哈姆是個剛滿六歲的小孩子，然而月城裏不過生辰，他其實並不準確知道自己的年紀。從省事起所受的教育便是月城眾人的言傳身教，的確同外面的普通孩子不大一樣，顯得頗為老成。轉變發生在前一日的傍晚，他看見一群外來者吵吵嚷嚷的進來，其中有他的阿爸和阿媽。

即便許久未見，血脈相連的熟悉感仍然第一時間浮現在心頭。阿媽沖過來抱著他，不斷的呢喃著“哈姆”，仿佛這兩個字有神秘的力量。阿爸一言不發，用他寬大的胸膛包裹住母子倆。

阿媽的眼淚滴在哈姆額頭上，冰冰涼涼的。哈姆忽然有點想哭，卻有些忘了該怎麽哭。他其實從未思念過他們，可是當他們出現在面前時，那種與眾不同的感覺像一支手鼓在心裏轉動。哈姆本能的轉頭去看教官，他們表情嚴肅的站在一邊，沒有顧得上指示。哈姆身姿僵硬的站著，任憑兩個大人撫摸他的額頭和脊背。

大使者葉斐老師竟然破天荒的取消了晚課，這……算是默許了這次意外吧。哈姆認真的在心裏默念了一遍巫師守則，確認不會犯戒後，才顧得上體會那一點小小的雀躍。

這一晚，他窩在自己的鋪位上，竟然有些睡不著。在黑暗中豎起耳朵聽了一會兒，醒著的不止他一人。這種期待著太陽早些升起的感覺，是大部分人都不曾有過的。哈姆摸著懷裏阿媽親手繡的袍服，厚實的質感終於給他帶來了安眠。

第二日的早課如常進行，只是圍墻外探頭探腦的目光還是有些擾亂人心。徐教官黑著臉訓斥幾次，無奈的結束了練習，幹脆將接下來的時間改成自由活動。一部分人仍在專註操練，一部分人心猿意馬卻不敢擅自行動。終於那個叫陳樓的哥哥第一個跑出去了，哈姆是跟著好多其他人一起出去的。

這時日頭才剛剛爬上來，橙紅色的光芒鋪在大漠和冰雪之上。這些見慣了的場景，此刻似乎哪裏不同了。教官和老師們不知去了哪裏，哈姆有些生疏的走近阿媽阿爸，內心是歡喜的，面上倒不太看得出來。

婦人摸了摸孩子的頭，“阿媽阿爸一直想看看哈姆是在什麽樣的地方，做些什麽事，這三年過得怎麽樣……”婦人說著，聲音哽咽。一直站在她身邊沈默不語的漢子一把抱起孩子，“走，帶阿爸去看看這裏什麽樣。”

哈姆坐在阿爸堅實的臂彎裏，不適應的掙紮了一下，阿爸不為所動，寬額闊面上依然掛著笑意。哈姆有些難為情，偷偷打量這個長相有七分相似的男人。他已經不記得使者帶他走時的畫面了，不過三年的分離時光不算長，況且六歲孩童的認知能力不全，還只處在單純憑感覺和習慣判斷的時候。

月城不過方圓六七裏，學生按照年齡段劃分寢房，教官先生則另起一排住。城內建築不多，除了夥房，飯堂，學堂，倉庫，幾塊訓練場，幾間雜物室，就只有中央箭樓了。周遭不是冰原就是無盡大漠，除了鬼城方向設了哨崗，基本上沒什麽防禦措施。

哈姆一一向父母介紹著，從學堂過去，不遠處就是中央箭樓。阿媽和阿爸虔誠的朝著樓頂的無源火行跪拜禮。在他們的意識裏，無源之火，懸浮於空，便是天神賜福。這團熊熊燃燒的聖火，將他們內心對月城所存的疑惑焚盡。這裏是神選中的地方，他們的孩子茁壯成長了，以後也會成為像使者那樣強大的人，他們對此心懷感激。

阿媽阿爸看來也喜歡這裏，哈姆覺得十分高興。走過一間一間屋子，三人到了省思巖下。這是一面巖壁漆黑鋒利，滲著寒氣的天然峭壁，石壁上手腕粗的浸油麻繩上拴著一塊巨石。

“這是什麽？”阿爸難得發問。

“犯了錯反省用的。”哈姆語氣平淡，他常聽說那個叫欒吉的人過來受罰。

“怎麽用？”

“坐在這裏，打坐、念靜心訣，一只手抓著繩子，不讓石頭掉下來就行了。”

“萬一沒抓穩豈不是很危險？你被罰過嗎？”阿媽看著懸在空中的巨石，表情驚懼。

“沒有。”哈姆搖了搖頭，不甚在意。

阿媽倒是盯著看了一會，四周空曠，更顯得陰森。阿爸摟緊了哈姆，繼續往後走。月城裏著實簡單明了，站在高處能夠一眼望盡，幾乎看不到什麽動物，植物也甚少見，只偶爾墻角一些矮灌木叢。先生們住的屋舍和談論要事的屋舍廳堂，哈姆只是遠遠的介紹了一下就繞過去了。

