已近寒冬，天龍寺外的大樹枯枝橫生,梧葉雕零。

門前有一僧人拿著鐵樹掃帚,在門前清掃。

便在此時,但聽路上馬蹄疾踏,一人在寺廟前勒停韁繩,翻身下馬，一撩衣擺,飛快的步上臺階,大步跨入門中,“方丈在何處,速去通傳,便說……哎，算了算了，不必通傳，我這就去禪房找他。”

那僧人呆呆的拿著掃帚，這才反應過來此人是誰，大聲道：“忘玄大師！”

來者正是謝曜，他沿途聽聞大理戰事緊迫的消息，一刻不敢耽擱，進入天龍寺就像回家一般熟悉。他重回天龍寺，六年中故地重游難免傷懷，路過殿外，想到當初教習自己六脈神劍的本玄大師已然圓寂，也沒有涅盤爐矗立其間，竟是怔然而癡。

隨即搖了搖頭，輕車熟路來到禪房，擡手敲門：“方丈？你在入定麽？”

“啊？是忘玄你回來了？”

隨即禪房的門“吱呀”一聲拉開，檀香味撲面而來。法玄大師與他多年不見，兩人皆是對視了良久，末了異口同聲道：“你老了啊。”

法玄說罷一楞，隨即笑了一下，“你不老，我才真真是老了。快些請進，我們正說到你呢。”說著轉身領他步入房中，只見茶幾旁的蒲團上，坐著一名白須白眉的僧人，可不正是一燈大師。

謝曜見狀不禁驚訝：“一燈大師，你也來此地了。”

一燈大師微微頷首：“故國有難，如何敢偏安一隅。”當下三人圍桌而坐，法玄又讓僧人斟了一杯新茶，這才開始交談。

原來一燈大師此前聽到消息，便帶著朱子柳武三通速速趕回大理，蒙古進攻大宋不下，將目標放在了宋邊境的大理，是以一年前開始發兵南侵，但因大理天然屏障甚多，遲遲久攻不下，前不久剛撤兵離開。

“既然如此，大理國困可解？”

一燈大師搖頭嘆氣：“這些年蒙古四處征戰，你不是不知。怕這只是疑人之計，蒙古趁我國松懈，卷土重來，到時候沒有防備，可就大大的不好辦了。”

謝曜想來也是，便問：“那大師有何主意？”

一燈放下手中的茶杯，沾了茶水，一筆一劃的在茶幾上寫了一個字。

“守？”謝曜和法玄探頭一看，脫口念到。

謝曜略微沈吟，猜測說：“大師的意思，便是守在大理，國困危機一日不除，一日便不離此地？”

一燈看了一眼他，笑道：“正是。”頓了頓，繼續說，“便像你義兄守襄陽一般，能守多久，是多久，再不濟也得保存我曾孫性命啊。”大理朝中以高氏和段氏兩派分歧嚴重，不得安寧。一燈想到此事，又嘆了口氣，“與其留在這汙穢不堪的朝堂，不如隱居深山常伴青燈古佛。”

謝曜對此深有感觸，附和道：“是極。”

三人商議甫定，謝曜便也做好了打算，若蒙古打下大理，便可方便南侵大宋，因此無論如何也要出一把力。當即定好心思，願意留在天龍寺同一燈大師等人一起堅守，法玄和一燈聞言皆是欣然無比，點頭應允。

沒曾想這一守便守到第六個年頭，其時一燈大師的曾孫繼位大理國國主，是號稱“定天賢王”，年方稚幼。蒙古近來頻頻涉江侵擾大理邊境，想必是趁著新帝登基來鉆空子。

果不其然，次年七月，便聽聞忽必烈大軍進駐六盤山，遣使往涼州召吐蕃首領談判，以便透襲大軍能夠較為順利地通過川西吐蕃地區。八月，大軍駐紮臨洮，尚還遣人來大理勸降，卻被一燈大師告知曾孫，大理拒絕招降。同年九月，忽必烈兵分三路，合圍大理，渡大渡河後，經行山谷二千餘裏，一路招降雲南部族首領。

