沈畫芷猶豫了一下還是開口說：“雖然我們之間不睦, 但我還是要提醒你一句。你也知道，依著咱家的臉面還沒到能跟侯府結親的地步, 更別說你我都只是庶女了。雖然我不知道太太出於什麽心思要我嫁去侯府, 但你也知道太太向來不喜歡我。既然現在嫁去侯府的人換成了你, 那太太的心思你也應該好好琢磨琢磨了。”

沈畫盈心裏“咯噔”一聲, 可又一想這會有什麽，平陽侯又不是那聲名狼藉之輩，甚至在妻子去世之後還兩年未娶，可見得重情重義。定是他是續娶不好太過聲張，才選中了她們這庶出的求娶。再說她們嫁得好，有面子的是沈家呀, 這劉氏再糊塗, 也不可能拿沈家的前途命運開玩笑吧。這沈畫芷定是把親事讓給她又不甘心，才在這裏危言聳聽的。

“那是我自個兒的事情, 就不勞三姐姐費心了。”沈畫盈斜睨了沈畫芷一眼，有些防備地說，“如今婚期將至，我又快到了及笄之禮, 有好多事兒要準備的, 就不跟三姐姐多說了, 告辭！”

沈畫芷看著沈畫盈那副生怕自己反悔親事讓給她，一臉匆忙而去的樣子不由得感覺好笑。她言盡於此, 一切都是沈畫盈自己求來的, 若真出了什麽事也是沈畫盈自己種出的果。沈畫芷朝著身邊的冰巧微微一笑, 便要接著回去。

“沈姑娘！”

卻有一道悅耳的男音有些急促地響起。

沈畫芷轉身，看見一身青衫的賀瑾瑜有些猶豫地站在離自己三五步遠的地方，沒有撐傘的樣子看起來有點傻乎乎的。細碎的小雪拂過他清雋的面孔，這副畫面看得沈畫芷心裏不由得輕輕一動。

她主動朝他走近了兩步，笑著說：“賀公子怎的也不撐把傘，瞧這發上都積雪了，想必站了好一會了吧。”

“我見你和那位姑娘在說話，不便打擾，便站在遠處等了一會兒。”

賀瑾瑜如今說起來沈畫盈還是止不住的別扭，他是正人君子，自然不會窺聽別人談話，可他又有話與沈畫芷說。於是只得站在遠處等了一會兒，雖然聽不到她們說的什麽，可看見沈畫盈那副囂張氣焰的樣子，再想想她之前對自己的羞辱，饒是賀瑾瑜不是那種斤斤計較之人還是止不住地心生厭惡。他看著眼前女子絕美清冷的面孔，在紛紛落落的小雪裏顯得愈發地出世若仙，盡管心裏不舍，但他還是硬硬心腸說出了想要出口的話。

“沈姑娘，我知道你剛剛只是為了全沈伯伯和我的面子，可你也聽見了，我家確實過得不好。能和沈家結親也是沈伯伯念在舊情有意提攜我，可我聽見...”賀瑾瑜有些不安地看向沈畫芷清若琉璃的眸子，“你原本是可以嫁去侯府的。你不必勉強自己的，若是你不想嫁我，我現在就去和沈伯伯說明，讓一切還原，我不娶那四姑娘了便是。你放心，我會把一切都攬在自己身上的，定不會叫沈伯伯為難你的。”

沈畫芷本來思緒還有些游離，聽到眼前少年如此認真急促還透著點緊張的語氣她不由得也開始好生打量起他來，少年生得相貌清秀，大概是家境過得並不如意之故，身子看起來略略有些瘦弱。可少年的身姿挺拔修長，恰恰還高了她半個頭。沈畫芷突然出神地想，這少年比自己還小上了幾個月，年紀委實不大，若是好生進補的話，以後定可以長更高的吧。

賀瑾瑜見她不答話，以為她是真的不想嫁給自己，只是這姑娘性情善良，怕自己難堪而已。這麽想著，他心裏不禁湧出了大片大片的失落，但他還是勉強逼自己笑著說：“沈姑娘你不必不好意思，我自己什麽條件我也清楚，確實不該妄想著求娶你，我這便去向沈伯伯說明，定不會叫他怪你一分一毫的...”

