沈畫棠猝然擡頭, 而後又飛快地低下頭，臉上升起了兩朵紅雲：“陳嘉琰你別瞎說, 這怎麽可能。”

少女細細小小的嗓音卻把他的整顆心都撩得酥酥的, 他不禁一彎唇角說：“你終於肯叫我的名字了, 以後這麽叫就成。”

沈畫棠此時才反應過來自己說了什麽, 她露出些懊悔的神色：“王爺莫要胡說，我們身份懸殊，是開不得這種玩笑話的。”

少年卻難得的倔強起來：“我沒開玩笑！你為何就是不信我呢。”

“就算你願意，聖上和太後也不會願意的，”沈畫棠只覺得心慌得難受，“我真的該走了, 要不我的丫鬟也該擔心了。”

感情他在她心裏還不如她的丫鬟呢？陳嘉琰再次郁悶地忍了下來, 神色認真地看向她躲閃的眼睛：“沈姑娘，只要你願意相信我, 無論多難，我都會讓皇兄點頭的。”

曾經那個少年也是叫她相信他的，可如今他不照樣娶了別人。沈畫棠依舊沒什麽表情，眸光卻暗了幾分：“王爺, 這話, 還是休要再提了。”

陳嘉琰也不由得委屈起來, 他自小被父王甩戰場上歷練，從來都覺得委屈這東西不是一個鐵血男兒該有的, 可這一刻他真的結結實實地感到了委屈。

“你是不是一點都不喜歡我, 所以才這般半分都不猶豫地拒絕我。其實我可以不問你的, 從小到大若我想做的事情我就一定會去做，可我...”陳嘉琰不甘地看了她一眼再繼續說，“我就是怕你不願才提前來問你的，剛才我也確實對你有了輕薄之舉，那只是因為...我早就把你看成是我的了。”

“陳嘉琰！”沈畫棠這次是真紅了眼眶，聲音也不由得帶上了點哭腔，她使勁咬住自己的下唇說，“你，你真是太過分了！”

陳嘉琰看著她氣紅了眼眶的模樣頓時後悔不疊，其實他多想告訴她，這些日子他一直活在巨大的沈重和灰暗裏，可剛剛看到她的那一刻，他又覺得周遭的一切都光亮起來了。她是他的，她一定要是他的！這個念頭在他心裏瘋狂地一直叫囂著。

可自己還是過於心急了吧，其實他剛才握她的手幫她擦淚真是下意識的舉動，可看著她蠻不在乎的模樣，他就鬼使神差地說了那種話。女孩兒家臉皮薄，不氣惱才怪呢，她會不會就此覺得自己是什麽登徒浪子，日後更加厭惡自己了？

陳嘉琰心裏很是膽戰心驚地天人交戰了一番，最終只落下輕輕一句話：“沈姑娘，對不起。我讓人送你回去。”

是趙詩茵帶她來的，自然由得趙詩茵送她回去，沈畫棠只是簡單地道了別，看也沒多看他一眼便告辭離去。陳嘉琰本來想送送她，可怕她看到自己厭煩又竭力忍住了腳步。可又轉念一想她和趙詩茵共乘一車，看到趙詩茵會不會又覺得自己愛招惹女孩子？

小陳覺得委屈極了，明明自己除了她連女孩子的小手都沒碰過，今兒個卻被她看作是那些風流浪子了。他自幼便討厭妖妖嬈嬈的女子，父王管得嚴，父王那繼妃便想方設法地打著丫鬟的旗號將各種嫵媚女子往他身邊送，一心想要毀掉他。

他對那些女人從來就不假辭色，對她們哪怕一點的觸碰都厭惡至極，叫身邊的侍衛將她們全都打發了出去。他雖然打小便跟著父王磨礪操練，可畢竟出身尊貴，舉手投足間還是滿滿的規矩禮數，就連自小趙詩茵和他一同習武，鎮日一塊摸爬滾打他也是從未拉過她的手一下。

自己剛才的舉動真的是不自覺的，雖然那話說的過分了些，可是他真把她當成自個的了。想起還停留在手上溫軟的觸感他更是心緒聯翩，他下意識地蜷了蜷手指，面色一沈走到門邊沖著外面招了招手。

一個面容沈穩的青年立馬走了過來：“王爺有何吩咐？”

陳嘉琰淡淡瞥了他一眼，宛若冰雪堆砌的俊逸臉龐上沒什麽表情：“安排幾個妥帖的人想辦法進去沈家，照顧好七姑娘，有什麽事兒立馬向我回報。”

