“小丫頭，你跑到哪兒去了？讓我找著一定好好收拾你！”村店門口傳來李總管生氣的聲音，一下子讓杏兒想起，自己還是在被人押解的途中，哪裏有精力說這些牽牽掛掛的事情？

她忙答應道：“我在這兒呢！沒有逃跑！馬上過去！”一邊沖陶安泰使了個眼色，自己慌慌張張地向門口方向跑去。

陶安泰等他們進了客房才走進客店。他對剛回到櫃臺上的老板道：“方才那幾人睡在哪兒？帶我過去。”

掌櫃心裏奇怪，但又不敢問，說道：“後院東廂房，最大的那一間。”

陶安泰點點頭，走進後院裏。

客店雖然簡陋，但也有人留宿。幾盞燈光在僅有的幾間客房裏閃著，窗戶上映著或高或矮或胖或瘦的人影。陶安泰看了看，便向掌櫃的指的地方走過去。

他剛走近，客房裏的燈便滅了。他聽見有人懶懶說道：“睡吧，明天一早還要趕路呢！”

又一人道：“咱們三人兩匹馬還是不方便，想辦法再找一匹吧。”

先前一人道：“找到合適的再說。雖然不方便，但也省了擔心。萬一路上發生什麽意外怎麽辦。”

陶安泰略一沈吟，腳下故意弄出了一些聲音出來。聲音剛一發出，便聽最開始說話的人一邊低聲說道：“外面有人！”一邊飛快地穿上衣服。

很快，門開了，兩條人影從屋子裏閃出來，站到了陶安泰面前。剛問了一句“是誰”，二人忽然一怔，再借著月光細細看面前這個巋然不動的男子，兩個人慌忙跪了下去。

“不知王爺駕到，小人未曾迎候，望王爺恕罪！”兩人同時低聲說道，頭幾乎碰到地面。

陶安泰冷冷說道：“起來吧。已經無禮了，何必現在再多禮。”

李總管擡起頭來，惶惑道：“王爺，小的也是奉命行事，非是要沖撞王爺的。請王爺見諒。”

陶安泰冷笑道：“我的東西是不是你們撿到了？”

李總管忙在自己身上掏出那面紅色的小木牌，雙手恭恭敬敬遞過去，道：“這朱紅禁牌確是小人撿到了，想當面還給您，卻一直未能親睹尊顏，故此一直帶在身上。如今見了王爺，自然要還給王爺。”

陶安泰接過木牌，看了看，一邊放入懷中一邊道：“若是見不到我，又要如何處置？”

李總管稍一遲疑，便道：“若是始終見不到王爺，就只能帶回京中，交給大小姐了。”

“為何給她而不給王府送去？”陶安泰斜睨著他，問道。

“這——小的以為，交給大小姐和交給王府……是一樣的。”李總管的聲音有點低，事實上，他剛說完，便後悔了。

陶安泰卻笑了起來：“是嗎。這話若被大小姐聽見，該是非常高興的吧。還沒有成我家的人，就已經可以替我應事了，倒真有大家閨秀之風啊！可惜現在她還姓花。”

宋李二人嚇得伏在地上，一聲不敢吭。

陶安泰盯著半開的屋門沈默了片刻，問道：“你們帶來的那個小姑娘呢？”

這回，李總管沒有說話，輕輕用手碰了碰宋副教頭。宋副教頭便開口答道：“那小姑娘在裏屋睡，剛才就已經睡著了。”

陶安泰默然點點頭：“你們已經知道她是誰了，又準備怎樣向大小姐交代？”

宋副教頭看了看李總管，李總管卻將目光回避開去。見同伴沒有回答的意思，宋副教頭只得硬著頭皮道：“小的們情知實話實說肯定是會受罰的，所以想咬定了這就是丁柏小妍。若是問出來實情，便推不知道。”

陶安泰冷笑一聲：“你倒老實，和我實話實說。這小姑娘雖然不是她要的正主，但我也不希望她受什麽折磨。至於應該怎樣說，你們兩個掂量著辦，但若讓我知道她受了苦，你們兩個就要吃不了兜著走了。”

這話無疑好似一盆冷水當頭澆下。本來他們就已經心虛，想好到了京城，便把杏兒往花驚容那裏一交，是死是活憑她的命。可是沒想到會遇到陶安泰，更沒想到他會給他們這樣一個幾乎完不成的任務。

“我說的話你們聽不懂嗎？”陶安泰冷聲道。

“不，不是……小的……盡量求情……”宋副教頭磕磕巴巴地說道。再擡起頭來的時候，陶安泰已不知去了哪裏。

“若當時聽我的，再回去找找就好了！”李總管慢慢站起身來抱怨著，“如今這事就都在你身上了，話是你應承下來的，和我沒有半點關系！”

他倆走進房裏，都盯著那張半舊的布簾，忍不住握緊拳頭，眼裏射出了寒光。

杏兒在荒村客店裏住下的時候，柏小妍卻是剛剛在米家吃完飯。

米員外說那是“便飯”，果真是一頓便飯。普通得不能再普通的晚飯，清粥小菜，還有南方常吃的粳米飯。

飯菜雖然簡單，但是柏小妍卻知道，這裏面透露出來的，是將自己當做一家人，而不是遠來的客人。不過這樣的心機，她並不在意，是不是一家人，不光要看表面文章，還要看實際做的事情。

