[To have seen my position so clearly, and yet to have acted so like a child! —— Goethe

我對自己的處境一直看得很清楚，可是我的行動卻像個孩子！ —— 歌德]

嗒，嗒。

有人在敲玻璃。我認得這種聲音，絕對錯不了：是某種比指關節要尖銳，又不如手杖堅硬的東西，很可能是指甲，而且是許久未修、藏滿泥垢的那種。

我呻+吟了一聲，不願睜開眼，只想在彈簧床上一直躺下去，永遠都不起來。至於為什麽會有這念頭：我現在口幹舌燥，嘴唇幹裂，急需一杯清甜可口的水，加沒加檸檬片我都不介意；另外，我累壞了，就像跑了好幾——甚至幾十英裏，雙腿發麻，被千萬根細小的縫衣針安靜卻狠毒地紮著，兩腳也不自覺地抽搐著。然而我心裏十分清楚，自己哪兒都沒去，不過是睡了很久。這矛盾的感覺讓我隱隱不安，原本就受到噪音刺激，在胸腔裏咚咚作響的心臟更加有力地跳了起來。

敲打聲還在繼續，我舉起手想捂住耳朵，不小心碰到了臉頰。火辣辣的痛感頓時順著手指碰到的地方傳到了大腦，我忍不住倒抽一口氣，也不管會不會被人聽見，像小狗似的嗚咽起來。

嗒，嗒。

“行了！”

我沒好氣地大聲說，翻了個身，結果身下一空，就那麽摔到地板上了。比起疼痛，我感到更多的是詫異。我咬牙撐著自己坐了起來，地板隨著我的動作響了起來，每一聲“吱呀”都像鈍刀子似的來回切割著我的神經。周圍漆黑一片，沒有任何亮光，伸手不見五指。我順著響聲的方向望去，只見一道黑影在窗外，兩只大大的黃眼睛在黑暗中閃爍。

我先是嚇了一跳，隨即反應過來，那絕非什麽吸血鬼之類的怪物，不過是只貓頭鷹而已。它撲扇了幾下翅膀，證實了我的猜測。這麽說來，就是它制造出了把我吵醒的噪音。我有些費勁地站起身，搖搖晃晃朝窗邊挪去，過程中踢倒了橫在我和目的地之間的扶手椅。貓頭鷹聽到屋內的動靜，馬上停下敲打玻璃的動作，緊盯著我的動作。

我在它的註視下摸索著窗戶的開關，玻璃忽然被推開時，因突然湧進的空氣而打了個哆嗦。不過劇烈的心跳倒是緩了下來，眼睛也逐漸適應了黑暗。與此同時，一點黃光從下方緩緩移了過去，每過一處便停頓下來，然後路燈就亮了一個。我一邊瞥著點燈人的動作，一邊朝貓頭鷹伸出手。

“抱歉讓你等了這麽久，”我帶著歉意說，貓頭鷹似乎聽懂了，友好地啄了下我的手指，歪過頭，向我伸出腳爪。借著樓下剛剛亮起來的微光，我將一個沈甸甸的信封取了下來。貓頭鷹發出低沈的咕咕聲，轉身飛走了，翅膀溫柔地拂過我的臉頰，帶起的微風讓我頭上一涼。我這才意識到自己滿臉是汗。

煤油燈愈發亮了起來。我翻過信封，借著路燈投進來的亮光端詳起上面的火漆章。右下角的那只獾齜牙咧嘴地瞟著我，也許是昏暗的光線在作怪，它的小眼睛好像跟著我的動作眨了兩下。我垂下手，正好碰到了桌上的一根木棍。是我的魔杖。剛才我壓根兒沒想到要去找它，真是奇怪。此時我抓起它，感受著小木棍的重量，莫名松了口氣，然後趕緊點亮了房間裏的蠟燭。

我顧不上等眼睛適應燭光，就準備撕開霍格沃茨寄來的信。可在這時，我忽然意識到貓頭鷹帶來的肯定是O.W.Ls的成績單。我的手指在那一瞬間僵硬起來，有些不聽使喚，眼睛那裏傳來的刺痛也逼著我停下動作，好眨掉讓視線模糊的眼淚。

