陳嫣是讓陳瀚維、陳夫人又愛又恨的女兒。

她的自盡, 讓夫妻二人悲痛欲絕。

雖然隱隱覺出女兒很有些生無可戀的意思，但是打心底認為, 她走之前, 總會有些征兆，再不濟，也會跟他們道別。

可是，她沒有。稱得上交代身後事的言語, 不過是要他們照顧承宇。

已經說了，要全力為她斡旋, 她卻不肯接受。如此絕情，對生身父母，一點點眷戀也無。

夫妻兩個雙雙病倒在床。

另一方面，陳嫣的死，對曾鏡一案毫無影響。陳嫣是死了, 但不是死無對證, 曾交出的物證都在，人證亦沒有否認先前供詞的，再加上董志和已經倒臺, 董府亂糟糟的, 沒人顧得上董夫人。

刑部一面按部就班地核查曾鏡一案, 一面請示過皇帝，聯合大理寺、都察院, 審訊文睿臨、李夫之。

方默給沈安置辦了一所小小的宅院, 又雇了幾名下人照顧她。

董飛卿和蔣徽的家, 沈安雖然很喜歡，但她來京城的目的就是找方默，又不好意思長期打擾，當日便搬了過去。

蔣徽特地過去看了看，見方默準備得很周到，並不需要她幫忙添置什麽，也就放下心來。回到家裏，吩咐郭媽媽，得空就派小丫鬟送去一些養身的羹湯或食材、藥材。沈安的傷剛好，需要調理一段時日。

陳嫣的事情，她聽說之後，心裏有些感觸，卻無法用言語表述出來。

這日，薇瓏過來了，把手裏的黃楊木匣子隨手放下，閑話幾句，黑白分明的大眼睛眨了眨，問起陳嫣的事，“到底是怎麽回事？”

“你管這些做什麽？”蔣徽道，“就快做新娘子了，別聽這些喪氣事。”上個月，薇瓏及笄，她和董飛卿雖然沒去道賀，但都送了特地準備的及笄禮。

薇瓏就笑了笑，“你不告訴我，我也會跟別人打聽。”

“好吧，跟你說說也無妨。”蔣徽便站在置身事外的角度，把所知的事情原委說了一遍。

薇瓏沈默片刻，嘆了口氣，“對下人、心腹，不該是董閣老那個路數。”停一停，道，“昨日用飯的時候，爹爹說起董閣老唆使爪牙誣告叔父的事兒，挺生氣的，說那廝簡直是狼心狗肺。

“董閣老那兩個爪牙，這次定要吃盡苦頭。

“至於董閣老，爹爹說讓他半死不活的就很好，要比一棍子打死他更解氣。”

蔣徽認同地道：“沒錯。尋常官員被降級罰俸，都會處處碰壁瞧別人臉色，何況這種從高處跌下的情形。”

“如果他不是飛卿哥哥的生身父親……”薇瓏輕輕地嘆息一聲，“我不知道會如何憎惡他。程叔父可是我從小到大都最尊敬、欽佩的人。”

蔣徽笑著揉了揉她白生生的臉頰，“都一樣。你再上火，也不能讓你飛卿哥哥成為別家的孩子。”

薇瓏則笑著握了握她的手，“這一點而言，你和哥哥也很般配啊。”停一停，認真地問道，“姐姐，我什麽時候可以當上姨母啊？”

好像那是誰可以決定的事兒似的。蔣徽微楞，隨即笑道：“我哪兒說得準啊，要是有了喜脈，一定會及時告訴你。”因為是姐妹，這種話題，便不需要避諱。

“要快些。”薇瓏綻出絕美的笑靨，“我是被你們護著寵著長大的，現在就特別想早些當姨母，加倍地寵著你和哥哥的孩子。”

蔣徽笑道：“這好說。只要不出萬中之一的意外，你一定會如願的。”

“這次過來，是有東西送給你和哥哥。”薇瓏拿過手邊的黃楊木匣子，遞給蔣徽，“是兩本小冊子，寫的都是京城各家子弟、閨秀相關的事——都是你們不在京城因為好事或壞事冒出頭的，也不知道你們用不用得上。”說著，微不可見地蹙了蹙眉，“唐意航說，我這是吃飽了撐的，全是無用功。”

