普林斯家族的名字不存在於頗具爭議的《純血統名錄》一書中，但這個以玫瑰為象征的家族確實有著不輸於大部分巫師家族的悠久歷史。一四七二年，一位有著卓越魔藥天賦的普林斯在對角巷開了一家以玫瑰為名的藥店，從此開啟了這個家族在魔藥發展史上的顯赫聲名。

幾乎所有的巫師家族都有一項世代相傳的家族魔法——一位天賦異稟的先祖、幾個善於守成的子孫，或在先人的基礎上刻苦鉆研、或將前輩的記錄傳給可以繼承衣缽的子孫。但大部分家族守護的魔法都在一代代的更疊中遺失殆盡。

巫師家族們將“家族魔法”渲染成了一個個傳說：用從死神手裏拿來的隱形衣躲避死神多年的伊格內修斯·佩弗利爾，制造了上百個時間轉換器、最後完全掌控時間的妮克斯·萊斯特蘭奇，得到梅林祝福、可以在不知不覺間看破所有秘密同時隱藏自己所有思想的阿克圖盧斯·布萊克。

他們心照不宣地將這項工作進行了百年，到最後連自己都信以為真——除了那些真的還保有特殊魔法的家族。但他們也樂於順其自然地將自己的魔法掩藏起來。

可總有一些家族的魔法技藝是藏不起來的，比如制作魔杖的奧利凡德、繪制畫像的弗利和擅於熬魔藥的普林斯。

位於對角巷最繁華地段的玫瑰藥店在數百年風雨中屹立不倒。在這期間，普林斯家族幾經沈浮，也有過將藥店轉手、聲名在巫師界沈寂下去的時候。但每當人們將她遺忘的時候，普林斯們總會通過一次次令人矚目的魔法創造將這個姓氏重新帶回人們的視線之中。

二十三年前，老威廉·蘭斯洛特·普林斯意外墜馬身亡，他的雙胞胎弟弟哈羅德·尼古拉斯繼承了普林斯家。同年三月，哈羅德與艾瑞絲·麥克米蘭成婚；同年十一月，威廉·珀爾修斯·普林斯出生。

相比起天資卓越的老威廉，哈羅德實在資質平平。不僅如此，天生色盲的哈羅德自動喪失了繼承看家本領的可能，讓普林斯家族一度元氣大傷。

哈羅德此生最驕傲的兩件事，一件是他在繼承家族後立刻暗中投靠了黑魔王，另一件是培養出了一個好兒子。

不論從哪個方面看，威廉·普林斯都堪稱純血子弟的楷模。他是斯萊特林的級長，曾出任過院隊的找球手，以九門優秀的成績畢業；他一畢業就投入到黑魔王的麾下效力，同時兼顧家族生意，用了規定時間的四分之一拿到了藥劑師資格；他相貌英俊，儀表堂堂，幾乎每一個見過他的女巫都會為之傾倒。

優秀得耀眼的威廉·普林斯將這個古老的魔藥世家帶上了一個從未達到的新高度。

但與顯赫聲名相對的，是普林斯家族由來已久的孤僻和不合群。他們鮮少參加聚會，莊園只有在舉辦重大儀式時才對外開放。平時，這座位於威爾士斯諾多尼亞密林中的莊園幾乎與世隔絕，任何人都不能窺探其中的秘密。

一九七六年八月七日，普林斯莊園時隔二十三年重新對外開放。上一次是因為哈羅德與威廉的母親、那位早逝的艾瑞絲夫人的婚禮，這一次是因為威廉與阿德赫拉·雷古勒斯·布萊克的訂婚儀式。

如果說布萊克家族是純血家族最重要的王冠，那這位備受寵愛的布萊克家小女兒便是王冠上最璀璨的明珠。有人說單論門第而言布萊克小姐實屬下嫁，但也有人說此時失去男性繼承人的布萊克家族已近黃昏。

很少有人知道，這是阿德赫拉·布萊克與威廉·普林斯的第一次見面。從四年前在客廳中得知這樁婚約很有可能要落到自己頭上的那天起，阿德赫拉就一直對這位神秘的普林斯先生好奇極了，但一直沒有機會得以相見。一開始，她以為是因為他忙於事業；但後來當她發現她周圍的大部分人都見過他時，她就覺得不太對勁了。

他似乎是在故意避免與她見面。阿德赫拉都要以為，自己不知道在什麽時候得罪他了。但這一切猜測都在八月七日這一晚終結。

十五歲的阿德赫拉穿著綴著無數寶石、發出淡淡光芒的白色長裙，頭上戴著嬌艷欲滴的紅色玫瑰與布萊克家祖傳的妖精制作的頭飾，一步步走下大理石臺階。

終於，她看到他了。

穿著墨綠色長袍的年輕人身形頎長，靜靜站在臺階下，身上似乎自動帶有一種能與周圍嘈雜環境隔絕開來的氣場。他柔順的栗色額發遮住了眼睛，讓站在高處的阿德赫拉看不清楚他的表情，只能看到他完美的側臉。當他擡頭望向她時，她最先看到的一雙幽深的、讓人捉摸不透的深色眼睛。

而後，宴會廳上方懸掛的巨大的水晶吊燈將燭光折射進他的眼睛，光線交錯，她看到了那雙眼睛變為明澈、透亮的琥珀色，像是來自一只慵懶高傲、在她面前收起鋒利爪子的危險大貓。琥珀色眼睛的主人擡起下頜，沖她微微一笑，臉上帶著阿德赫拉認為是“溫柔”的神色。

阿德赫拉立刻對他產生了好感。她在日記中寫道：

“……他沒有辜負別人對他的褒揚，讓我知道那些溢美之詞都不是誇張。威廉·普林斯差不多滿足了我對‘未婚夫’這個角色的所有憧憬，真的如同從童話中走出的王子一樣。”