雖說我還沒仔細考慮以後要做什麽職業，但我很清楚，要是不通過這次考試，肯定不會有好果子吃。我深呼吸了幾次，想平覆忽然騰起的緊張，可惜毫無效果。

臨考試前，總有些人對自己家裏的勢力誇誇其談，尤其是幾個斯萊特林的學生，時不時就趁禮堂裏人最多的時候，比如早餐，大聲吹噓某個認識的家庭朋友又給他們寄什麽禮物了——而那人一般“湊巧”是魔法部一個部門的頭兒，或者是某個或因財富、或因非政治界的權利而大名鼎鼎的巫師。我敢肯定他們就是虛張聲勢，想嚇嚇別人；因為據朱利安所說，他父親可從沒提過任何那些家族的名字——沒錯，迪戈裏先生就是那群人口中有權有勢的“家庭朋友”之一。

據朱利安的描述，他父親格外看重對他的培養，若是重要的姓氏一定會告訴他，甚至會叫他把那家族的族譜給背一遍。雖然他說這話時表情嚴肅，但我不免猜疑起他哪些話是真實的，又有哪些是為了讓我寬心而刻意沒有說全的。更何況，即使那些人不是迪戈裏先生的密友，他們說的話肯定也不是空穴來風。而我連半個值得炫耀的名字都想不出來，難免在氣勢上就敗了下風。這也導致我在真正的考試中有些緊張，忍不住去胡思亂想。很難說我有沒有在這心情下犯錯誤。

手下呲地一響，我低頭一看，發現手指已替我做主，自動把信封給撕開了。淡綠色的羊皮紙露了出來，被我笨拙的動作撕掉了一個角。我嘆了口氣，決定還是該面對事實，反正也躲不開。

我盡力穩住顫抖的雙手，飛快地略過半面老掉牙的客套話。什麽學生非常努力啦、這次考試是有史以來最成功的啦，還有類似的話。誰都知道這不是真的，但有些人就是喜歡讀順耳的內容。可惜我不是那些人，因此也不至於被這些話給糊弄到。我翻過羊皮紙，徑直跳到了成績那部分。那些字母仿佛在浮動，慢慢地左右晃動著，讓我有些頭暈。好在小小的黑色字母慢慢靜止不動了，我不由自主地長出了一口氣。

我端詳著成績單，確認自己沒看錯：是的，一半的科目都是優秀，就連論文還差個結尾的變形術都是了“良好”哩。

焦慮如潮水般退了下去，取而代之的是喜悅。一個笑容讓我的嘴角揚了上去。我可沒想到自己能拿到這成績；上課的時候我總是困得打瞌睡，連作業都是在要交的前一天才匆匆寫完。我早就料到占蔔學不會拿太好的成績，我一開始報這門課也僅是出於對水晶球的好奇，結果大部分時間裏面對的是令人昏昏欲睡的茶葉沫。不過，感謝梅林，至少我通過考試了。

我將成績單放到桌上，下定決心不在餘下的假期裏去反覆讀它；不過我知道自己絕對會那麽做。然後，我把魔杖插進口袋裏，將書單從信封中抽了出來。就在這時，我突然隔著信封捏到了一樣小小的東西，它之前一直躺在下面，所以沒被發現。我困惑地皺起眉。霍格沃茨可從沒給我寄過羊皮紙以外的東西。我將信封豎起來，一個冷冰冰的金屬玩意兒落入了我攤開的掌心。

燭光下，它暗黃色的噴漆閃著微光，上面小巧的銀色字母“P”更是如此。“P”可以有很多意思，它可能是名字——珀涅羅珀、佩裏，可能是什麽地名的縮寫——巴黎、波斯，還可能就是個簡簡單單的字母——“P”，裝飾點綴用，沒別的意思。但我迅速反應過來，出現在這個信封裏，只有一個意思。

我的心跳停了片刻，只能瞪著級長徽章，腦袋裏一片空白。剛剛湧上來的愉悅消失了，沒留下任何情緒。什麽都沒有。我朝後摸索著椅子，將將感到因為空氣而有些溫熱的木頭把手，就一屁股坐了下來，同時僵硬地維持著高舉手臂的動作。直到隔壁傳來咚的一聲巨響，把我嚇了一跳，才放下胳膊。

