大長公主到底沒對魏家趕盡殺絕, 只是帶走了明珠君主的棺木，又逼著魏軒寫下休書。自此她便入了靈隱寺，帶發修行。

大長公主自知殺孽太重, 便終日誦經。想以此種方式, 為丈夫女兒修個來生。

另一邊，逃過劫難的魏家人, 只覺得大長公主是看中魏婉柔，這才放過了魏家。

自此魏家便開始悉心教養起魏婉柔來, 把她當作魏家的保命符。

那鎮遠侯魏軒也十分奇怪。

明珠郡主在世時, 他並未真心善待。反倒是郡主不在了, 他又開始悔不當初。直說此生再也沒有明珠郡主那般真心待他的女子了。

自此以後, 魏軒也不知道是懼怕大長公主的報覆，還是對明珠有愧。十年都未曾娶妻, 也不大在意鎮遠侯府裏的事，反而躲在自己院中讀書。

這人倒像是徹底廢了一般。

再說那魏婉柔，倒是當真有幾分好運。

據傳, 她生得和明珠郡主倒有幾分相似，特別是氣質十分相像。

年少的魏婉柔, 曾親自去靈隱寺常跪跟大長公主請罪。

也因此, 僥幸得了公主召見, 兩人到底說了什麽, 旁人自然不得而知。

只是自那以後, 便有傳言流出, 魏婉柔得了公主的青眼。鎮遠侯府從此便太平了。

自那之後, 魏婉柔在魏府的地位，越發水漲船高。甚至被老夫人留在身邊教養。

魏婉柔也是個乖覺的，自此每逢初一, 都會送一些自己親手做的禮物，送到大長公主那邊，以表心意。

公主倒也不曾拒絕過，只是也沒再同她見面。

剛好鎮遠侯並沒有其他子嗣，魏婉柔慢慢就成了鎮遠侯府最尊貴的女孩。

說起來，魏婉柔也頗有幾分心機。

前年時，不知怎麽的，她在靈隱寺偶遇了大善禪師。

禪師觀她面相，當場便說，此女是天命之人，將來貴不可言。

此話一出，幾位皇子聞風而動，都對魏婉柔起了幾分心思。

九王爺離開京城之前，也曾因緣巧合見了魏婉柔一面。

巴掌大的臉，帶著霧氣的杏眼，病弱蒼白的面皮，柳條似得細腰肢。

多走幾步路，她都會累得呼哧帶喘。小風一吹，她就能倒下。

這般病西施般的樣貌，九王平生最是不喜。

他倒覺得大長公主之所以不跟魏婉柔一般見識，是可憐這女子生了一副短命相。

也不知道魏家怎麽想的。明珠郡主先天身體孱弱，底氣不足，所以才生得弱不禁風。

這魏婉柔倒像是硬生生被餓出來的。

至於說她命格貴重，怕是大善禪師一時眼拙，看錯了。

厲琰突然又想起，另一個杏眼星眸的小姑娘。

那姑娘初見時也是蒼白瘦弱，可她的雙眼中卻帶著光，就如同垂死掙紮的山貓兒一般。只要有一線生機，她都不會放棄。

再見之時，雖說仍是沒能養胖，可小姑娘臉色紅潤，看上去十分健康。她渾身上下，都帶著蓬勃朝氣。

厲琰本人，在京中時常被人叫他瘋狗。一旦生氣了，就連那群兄弟都忍不住會懼怕。唯獨那山貓兒似的姑娘，半點都不怕他，反倒還敢跟他鬥智鬥勇。

想到那樣一雙顧盼生輝的杏眼，厲琰突然忍不住笑了起來。

那魏婉柔靠著挨餓，或許在體態上能夠神似明珠君主。

陳寧寧這正主，卻在氣場上，像極了大長公主。

或許，此時她身居低位，這才如此低調。若是有朝一日，迫不得已上了戰場，這小山貓定然也會讓自己活下去。哪怕是殺出一條血路來。

所以說，假的真不了，土雞就算再怎麽折騰，也變不成鳳凰崽。