那青年心頭一驚，卻什麽也沒問，低下頭恭敬說：“是。”

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沈家自過了年便忙了起來，沈畫芷、沈畫盈兩個姐兒的婚事都定下了日子，只待過不得幾日便要出嫁。沈畫盈在府上愈發地囂張跋扈，言語之間已把自己當做是侯爺夫人看待。

紅苓這丫鬟膽子大，言語上又肯討好沈畫盈，漸漸地在她身邊愈受待見，隱隱便已壓了荷香一頭。荷香瞧著自家姑娘行事越發的目中無人也是很焦心，可是又不敢勸阻，沈畫盈近來脾氣漸大，容不得別人說半句不好。

這日風和日麗，春意終於在陡峭中探出一絲頭來。沈畫盈又在院子裏大肆收拾東西，鬧得動靜很大，沈畫棠心中煩悶，便招了妙語和秋水兩個陪自己來花園閑逛。

沈畫棠已是勸了妙語好幾回，讓她不必管自己，放放心心地出去嫁人。可妙語就是不肯聽，非要等她出了嫁再出府。沈畫棠只覺得自己耽誤了妙語，心裏怎麽都過不去，還叫秋水幫著勸了好幾回，也不見成效。

這次出來沈畫棠又在心裏一直琢磨著該怎麽跟妙語說，因此便分了神，連沈畫蕊迎面走來都沒瞧見。

沈畫蕊本來也只是趁著天氣好點出來逛逛，可沒想到迎頭便撞上了那個一向膽怯順柔的七妹妹。沈畫蕊仔細一瞧，臉上不由得現出怒色，這個七妹妹什麽時候竟出落得這般好看了？

只見沈畫棠穿了月白靛青小團花圖案的薄棉襖，頭發只簡簡單單地挽起來沒戴半點釵飾。明明是素凈至極的打扮，可是那玉白色的小臉上眉目精致如畫，宛如遠山芙蓉般秀致清遠。沈畫蕊心裏愈發地難受起來，這個一向不起眼的七妹妹竟生得一副這般的好相貌！

而且竟還一副低頭沈思的模樣，似乎絲毫沒註意到自己。沈畫蕊有些不滿地咳了一聲，沈畫棠宛若驚醒一般慌忙擡起頭來，那清澈的眼睛慌亂擡起，竟無端生出些勾人心魄的嫵媚來。

沈畫蕊心中怒意更甚，語氣也刻薄了許多：“七妹妹想什麽呢這般專註，連我過來了都不知道。”

沈畫棠靈機一動，故作愁眉苦臉說：“還不是四姐姐要出嫁了，問我討禮物，可我什麽都沒有，又哪裏有什麽能拿得出手的東西了？”

沈畫蕊果然成功被分散了註意力，譏笑一聲說道：“怎麽？她都要做侯爺夫人了，還在乎你這一點東西呢？”

沈畫棠故作害怕地縮縮腦袋：“也許四姐姐只是玩笑話吧，可既然她說出了口，我便在意著了。”

沈畫蕊又是一聲譏笑：“瞧你那沒出息的樣子，這才多大點事，不過你這樣子確實寒磣了點。”

沈畫蕊挑剔地看了一眼沈畫棠的打扮，眼神中俱是不屑，似乎一點也沒想到沈畫棠這樣是拜自己那好母親所賜：“你看你穿的這樣子，還真是丟我沈家的人，以為沈家苛待你呢。”

沈畫棠忙懼怕地搖頭說：“沒有沒有，只是我這副樣子一看就沒有五姐姐顯赫尊貴，穿好衣裳也是糟蹋了。倒還不如現在這個樣子更適合我。”

沈畫蕊眼中的陰雲散了些去，長得好看又能如何，一個庶出的以後還不得看自己的眼色？這般一向她高傲地昂起來頭：“說的也是，你繡個東西給她就是了，左右她也知道你拿不出什麽好東西。”

沈畫棠卻苦巴了小臉：“五姐姐快別說了，四姐姐最近脾氣大得很，什麽東西都看不上眼。連她身邊的丫鬟都穿紅戴綠的，我又怎敢拿一般東西去汙了她的眼？”

“你看你，真沒出息！”沈畫蕊愈發地不屑，突然察覺到有什麽不對，“你說什麽，她身邊的丫鬟都敢穿紅戴綠？”

