蔣徽微楞, 隨後點頭, “哦, 知道了。”

董飛卿皺眉, 額頭抵著她的額頭，“你是不是想氣死我？”

她心軟了, 笑著勾住他脖子, 踮起腳尖, 在他耳邊低語幾句。

董飛卿斂目斟酌片刻，笑, “這樣說來，我再等三兩日就行？”

“嗯。”她遲疑一下, 咬住他的耳垂，用牙齒磨著, 說，“已經告訴你了, 用心記住，不準再絮叨這事兒，不然，我把你耳朵咬下來。”

他輕笑出聲。

她輕聲問：“是真的想我？”把末一個字咬得有點兒重。

“是。”他想的是她, 想念的是她帶來的歡愉, 而不僅僅是床笫之事。

她笑盈盈的, 微瞇了大眼睛, “這話聽著很舒坦。”繼而離開他懷抱, 轉身走向門外, “去辦正經事兒了。”

董飛卿看著她步調優雅的背影，笑得格外舒心。

蔣家老太爺、蔣淩跟在郭媽媽身後，走進內院的小書房。

蔣淩是蔣國槐的繼室所生，今年十歲。走在路上，神色惶恐，雙眼不時瞄著周圍，好像隨時會有人跳出來打他似的。

他的確是打心底害怕，怕那個同父異母的姐姐，更怕董飛卿。他不想來這兒，祖父卻一定要他來。

走進小書房，蔣老太爺下意識地望向書案後方，凝視蔣徽。

蔣淩則垂眸看著腳下，隨祖父在房間正中站定。

蔣徽坐在太師椅上，把玩著昨日買回來的墨玉扇墜兒，漫不經心地打量著祖孫二人。

蔣老太爺將近六旬，鬢角花白，神色凝重，眼神覆雜。

比起離京前，蔣淩長高了不少，不見她熟悉的蠻橫，此刻顯得畏畏縮縮。

見她不出聲，蔣老太爺自顧自在她對面的椅子上落座，清了清喉嚨，吩咐蔣淩：“給你姐姐跪下。”

蔣淩低聲稱是，乖順地跪倒在地。

蔣徽擡了擡眉，微笑。

蔣老太爺道：“今日一大早，福壽堂派人到家中傳話：你父親在那裏的賭坊賭錢期間，摘借了九千兩銀子，臨走時還不上。福壽堂知曉蔣家長房如今的情形，擔心銀子打了水漂，把他扣下了，要我們帶著銀子去贖他。家中已到舉債的地步，我們哪裏籌備的出那麽多銀子……”

蔣徽擺一擺手，語聲清越，語氣和緩：“蔣老太爺，您跑到我家中，與我說這些做什麽？我哪兒來的父親、手足？——當初是您和蔣國槐一起吆喝著開了祠堂，把我從族譜上除名的。您雖然年歲不小了，但不至於這麽健忘吧？”

蔣老太爺不慌不忙地道：“以往種種，都是不曉事的下人慫恿之故。近日我才知曉，懊悔不已。”

“您若是來認孫女、攀親戚的，就請回吧。”蔣徽冷漠地道，“我最瞧不起的，便是把過錯推給別人的貨色。您在我眼裏，從不是明白人。”

蔣老太爺深吸進一口氣，強壓下惱火，語重心長地道：“不論你如何撇清，至親都是打斷骨頭連著筋。再過多少年，人們也都知道你出自哪家。”

蔣徽目光涼涼的，“那又怎樣？知曉我的出身又怎樣？但凡有點兒腦子的，都不會指望我還會為蔣家做什麽。這種事，與結拜兄弟反目成仇的情形相仿，還要我提醒您麽？”

“可這一切都是你設的局，是你要離開家族在先。”蔣老太爺眼色深沈，“到如今，丁家、譚家、蔣家的困局都因你而起，局中人心知肚明。”

蔣徽失笑，“譚庭芝與丁楊的醜事，是我安排的麽？你們為了錢財聽命譚家，也是我要求的麽？——翻這些舊賬有什麽意思？怎麽，到頭來，又是我居心叵測，又是我罪該萬死？”

“絕沒有那個意思。”蔣老太爺道，“我只是想，既然能往好處過，又為何這樣僵持下去？在你心裏，我們就算有千般不是，但沒有蔣家，便沒有你，你也不會有種種得意、失意之處。至親的恩情，不過是生、養二字，你說可是？”