想到離開京城前，六王兄還在謀劃，想要把天命之女娶回府裏，厲琰突然便忍不住笑出聲來。

六王一向喜歡做一些面子上的事。如今在朝堂之上，被稱為“賢王”。

只是不知這賢王若是娶了一個落魄侯府的庶女為正妃，這名聲是否繼續維持下去。

厲琰連忙又寫了一封密信，讓密使給兄長帶了回去。

他又忍不住暗自分析起朝堂形勢。

如今，大長公主雖然在靈隱寺念佛。可她在朝中威望極高，又是父皇真心信賴之人。

六王要娶魏婉柔，怕是也在打大長公主的主意。

如今大長公主只有兩三年的壽命。若是從前厲琰定會覺得，她若死了，反倒能省下許多麻煩。

可再一想起，山上種地的那只小山貓兒。

厲琰突然又覺得，讓大長公主繼續活著，對他們似乎也沒多大影響。

那只山貓兒那樣依賴家人，若是知道她還有個外婆在，定會心生歡喜吧？

只是要想救下大長公主的性命，少不得再培育出一株仙草來。

陳寧寧既然能種出一株，如今再讓種一株，應該也不是難事？

想到這裏，厲琰便叫了心腹，一同騎馬奔著二牛村而來。

…

與此同時，陳家仍是一如往常那般。

陳父聽聞女兒種的血牛筋，價值五百兩黃金，便忍不住感嘆：“或許，當真如那雜毛老道士所說，咱們寧兒是個有福之人。如今連這種藥草都能種出來。將來就算想招贅，也會更容易。”

陳母正喝著紅色涼茶，聽了這話，手腕一抖，又連忙用雙手護住茶杯。這才心虛地問道：“相公，你從哪來聽來的這些話？”

陳父便笑道：“寧寧福星轉世這事，不知怎的，在我們書院裏傳開了。若不是我攔著，恐怕又有媒人跑來咱們家裏提親了。娘子還不得被他們給煩死。”

陳母頓時便急了：“這幫人吃飽撐的，莫非專門盯著咱們家寧兒不成？”

陳父聳了聳肩，又嘆道：“誰叫咱們家咱們家閨女這般出色。可不是有人一直盯著嗎？”

“那你倒是如何跟那些教書先生說的？”陳母又問。

“就說，咱家不打算嫁女兒，再過幾年，打算給寧兒招贅。”陳父老實地說道。

陳母挑眉又問：“那些先生沒有嘲笑你？”

陳父搖頭道：“這有什麽可嘲笑的？我說如今有了莊子，正好招個上門女婿，幫寧兒一起打理。書院那些人都是一心科舉的，大多四體不勤，五谷不分。哪裏又願意做農活，後來便沒人找我說親了。

倒是徐掌院那邊，如今待我極好。還勸我說，咱們家寧兒不一般，保不準將來能有大機緣。叫我千萬別隨便把寧兒嫁出去，或者隨便招個女婿。我就說吧，但凡見過咱閨女的人，都會喜愛她。”

陳母又嘆道：“反正那些人不來打擾咱們，便是再好不過了。好好喝你的涼茶吧。這可是你女兒親手給你炮制的。

這麽一壺，怎麽也值得十兩黃金吧？也就是寧兒，對你這當爹的大方得很。還說這茶或許對你的老傷有些好處。”

陳父既是感動，又是發愁，最後只得搖頭說道：“這丫頭還真是胡鬧。她就沒找人去城裏打聽，問問這藥草到底怎麽賣？”

陳母連忙說道：“那日也不知道遠兒跟寧兒嘀嘀咕咕說了些什麽。那兩兄妹回頭便說，這草牽扯太大，不能輕易曝露於人前。不如咱家先留著。你女兒便說，正好留下給你補身子用。”

“我哪裏用它補身子，簡直胡鬧。你讓寧兒收好了。不要再弄涼茶了。”

夫妻倆正說話，突然聽見吳媽在院子裏喊道：“老爺，夫人，上次那位軍爺又來拜訪咱們家了。”