她不在意這頓飯吃的東西，也不在意米員外，卻在意他的女兒，米輕嫣。

那果真是個像嬌紅說的一樣的嬌弱的女孩，身姿裊娜，弱不禁風的樣子。可是偏偏看上去又是極靈秀聰穎的，以至於柏小妍第一眼看見就想起那個詞——紅顏薄命。

米輕嫣吃飯時候話不多，一直帶著一抹若有若無的笑容，聽著父親和柏小妍說話。可等到吃完飯，她便主動叫柏小妍到她房中一敘。

柏小妍本想吃過飯便離開的，但目光和米輕嫣的相遇，忽然覺得任何拒絕的話都說不出口了，便和她一起到了她的閨房。

柏小妍正細細地看一幅山水刺繡，是臨摹西陵國著名畫家湖山居士的“翠微煙雨圖”所繡。這幅圖現在丁逸鶴手中收藏，柏小妍也曾品賞過其中的筆法意境。如今見了米輕嫣所繡之圖，自然十分感興趣。

“米小姐，這幅‘翠微煙雨圖’端的深得原畫筆意，簡直是以針為筆了。可見小姐不僅在刺繡上很有造詣，在書法繪畫上也下過不少功夫。”柏小妍細細看完繡品，由衷地讚嘆道。

輕嫣道：“丁姑娘句句讚美，輕嫣受之有愧。我家並沒有擅長書法繪畫之人，我也只是小的時候讀過兩本啟蒙的書，跟著授業恩師習過幾天的字。所以真不敢說在書畫上下過功夫。只是輕嫣喜歡刺繡，用的心思便多些，相比這種體會，丁姑娘也是有的吧。”

柏小妍不禁微微點頭，道：“愛屋及烏，確實如此。可不知米小姐刺繡的技藝是誰教的呢？”

米輕嫣望著墻上掛的一幅半舊的慈母教子圖，輕聲問道：“你註意到了沒有，這幅繡品上的小孩，其實是女孩子呢。”

柏小妍開始便看見這幅繡品，但是因為它舊了，色彩不及其他的鮮亮，故此根本沒有註意裏面繡的是什麽。現在聽輕嫣一講，再註意看時，發現果然是一個貌美的青年婦人，正坐在一張石桌旁，給抱坐在膝上的一個梳著雙丫髻的小女孩講詩。

“這不是教子圖，是教女圖？”她問道。

輕嫣用手輕撫著上面的美婦，道：“這是我母親在病中繡給我，當做紀念的。我刺繡的技藝，都是她教的，就連讀書寫字，也是她給啟蒙的。”

柏小妍眼圈不由一紅，輕輕點頭道：“我們也算是同病相憐了。我之所以潛心廚藝，也是受了母親的影響……不知令堂是什麽時候仙逝的？”

輕嫣道：“我十三歲時候，母親去世的。至今已經有七年了。七年間，只要我想念她，就繡點東西，有的繡成了，有的沒有。久而久之，竟也攢下了不少。”

柏小妍試著問道：“不知道能不能給柏小妍看一看呢？”

輕嫣一笑，道：“當然可以。”她叫跟在身後的嬌紅道：“嬌紅，把那箱子搬出來。”

嬌紅答應著去了，不一會兒便搬來一只鑲著螺鈿蝴蝶的紅漆箱子，放在桌上。輕嫣親手打開，柏小妍只覺一陣絢麗撲面而來。

輕嫣一件件拿出裏面的東西，也有繡片，也有手帕，也有香囊荷包，也有肚兜，甚至還有兩件沒有繡完的帳子和幾塊屏風面。

柏小妍一樣樣看過，當看到帳子時，不由嘆息道：“這帳子真是華美。上面繡的折枝、草蟲，活靈活現，栩栩如生，為什麽卻沒有繡完呢？”

輕嫣摩挲著上面的圖案，嘆息道：“之所以沒有繡完，一來是因為我身體不大好，繡的時間不能太長，；二來這帳子才開始繡，就有人來付定金，非要買走。我心裏也不願意，所以就擱置起來，再也不動手了。”

柏小妍點頭道：“這帳子是冰蠶絲所制，想必你買的時候，就有人註意到了，所以你在閨中所做之事，便很快傳了出去。可憐世上之人只以市價論東西之價值，完全不顧及物件裏藏的感情。豈不知那些感情，方是無價之寶。”

輕嫣聽了這話仿佛心有戚戚焉一般，凝視著那張在燈光下閃著柔和光彩的帳子，眼中似有淚水湧動。她又將帳子放下，在裏面撿出一件紅色的小肚兜，笑道：“丁姑娘，你看這小肚兜。”

柏小妍接過來看時，見是嬰兒所用的小物件，大紅紗面柏白綾子裏，繡著一尾戲蓮的金色鯉魚。那魚雙目用黑色琉璃扁珠制成，炯炯發光，十分有神韻。

“真好看！”柏小妍由衷讚嘆道，“可是米小姐怎麽會繡這樣的小肚兜呢？難道是送人的？”

輕嫣道：“這小肚兜本來是送給我快要出生的小弟弟的。我娘死後兩年，爹又續弦。過不多久，後母便有了身孕，醫生說是個男孩。我爹很高興，我也高興。弟弟快出生的時候，我就偷偷繡了這個小肚兜，準備等他出生後送給他當禮物。可是誰想我那繼母不知為何與爹鬧了別扭，竟然離開了我家。弟弟出生後我爹去要人，又被告知說孩子不是米家的後代。後面的事情我不知道了，只有這件小兜兜留了下來。”

這樣的事情，在柏小妍來說是聞所未聞，她拿著那件很好看的小肚兜，不知該說什麽才好。良久，她方道：“想必你也不是很想再看見它吧？”

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