林葳蕤卻並不將她這話放在心裏，只是暗自思忖後道：“你那二妹，竟敢直接對你大下殺手？”

未免也過於囂張。

“嘁。”謝韻之嘆了口氣，“她倒是沒這個膽子，更何況，我若是丟了命，她更討不著好。”

“那又是誰？難不成是三皇女。”林葳蕤只能想到因為她撞破了二人間的勾當，故而召來報覆。

“非也，若我手上沒點兒功夫，今夜當真死了，她第一個就被懷疑，平白無故殺害官家之女，縱是公主也兜不起。”謝韻之搖搖頭，恨鐵不成鋼地看向她，“你做算數時不是很厲害麽？這會兒腦子怎麽就不靈光了，”

“可分明是你自己親口叫他們回去稟告你妹妹。”林葳蕤問，“怎麽這會兒又說不是她？”

她當真是一點也參不透。

“我也不知道是誰。”謝韻之目光微斂，低聲道，“之所以那般說，是為了讓那兩個殺手回去稟告時，叫他們的主子以為我猜錯了方向，免得對方擔心被我猜出來，日後殺人滅口緊追不舍。”

“不過今日之事，與三皇女脫不了關系，你切莫告訴旁人。”

她說得雲裏霧裏，這裏頭的彎彎繞繞林葳蕤只能一知半解，不過後半句的囑咐林葳蕤倒是清楚明白：“不用你交代，我也自會知曉，俗話說得好，病從口入禍從口出，你放心，無論是誰問，我打死也不說。”

謝韻之笑了，一把搭上她的肩，將人往自己的方向攬了攬，豪氣萬丈道：“好姐妹！你我心知肚明即可。”

林葳蕤跟著笑了笑，眉頭卻不曾舒展開。

本以為謝家是名門望族，謝韻之又是眾人欣羨的謝家長女，這般鮮花著錦烈火烹油之態，底下卻藏著不為人所知的腌臜，就連親姐妹之間，也充斥著算計與權謀，甚至還與皇族扯上關系。

這興盛繁榮的大洛底下，究竟還有多少自己不曾看見的東西？

——————

一場騷亂之後，不夜城中依舊燈火輝煌，不減半分熱鬧。

危樓高百尺，張燈結彩的火光倒映在江面，於波瀾中微微顫動。

在這倒影中，漂泊著數艘畫舫。

兩個殺手忍住痛輕功一點，鵠起鵠落，縱身躍上其中一座分外華麗美觀的畫船。

畫舫共有三兩層，甲板上的第一層玩樂者甚多，樂師彈奏，歌男起舞，絲竹管弦之聲等靡靡之音不絕於耳。

二人無瑕多看，直接翻身上了二樓一間點著燈的小閣，跪倒在地上：“主子。”

“啪嗒”聲響，黑色棋子落到棋盤上，玉石磨制而成的棋子與棋盤清脆相擊。

執棋的手指細嫩白皙而又骨節分明，長約寸許的指甲上塗了深紅色蔻丹，像是剖食人心的妖精指尖幹涸的血跡。

依舊是那一只手，又從棋簍中拾起一顆玉白瑩潤的白子，輕扣於棋盤上，竟是手的主人獨自共執黑白棋子對弈。

“事成了嗎？”她問。

兩名殺手慚愧地低下頭：“屬下無能。”

沈默半晌後，殺手又道：“那謝家長女並不似表面那般紈絝浮誇，竟然身手利落，足以以一敵二，且她身邊還跟了個不知誰家的人，雖手無縛雞之力，卻也殊死反抗。”

“是嗎？”被稱作主子的人輕聲問，帶著意味難辨的低啞，“那她就這般放你二人回來了？”

說到這個，兩個殺手想起來了：“謝韻之叫我們回去告訴她二妹，想要她的命還早了點，想必是將我倆認作她的人。”

說罷，殺手齊齊低下頭：“還請主子恕罪。”

修長手指輕輕撥開棋桌旁的珠簾，女子走了出來。

她長身而立，衣著花青色綴孔雀紋錦緞袍服，隨著她款款走來的動作，裙擺迤地鋪散開。

到了兩位殺手前，她微微俯身，紅唇輕啟，看似弧度上揚，吐出的話卻猶如地府中惡鬼索命：“你們的任務是去殺了謝韻之，而現在她卻說要她的命還早了些，完不成任務的人，留著有何用？”