上回陳父不在，自然沒見過厲琰。此時一聽這人來了，連忙迎到院外來。

咋一看厲琰那張臉，陳父不免有些震驚。

他從未見過這般俊美卻又儀表不凡的男子。

自家寧遠按理說也是遠近聞名的美男子。可到了這位軍爺面前，卻不免顯得有些遜色。這位小軍爺雖然男生女相，只可惜他通身上下都帶著引而不發的剛強之氣。

陳父連忙施了一禮，又說道：“承蒙恩人上次相助，陳某實在感激。”

厲琰連忙說道：“先生大可不必如此多禮。這次承蒙陳姑娘相助，厲某才能找到那株救命草藥。如今再次冒昧打擾，實在是有要事相商。不知能否再見陳姑娘一面。”

陳父見眼前這青年軍官倒是也十分守禮，便點頭道：“小女還在山莊上。軍爺不妨隨我先到內堂小坐。這就打發人去叫她回來。”

如此這般，兩人來到客廳。

陳父向來交往的都是文人墨客，所談內容多是些書籍學問。如今又添了種植花草的愛好。

可跟這位年輕軍爺坐在一處，陳秀才卻不知說些什麽好。

偏偏那位軍爺也是不愛言語的。

無奈之下，陳父只得讓他多喝點女兒做的涼茶。

天知道這壺茶十兩金，看著小軍爺那般喝，陳父心裏都在淌血。

更愁得是，這小軍爺大概是口渴了。也沒跟他客氣，直接灌了三碗茶下肚。

陳父早已笑不出來了，連忙也灌下了兩碗涼茶。

眼看著茶壺空了，正想著要不讓婆子泡些上好茶葉端上來，卻見那小軍爺正一臉意猶未盡，又開口說道：

“陳姑娘烹茶實在好手藝，上次喝了這涼茶，實在難忘得緊。沒想到今日還能有幸喝到。”

“……”這是點名還要喝他的涼茶？

一時間，陳父欲哭無淚，心裏有苦說不出。

就在他猶豫著，讓下人把明日份的涼茶，煮了端來時，陳寧寧終於趕回來了。

之前，陳寧寧已經跟兄長分析過，英國公是太子親舅舅。

太子病重時，便把一手帶大的九王，托付給舅舅，送到殷家軍裏歷練。也算是為了九王留條後路。

當日，他們在潞城遇見的一黑一白兩位小軍爺，皆是天生貴氣，儀表不凡。

陳寧寧較勁腦汁，也沒想出書中對殷家軍的詳細描寫。

就算寫了一些，也是九王秉性殘暴，在上京大開殺戒，株人九族。

除此之外，連九王相貌都沒有描寫過。陳寧寧自然也無法推測。

倒是陳寧遠覺得，那兩名小將不是殷家軍的嫡系，便是與九王有關。也正因為如此，王生平才會這麽快便入獄，陳家也順利得到了補償。

只是陳寧遠思來想去，也沒想出他們為什麽那麽幫襯陳家？到底有何圖謀？

陳寧寧倒是有個大膽的猜測，或許，這一切都與那塊玉佩有關。

只是她記著原著中，原主費盡心思，陷害丈夫，總算回到侯府認親。

那些血脈相連的親人，卻對她十分冷漠，更像是有仇一般。到最後，原主被送到莊上，再無人問津。

原主的存在對於鎮遠侯府，並沒有那麽重要。

再說九王那一系，也未必看得上鎮遠侯。

細細思來，陳寧寧那個身份，可有可無。至於那些人的圖謀，她也猜不著。反正不能是貪圖美色。

在這方面，陳寧寧倒有幾分自知之明。最關鍵的是，九王爺一生只愛太子一人。

若如長兄分析得那般，五百兩金的血牛筋，當真送到太子手上，便能改變全書脈絡。

別說一株血牛筋，她倒寧願把所有血牛筋，無償上交給殷家軍。

陳寧寧原本已然想好了此事。可惜，那位小軍爺再也沒有消息。

陳寧寧便又想著，血牛筋也不過是變異牛筋草。或許，當真沒有那麽大的效用。便把這事拋在腦後，繼續在莊上忙自己的事了。

直到今日，收到家人來信，她這才匆匆下山來。

見到小軍爺那一瞬間，陳寧寧不自覺地露出了一抹笑。

“軍爺這次來，莫非還有事情吩咐？”