蔣徽笑容裏融入了幾分輕蔑，“我娘把我生下來的，她已故去。至於你們給我的所謂養育之恩，您說著真不虧心？”

蔣老太爺一輩子都認為孝字大過天，只有忤逆的兒女，沒有不是的父母，此刻，蔣徽的態度，真的激怒了他。他沈聲道：“沒有我們，你如何能受教於葉先生？又如何得到程閣老、程夫人的青睞？沒有這些，你一度又如何能夠憑才學名動京城？！”

蔣徽不屑地牽了牽唇，“這就是強詞奪理了。既然您執意翻舊賬，好，我奉陪。

“我五歲的時候，你們聽信了算命先生的話，怕被我克死，把我扔到莊子上，任我自生自滅。

“過了幾個月，四房老太太和出自蔣家二房的程二夫人聽說了原委，記掛著我，去看了看我的處境，隨後，程二夫人把我帶到程府見程夫人。

“隨後，程夫人從中周旋，有了我拜葉先生為師一事。

“事情定下來，程夫人把此事告知你們，條件是隨後幾年光景，我都要在葉先生跟前受教，先生不準我見誰，我決不能見。

“你們若同意，便立下字據，她與黎王妃做保人。

“你們同意了。

“我回到蔣家的時候，是將滿十四歲那年。那些年裏，我的衣食起居，都是程夫人、葉先生給予；你們裝模作樣送去的東西、銀錢，葉先生一概不收，並且，那麽多年，我從沒見過你們。

“我輩分雖小，卻很清楚你們很多陳年舊事。

“我要感激，最先要感激四房老太太和程二夫人。而你們長房對四房老太太如何？她孤兒寡母相依為命的年月，二房三房惦記著人家的陪嫁，上躥下跳地鬧著分家，你們長房在一旁看戲。

“幫四房老太太走出困境的，也是程夫人——那時候，程二夫人已經嫁入程府。程家看不得結親的門第為了錢財鬧得烏煙瘴氣，為此才出手。

“四房早已搬出蔣家，與你們素無來往。

“至於出自二房的程二夫人，自我離開家門之後，她及至整個程府的人，已經對你們不聞不問了吧？

“蔣老太爺，你敢拍著心口說，我所得一切，是你們給的？”

蔣老太爺張口結舌，目光閃爍不定。

蔣徽擺一擺手，“別急著辯解，聽我說完。

“所謂的我回了蔣家，也是一年有八個月留在葉先生居處。我年少時有幸結識的人，都是先生、程府所賜。

“你們給我訂的那門親事，在退親之後，譚家許給你們五萬兩現銀，條件是把我逐出家門。

“你們照做了。

“養育一個女孩子，尤其是我這等經歷的女孩子，要五萬兩？當真如此，這天下怕是沒多少人生得起兒女。

“你們認為我不如家產、錢財的分量重，選擇舍棄我，這是事實。

“我從最初就知道，但沒說過什麽，在當時，把那些銀錢當做報恩了。之後種種，是我興致所至，你們保不住家財，是你們無能。

“蔣老太爺，我與你們早已成陌路，而且，我不欠你們什麽。”

蔣老太爺緩緩垂下頭去。他無言以對，卻必須想到應對之辭，若不然，家裏就要走至絕境。

蔣徽心平氣和地等著，等蔣老太爺亮出底牌——本性貪婪的人，不會對誰生出真切的虧欠之情，求人之際，通常會想到要挾對方的法子。

良久，他艱澀地出聲：“可是，你終歸要反過來想。你若在家中風雨飄搖時回去，益處頗多，世人皆會稱頌你是胸懷寬廣、有容人之量的孝女。

“只要你肯回去，日後家中諸事，都交給你打理，你想發落誰便發落誰。我料想著，門風會因你而轉變，你更會得到公認的賢名。”

“賢名？”蔣徽心中只覺好笑，“我要那種東西做什麽？”

蔣老太爺冷靜下來，玩味地看著蔣徽，“好名聲，你可以不稀罕，但也絕不會願意走至聲名狼藉的地步。

“我跟你交個底吧。福壽堂討要的九千兩銀子，要我們還上，只能變賣田產。

“而且我心知肚明，你父親在這檔口做這種蠢事，一定與你有關，正如譚家兒女先後出事、丁家世子帶發修行、唐徛的淒慘下場。譚家這兩日對我們下了狠手，對一些事，直言不諱。

“我們只想請你擡擡手，不計前嫌，一家團圓。若真淪落到困窘之至的境地，我總要為兒孫謀取一條出路。”