我承認自己曾對級長盥洗室抱有一些幻想——熱騰騰的泡泡浴、軟蓬蓬的白毛巾，還有獨立的洗手池——可我從沒想過自己真的會成為其中一員。我現在是個級長！這想法突然沖進我的腦海，橫沖直撞，填滿了每一寸空白。我胃裏頓時翻江倒海起來，左側太陽穴一跳一跳的疼，就好像這消息自作主張，提起喇叭在我耳邊大吼大叫了一番似的。

阿芒多·迪佩特肯定是瘋了才會讓我當級長，我暗自想到。不是說當級長有多可怕，但經歷了去年魁地奇那檔子事後，我不認為自己在赫奇帕奇學生之間的信譽會有多高，更何況大部分人肯定連我是誰都不知道。我不像朱利安，甚至肯尼斯·沃爾，至少大家多少聽說過他們的名字。如果真的讓我，一個默默無聞、平凡普通的女生，繼承前任赫奇帕奇級長傳下來的位置，不知是否會有人提出異議。要是卡珊德拉·亞當斯再使什麽招數……

我忽然能明白為何她那麽招人喜愛了。外貌無辜，舉止無害，令你放松警惕，然後她再用柔和的聲音說什麽，你大概聽說了這個，你一定知道那個。她語氣必定是溫和，不帶任何敵意，偏偏這樣一來，那些話會像蛇似的鉆進聽者的耳朵裏，不緊不慢地一圈圈繞上他們的思緒，逐漸收緊，直到對方的想法變得跟她一樣。彼時，她就會滿意地抽身離開，轉向下一個目標。

她有一套對付別人的法子，可能比朱利安還要擅長說服他人。說服！假如我的口才再好些，也許就能說服肯尼斯讓我歸隊了，不至於讓卡珊德拉鉆了空子。但現在晚了，她肯定早就鞏固好了自己的地位，隨我使勁渾身解數、花再多力氣，她只需輕飄飄的一句話，我的努力就白費了。

理智告訴我，詆毀亞當斯也不會幫上忙，讓我這一學年更好過。我沮喪地用空閑的手捧住頭，覺得再這麽想下去，我絕對會兩步邁到墻邊，開窗跳下去了。倒也省事。可轉念一想，二樓似乎只夠讓人摔斷腿的，只會添加更多麻煩，於是放棄了這主意。讓卡珊德拉摔斷腿也沒什麽不好的。我這麽想著，松開拳頭，徽章已經被捏得有些汗津津的了。

“你確定你進對了信封嗎？”我大聲質問道。

它一動不動地躺在我手中，毫無生氣。我嘆了口氣，為自己犯傻的行為搖搖頭，然後把它放回信封裏，盡可能丟到了桌子最邊緣，想著回頭就把它塞進箱子最角落。算了，至少還有些時間讓我來考慮該怎麽做。

一縷陽光打在了我腳前的地板上。我仰起頭，驚訝地發現太陽已升了起來，天空正迅速從濃稠、暗沈的品藍變成淺藍色，預示著今天會有晴朗的天氣。我壓根沒註意到時間的流逝，上一秒還是半夜，轉瞬就到了早晨。我伸了個懶腰，感到腿還有些發麻，傳來針紮似的刺痛感。饑餓在這時襲了上來，我意識到自己已經一天沒吃東西了。上頓早餐仿佛是幾個世紀前的事了，而那之後我又什麽都沒吃。

我從椅子上站起身，幾步就跨進了盥洗室（我之前一定提過，我住的房間小得可憐）。鏡子裏倒映出的我，是個活脫脫的可憐蟲：且不說亞麻色的鬈發像雞窩一樣堆在頭頂，光是高高腫起的一側臉頰就夠證明這點了。我緊盯著映像裏的人影，看著我的手指輕輕地、謹慎地觸了下左臉，指尖蜻蜓點水地拂過了顴骨上的幾顆雀斑。接著，我打開水龍頭，失望地發現流水不是期望中冰涼的那樣，而是有些黏糊糊、帶著溫度的，似乎剛剛有人用過熱水，管子還沒降溫。我覺得最好還是不要碰水池上灰色的肥皂，便仔仔細細地洗了臉，然後擡頭看著鏡子小心地擦幹水珠，最糟糕的地方拍了些粉。我用手指代替梳子理了理頭發，滿心祈禱沒人會註意到我的外貌。抱著這想法，我離開了洗手間，走出了房間門。