“修衡哥那是胡扯。”蔣徽心裏是滿滿的感動，由衷笑道，“一定用得上。我們總不能凡事都找他和開林哥打聽消息，叔父那麽忙，就更不能為小事給他添亂了。”

薇瓏明顯好過了很多，唇畔逸出開心的笑容。

同一時刻，茶室二樓的雅間，程詢與董飛卿守著一局棋，相對而坐。

下棋間隙，程詢提起皇帝曾問起飛卿的事，“皇上問你想不想回官場，給我句準話吧。”

董飛卿擺一擺手，神色堅定，“不回。”

程詢揚了揚眉。

董飛卿神色誠摯，解釋道：“張羅書院事宜期間，我就越來越覺得這是件好事，也是我一定會有長性做好的事情。您被誣告、彈劾的事情一出，我這心思就更堅定了。

“不論是您、修衡哥或皇上，方方面面的流露出的觀點、品行，都該有更多的人了解，甚至傳承下去。

“至於官場，有您和修衡哥，萬事不愁。況且，我其實也真不喜歡官場上的爾虞我詐。”

程詢悠然一笑，“小時候數你最鬧騰，眼下看起來，倒是最喜歡簡簡單單的時日。”

“可不就是麽，先前我都沒意識到。”董飛卿笑說。

程詢故意給他潑冷水，“讓學生們了解天子、權臣的見解、主張，非一日之功，需得長年累月地潛移默化，在那期間，少不得有人唱反調，你受得了？——學院那種地方，最講規矩，你做得到？”

“瞧瞧，您這是小看我。”董飛卿笑道，“這事兒吧，您跟我先擱下，幾年之後再談。”

程詢逸出愉悅的笑容，“行啊。”沈了片刻，又道，“董志和想見你。”

董飛卿揚了揚眉，有點兒意外，“被算計的事兒，他想通了？”

“不知道。”程詢說道，“你最先的念頭是去還是不去，這是最重要的。”

董飛卿老老實實地道：“可我第一個念頭是他是否想通了。”

“……”程詢看著他，“現在想。”

“不去。”董飛卿毫不猶豫地道，“因為他曾經是我爹，我就該去探監？是做給我自己看，還是做給別人看？再說了，我去了有什麽好？一個不留神，把他氣出個好歹來怎麽辦？”

“……”程詢的表情，有點兒拿他沒轍的意思了。

“我會見他，但不是這時候。”董飛卿這才說出打算，“到他離京之際，我會見他一面，有一樣東西要交給他。”

程詢凝了他一眼，“你心裏有數就行。在我這兒，我只是擔心你會後悔。”

這一刻的董飛卿，變得安靜、沈穩，“我知道。您從來不會跟我說他的不是，此次亦然，不過是替我著想。

“但是，我不會。從沒後悔過。

“當初他和老太爺把我關在祠堂，命護衛在外重重守護，想把我活活餓死，再給我安個絕食自盡的名聲，若不想死，就要聽他的安排。

“那時起，我就當我死了，想著走出祠堂之後，我得換個活法兒。

“是他讓我看到，利欲熏心的人的嘴臉，原來能醜陋惡毒到那種地步。

“他是讓我嫌惡之至的人。各自生死，早已各不相關。

“我只想堂堂正正、隨心所欲地活下去。如果沒有您和師母，我哪一樣都做不到。”

飛卿曾被關在董家祠堂的事，程詢知道，至於飛卿的想法，這是第一次聽到。他探出手去，拍了拍飛卿的肩。

董飛卿沒猜錯，董志和要見董飛卿，正是因為想通了上次相見的事——他與董飛卿做戲，董飛卿也同樣在對他做戲。

若是到現在還沒回過味兒來，他這半輩子，也真就是白活了。

皇帝那樣的維護程詢，固然是因為君臣多年情分生出的信任，亦是因為在當時便留下了憑據。可悲的是，他不知道。但是，程詢不會不知道。是以，程詢其實早就料定了這樣的結局，絕不會有一絲心虛。

