話說寶玉被釋放回家後，聽說原來是妙玉挺身相救，正感嘆唏噓。又見薛蝌急匆匆進了門來，對寶玉寶釵二人說道：“忠順王死了，聽說刺殺他的正是妙玉師傅。”寶玉忙問道：“那妙玉師傅現在何處？”薛蝌道：“據說已當場揮劍自刎死了。”寶玉一聽，驚了一驚，半晌不語，因而由方才的感嘆轉而為悲戚。心內想到這妙玉為人雖孤高怪異，但是今日一事，未免也太過孤憤，何以就白白葬送了性命，好好一冰潔女兒就這樣去了，是在可惜可嘆，只怕從此後，天下是再也找不出這樣一位謫仙一般的人物了。寶玉正癡癡發呆，寶釵便說對寶玉道：“不好，只怕那忠順王府的人不會輕易放過你，趁這會兒還來得及，不如我們盡早出城去避上一避罷。”寶玉道：“那忠順王已發了告示，宣我無罪，我看也不必驚慌。”薛蝌道：“寶哥哥，你不知那王府之人的厲害，他們豈是講什麽信用的，依寶姐姐的話還是出城去躲躲為好。”又對寶釵道：“我知道府上先前在西城外有幾處田莊，我和岫煙還有琴妹妹怕是也呆不住了，不如我們也索性收拾了東西趁天黑同你跟寶哥哥一起搬過去可好？”寶釵道：“這樣也好，你們留下，我也甚是不放心，一起出去了，相互間還有個照應。如今我想，這要一去，以後便再不回來了，等我們出了城，過幾日你再偷偷回來，將這幾間屋子處理掉，從此後我們只在那西城莊上隱姓埋名過清靜日子便是了。”寶玉聽後，也不說話，只由寶釵二人調度。薛蝌聽寶釵說，便忙將邢岫煙、薛寶琴叫來，將商量之事說了，二人都無意見。於是，薛蝌便出門制備馬車去了。寶釵、岫煙、寶琴三人各自將東西打包好，及天一黑，薛蝌便帶著眾人從後門上了馬車，一路往西城門駛來，趕在城門關閉前出了城來，總算有驚無險。

一時到了莊上，眾人才發現，原來莊上屋子早無人看守了，如今急急趕來，黑燈瞎火的，甚是荒涼。及馬車在院中停定，眾人下了車，薛蝌燃了一舉火把，眾人借著火光，推門進屋，只聽門軸吱吱作響。再一看屋內，房梁地下，蛛網橫結，塵灰遍布，四圍窗戶墻壁，破爛斑駁，寒風灌入，呼呼亂響。眾人看後，甚是無奈，只得先拂塵去網，掃地抹桌，上上下下，裏裏外外，細細清掃一番後，才將東西搬內安放。一時又得要生火燒水，等各人洗漱完畢，天已大晚。好容易熬過一夜，第二日薛蝌便請來工匠，修墻補窗，固梁清瓦，弄了一日，方休整完畢。再將院內雜草一除，及此一看，雖不比城中房屋闊大齊整，卻也不失幹凈素雅。不在話下。

且說，襲人、賈蕓在城中不見寶玉寶釵等人，甚是心急。賈蕓思來想去，料定寶玉等人必是出了城去了，又想到賈府先時城外有幾處房屋，於是便同小紅、襲人、蔣玉菡前來查看，來後發現寶玉等果真在此。襲人見了寶玉寶釵後笑道：“原來你們住到了這麽好的清靜地方，不如我們也搬了來，我剛進門時看那邊上仍有幾間空屋子呢。”寶釵笑道：“這地方是比城裏更覺的安靜、省心些，你若願意來，那便最好不過了，只怕求你們來還不願來呢。”襲人道：“寶姑娘這麽說，我們回去後便打發人來收拾了，明日便搬過來了。”寶釵、岫煙、寶琴都道：“好了，以後就更熱鬧了。”襲人家去後便請了人來，將那幾間屋子收拾了半日，第二日果然同蔣玉菡運了東西來住下了。

話說襲人搬來後，寶釵、寶琴、岫煙三人又多了個說笑的伴兒，沒事在一做著針線，話著家常，說起往日之事，亦笑亦泣，不免感嘆不語。寶玉無事便被寶釵逼著讀書為文，心中大不樂業，如今襲人也搬了來，更是攪得他心神不寧。卻也不為別的，只為每每見到襲人，寶玉便總會不禁想起黛玉來，襲人來的愈久，寶玉思念黛玉之心愈甚。一日在書櫃中翻書時，看到舊時曾偷偷帶進大觀園中的那幾冊《會真記》，翻看了幾頁，想起那日與黛玉在沁芳閘邊共讀的情景，心中忽升起傷感，又想起跟黛玉昔日種種的玩笑逗鬧之事，不禁滴下淚來。寶玉心內道：“那日妹妹賭氣說了一‘死’字，我便說‘你若死了，我便去做和尚’，後紫鵑拿話激我時，我也曾說過：‘活著便一處活著，不活著，一處化灰化煙’，如今妹妹先去了，我卻還茍活在這世上，我情何以堪。”