厲琰一看，這姑娘果然很像小山貓兒。

她不伸爪子時，樣貌倒是可愛得緊。

等什麽時候，等她不順心了，便會一躍而起，騰騰快快大鬧一場。到時候，就會變得生龍活虎，朝氣十足。

厲琰看著陳家小姑娘那張白裏透紅的面皮，那雙坦蕩從容的杏眼，小巧鼻頭上的薄汗，以及明艷的唇角。

一時間，他突然覺得自己滿意極了這副長相。

這才是大長公主外孫該有的樣子。

或許，就連厲琰自己都沒發現，此時他的嘴角也多了一絲笑意。

“前幾日，太過匆忙，不曾自報家門，厲琰實在感謝姑娘的救命之恩。”說著，他便鄭重行了一禮。

陳寧寧聽到這名字，心臟瞬間便開始劇烈跳動，幾乎要從嗓子眼跳出來。

也就是她混跡生意場上多年，早已練成了一副喜怒不形於色的鐵面皮，不然非暴露了不可。

這算什麽？說曹操曹操到？

陳寧遠不過是猜測這位軍爺多少也與九王有關，是九王心腹也說不定。哪裏又想到，這人便是九王本尊呢？

唯一值得慶幸的是，此時的太子沒死，九王也不是殺人如麻的瘋狗暴君。

陳寧寧故作鎮定，又笑吟吟地回禮道：“厲爺實在客氣，我們才要感謝厲爺。只是不知令兄用了那株藥草，如今如何了，可痊愈了嗎？”

厲琰突然發現小山貓變乖了許多，面上也越發討喜了。

他一時也沒想太多，只含蓄地說道：“到底有些效果，厲某這次冒昧前來，正是為了此事。敢問姑娘那裏，可還能種這種藥草嗎？需用多久，才能種出來。”

陳寧寧聽了這話，臉上的笑容越發燦爛了。又忙說道：“上次知道軍爺用血牛筋，我便趕忙回到山上，又找張叔叔討要，帶了一些回家來。原本還曾想過，給軍爺送去，只可惜我們不知您的姓名，也沒有地址，唯有繼續等著。正好軍爺又來了，不妨隨我到後院先去看看。”

厲琰心中暗嘆，果然在種菜上面，陳寧寧從來不會讓人失望。

只是她如今這番表現，怕是第一盆藥草白送他，算是報恩了。這回也該好好談買賣了。

怨不得小山貓笑得這般可怕，恐怕她那山莊維持不易，這幾個月只出不進，一千兩銀子早就花得差不多了。就等著他這肥羊過送金子來了？

厲琰並不反感，小山貓兒把什麽算計都寫在面上。反而覺得這姑娘身上帶著一股爽利勁，讓人痛快得很。

於是，他又說道：“既然如此，就去看看吧。”

原本厲琰還暗中盤算，此次為了救她的外婆，花五百兩黃金在所難免。等到山莊做起來，賺錢了，定要叫這山貓還回來。

等到了後院，看著房前院裏隨意擺著的六盆紅艷艷的仙草。

厲琰的那張俊臉幾乎繃不住面皮了。他廢了好大勁，才一臉鎮定地沈聲問道：“只有這幾盆？”

陳寧寧一時也試不出他的深淺，於是又說道：“只有這幾盆了，若是不夠給你兄長治病，那就再把我爹的藥茶分你一半吧。”

見他沒開口，陳寧寧又硬著頭皮解釋道：“從前我並不知道這血牛筋這般貴重。只是聽張叔叔說，可以強身健體，正好我爹多災多難的傷了腿。老大夫說，我爹這腿必須長期保養。我便找了個茶方，把血牛筋曬了，做成藥茶。

誰成想，剛喝上，你就來尋它。那日之後，我便不曾再動過這血牛筋了，改用牛筋草制茶了。”