於是忽必烈大軍一路順風，蒙古軍隊幾乎沒有受到任何抵抗，丞相高祥率最後主力軍屯戍金沙江沿線，又遣將領高通率一部駐會川，抵進蒙古軍。十二月初，大理軍與蒙古中、西兩路軍對峙，忽必烈三路軍側後攻擊，丞相高祥見處境危急，匆忙退兵大理都城，待蒙古元氣恢覆，全殲大理軍主力，乘勝追擊，直逼大理都城。

十二月二十五日，蒙古兵臨城下，天龍寺遣會武弟子隨軍出戰，一燈大師攜漁樵耕讀也在其中。法玄大師不會武功，卻也不敢留在寺中，而是帶著謝曜潛進皇宮，營救大理國君段興智。

“這時全城戒嚴，就算我是天龍寺方丈，怕也不會將我們放入皇城。”法玄大師皺了皺眉，看了眼謝曜，卻又飛快的低下頭。

他躊躇了良久，才一把將謝曜拉到城墻之下，指著一叢雜草：“我少時在此挖了個狗洞，咱們從這兒進去。”

法玄說罷，放下禪杖便要往裏鉆，謝曜忙將他制止，啞然道：“何須如此，咱們從這兒越過去。”語畢，反手將法玄扛在背上，足下一點，便輕飄飄越過這數丈高的城墻。

“啊喲！等下！我的禪杖還在外面！”

謝曜無奈，覆而又越過墻頭，將他的禪杖撿回來。

皇城此時見不到一個士兵，興許皇帝都撥兵城外迎敵抗戰，東風瑟瑟，一片肅殺之氣。法玄在前引路，謝曜緊跟其後，大理皇宮並不如何金碧輝煌，占地卻也不小，二人七拐八拐避開宮女侍衛，便來到一座宮殿前方，這宮殿之前裏裏外外站了眾多士兵，但見披甲穿胄，步伍整肅，矛戈刀劍森然。

謝曜早就預見，因此趁眾名守衛未曾發現之時，已經提著法玄飛上彩瓦房頂。

法玄搖搖擺擺的扶著屋脊，面無血色，不知想到了甚麽，擡頭遲疑道：“想來……想來陛下定在此間。城外正在交戰，可不能驚動宮女侍衛，免得讓他等恐慌。萬一大理打了勝仗，再將陛下送回便是。”

謝曜明白他的意思，想到臨走一燈大師的囑托，當即就道：“方丈，你先在此候著，我去救皇帝。”

話音甫落，謝曜便貓腰走到屋檐邊，一個閃身躍下，同時點倒窗戶邊上的四名守衛，身法極快，簡直匪夷所思。他從窗戶裏悄然進入寢宮，但見四周廊柱高約兩丈，房頂乃是各種花紋彩繪圖案，地上的大理石地板閃閃發光。

謝曜緩步往寢宮內間走去，寒風從窗戶裏灌進來，吹起四周明黃帷幕，一名八九歲的男孩黃袍加身，正慘白著臉，坐在精致的軟榻上，有人走近他還未曾發覺。

謝曜看他身上穿著，再不遲疑，拉起他手臂，那男孩擡眼一看，便要驚嚇出聲，謝曜忙道：“莫害怕，我是來救你的。”

那男孩呆了一呆，見是一名從未見過的灰袍中年，問：“你救我幹甚麽？我不去！我要等我父親！”說著便將謝曜手一甩，轉身窩回軟榻，低頭無聲哭泣。

“你……你這個小娃娃，怎的這般不懂事。”謝曜正欲同他講大理危機，忽聽殿外殺聲陣陣，馬蹄紛沓，驚然無比，“不妙！怕是蒙古攻破城門，殺進皇宮了！”

謝曜也不管他是皇帝是太子，上前一把扛在肩上，飛快翻出窗戶。

但見一隊蒙古騎兵已然先驅，長槍直入皇宮，搶掠宮女，同大理為數不多的守衛叮叮哐哐的交手，一陣淒厲的牛角號響過，隨著隆隆的鼓聲，又是一幫蒙古步卒分別從兩邊宮門闖入。

“蒙古人攻破城門了！”