寶玉自顧沈思，連寶釵走近來也未察覺。寶釵見寶玉在椅子上怔怔坐著，手中拿著書，眼中泛淚，便往書上瞅了一眼，認出那書。寶釵揣度出寶玉的心思，必是想起了黛玉，便對寶玉說道：“你這是怎麽了？敢情是看書累著了，那就暫歇歇，去外面散一散罷。”說罷，也不及寶玉答話，便將他手中的書接過來往書架上收好，拉著寶玉了屋。寶玉也不說話，只看著寶釵說道：“寶姐姐，我想著林妹妹、三妹妹、史妹妹、四妹妹，還有先時園中的姑娘們都離我而去了，你為何還這般守著我？”寶釵笑道：“你這說的什麽話，你既是我丈夫，我不守著你那又守著誰呢？”寶玉又道：“只是如今已不同於往日了。”寶釵道：“你以為我只是享得了富貴卻守不了貧苦的麽，富貴貧窮，起伏跌落，世上多有的是這樣的事，誰家還沒有個福禍的麽。我想著我們貧苦也是一時的，只要你安好心，認真讀書備考，等明年入場比試，別人不知，我還看不準，以你的天資，博得一官半職又有何難。到那時，一切不都又好起來了嗎。”寶玉聽後喃喃道：“到那時一切便好了，到那時一切便好了。”說罷又流下淚來，又輕聲道：“只怕我會辜負了你的心。”寶釵不知寶玉所出，只安慰道：“你如今也不必多想，便是來年考不中也沒什麽，日子長著，往後總還是會有機會的。”寶玉聽罷，便不再說話，轉身進了屋來，在桌前端坐看起書來。

至晚間，眾人吃過晚飯，寶玉自己掌了燈，仍是端起書來看，寶釵便在一旁暖炕上做起針線。及五更天後，寶釵見寶玉今日不似往日，從那會兒坐定到現在，也不聞見要添茶，也不曾聽見過說話，半日都這般心無旁物，對燈埋頭靜讀。寶釵心內疑惑，想是必是白天的那番話起了作用，因而心內十分喜歡，又恐寶玉累到，便借著給寶玉換茶水之際對寶玉說道：“夜深了，該歇著了，明日再接著看吧。”寶玉看著寶釵笑道：“你先睡去吧，我看到這段，正有幾分體味，及看完後，便也去睡了。”寶釵無法，只得又將寶玉的手爐、腳爐都添了炭，便自己過去睡下了。再過了一個時辰，寶玉起身來到寶釵床前，見寶釵已睡沈，便躬身朝寶釵拜了一拜，又轉身取了披風，便轉身出了門去。及關好院門，轉身往大道走來，邊走邊看，只見一輪圓月在天，滿山野的寒霜煞白，天地之間一派清涼之色。寶玉呼了口氣嘆道：“好夜色！好夜色！”說罷便提步上了大道，往那山野行去。

到了第二日，寶釵起床後不見寶玉，來到書桌前一看，也不見寶玉，只桌案上放著一頁書信，寶釵拿起一看，只見上面寫道：

笑人生渾如醉鄉，回頭看，無窮惆悵，真惶恐，看空空色色，色色

空空。今伏案，一針穿破佛隨心，萬緣滅去從此墮。五臺山上求剃

度，菩提蓮臺坐懷愁。寶姐姐，寶玉去了。

寶釵看完信，早淚如雨下，一時又伏在桌上嗚咽不止。寶琴、岫煙聽見後忙進了屋來，見狀忙一邊將寶釵扶起，一邊也拿起信看了。寶釵哭道：“我不信，我的命就這麽苦！”寶琴、岫煙忙安慰道：“姐姐且不必太過傷心，寶哥哥不過是一時想不開，等他想明白了，自然會回來的。”寶釵道：“他也並不是一時起意，他是早打定主意了。”說罷又哭了起來。襲人聽到後，也趕了過來，聽寶琴等一說，便也滴下淚來。見寶釵如此，便忍住淚，直拿話安慰寶釵。寶琴、岫煙二人也勸說再三，寶釵才漸漸解開。

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