[In vain, alas! in vain, ye gallant few! — Thomas Campbell

徒勞的，唉！是徒勞的，英勇的人們！——托馬斯·坎貝爾]

克勞奇的話如同在在我腦海中引爆了煙花，一時沒站穩，差點坐到地上。他眼睛一眨不眨地看著我，胡子沒蓋住的一小塊肌肉因為疼痛抽搐了幾下，

“紙上的人活生生地站在你面前，就跟他媽的聖誕奇跡一樣。”他嘶啞地說。我嘴裏仿佛填滿了沙子，舌頭麻木，過了好一會兒才憋出幾個單詞。

“可是——我以為——去年——你們——”

“失蹤了？死了？”他冷笑了一聲。“你距離真相沒差多遠。我們被格林德沃的小軍隊給埋伏了。他不知從哪兒得知有幾個魔法部派來的新兵在這批人中間，估計策劃了很久，才把我們引誘到魯爾山谷附近。收音機裏說什麽那邊的德軍已經撤離了，但我們的頭兒一直帶著我們往那邊去。如果不是知道他每天都得灌下幾杯威士忌，大家肯定會覺得他是那個內奸。

“格林德沃的小分隊趁我們一踏進森林裏，就把我們包圍起來，殺光所有麻瓜，掰斷所有魔杖。這是他們的政策，也是分辨是格林德沃還是什麽反叛者的關鍵標志。我們被帶到魯爾山谷附近的一個營地裏，格林德沃只在那兒出現了幾次。他們想從我們身上榨出魔法部的計劃。嘿，我倒想告訴他們哩！部裏只是告訴我們跟著麻瓜軍隊走，隨機應變，要是有突發情況可以用不可饒恕咒。可蹤絲都消失了，部裏就算想監視我們的一舉一動也沒有法子。估計格林德沃就是看中了這點才把我們帶走的。”

“抱歉——你們不能跑出來嗎？”

我的舌頭有些打結。克勞奇沈重地搖搖頭，一縷一縷的頭發上還插著樹枝和枯葉。

“隊裏面只有十個剛剛成年的小巫師，還被分開來了。一直到今天我才知道有這麽多人——”他指著一層又一層的擔架，“——都被該死的魔法部直接送到格林德沃手中。仔細想想，這也不怎麽令人驚訝。他們花了將近一年才把我們從那些地方撈出來，估計把我們丟進去時也沒仔細思考。”

我的嘴微微張著，鼓起勇氣問道：“那——朱利安在這兒嗎？”

他的眼睛黯淡下來。“我不知道。他們從一開始就把我們分開了，後來還輾轉了好幾個地方。光是分體就夠我受的了，根本顧不上別的事情。抱歉。”

我感到眼眶有些發酸，不得不把手攥成拳頭。再張開嘴時，我的聲音裏帶著濃濃的鼻音。

“後來呢？你們怎麽現在才到聖芒戈？”

“他們把我弄到阿爾巴尼亞那地方去了。真他媽聰明，把所有人分到世界各地，造成一種活不見人，死不見屍的樣子，讓部裏幹著急。更關鍵的是，即使找到，部裏還得把我們一個個單獨帶回來。先不說門鑰匙的制作有多困難，幻影移形絕對會要了我們的命。格林德沃一早就計劃好了，大概連勝利後在倫敦哪個區買房子都想好了。你看報紙嗎？”

“不。”自從收到朱利安的最後一封信我就停止了。預言家日報對我來說沒有任何意義，除了現在特蕾西要開始為他們工作。

克勞奇點點頭，苦笑了一聲。“你倒是個聰明人。那裏面寫的全是狗屁。”

聽到腳步聲，我跳了起來。“史密斯小——”

“對不起，對不起！我不該跟病人閑聊！”我控制不住地叫道，轉過身，發現是蘭斯洛特和克裏斯汀身邊。聽到我的喊聲，他微微皺起眉頭，但沒有當即指出我的失態。

“請你過來一下。”說完他就轉身閃進了病房，墨綠色的袍子飄了起來。我懊惱地閉上眼，長出了一口氣。

“回頭見。”我盡力用平穩的語氣對山姆說。他沈默地點點頭，似乎對情感忽然爆發已經見怪不怪了。

我硬著頭皮跟蘭斯洛特走進病房。克裏斯汀就等在門口，在我身後關上了門。病房裏的亂象似乎已經穩定下來了，傷員們低聲□□著，不過沒人因為痛苦而大聲嚎叫，也沒人在玻璃窗前發瘋似的想要沖出去。看來大部分人都得到了應有的治療，我不禁松了口氣。

地板上滿是血汙，但還得過一會兒才能讓掃地者來打掃幹凈。我看到了一些類似於人體組織的東西，強壓下去一陣惡心的感覺，不得不低頭避開蘭斯洛特的目光。但眩暈感還是越來越強，我想吐，渾身燥熱無比，巴不得將臉貼在墻上涼快涼快。而距離我踏進病房剛過了不到一分鐘。