就在哈姆覺得已無新事可言時，阿爸遠遠的瞥見了一條小徑。

哈姆撓了撓頭，他確實忘了……或者說壓根不想記起這個地方——小黑屋。他雖然沒有去過，可絲毫不妨礙小黑屋成為心裏最恐懼之地。

阿爸徑直抱著他走了進去，小路狹長，盡頭是一大片黃土的荒原。風卷狂沙迷人眼，景象與先前全然不同。

阿媽小心翼翼地扯著阿爸的袖子，遵從本能的抗拒入內。

“回去吧，這裏果然不同尋常。”阿爸一只手護在哈姆眼前，背身低擋風沙。走了兩步，想起一件事來，“卓朗呢？怎麽沒見著他？”

卓朗是鄰居家的孩子，比哈姆大兩歲，和他同時來到月城。初來乍到時，對周遭完全陌生的兩人抱團取暖，感情不錯。只是，卓朗不知為何總是不讚成教官說的話，跟刺猬似的不與人往來，一門心思想離開月城。哈姆也不能理解卓朗的行為，他覺得前輩們對他倆挺好的，為什麽要這麽抗拒呢？可卓朗不理會他的言論，還說他什麽都不懂。後來，在一次出逃未遂後，徐教官將卓朗關進了小黑屋，哈姆再也沒見過他的小夥伴了。

先生說，小黑屋可以讓人脫胎換骨。脫胎換骨必定要經歷非凡的痛苦，若是受不住，活在這世上也生不如死。哈姆覺得先生說的很有道理，卓朗會轉生成另一個人，一個對世界有用的人。

阿爸聽完這些，眉頭卻緊緊皺著，輪廓堅毅的臉繃著，黑眼睛灼灼發亮。哈姆有些害怕，又有些茫然，他看向阿媽。可阿媽垂著頭，他只能看見她的頭頂。

哈姆的阿爸叫塔格，是第一個同意陳公子提議的人。當年送走哈姆是為了讓他學本事，卻沒註意到使者說不便再見的話。如今知曉這些，他更是覺得比起神的使者，哈姆能成為一個頂天立地的草原漢子就夠了。塔格的阿爹死在一場保衛同族的戰役裏，他和一群鐵骨錚錚的草原漢子拼死趕走了那些游匪，為族人換來了多年的和平。

在塔格看來，卓朗是草原的孩子，信神，更信奉自由。他不應該受此待遇，連解釋反抗的機會都沒有。塔格決定去看看那個定奪生死的小黑屋，是如何讓人脫胎換骨的。

哈姆的阿媽沒有再說什麽，她也是草原的孩子，卓朗的死不明不白，她無法給他的父母交代。

三人折返，頂著肆虐風沙，朝那個方向走去。到近前，才看見一扇老舊的木門嵌在壁上。實在是一扇普通的不能再普通的木門，插著一把腐朽的插銷鎖，看起來不費吹灰之力就能推開。塔格上前伸手準備拉開插銷，明顯感覺到懷裏的哈姆瑟縮了一下，他收回手掌安撫性的順了順孩子的背，還是推開了這扇門。

普通的木門後，是絕不普通的世界。而塔格只是一個毫無靈力的凡人，他覺得自己一瞬間失去了所有的感知，那種比黑夜更濃的黑暗籠罩了他。哈姆縮成一團，臉埋在阿爸的脖頸裏。阿媽緊挽著阿爸的手臂，渾身顫抖。可現在，沒有人感受到這些，即便彼此都知道。他們所有的感官和意識好像被詭異的黑暗吸收了，三個活生生的人，幾乎要融化在其中，變成黑暗的一部分了。

塔格最後的意識是：神啊，這是魔鬼的所在，請您救救我的家人。

黑暗中，有個人卻將一切盡收眼底。了解情況後，他迅速出手，在這一家三口完全迷失前，用自己的煦風將他們包裹。

不知過了過久，塔格清醒過來時，眼前仍是一片黑暗，感官卻回來了。他感受到孩子的抽泣和妻子的顫抖，也感受到一股柔和的暖意。天神聽見了我的祈禱，他想。正準備跪伏時，一雙手將他扶住。

“沒事了吧？”一個年輕的聲音傳來。

“請您接受我的謝意。”

雖然看不見，塔格卻感受到那雙手上傳來的堅定。“不必掛懷，我只是做了該做之事。你們怎麽會到這裏來？”

塔格已當他是救命恩人，自然是毫無隱瞞。從陳公子說有辦法穿過鬼城帶他們去見自家孩子開始，後面的每一個步驟都詳細說了，也坦言自己聽到卓朗這孩子的遭遇後所產生的想法。

救人的確是遠山。在陳樓被人帶出去時，他已大致猜到了外面發生的事。料想月城必然會提高警戒，不如藏身小黑屋裏最安全。只是沒算到陳清昀來的如此之快，這般大膽的計劃倒也真是此人作風了。

他聽著塔格的敘述，漸漸有了一個新的想法。

作者有話要說：  遠山：你果然學不會低調啊。

陳清昀：本公子長得就高調。

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