到了美食會那一日, 厲琰特意打發一輛豪華馬車，來到半山莊子，接寧寧一行人。

寧寧也覺得參加美食會, 是一次打響招牌的好機會。

再怎麽說, 也不能落了他們半山莊子的威風。因而，之前她便特意打發人, 給三個丫頭、鄧嬤嬤、吳二娘各自做了一套有排面的新衣服。

寧寧本來也想給自己一套。卻不想厲琰又跟她想到一起去了。早早就打發一位女師傅過來，給她量體裁衣。

這其實有些不合規矩。可寧寧早就把厲琰當男朋友看待了, 自然也不想拒絕他。

更何況, 鄧嬤嬤也看見了, 這次倒也沒上前勸戒。

寧寧便頂著壓力, 讓女師傅幫忙量了個尺寸。

十日後，那位女師傅再次登門, 便給寧寧送上了幾套非常華貴，又適合她這年齡的衣服。甚至還有一些發簪首飾。

寧寧看著那些衣服首飾，忍不住直皺眉。

這些好看是好看, 也都很貴重的樣子。只是跟她如今的身份，實在有些不大相符。反而有些像上京那邊高門大院的小姐穿戴的。

或許九王的眼光本就是如此。從小看習慣了, 如今便給她也送了這些。

寧寧一時, 也不知該不該穿上這些。

那位女師傅卻在一旁勸說道：“九爺說了, 美食會那天, 潞城許多適齡小姐, 女掌櫃也都會去。姑娘莫要在那日落了下風。”

“只是總覺得這些衣服, 似乎與我身份不符。”寧寧又說道。

最後, 還是鄧嬤嬤上前勸道：“有什麽不符的？內宅未出嫁的姑娘都是這般穿著。這些衣服，雖說衣料上乘，剪裁款式都不錯。可惜繡得太匆急, 繡工手藝都沒能發揮出來。下次若有機會，姑娘不如提前兩個月，跟他們那邊訂制衣服。

做出的成衣，定會比這些衣服更好些。”

寧寧皺眉看向她，又問道：“我穿這些，當真不逾越嗎？”

鄧嬤嬤點頭道：“的確都在禮制範圍內。”

寧寧這才點頭說道：“罷了，反正也是難得的機會，我就好好打扮，驚艷全場，定叫那些人都記住了我，也記住咱們的小豬。”

這話聽起來，就好像她為了賣豬，才如此上心打扮的。細想想也的確沒錯。

可喜兒和香兒卻忍不住笑了。就連鄧嬤嬤也揚了揚嘴角。

就這樣，等到美食會當日，寧寧打扮得光鮮亮麗，異常美艷，甚至還有些珠光寶氣的。

又帶著青春美貌的丫頭，以及穩妥可靠的老嬤嬤，和她們的大廚，一起登上了那輛華貴的馬車。

正所謂人靠衣裝馬靠鞍，到了田家莊，出示了請柬。

門房雖然看著半山莊子這名頭，比較眼生。

可是一看這輛貴氣的馬車，卻還是痛痛快快地把他們放行進去。

停下馬車後，很快便有下人殷勤地把吳二娘帶到了廚房；又有下人把寧寧一行，帶到了莊內婦人團聚之所。

寧寧多少又找到了從前去應酬的感覺。正想發揮專長，與那些女人，迅速建立起良好的人際關系來。

不想一個熟人走上前來，先一步跟她打了個招呼。

“這不是陳莊主嗎？您今天這身實在好看得很，我差點認不出來了。”

寧寧轉頭一看，居然是帶回番薯藤的陳軒先生的女兒陳嬌，於是連忙說道：

“陳姑娘，許久不見了，沒想到能在這裏見到你。”

陳嬌連忙笑道：“我父親又帶著船隊出海了，我家商號由我打理。我來這裏，也是為了見見那些夫人。陳姑娘，不如我帶你到裏面去，先找個地方，坐下聊聊？”