此話一出，兩位殺手俱是臉色一變，不住地磕頭：“還請主子饒命…屬下下次一定…”

“沒有下次了。”女子倏地起身，眼底一片寒意。

已經被磕破的額頭血肉模糊，兩位殺手面色蒼白。

他們自幼是被豢.養的殺手，生來就是為主人做事，主子便是他們無法抵抗的天，現在主人要他們死，二人皆知求饒無望，倒不如早些自我了盡留個全屍，咬破藏在牙根後的毒藥，不一會兒便毒發身亡，皆是瞪圓了眼唇角溢出鮮血倒在地上。

二人一死，不用吩咐，便有藏在他處的暗衛出來處理屍體，將屋子收拾得幹幹凈凈。

腳上穿著白襪，踩過那片方才還被鮮血浸染過的木質地板，女子眸光暗沈，輕輕推開屋閣的小窗。

畫舫對面就是笙歌達旦的不夜城，她不知想到什麽，薄唇抿緊。

原本想解決掉謝韻之，再嫁禍到她那蠢笨如豬的三皇姐身上，如此一箭雙雕的事，熟知竟落了空。

任誰也開心不起來。

不過來日方長，如今她在暗處，三皇女再勢大又如何，總有一日會被她親手扳倒。

思及至此，她扶窗的手微微扣緊，旋即出聲道：“來人，去查查今晚謝韻之身邊的那個人是誰。”

望日的月亮，如明鏡高懸，落下銀輝色光芒，照亮寂靜與喧囂共存的人間。

太學緊閉的大門前，謝韻之與林葳蕤皆放輕腳步，互相交換了下眼神。

謝韻之先上前推了推門，誰知大門紋絲不動，顯然已經被人從裏面閘死。

她還想再用力推，忙被林葳蕤一把攔住壓低聲音道：“小聲點，你想驚醒先生又被記過不成？”

謝韻之無奈收手，從門檐下退回街道上，擡頭四處張望。

“你幹什麽？”林葳蕤小聲問。

“瞧！”謝韻之擡頜，朝她使了個眼色。

太學臨街這一面除了門就是用青磚堆砌夯實而成的圍墻，墻約半丈多高，上面堆砌瓦沿，甚至還有落腳的地方。

經過這一夜的相處，林葳蕤對謝韻之的話可謂是心領神會，她道：“你先上去，再拉我。”

誰叫她不會功夫呢。

謝韻之聞言笑道：“那你好好等著。”

說罷，她足尖輕輕一點，一氣呵成地躍到了墻頭之上，隨即朝下面的林葳蕤伸出手。

圍墻並不高，加之上面又有人拉著，林葳蕤手腳並用，也爬了上去。

之後跳下去時，也有謝韻之接應著，林葳蕤輕松落地。

腳底踩穩草地，一片黑暗中，林葳蕤攥著謝韻之的衣袖問：“約莫現在大家都入寢了，你知道寢廬在哪兒嗎？”

誰知還不等謝韻之回答，陡然一聲呼氣，火折子被吹亮，照出前頭樸先生一張鐵青的臉：“不必去什麽寢廬，你二位還是早些回家去吧，太學這尊小廟難敬二位這尊大佛。”

她語氣冷凝，沒有半分商量的餘地，林葳蕤心頭暗道一聲糟糕。

樸先生說到做到，支使小童分別去林家和謝家叫人，不過半個時辰的功夫，兩家的馬車在門外響起動靜。

謝家的馬車停在前，出來的是怒氣沖沖的謝大人，不用旁人開口，她一看這情況就猜出來發生了什麽，於是走到謝韻之面前，想也不想就擡手落下清脆一巴掌：“混賬！”

“娘！”謝韻之瞪大了眼，捂著臉難以置信地看向她。

這一巴掌響得林葳蕤心驚肉跳，她原本還想說些什麽，可惜也是自身難保，便見自家爹爹沈著臉過來：“蕤兒，你在學堂便是這般讀書的？”

“二位要教養自家女兒，還請帶回家再說。”樸先生冷著臉，“莫要擾了太學清靜。”

“是。”對上太學的掌院，謝大人和林潯枚皆是規規矩矩應聲，道歉後便帶著自家的羊羔犢子上了馬車。

馬車裏的氣氛格外低沈，林潯枚那雙平日裏上挑的桃花眼也眼微低垂，雙唇緊閉一言不發，面色凝重。

“爹……”受不了他對自己這般冷著臉，林葳蕤忍不住開口喊道。

“別跟我說話。”林潯枚打斷她，“你祖母還在家中等著，到時候你親自去跟她解釋。”