沈畫棠似乎意識到自己說錯了話，縮縮腦袋不說話了。

沈畫蕊知道沈畫棠是個扶不上墻的爛泥，當即在心裏暗罵一聲不爭氣轉身看向自己身後的丫鬟秋雯和春曼。秋雯和春曼都是自幼在她身邊服侍著的，因為她是嫡出的姑娘，條件待遇自然比那些庶出的都好得多。沈畫蕊心裏升起一種難以言喻的情緒，又轉過頭來咄咄逼問沈畫棠道：“你說！她身邊的丫鬟難不成比我身邊的還體面了？”

沈畫棠依舊是低著頭不敢說話，倒是她旁邊的秋水像是看不下去的模樣，快言快語道：“五姑娘就別問我家姑娘了，我家姑娘性子和善，又怎願說四姑娘的不好了？”

沈畫蕊更是氣惱：“她不說那你說，沈畫盈身邊的丫鬟真的這般囂張麽？”

秋水猶豫了一下，像是突然鼓起勇氣道：“可不，四姑娘身邊的紅苓姐姐，簡直穿得比正經主子還光鮮體面。春曼姐姐和秋雯姐姐跟著五姑娘自然極是體面的，可到底沒越了什麽規矩。可婢子昨日瞧見紅苓姐姐呀，那頭上帶著好亮一根好寶石金釵，看起來可神氣了。”

“放肆！”沈畫蕊氣得漲紅了臉，“一個庶出的賤貨也敢放任下人這麽囂張，這還沒嫁出去呢就這般裝腔作勢上了！”

沈畫棠低著頭，臉上波瀾不驚，似乎絲毫沒意識到自己也是沈畫蕊口中“庶出的賤貨”。

“行了！”沈畫蕊不耐煩地撇撇眉頭，“我突然想起來還有點事，就先走了。”

看著沈畫蕊匆匆離去的身影，沈畫棠才擡起頭來，臉上神色更見難看：“以後我們躲她躲遠點。”

秋水有些奇怪道：“為什麽呀？”

一直沒做聲的妙語輕嘆了口氣，開口說：“你忘了上次的事麽？就因為容少爺跟咱姑娘說了句話就惹得五姑娘勃然大怒，這並不見得是五姑娘歡喜容少爺，只是這五姑娘氣性小，和太太一樣心胸狹隘，一點不順眼都能讓她泛起嫉妒心。剛才五姑娘語氣無端這麽刻薄起來，你道是什麽原因呢？”

秋水仔細回憶了一下，恍然大悟道：“我剛才瞅著五姑娘臉上隱有怒氣，而且還盯著咱們姑娘的臉眼神中很不高興的樣子，難道是嫉恨咱們姑娘比她好看？”

“可不，”妙語又嘆了口氣說道，“這眼見著三姑娘和四姑娘都要出嫁了，雖然五姑娘的婚事也在商定了，可依著太太那個容不得自家閨女受半點委屈的樣子，這姑娘什麽時候能嫁出去還是另一碼事。八姑娘又小，到時候家裏只剩下咱姑娘和五姑娘，五姑娘更得天天比來比去了。”

“難怪姑娘每次出來都打扮這麽樸實無華，咱姑娘長得好看也是礙人眼了？”秋水語氣憤懣地說，“她自己長得醜能賴著誰了？”

“五姑娘可不這麽想，不過秋水你剛才辦的事倒很是伶俐啊，配合著姑娘把五姑娘的註意力引到四姑娘身上，還讓五姑娘在心裏記了四姑娘一筆。”妙語笑著說。

秋水不好意思地笑笑：“跟了姑娘這麽久，我又怎能不知道姑娘的意思，而且我一向是個心直口快的，就是說的話有點出格了也沒什麽 。”

“這紅苓上次推了我一把，我雖然一直都沒做聲可心裏給她記著呢，”沈畫棠笑著說，“這不縱得她更加張狂，這不正好給太太收拾她找了由頭麽？”

“幸好上次碰見了趙二姑娘，”秋水仿若劫後餘生般說，“要不姑娘可被她算計成功了。”

沈畫棠面色微紅，妙語上次跟她去了景王府，知曉此事沒那麽簡單，立馬岔開話題說：“可這四姑娘出嫁在即，太太真的還值當的收拾四姑娘麽？”

沈畫棠卻一笑說：“她會的。尤其是沈畫盈要出嫁的這當口，你想想太太最怕的是什麽？”

秋水卻有點糊塗了：“什麽？”