蔣徽莞爾，“說來聽聽。”

蔣老太爺道：“你嫁的人，是天賦異稟的董探花，其人才學本領，不輸奇才唐修衡。這般人物，竟自斷前程，原由是不肯接受家族安排的親事。

“至於你，有才有貌，定親的也是高門世子，你卻眼裏不揉沙子，抵死退親。

“——你們二人這般行徑，多少人百思不得其解。

“眼下，我是否能認為，你們當初的一意孤行，只是為了意中人？

“若是這個原由，你不妨猜猜看，世人會讚你們癡情，還是罵你們不忠不孝？

“這種話若是我們說出去，並做足文章，不難吧？若讓人們以為你和董飛卿叛離家門之前就不清白，也不難吧？”

蔣徽笑開來，明眸中卻有寒芒閃爍，“不難。我還以為，只有我擅長破罐破摔。

“可是，在你看來，我這等不忠不孝的人，在離家之前，真的會不留後招、防患於未然麽？”

蔣老太爺抿出了一抹笑，“我那個不成器的兒子，因為好賭行差踏錯，我認命。那麽，你呢？你敢不敢賭？賭你的名聲、姻緣——若被天下人恥笑，以董飛卿的性情，會不會與你分道揚鑣？”

蔣徽站起身來，靈秀的雙手撐著桌面，俯視著蔣老太爺，“我本就是賭徒，只是，我賭的從不是銀錢，賭局亦要十數年才見結果。

“五歲那年，我在莊子上病得快死、被下人欺淩的時候，我賭有貴人相助，賭我終有一日能離開蔣家。這一局，我贏了。

“在外流離之時，我賭我能過上安穩的時日，眼下我只盼著您老高壽，十年之後，再看我是輸是贏。

“這一局剛開始，您就要阻撓？對不住，我不會讓您如願。

“一個枉顧孫女生死的人，一個數十年來被枕邊蠢婦掌控於手的人，從何處來的底氣，與我談忠孝？

“多半截進棺材的人了，不辨是非，寡廉鮮恥，這樣的一張老臉，著實讓我作嘔。

“我也交個底：這許久了，我從沒想過直來直去地對你們下手。

“不是不能，是覺著你們不配我浪費力氣。

“而到此刻，我心意已改。”

說到這兒，她語聲微頓，漂亮的大眼睛審視著蔣老太爺，“巧了，您就是我想要拿來開刀的人。說起來，我到此刻都說不好，您是癡情人，還是窩囊廢。”

若有所指的言語，讓蔣老太爺身形一震，隨即，激靈靈打了個寒顫，“你……”

“怎麽還有人跪下了？”隨著散漫的語聲，董飛卿走進門來。

他的突然而至，把本就心神緊繃的祖孫倆嚇了一跳。

蔣老太爺神不守舍地站起身來。

董飛卿走到跪在原地不動的蔣淩身邊，俯身，手撫上蔣淩的天靈蓋、太陽穴，再落到肩頭、手臂。那手法，像是習武之人查驗人是否適合習武，又似擅長針灸的大夫查驗患者的穴位。

蔣淩又是驚懼又是不解，困惑地擡頭望著董飛卿。

董飛卿給了他一個很友善的笑臉，隨即拍拍他的頭，“大人說話，小孩子別聽，出去吧。”

蔣淩稱是，也不看祖父，站起身來，逃一般出門而去。

蔣老太爺若有所感，面色已蒼白得發青。

“我耳力不錯，在外面聽到老爺子說的一些話。”董飛卿看著他，笑笑的，“聽著那意思，您對唐徛的現狀，該是一清二楚。”

蔣老太爺張了張嘴，卻沒發出聲音。

“尋常人來講，有不少父子的骨架、穴位情形大致相同。”董飛卿意味深長地道，“您到我們家中，竟心存不軌，實在出乎我預料。”他活動活動手指關節，發出清脆的聲響，“是否看我清閑，想給我找個人再練練手？好事，您和蔣國槐，哪個想步唐徛後塵？”語氣特別隨意，在詢問小販菜價一般。

“你、你……”蔣老太爺凝視著那張俊美至極、笑容和善但雙眼鋒芒迫人的面容，脊背陣陣發涼，踉蹌著後退。

“求人可不是您這個路數。”董飛卿閑閑地道，“您也別指望，我能照繁文縟節對待你蔣家的人。說白了，我一直覺著有些人活著多餘、死了給閻王爺添堵，不為此，也不會染指諸多旁門左道。”

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