說罷，她便指著窗下晾曬的牛筋草。果然除了顏色不同，這牛筋草與血牛筋幾乎完全一樣。

厲琰看了一眼，暗自咬牙。老半天才忍不住開口問道：“該不會，我方才喝的，便是血牛筋制成的藥茶吧？”

“嗯。”陳寧寧老老實實地點了點頭。

厲琰滿口銀牙都要咬碎了，忍無可忍刺了她一句：“你倒真舍得，給你爹喝五百兩黃金的茶。”

陳寧寧小聲咕噥了一句：“你不也花五百兩黃金，給你哥買下一根草治病嗎？都是用血牛筋治病，又有什麽差別？”

厲琰頓時啞口無言，可他心裏卻怎麽都高興不起來。又不明其中緣由。最後只得瞪著眼睛，上上下下打量眼前的這小山貓兒。

此時小姑娘一副乖巧老實的樣子，滿臉都是天真無辜。就好像生怕一不小心，惹他生氣似的。

厲琰深吸了幾口氣，又開口說道：“說罷，你打算怎麽跟我作這筆買賣？”

陳寧寧擡起頭，偷瞄了他臉色一眼，又小心翼翼地說道：“我其實是想著，我家這情況若有這種貴價的藥草，這不是給我爹娘惹禍嗎？於是，便想著倒不如把血牛筋都送給厲軍爺就算了。

反正當日我們也欠你的人情，便當還你了。”

厲琰顯然不信，冷笑道：“三千兩黃金，你倒是大方得很。恐怕不止如此吧？”

陳寧寧糾結地看著他，又笑道：“若是軍爺的兄長治好了，血牛筋還有富餘。你那裏自然有懂這藥價值的人。既然如此，不如請軍爺把這些藥草賣出去。我家就只收個種植成本就好，一株一百兩黃金，如何？”

小山貓果然不老實，悄悄地便伸出了毛茸茸小爪子。偏偏她只是輕輕一抓，卻撓得他心裏都有些發癢了。

厲琰突然生出了幾分惡趣，想要繼續逗貓兒，於是便故作蠻橫地說道：“若我兄長需要把這六顆都用了呢？”

小姑娘垂著頭，嘆了口氣，說道：“這株草雖然很像染色的牛筋草，可它所需的土壤和水都十分苛刻。張叔種了五年，才養成一株。後來，我們想辦法分盆培育，才種成十株。既然答應了軍爺，那就都給了你吧。只是以後，恐怕再種它，也是不能了。”

厲琰看她臉上的表情，難得這般生動鮮活，就像被欺負的貓崽一般。他差點忍不住笑出來，最後到底強忍住了，又開口說道：

“仙草這般難種，厲某怎能讓姑娘吃下這虧。倒不如就依姑娘所說，每株一百兩黃金，姑娘往後可要悉心培育血牛筋，若是再能種出，厲某自然還會來收。”

說著，他便打了個手勢，讓守在遠處的來安近前來。

來安當著陳寧寧的面把一只箱子，送上前來，打開一看，裏面滿滿當當，都是金元寶。

不得不說，陳寧寧當真沒有見過這麽多金子，她甚至看不出這些元寶的重量，只略微一數，足足有二十枚。

陳寧寧喃喃自語道：“二十五兩一枚的金元寶嗎？”

來安聽到這話，忍不住說道：“姑娘說笑了，這裏是五十兩一枚的金寶。”

“這是多了一倍？”陳寧寧連忙看向厲琰。

厲琰卻突然說道：“剩下五百兩，就算給陳姑娘的定錢了，姑娘往後可要悉心培育這血牛筋。對了，姑娘不是還要送一些涼茶給我嗎？”

陳寧寧抽了抽嘴角，顯然不大滿意。可隱忍一會兒，到底還是應道：

“行吧，我這就幫你拿茶去。只是這些花盆你們帶的走嗎？不如找來馬二叔，趕著牛車，幫你們運回潞城去？”

來安連忙說道：“大可不必如此，屬下已經召人來了，很快就到。”

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