“太太最怕庶女脫離管束，反過來對付她。雖然和平陽侯結親是太太的主意，可太太也怕意外發生，再說嫁過去的還是一直和她對著幹的沈畫盈。”沈畫棠說道，“但沈畫盈出嫁在即，太太也不好弄出太大動靜，所以最可能拿來立威的就是她身邊的人，紅苓呢，正好撞在了刀口上。”

妙語接口說：“這太太又最是心疼小女兒，五姑娘回去添油加醋地說上哭鬧一番，必然會激起太太心裏的怒氣。過不了多久，那紅苓便要倒黴了，紅苓倒黴不要緊，這殺得可是四姑娘的面子。四姑娘身邊的人可是都要跟去平陽侯府的，這紅苓倒黴得愈厲害，那些人就會越惶恐，四姑娘的面子就越掛不住。到時候那些人還肯不肯像紅苓那樣，對四姑娘言聽計從，可就是另外一回事了。”

“原來這中間還有那麽多關竅，”秋水不好意思地說，“得虧妙語姐姐還沒出嫁，要是只放一個我在姑娘身邊指不定得讓姑娘吃多大虧呢。”

沈畫棠糟心地揪揪頭發，這個秋水，本來就是讓她勸妙語放心去嫁人的，她這怎麽還反著來了呢？

妙語似乎也想到了這回事，神色很堅定地說：“我在姑娘出嫁之前是不會嫁人的，秋水你也學機靈點，你這樣我怎麽放心把姑娘交給你？”

秋水訕訕說：“知道了，我這不正在學嗎？”

沒兩日，便聽說四姑娘身邊的紅苓越了規矩，偷拿主子的東西用在自己身上，被劉氏狠狠杖責了一頓，扔進柴房裏關了一夜。這還不算什麽，又聽說那紅苓被關進柴房裏還不老實，勾引在沈家做粗活的焦二讓他放自己出去，第二日兩人赤身裸體地被在柴房裏發現。

沈畫棠聽聞這個消息，手不自覺地輕輕一顫。妙語正巧進來，聽秋水正眉飛色舞地跟沈畫棠講這個，她將手中的臉盆往地上重重一頓，嚇得秋水狠狠打了個顫。

“這些臟汙事你做什麽要說與姑娘知道，我瞧你是被慣得愈發沒有規矩了！”

秋水不敢同妙語頂嘴，悻悻地低下頭。

沈畫棠忙打圓場說：“沒什麽，是我自己好奇，要問她的。倒沒想到太太那麽狠的心思。”

妙語嘆了一口氣：“姑娘關心這做什麽，左右同我們沒有關系，都是那紅苓自找的。她幫著四姑娘做了那麽多壞事，還在外頭那麽大肆招搖，太太自然要狠狠折辱她來殺四姑娘的面子，還有什麽能比失了清白更能羞辱人的呢？”

“這下四姐姐倒要被太太永遠拿這事拿捏了，”沈畫棠語氣淡淡地說，“日後若是四姐姐有什麽不聽太太的地方，太太都可拿此事來做文章，說四姐姐不敬嫡母，沒有規矩，畢竟身邊出過這樣的丫鬟。”

“那四姑娘也好狠的心，”秋水又忍不住說道，“當即宣布和紅苓脫離主仆關系，半句都沒為紅苓求情。那焦二都年紀一大把了，家裏窮得叮當響還已有了妻子，那紅苓去了他家不清不白的也只能做妾。聽說紅苓就跪在四姑娘門前求情，後來被人硬拖著走了，那血跡都拖了一地呢。”

“難怪方才那麽吵嚷，我便是在睡中也覺得不甚安穩呢。”沈畫棠端起茶盞，細細品了一口說道。

妙語卻還是有些不放心：“姑娘，這事兒可跟你一點關系都沒有，你不要因為紅苓落得下場淒慘就覺得心裏過不去。”

“不會，”沈畫棠神色凝靜地說，“若不是...當初我得了別人幫助，我現在的下場不會比那紅苓好到哪裏去。那丫鬟肆意大膽，算計主子，以為跟了沈畫盈便可無法無天了，如今的這個下場也是她自找的。”

妙語這般一聽才放下心來：“姑娘能這麽想便好。”

秋水卻不知道在成國公府發生的事，不由得奇怪道：“當初到底發生了什麽呀？”

妙語拍了她一下說：“你就不要管這些了，日後在嘴巴上仔細點兒，你這個莽莽撞撞的性子，也該收收了。”

秋水聽了妙語的訓導，老老實實地低下頭說：“知道了。”

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