林葳蕤手指揪著衣料，低頭閉上嘴不吭聲了。

————

林府的正廳內，本該是正安靜的時候，今夜卻燭火點亮，屋子正中央跪著的人除了林葳蕤還能有誰。

“不過第一日便惹出這麽多是非來。”正座之上，林凜眉眼淩厲，“又是與人打架，又是同人偷溜出去夜不歸宿，這是鬧的哪一出？”

“祖母……”林葳蕤張嘴想要辯解，不過發現自己並未被冤枉，她怏怏閉上了嘴。

“胡鬧！”見她這般模樣，林凜更是怒火中燒，狠狠拍了一旁身邊的茶桌，動作之大，震得茶杯蓋都晃動了幾下。

林葳蕤跟著瑟縮一抖。

林凜接著訓斥道：“我看是你爹娘平日裏將你慣得太厲害，竟如此不知輕重，趁著這些日子我在京中，非得將你調.教過來不成，你可有不服？”

林葳蕤委屈巴巴地出聲：“沒有……”

“竟然沒有，那就先罰你去佛堂裏跪到明日辰時再說。”林凜一聲令下，“來人，將小姐帶到佛堂中去，沒有我的命令，誰也不許將她放出來。”

“母親…”林潯枚終是有些於心不忍。

“難道你想替她求情不成？”林凜反問，“你不要忘了，她早已不是你膝下那個牙牙學語的孩童，而是我林家唯一的頂梁柱，都快要到成家立業的年紀，如何還能胡來？”

林潯枚啞然，狠心別過頭，不去看蔫頭蔫腦跟著下人起身去佛堂的林葳蕤。

佛堂之中，林葳蕤在軟墊上跪下來，隨後聽見身後房門被關上的聲音，隨後下人便守在門外。

對面是一層層的林家祖宗牌位，林葳蕤起初還能瞪著眼一個一個識別上面的名字，後來便困意襲來，接連打了好幾個哈欠。

這一日又累又困，縱然佛堂中有幾分冷意，她還是小雞啄米般，腦袋一點一點地打瞌睡。

只可惜每次都睡不了多久，便上半身搖搖晃晃一個趔趄，整個人清醒過來，眼前是明亮的燭光。

如此折騰幾番，便是想睡也睡不著，林葳蕤開始覺得右邊太陽穴處似乎隱隱作痛。

她這才想起，這具身子還有偏頭之癥這一舊疾，今日又是用腦過度，又是受到驚嚇，還被冷風吹，現在也大半夜無法入睡，不痛才怪。

起初還不是很痛，隨後愈發劇烈，像是肌膚底下的血管在扭曲蠕動般，牽扯著每一縷神經痛覺，叫她不禁牙根緊咬，食指與中指並攏用力揉著太陽穴，卻無濟於事。

正在這時，林葳蕤聽見外面似乎有腳步聲響起，她以為是祖母來了，忙打起精神準備應付。

“吱呀”一聲，房門被推開。

林葳蕤挺直腰板，聽見腳步聲一點一點靠近，最後在她身後停下。

奇怪，為何不動了？

林葳蕤正納悶時，突然聞到飯菜的香氣。

她嗅了嗅鼻子，空蕩蕩的肚子跟著發出一聲響。

身後的人似乎笑了笑，放下手中的食盒，嗓音從容低沈：“小姐定是餓壞了。”

“郁青！”林葳蕤喜出望外，忙回轉過身，雙眼亮得像一只小狗，“你怎麽來了？”

說著，她又意識到什麽，忙噤聲看向門外。

“小姐放心。”林郁青笑道，“那守門的已經睡著了，我才偷偷進來的。”

他蹲下.身，取出食盒中尚是溫熱的飯菜：“聽聞小姐被關佛堂，我料到這麽晚，你空著肚子定然不好受，故而特意準備了些飯菜。”

林郁青低著頭說話，林葳蕤便神色怔忡地盯著他如玉的側臉看。

不知道為什麽，他明明有極清冷出塵的殊色，在灼灼燭光的照映下，林葳蕤竟恍惚間覺得自己就像奇說志怪中夜宿破廟的窮書生，陡然見到似是從畫中走出來的美人，不禁疑心眼前之人究竟是仙是妖，疑惑是畫皮鬼？

鬼使神差地，林葳蕤伸手，指腹觸上他的臉。

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