沈畫芷此時才回過神來，聽著少年語氣裏竭力掩飾卻依舊透露出來的失落忍不住一笑：“賀公子你誤會了，我沒有不願。”

賀瑾瑜此時正處於巨大的失落中，聽見少女這麽一說卻沒回過神來：“啊？”

沈畫芷還沒說什麽，她身邊的丫鬟冰巧卻是掩嘴一笑：“你還真是呆呀，我家姑娘說願意嫁給你，你還在那裏啊什麽。”

賀瑾瑜明白過來，心頭被不可置信的狂喜深深撞擊著，他有些語無倫次地忙說道：“沈..沈姑娘，我雖然現在什麽都沒有，但我定會好好努力不叫你和沈伯伯失望的。我家裏就我和嫂子兩人，我嫂子也是個好人，不會為難你的...”

“好，”沈畫芷輕輕一笑說，“我知曉了。”

賀瑾瑜已經激動地不知說什麽了，看著少女清麗的面龐，他最後放低了音量輕輕說：“我也會好好對沈姑娘的...”

冰巧看著這副場面插話道：“行了賀公子，您快回去吧，這下雪天的別凍出個好歹。您今兒個的話婢子可是全聽進耳朵裏了，若你以後敢對我家姑娘不好，我這做丫鬟的第一個饒不了你。”

賀瑾瑜看著眼前的沈畫芷，只有滿心歡喜，也不在意這個丫鬟半開玩笑的威脅話，反而連聲應道：“你放心吧，只管監督著我便是。”

能娶到沈畫芷他都快高興瘋了，又怎會對她不好？

沈畫芷輕笑著沖他點了點頭告別，然後轉身儀態輕雅地朝自己的住處走去。

賀瑾瑜在雪中楞楞地看著她撐著紙傘清冷若仙的身影，直到她消失不見他才轉過身來。他暗暗捏緊拳頭，自己一定好好念書，掙取功名，定不會叫她跟了自己受委屈的！

————

“王爺同我說這個做什麽？”沈畫棠滿臉臊紅，再也顧不得跟他客氣，慌忙站起身來，“時候不早了，我再不回去太太該疑心了。”

陳嘉琰滿臉懊惱，他已看出了她並不是真不懂，只是在跟他裝傻。看著她著急起身以至於步伐不穩差點跌倒，他一把撈住她的胳膊，心裏瞬間湧出了些委屈：“不許走！”

陳嘉琰自小習武，這一下沒控制好力道，直捏得她的小細胳膊生疼，沈畫棠帶些怒意地看向陳嘉琰，秋水般的眼睛裏突然湧出了朦朦朧朧的淚光。

陳嘉琰像被燙到一般慌忙松開手，眼前的少女皺著一張玉白的小臉，細裁的柳葉眉下是一雙含露帶霧的眼睛，此時正噙著一絲淚花委屈地看著他。明明是含幽帶怨的模樣，卻無形中透出一種勾魂奪魄的味道來。

原本他就知曉她長得好看，可此時仔細一看原來她竟生得這般秀致美麗，明明是樸素至極的打扮，卻依舊掩蓋不住那眉目間的恍若傾城。第一次見她的時候還是一個滿臉稚氣的小姑娘，可現如今卻身姿玲瓏，容顏絕世，除了...太瘦了那麽一點。

他突然一秒也不想叫她在那個家多呆，想立即把她娶進來好好寶貝著。陳嘉琰自幼便在父親的嚴厲督導下疏於女色，唯一比較親密的幾個表姐妹鎮日相處著也沒什麽感覺，可現如今看著眼前的少女陳嘉琰心裏驀地火熱了起來。

她若是別人的...陳嘉琰捏起拳頭，只這樣想想就讓他覺得不能忍受，他平生還從未對任何一件東西有著這麽深的欲望過。僅僅是這麽看著她，他就覺得喉頭幹渴起來，一時竟不敢再看她那雙寒霧帶雨的眼睛。

