫斯說話時一只眼睛瞟著母親，等著她的反應。她咽下了一口食物，說：“你本來也可以追隨你父親的步伐，在這個部門工作。不過，既然你喜歡管理神奇動物……”

“阿米莉婭也有她父親呢，”阿莫斯急赤白臉地說，“而且沒人想看到妹妹做得比自己更好。或是哥哥。我又不是沒有努力，你應該最清楚這一點。可是我敢肯定部長對我抱有偏見——”

“你得放平心態。”婦人忽然嚴肅起來，“不要老是想著升職這類東西。做你該做的事，你也不會餓著。巴特在部裏也沒說有你哥哥那樣權威，但大家都更喜歡他的為人，對嗎？那對博恩斯兄妹，我還從沒聽任何人說過他們的壞話。而阿拉斯托雖然做事過於偏激了，效率卻很高，讓人無話可說。你看看這些年來他都做了多少事。或許需要我來提醒你一下，他可從沒刻意邀功，巴望著上司會給他——漲薪水！”

她幾乎帶著唾棄說出了最後一個詞。阿莫斯想說什麽，卻止住了自己。弗裏斯蒂這才意識到，她和男孩都呆呆地看著他們，手裏的叉子歪在一邊。

婦人意識到自己的失態，嘆了口氣，溫和但不失權威地說：“你一定累了，塞德。還有弗裏斯蒂，你忙了一天了。”

看看，這就是護士長會用的口氣。她不會命令別人去做什麽事，卻能讓他們乖乖地按照她的想法來行動。也許，跟著舉足輕重的丈夫過了這麽多年，她也學會了一些說話的技巧。她本人也是個權威人士，不對嗎？在醫院裏和她的人際圈子裏，雖說周圍全是些厲害人物，她也有辦法不被淹沒，雖然很多時候都不是故意這樣做的。

“來吧，”弗裏斯蒂細聲細氣地對兒子說，“我們先去花園裏坐一會兒，好嗎？看看有沒有螢火蟲，或者地精。”她故意說了這個詞，希望能緩和一下氣氛。男孩順從地從椅子上滑了下來，什麽都沒說。他太善解人意了，有時她倒希望兒子會吵鬧，而不是這麽懂事。

她徑直走到後門，讓兒子先出去，然後輕輕地掩上了

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