我的導師仔細上下打量著我。要不是熟悉他的性格，我準會被嚇著了。他鮮少斥責別人，只有一兩次為某個愚蠢的錯誤大發雷霆。所以我毫無畏懼地承受了他的審視。更何況，就算他真的發怒，也是我應得的。剛才在外面的表現，光是想想我都臉紅。

蘭斯洛特終於開口說話了，但根本就沒提外面發生的事。

“斯蒂文森告訴我，是你想出的解決辦法。好姑娘，要是沒有你，我們大概就沒救了。天啊，我不有意說這話的。”

他扭頭看了眼病人，確認只有我和克裏斯汀聽到他的話。我沈默地擡眼盯著他，沒有回答。蘭斯洛特伸出巴掌，看到我手上的汙垢後又縮了回去。也難怪，我手上的血跡開始變成棕褐色了，如果不趕緊清理掉肯定很麻煩。這想法又讓我一陣眩暈。

他似乎讀懂了我的想法，溫和地說：“先去洗把臉，好好休息一下。你今天不用做別的事情了，做其他姑娘做的事情，買新衣服，烘培司康餅，讀讀書，隨便你想做什麽。總之，你為自己贏得了這幾個小時。”

蘭斯洛特對我眨了下眼。聽到接下來什麽都不用做，疲勞和情緒就同時襲了上來。我只能小聲道了謝，一時說不出別的話。

“你可以走了。”

克裏斯汀說著輕輕推了我一把。她的動作讓我如夢初醒。我打了個激靈，擔心再跟他們多說幾句話，就又得崩潰，或是真的吐出來，便趕緊離開了病房。

路上有很多人都在盯著我看，但我幾乎沒註意到。我腦子裏一片空白，任何想法都僅是一掠而過。我腳下的步子也是越邁越快，最後都快成跑了。一回到宿舍，我就沖進盥洗室，潑了把水到臉上。然後，我飛快地把袍子脫了下來，手指直打滑。上面不知何時濺滿了血，我試了幾下“旋風掃凈”，最後決定把這項工作交給斯克爾夫人牌萬能神奇去汙劑，自己在床上坐了下來。但我馬上跳起來，抓過羊皮紙給特蕾西寫了封短信，解釋剛才都發生了什麽。

等我終於放下筆，胃裏已經有些隱隱作痛了。我看了下腕上的手表，發現已經到了下午三點。就是這動作讓我發現，指甲縫裏還藏著血汙。我第三次跑進盥洗室，拼命洗了好幾遍手，指尖的皮都變得有些皺巴了才停下來。

先前的情緒忽然冒了出來。其實它們根本就沒消失，僅僅因為剛才發生的事情太多了，被迫擠到了腦袋後面，暫時置之不理。等我的神經一放松下來，謔——它們就一擁而上。

我打開房間裏的唯一一扇窗戶，深呼吸了幾下，胸口悶悶的感覺才算緩解了些。

如果他搞錯了呢？如果朱利安就在那群人中間，但我忽略了？我曾篤定地認為，不管他變成什麽樣子我都能認出來。可現在，記憶裏他的面容已經有些模糊了。我詢問自己，他臉上有雀斑嗎？脖子上有胎記嗎？他栗色的頭發是長是短？我沒有他的照片，只能靠著記憶一點點描繪他的容貌。

我實在不敢想象，萬一他經歷了什麽可怕的遭遇，變得面目全非，我沒認出來，而他卻記得我，眼睜睜地看著我離開，卻又說不出話，沒法叫住我……然而，幾乎每個病人都在我的眼皮底下經過了，沒有一張臉……沒有一個人帶著我熟悉的特征。

也許他在我到來之前就被送進病房了？

我煩躁地走到海倫的床邊，從她的枕頭下面翻出了火柴盒和幾根香煙。她想瞞著我們，但誰都能聞出她從走廊上回來以後身上帶的味道。

我試了幾下才劃亮火柴，湊到香煙頭上。伴著一聲輕微的嘶聲，煙草燃燒起來，我隨手把燒成黑炭的小木棍丟到了窗外。蛇一般的白煙升了起來，我走到窗口，小心不讓任何煙灰落到地上。煙霧換了個方向，向著窗外飄了出去。

我用顫抖的手把它舉到嘴邊，卻下不了決心。有些事情的可能性微乎其微，可我還是忍不住想，萬一是真的呢？我一直在醫院裏轉悠，從不落下名單上的一個名字，如果他用了化名……

我不相信朱利安會背著我偷偷回來。這麽想似乎有些自命不凡，可他和他的父親已經為我做了那麽多額外的事情，隱瞞這件事顯得有些多餘。更何況，他這麽做又有什麽意義？

尼古丁的味道越來越濃了。一口，就一口，我對自己說，把香煙舉到唇邊，煙油的味道嗆得我有些流眼淚。我打了個噴嚏，一時沒握住細細的圓柱體。它從我指間滑落下去，落在了樓下的一個小水窪裏。

我看著那個小小的白色長條，莫名松了口氣。

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