“對不起，沈姑娘...是我太急躁，嚇到了你。”陳嘉琰覺得自己從未這麽手足無措過，“但你不要跟我裝傻好不好，我什麽意思，你還能不明白嗎？”

少年的尾音帶上了小心翼翼的試探討好，沈畫棠被那聲音一震，聲音卻染上了點怒意：“我明白，我雖身份卑微，可也不是由著你們這些皇家子弟如此捉弄取笑的。王爺，你若真還念著一點我們這幾次的交情，就不要再拿這種話羞辱我了！”

陳嘉琰卻是一臉疑惑：“我怎麽了？是不是這話我不應該給你說，應該跟令尊大人提？我這不是...”

陳嘉琰小心地瞅了她一眼接著說道：“我這不是怕你喜歡上別人，先給你說一聲。至於其他的，我會按著規矩一步步去辦的，定不會唐突了你的。再說你今年才十三歲，也不著急的...”

“王爺怎麽知曉我多大了？”沈畫棠瞬間像被踩了尾巴的小貓，語氣變得淩厲起來。

“我...”陳嘉琰心虛地含糊著，他總不能說他已經叫下屬將她打聽了個底朝天了吧，別說她的年齡，只要能打聽到的他都打聽了。可她本來就對他有了怒意，他若是這麽說她豈不是更討厭他了...

“王爺，”沈畫棠再也忍無可忍，決心給他挑明了說，“您或許是對我有一點點好奇或者是新鮮感，可你不能因為你的好奇心毀掉我的一輩子。王府的水太深了，我不想趟，而且...”

沈畫棠看了他一眼，橫了橫心說：“我雖身份卑微，可也不想給人做小，處處去看別人的臉色，在我的觀念裏，這就是不光彩的！所以還請王爺放過我吧！”

“你在說什麽呀，”陳嘉琰楞了一下才反應過來，不由得失笑道，“沈姑娘你把我想成什麽了，我既然這樣跟你說了又怎會讓你做小呢？”

沈畫棠只覺得焦頭爛額，只想快快遠離這個人：“也許在別人看來做側妃是挺光彩的，可我...還是不願意，宮廷王爵之家生活太辛苦了，這不是我想要的生活。”

沈畫棠說完有些害怕地閉著眼縮了縮脖子，雖然陳嘉琰一直對她態度很好，可她也沒忘了他現在是個王爺，是當今聖上最親密無間的人。她這樣當著他的面不識擡舉，難保他不會生氣，可她今天一定要同他說清楚了，趁著他還對她有點惻隱之心的時候，過兩年他權勢更大估計更是聽不進去她這些話。

其實自從趙詩茵同她說了那些，她也曾好好考慮過嫁給陳嘉琰做側妃的，陳嘉琰喜歡她她是知道的，她是個自私的人，向來都是理智用事，就連別人對她的感情深淺都要拿來揣測定奪一番。本來依著自己的身份，連給陳嘉琰做側妃的資格都沒有，可難得他願意擡舉她。

在這個封建社會，盡管她也期翼著一生一世一雙人，可也明白那對自己這樣一個無權無勢的庶女來說大概只是妄想。嫁給陳嘉琰可能確實是個不錯的選擇，可她若真給陳嘉琰做了側室，在這偌大的王府中能夠依仗的只有陳嘉琰的寵愛，自己娘家那邊或許父親還會照拂一二，可太太向來是個冷情自私的人，若她真在王府裏受了什麽委屈娘家也不會為她出頭，大抵只是要她自己忍氣吞聲。

憑著她自己薄弱的能力和王府的根深覆雜，大概她也很難在王府好好生存下去。就算陳嘉琰喜歡她又怎麽樣，他生得這般高貴優秀，不知有多少姑娘想著往他身上撲，雖然現在看起來他不是那薄情寡義的涼薄人。可人都是會變的，尤其是皇家子弟，那種自小便高高在上的尊貴與對旁人的輕視不是那麽容易就能改變的，今天他喜歡自己，明日說不定就被亂花迷了眼睛。古代可沒什麽人權，在他們看來女人也不過只是可供玩樂的器具而已，嫁入王府她可能確實會風光一段時間，但後來怎麽慘死人手就不一定了。