程詢擔心他舉棋不定，不與門生心腹站到明面上。

董飛卿便協助程詢，做了那樣一出戲，讓他當即下定決心。

董志和想通之後，第一反應就是當面問問董飛卿，到底怎麽想的，便讓前來探監的幕僚去求見程詢，問他能不能讓董飛卿來大牢一趟。

可是，等幕僚離開之後，他腦子也清醒過來：這是多此一舉。

董飛卿不會來，而他，便是相見，又能說什麽？

林林總總的過往相加，董飛卿心裏的親人就是程詢，遇到大是大非，就是要無條件地幫助程詢。

早已相互視為陌路人，各自的安危，都不是對方會掛心的。

他無力地跌坐在監牢裏的柴草上。

皇帝已經親口認可了他的過錯，刑部尚書又打心底不讚成他讓門生彈劾程詢的事情，他們三個在牢獄之中的處境可想而知，與秋後問斬的犯人沒什麽差別。

過了許久，他開始凝神斟酌自己的來日。

皇帝的斥責、暴怒施加在他頭上，他始料未及。但是，程詢和他進入內閣之前、之初的事情，都記得一清二楚。

不管怎樣，皇帝算是很念舊情的人，不會生出取他性命的念頭，除非……有人為了保他，跳出來再生是非。

那是絕對不可行的。

發作他，皇帝親自出面。

對付他的門生舊部，便是程詢自己的事情了，那廝一旦心狠手黑起來，可不是他外面那些親信能應對得了的。

已經這樣了，他和文睿臨、李夫之的前途已經葬送，何苦再搭上旁人？

在程詢與他之前倒臺的首輔、次輔，在身陷困境時是怎樣做的？皇帝又是怎樣對待的？

他苦苦思量半晌，心裏有了數。

是因此，翌日再有幕僚來探望時，他正色叮囑道：“在這關頭，任何人都要恪守本分，一言不發。誰要是想在這時候救我走出困境，不亞於害我，更會害了自己。

“我在皇上心裏，到底還有多年的苦勞可以彌補一些過錯，你們又有什麽？但凡犯了錯，怕就要落得個家破人亡的下場。

“切記，即日起，就當不曾與我結緣，更不曾投在我門下。

“是我無能無德，對不住你們。”

幕僚見他神色鄭重，便知交待的都是心裏話，也只好黯然稱是。

幾日後，文睿臨、李夫之耐不住刑罰，雙雙招供，承認萬鶴年一事是董志和指使，他們是爪牙。

至於董志和，三法司只過了兩次堂，且只是聲色俱厲地問話，不曾動刑。畢竟，皇帝暴怒時的態度不能全然當真，對於入閣十多年的董志和，發落應該不會太重，既然如此，他們就沒必要在自己的一畝三分地出手刁難。

董志和對自己唆使門生做文章誣陷程詢的事供認不諱。

此案審結之後，三法司面聖時，把曾鏡一案的卷宗一並呈上。

他們的建議是：董志和流放古北口，董夫人秋後問斬。

皇帝思忖多時，頷首道：“準。”隨即，拿起禦筆批示。

料理完這些讓人膈應的事兒，皇帝喚程詢來說話，問起董飛卿的打算。

程詢道：“臣去問過他，他並無回到官場的打算，眼下，只想幫襯著名士開辦書院，把這事情做好。”

皇帝揚了揚眉，隨即就笑了，“意料之外，情理之中。再看幾年吧，他真能做出個名堂，我喜聞樂見；若又是沒長性半途而廢，我一定要把他綁到跟前兒，把他那個性子扳過來。”

程詢也笑了。

“少了次輔，你我都要格外繁忙些。”皇帝示意程詢到近前落座，“快些幫我參詳一番，提拔哪個人合適。”

君臣兩個細細地探討起來。

董志和離京那日，將近八月，天氣已經不太熱了。

董飛卿、蔣徽站在路旁，望著官差、董志和漸行漸近。

眼看人就要看近前了，蔣徽取出穆雪的信件，交給董飛卿。

董飛卿接過，迎向董志和。

穆雪和阿錦已經死了，這是任何人都沒辦法改變的事實，但是董飛卿想，有必要讓董志和看一看穆雪的親筆信件。

最起碼，董志和得明白，他看人的眼力、用人之道都不對，就算只是為了喪命時只有九歲的阿錦，他都應該有一份發自心底的愧疚、悔恨。

當然，這或許只是奢望。董飛卿牽出一抹諷刺的笑。

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