但阿德赫拉並不是一個完全以貌取人的人，她也有自己的矜持與驕傲。況且，她確實有這個資本。

“晚上好，布萊克小姐。”威廉·普林斯禮貌地說。這是他對她說的第一句話。

“晚上好，普林斯先生，”阿德赫拉的臉上帶著迷人的笑容，“您可以叫我‘阿德赫拉’，或者‘安迪’——我的親友們都這麽叫我。”女孩歡快地說。

在二十二歲的威廉眼中，十五歲的阿德赫拉還是個小女孩。在他已經畢業、開始為黑魔王做事的時候，她還未入學、向往著他早已厭倦的學校生活。

“你可以叫我威廉，阿德赫拉。”他神色淡淡地說。

看來他是個內斂的人呀，阿德赫拉想。聯想至普林斯家族一向深居簡出，阿德赫拉有點理解了。

阿德赫拉成了兩人對話的主導者，但威廉與她配合得一步不差，還帶著一種漫不經心的包容。他們相似的出身與背景給他們帶來了無數可以討論的話題——教授、學業、魁地奇、純血統、斯萊特林，以及最重要的——黑魔王。

“黑魔王的理論真的很吸引我。讓巫師社會中最優秀的一部分人領導其餘的人，這樣才能將整個社會的效率最大限度地提高。”

“純血家族向巫師界輸送了大量優秀的人才，我們理應得到更多。”

“如果一個群體對一個社會沒有過任何貢獻，又哪裏有資格要求索取？”

如果阿德赫拉再大幾歲，他們會發現對方簡直是為自己量身打造的一樣。但現在，她還太小。對於此時的威廉而言，阿德赫拉只是一個未踏入社會的小女孩。她那些自以為成熟的理論在他看來，不過是一堆幼稚的陳詞濫調。

“不得不說，你確實讓我感到驚奇。但你現在閱歷太少，還不足以提出能讓我感興趣的觀點。先等你成年再說吧。”

他在禮貌中透露出倨傲，甚至不願與她探討。

阿德赫拉很快明白，威廉並不會像拉巴斯坦那樣善意地調侃，也不會像菲利克斯那樣溫和地引導。他真正需要的不是妹妹或後輩，甚至也不是一個未來只能依附於他生活的未婚妻。如果想要贏得他發自內心的尊重，非得擁有和他並肩站立的資格才行吶。

“所以說，快點長大吧，我的女孩。”慵懶的、有著琥珀色眼睛的英俊青年低頭註視著她，仿佛不知道這樣的他足以撩動她的心弦。

這樣的稱呼讓阿德赫拉微微羞赧。在還未察覺的時候，她已一步步陷入這個由無數光芒交織而成的華麗夢境。

在那一天，他們在英國大半個純血圈子的見證下結下婚約、說出誓言、交換戒指。

“阿德赫拉·雷古勒斯·布萊克，我給予你的這枚戒指象征著我對你的忠誠與責任。我，威廉·珀爾修斯，以普林斯家歷代先祖、家徽玫瑰之名起誓，將尊重你、保護你。無論發生什麽，我都會始終與你站在一起。”

他沒有說“愛”，阿德赫拉立刻發現了這一點。她有點失落，還有點責怪他。一句話而已，他難道就不能做做樣子嗎？周圍的觀眾也小聲議論著，但站在她對面的年輕男人絲毫不為所動。他隨著光線變化或明或暗的琥珀色眼睛中流轉著執拗與淡淡的不屑。

但很快，阿德赫拉就收起了自己的不滿。如果他真的這麽說了，那小天狼星聽到後會怎麽說呢？阿德赫拉立刻在腦海中想象出自己那位高傲不羈的兄長——

“第一次見面就和你說‘愛’？他一見鐘情的恐怕不是你吧！”

她伸出手，微笑著看著他將那枚鉆石鉑金戒指套進她左手的無名指。

“威廉·珀爾修斯·普林斯，我給予你的這枚戒指象征著我對你的信賴與忠誠。我，阿德赫拉·雷古勒斯，以布萊克家族的世代榮耀起誓，將給予你同樣的誓言，不離棄。”

擡頭看向他的布萊克家女孩聲音朗朗，不甘示弱。

威廉·普林斯是驕傲的，阿德赫拉·布萊克亦然。他們都是容貌昳麗的年輕一輩、才華奪目的純血巫師、出身名門的斯萊特林，分別是兩個古老巫師家族的唯一繼承人。

在這一點上，他們勢均力敵。

但阿德赫拉恐怕此時並不知道威廉不肯說“愛”的真正原因。普林斯家族的人認為，諾言是神聖而不可違背的。這個家族有一項傳統，在他們許下一個真正的諾言時，便會給予對方一件信物，並且言出必踐。

“愛”這個字眼太過沈重，高傲固執的威廉·普林斯覺得眼前這個與他第一次見面的女孩還不值得他親口說出——他不想他的誓言淪為一顆用來裝點她頭頂諸多光環向人炫耀的寶石。更何況，這個女孩還是一名布萊克。

十二年前，威廉的母親、來自麥克米蘭家的艾瑞絲夫人，因遭到契約魔法的反噬去世。而當年逼迫她立下這道契約的，正是阿德赫拉的姑姑、已經嫁入普威特家的柳克麗霞·布萊克。

“阿德赫拉與威廉·普林斯的相遇是幸運的，也是不幸的。不幸的是，這兩個高傲的人遲遲不能對彼此坦誠以待；幸運的是，他們最終走上了同一條艱難曲折的道路。”阿斯塔·亞克斯利·奧利凡德寫道。

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