她一直聽說成國公府的大房嫡出女兒趙詩婧思慕著陳嘉琰，陳嘉琰自幼和她青梅竹馬又門當戶對，說不定將來的正妃就是她。那趙小姐自幼嬌生慣養，雖然可能會有幾分大戶人家的涵養但脾性定好不到哪裏去。而且陳嘉琰和她這麽多年的情分若她真的挑起什麽事，陳嘉琰也定不會向著自己的。

所以沈畫棠覺得與其貪慕王府的浮華，來面對前路未知的命途，還不如自己安安分分絕了這個念想，她只是一個勢單力薄的小女子，只能在自己力所能及的範圍內為自己謀福祉。她確實利用了陳嘉琰剛剛對她的感激來拒絕他，甚至連委屈的樣子都是裝出來的。她知道陳嘉琰是正人君子，只要她這樣做，即使他生氣也不會再為難她的。只是她還是篤不準他的脾氣，畢竟她這話說的太不識擡舉了些。

陳嘉琰聽著她的話，心中先是一陣迷茫，待明白過來不由得有點惱怒起來。是誰在她耳邊瞎嚼這些鬼話的，竟惹得她如此這般誤會？側妃？虧她想的出來！

他怎麽舍得叫她做側妃，由著別的女人騎在她頭上作威作福，連想想他都覺得受不了。定是趙詩茵在她面前透露了些什麽，竟引得她如此遐想。

可陳嘉琰又一瞧她雖樣子委屈，可眼睛裏的神色卻是絲毫不亂，跟他說這件事情也只是在簡單地權衡利弊，根本就沒有一絲一毫的歡喜。她果然一點都不喜歡他！所以才會這樣冷靜地拒絕他，對和他在一起，半點期待的神色都沒有。那她喜歡誰？

陳嘉琰心裏不由得湧起了深深的醋意，那個已經娶妻的容家小子嗎？呵，聽說那小子現在就在翰林院就職，改日得尋個空子去他那挑點事情，且不說那小子居然敢這般負她，就是她心裏還住著他就讓他很是不爽！

沈畫棠可不知道陳嘉琰心裏的小九九，她看陳嘉琰不說話，臉上神色倒是陰晴莫測的，還真以為他動了怒。沈畫棠索性把心一橫，擠出了兩滴眼淚出來：“王爺，你就放過我吧，我沒什麽出息，真的適應不了王府的生活的...”

陳嘉琰終於從自己的沈思裏回過神來，看她落了淚他心裏頓時一陣揪疼。他輕輕地伸出去修長的手指擦去她臉上的淚珠，略帶薄繭的指腹掠過她嬌嫩的臉蛋感覺涼涼軟軟的，他心裏又癢了起來。

他突然鬼使神差地想，就算她現在不喜歡自己也沒事，自己多喜歡她一些就是了。她以前受過那麽多苦，又被那個容家的臭小子所辜負，防備心重一點也是正常的。也是他疏忽了，這些日子久久地從父王離世的打擊裏走不出來，竟疏忽了她在沈家的處境。只要他好好地喜歡她，好好地對她，她總有一日會喜歡上自己的吧。

沈畫棠楞楞看著他的動作，一時竟忘了避開。他拼命抑制住想把香香軟軟的她攬進懷裏的沖動，沖她溫和地一笑：“別怕。”

沈畫棠不由得一怔，他生得可真好呀，一笑起來宛若天神一般高貴俊美。她突然有些羞愧地低下頭，他對她那麽好，可她卻只是想著算計他對她的好，怎樣為自己謀得最大的利益。就算不論身份，她也配不上他那麽陽光高貴的人，像他這樣的少年，應該是一輩子沐浴在陽光走在雲層裏，又怎麽可能和自己牽扯到一起呢？

陳嘉琰戀戀不舍地移開手指，生怕又嚇著她，溫聲說：“沈姑娘，我不是想讓你做我側妃，我喜歡你，想求娶你做我的正妻。”

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