下到一樓時，我後知後覺地註意到身上的袍子皺巴巴的，明顯穿了不止一天。我心虛地向下拽了拽衣服，好在沒人投來異樣的目光——現在還早，大多還沒起床。有幾個坐在角落裏的男巫望了過來，表情有些不以為然。好在他們很快對我失去了興趣，繼續聊起天來。

我邁下最後幾節臺階，環顧著四周。酒吧裏發生了天翻地覆的改變：換了家具，或者有人想出辦法，可算是清理掉桌上杯盤留下的黑色烙印了；椅子不再是一腿長、一腿短，向一側傾去。若不是湯姆，酒館的老板，站在吧臺後面，像之前一樣拼命用臟兮兮的抹布擦著玻璃杯，我還以為進了某個只為上等人服務的餐廳了呢。

我走到吧臺前，故意輕快地說：“早上好，湯姆。”

酒館老板僵住了，差點捏碎手中的酒杯。我很想笑，但止住自己，將笑意轉變成一聲咳嗽。湯姆臉上露出了緊張的表情，半晌才回過神，沖我抱歉地笑笑。可是這笑容剛揚起一半就僵住了，配著臉上沒刮幹凈的胡茬，使他看上去神經兮兮的。

“你是在住在二樓最西邊房間裏的嗎，孩子？”他不確定地問出了這個沒頭沒腦的問題，放下杯子，擦了擦嘴唇上方的汗。

“呃，是的？”我遲疑地回答道，飛快地回想了一遍自己最近做了什麽事，可能惹惱隔壁房間裏的人。是因為昨晚碰到的那把椅子嗎？哦，該死，我就知道做事笨手笨腳的遲早會給我帶來麻煩。

“有幾天沒見到你了，孩子。你還好嗎？”

他話裏透著關切，但我顧不上感動。我皺起眉，“湯姆，我明明昨天才——”

我停了下來。他已經沒在聽我說話，而是費勁地彎下腰，從吧臺下翻出了陳舊的日歷。上面的字母跳閃爍了幾下，組成一個日期。 “上次見到你是——星期三，沒錯，”他對自己嘟囔道，“絕對是星期三……該死的德國佬。”

“湯姆，今天是星期幾？”我問。

小酒館的老板擡起眼皮，明顯被我的表情嚇了一跳。“星期六，孩子。你沒事吧？”

星期六。

我的額頭上不斷冒汗，後背上也是。一陣風吹了過來，背上被汗弄潮的袍子貼著皮膚，勉強帶來了幾絲涼意。只不過，整個破釜酒吧裏就數吧臺的采光最好——別的地方若沒有蠟燭照著，一準兒幽暗無比。雖說這能躲過夏日裏午後強光的灼烤，但並不能讓顧客感到有多舒適；室內的溫度不會比外面低，甚至還可能因密不透風的環境而令人不適。

此時，我既能感到陽光照在背上，又覺得胸悶氣短，身上忽冷忽熱，有些頭暈目眩，直想吐。幾個片段在我腦中一閃而過：清晨下樓吃早餐、回到房間、養父母的來信、警報。中間缺了什麽，少了那關鍵的一段。

想啊，阿米莉婭·史密斯，想！

我聽到下巴傳來吱吱嘎嘎的□□，直到牙齒再也受不了重壓，發出一聲脆響，才松開牙關。我擡起頭，瞧見湯姆擔憂的目光，於是強迫自己擠出個微笑。

這時，一只手搭在了我的肩上。進入我腦海的第一個想法不是驚訝，而竟然是我的臉色一定很難看，而且沒回答酒館老板提出的問題，這也太失禮了。

“抱歉，”我費勁地說，回頭想看看那人是誰。湯姆比我更快一步。

“請問我可以幫你嗎，先生？”

“哦，我剛剛註意到了這位小姐。我敢肯定我們認識。”

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