人群中不知是誰喊了一句，登時大理皇宮中亂成一片，哭嚎聲，喊殺聲，混合一片。

“謝大俠！你將陛下救出了麽？”遠處的朱子柳判官筆刺殺兩名蒙古兵，同一燈大師快步來到他所處的角落。

謝曜忙將身後那男孩放下，對他道：“快跟你曾爺爺走罷！”

豈料話音甫落，一燈大師和那男孩同時道：“他不是我爺爺！”“這不是我曾孫。”

“甚麽？”

那男孩哭道：“我媽媽是陛下的奶媽，她說蒙古人遲早攻入皇宮，讓我代替陛下受難。”

一燈大師聞言了然，忙追問道：“你媽媽和陛下現在何處？”

“就在寢宮後的日月殿。”那男孩遙遙伸手一指。

一燈朝謝曜點了點頭，仍是極其信任於他。

謝曜覆而又去尋找，他飛快來到日月殿，踢開房門，果見一名穿著粗布衣的羸弱少年抱著個死去的婦人嚎啕大哭，謝曜問他是不是段興智，那人茫然的點頭：“你是誰啊？”

不等謝曜回答，便被一把抓起後領，發飛趕去和一燈大師等人匯合。

此時天色已晚，大理皇宮左右開始升起濃濃煙霧，不知是失火還是蒙古放火焚燒，眼見大理國破，縱然一燈大師等武功蓋世，卻也沒有挽救的方法，他在故國流下兩行熱淚，牽起段興智的手，便帶領眾人，借著夜色從一處偏門逃離。

偏門後依然有不少蒙軍，眾人受夜色掩護潛入林中，清點人數，一燈大師和他曾孫以及漁樵耕讀都在，法玄大師也未曾遺落，謝曜正覺得不對，擡眼一瞧，便見樹林之外，此前那八九歲的男孩呆呆站在偏門臺階下，十來個蒙古兵持槍燃火把正從西南方縱馬前來。

“忘玄，呆著幹麽？快走罷！”法玄催促的推他手肘。

謝曜心下一凝，轉頭對一燈大師道：“大師，你們先走，咱們麗江邊相會！”

說罷便從一名死屍手中撿起盾牌，沖出樹林。那男孩一人站在偏門，瑟瑟發抖，那一隊蒙古兵轉眼奔至，當先領頭的副將大聲道：“堵住後門，不可放跑一個！看這小孩兒穿著，定是皇親貴胄，給我抓住了！”

“是麽？”謝曜冷笑一聲，突然從後竄出，右掌運勁淩空橫劈，將三名士兵砍下馬背。同時左手盾牌護住那男孩頭頂，將他挾在腋下，眼見四五支長槍刺來，右臂衣袖一卷，運勁一抖，只聽“咯喇啦”脆響，長槍盡數折斷。

眾兵正自驚疑，謝曜足下插入砂礫，擡腿一揚，砂礫紛紛打入人馬當中，登時馬兒吃痛，人立長嘶，又將一群人摔下馬背。

他左手舉起盾牌護住那男孩，右手屈指翻飛，點騎兵馬頭、腰腹，饒是蒙軍馬頭戴著鐵甲，也被劍氣割得鮮血飛濺，撲倒在地。這小隊的蒙軍打鬥不過，大是驚駭，吶喊一聲，回馬便撤。

謝曜挾著男孩奔入樹林，月光下他臉色煞白，雙目呆滯，不由心下一軟，沈聲道：“你別怕，我定不會讓那些官兵傷著你。”

那男孩聞言一怔，擡頭看他，見他神色誠懇至極，“哇”的一聲便哭了出來。

“莫哭！”謝曜擡手掩他嘴噤聲，擰眉道，“免得洩露行蹤。”

男孩倒是極為識趣，雖然年歲小，卻立刻收聲，只是兩只眼睛還兀自流淚不停。

謝曜帶著他沿路往麗江奔去，江上一燈大師早已備好大船，直接返還大宋。思及此，他怕那男孩不肯，一邊在樹枝上縱身飛奔，一邊詢問：“孩子，你叫什麽？”