寧寧自然點頭答應了。

就這樣，陳嬌帶著她往內堂走去，一路上，遇見一些熟人。陳嬌都會很客氣地幫寧寧作介紹。

這樣一來，寧寧倒是更加方便了。

只是陳嬌交往的都是一些當家夫人；或是出來頂門立戶，自己做買賣的厲害女子。

陳嬌與那些人談笑風聲，卻也不會冷落陳寧寧。

這種時候，錦衣華服的作用便出來了。

陳寧寧通身氣派，行為舉止大方又從容。一時間，那些女子絲毫不敢輕視她。

再加上，寧寧說話辦事，不卑不亢。她身上也有一種當家夫人的氣度。

特別是，她說話十分幽默有趣，又見識廣博。不論是管家瑣事，還是生意場上的事，她都能聊上幾句。

又說到，她也是自己經營山莊的。

一時間，那些商號的當家夫人，或是女管事，都對她有些另眼相待。

甚至還有人說道：“若有機會，陳莊主不如與我們也談談買賣。”

寧寧也是一臉和氣地應了下來。

有位當家夫人，姓淩，也算是這些人裏最有能力的一位。

她對陳寧寧早就有些耳聞，也聽說過半山莊上的事。

去年的時候，方家那半山莊子虧本大甩賣，都無人接手。

誰成想，今年陳寧寧就敢大大方方亮出那莊子，來參加美食會了。

淩夫人十分喜歡陳寧寧的性子，同時也對半山莊子格外感興趣。便很客氣地提出，她想去半山莊上拜訪。

寧寧也同意邀請她，還說要拿出自己莊上的特產，來招待她。

兩人聊得正投緣。不想卻引起一旁的那些商鋪人家的大小姐們不高興了。

原來，陳寧寧只和這些當家管事的夫人打招呼。也頗為受到夫人們的歡迎，反而疏忽了那些與她同齡的小姐們。

那些小姐便湊在一起，嘰嘰喳喳，把陳寧寧刨了個底掉。

有人滿臉諷刺地說道：“她不就是賣了塊玉，換了五百兩銀，拿回家去給她父親兄長治病。後來，王老爺遭了官司，他們一家算是起來了。她爹又去青山書院繼續當教書先生，她兄長也恢覆了秀才身份。她又拿剩下的銀兩，撿漏似的，買下了二牛山上，完全沒人願意接手的那座莊子。”

“那她可真夠大膽的，也不知從哪裏弄了張帖子，就敢往美食會裏闖。看她那樣，指不定花言巧語，說了什麽大話，竟把那些夫人們都給圍住了。”

“你們快看她身上那件衣服，該不會是出自彭記繡坊吧？”

“怎麽可能？她那莊上根本種不出糧食來，還有一莊子奴仆要養。陳家雖說也有幾畝田地，供那些人吃飯已經很為難。哪裏還有錢給她置辦彭記繡坊的衣服？一件要幾十兩，甚至上百兩銀子呢。”

“那她穿得又是什麽？很像彭大家親手所致的衣服。該不會是請人仿制的吧？”

有些閨閣姑娘湊在一起，竊竊私語，既羨慕陳寧寧一身華服，又認定她穿不起那麽貴重的衣服。

另一些姑娘反而有些欣賞陳寧寧從容的氣度。就算與那些主母夫人打交道，她也完全是應退自如。甚至不用長輩帶著。

這時，又有人說道：“有件事，你們聽說過沒有？其實，去年潞城裏有個傳聞，這陳姑娘年少時曾被一個老道士算過命。說是她命格極好，就算遇見災禍，也能否極泰來。那王家，當日那般富貴滔天，不就因為犯在她手裏，全家落難了嗎？

其實去年很多富貴人家，看重陳姑娘命格，都想去陳家提親。只可惜，陳家一口咬定，要給陳姑娘招贅。

你們看那位淩夫人，為何她要跟陳姑娘這般親近？其實她去年就想相看陳姑娘了。如今看來，淩夫人喜歡這陳姑娘喜歡得緊。怕是以後，還會去她家給淩鴻德提親的。”

話音一落，剛剛說陳寧寧壞話那幫女孩中為首的那個，臉色一白，直接就把手裏的茶杯打翻了。

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