男孩張了張嘴，低下頭道：“叔叔，我……我姓鄭，單名一個金銀財寶的金。”

估計他今日是太過害怕了，這句話說來竟是顫抖不已。謝曜拍了拍他肩頭，笑道：“鄭金倒也是個好名字，此後大理城破，淪為蒙古管轄，你留在此地怕也不會安生。這樣罷，你同我回大宋，肯是不肯？”

鄭金又擡頭看他一眼，問：“叔叔，你叫甚麽名字？”

謝曜當下將自己名字說了，果不其然，那鄭金又是一陣顫抖，臉色更白，“原來你就是謝……謝掌門。”

他說罷，忽而擡起圓圓的臉龐，說：“能跟隨謝掌門左右，鄭金自然是肯！”

謝曜帶著鄭金來到麗江水畔，果見一艘大船泊在岸邊，半夜沒有燃燈。

“謝大俠，快進來罷。”朱子柳撩起船簾，朝他低聲喊道。

謝曜當即不再猶疑，同鄭金一起鉆入船艙。

船艙裏一燈大師等人都在，點蒼漁隱和武三通在外撐船，朱子柳見得謝曜手牽鄭金，笑了笑道：“恭喜你又得一佳徒。”

謝曜聞言一怔，自己只是想將這孩童帶回中原安頓，並未有過收徒的打算。顯然鄭金也呆了呆，轉頭看向謝曜，“謝叔叔，你要收我為徒嗎？”他既已問出，謝曜卻也不好直言拒絕一個孩子，反問他道：“你肯當我弟子麽？”

鄭金眼神游移到夜色中的江面，說：“能夠當你的弟子，那是極大的幸事。”話音甫落，便跪在謝曜面前，恭恭敬敬的磕頭。

這樣一個不到十歲的孩子，神色說話卻像個小大人，謝曜卻不禁好奇，問道：“我聽你口音怎的帶些蒙古語調？”方才急著趕路，他雖然覺得鄭金有些字詞發音古怪，但沒有細想，這會兒他說了一大串話，謝曜立刻便聽出來。

鄭金聽他詢問，全身一顫，朝謝曜又不停的磕頭，眼淚滑下滴落在地，“鄭金知錯了！鄭金不該欺瞞諸位，其實……其實我的母親是蒙古人，陛下的奶媽只是我的養母……我……我體內有蒙古人的血，你們會將我殺了罷？”

眾人聞言皆是悚然一驚，朱子柳問：“你母親是誰？父親又是誰？”

鄭金當下邊哭邊解釋，原來他的父親是大理商人，走南闖北的時候結交了一名蒙古女子，生下了他不久便得病死了。後來商人生意沒落，蒙古和大理愈發緊張，他撫養不起兒子，便將他托付給了奶媽，是以鄭金才會出現在大理皇宮中。

謝曜一聽，這也是個苦命的孩子，當下便道：“你的父母沒有錯，你更沒有錯，我們何來殺你。”

鄭金瞪大眼說：“可我媽媽是蒙古人。”

謝曜稍稍一楞，隨即摸了摸他的頭發，笑道：“我媽媽也是。”鄭金又是不可置信，又是歡喜，追問了幾遍，謝曜都笑著點頭，當下他再不怕生，反而和謝曜的關系更親近許多。

淩晨時分，謝曜抱著沈沈睡去的鄭金，問道：“一燈大師，大理城破，你現下帶著陛下要去往何處？”

一燈看了眼段興智，道：“這裏沒有甚麽陛下。”

謝曜轉而便明白過來，頷首道：“如此也好。”想來一燈大師會將自己曾孫帶回某座深山隱居，遠離紛爭，倒也無虞了。蒙古攻打大理七年，至今終於得償所願，一幹人都是郁郁不樂，無法再提起興致閑聊，各自閉目休息。

舟行幾日，返還中原，謝曜便和一燈大師等人分道揚鑣。

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