一九七六年十一月六日，一個陽光淡淡的周六。在這一天，學生們被允許到霍格莫德過周末。這是本學期第一次安排去霍格莫德，三年級的學生們興奮地嘰嘰喳喳，高年級的學生則顯得懶洋洋的。

“我敢說，我們三年級的時候可絕沒有這麽幼稚，”一頭亂糟糟黑發的詹姆·波特對好友說，“是不是，大腳板？”

被稱作“大腳板”的小天狼星明顯興致不高。

“那是因為托月亮臉的福，我們二年級就去過了，”他將手插在口袋裏，神色厭倦地排著隊，“我們為什麽要在這裏傻乎乎地排隊？直接走密道都能走個來回了吧？”

“哎呀，今天可是某人的生日。我們可不能出什麽狀況。”詹姆笑嘻嘻地說。

小天狼星對此無動於衷，似乎這個生日過不過對他來說根本無所謂。

“只要月亮臉能放我們一馬……”他滿不在乎地說。

“月亮臉”是掠奪者四人中的盧平·萊姆斯。他在去年成為了格蘭芬多的級長。校長鄧布利多教授大概是希望他可以就此管束住他那兩位調皮搗蛋的好友。現在看來，他的希望要落空了。

茶褐色頭發的萊姆斯·盧平顯得有點不自在。也許，他已經對自己兩位好友的違紀行為睜一只眼閉一只眼很多次了。這多多少少讓他感到為難。

詹姆拍了拍萊姆斯的肩膀。

“月亮臉是不會出賣我們的，”他擠眉弄眼道，“是不是？”

萊姆斯立刻心領神會。“當然。”他微笑道。

小天狼星狐疑地看著他倆。

“你們是不是有什麽事情瞞著我？”他灰色的眼睛瞇起來了。

“過生日嘛，開心一點。別想那麽多了。”詹姆神神秘秘地說。

小天狼星挑眉，不說話了。他一向就不是一個話多的人，只除了在幾個特定的人面前。

在三人說話的時候，彼得·佩迪魯一直在旁邊插不上話。他靜靜地聽著，似乎已經放棄了。

“掠奪者”是霍格沃茨大名鼎鼎的小團體，成員包括：高傲英俊的小天狼星·布萊克、熱情外向的詹姆·波特、溫和好學的萊姆斯·盧平和存在感最低的彼得·佩迪魯。他們是學校裏最“酷”的存在，無數女生將小天狼星和詹姆視作夢中情人，無數男生爭相模仿他們的一舉一動。同時，這個格蘭芬多小團體也是所有教授又愛又恨的學生、斯萊特林全體學生的宿敵。

今天是小天狼星十七歲的生日，他在早上已經拆過禮物了。所有姓布萊克的人中，只有三個給他送了生日禮物。叔叔阿爾法德依照巫師界的傳統送了他一塊有星星跳躍的金表，堂姐安多米達送了他一條自己織的圍巾，妹妹阿德赫拉送了他一副他的肖像畫。

小天狼星從不知道自己的妹妹畫畫得這麽好。這讓他心裏有點不是滋味，就好像他從來都沒有看清過她一樣——但這怎麽可能呢？

在離開布萊克老宅、投奔波特家後，他有時也會想起她。他想起來她小時候不高興時慢騰騰走在他身後的樣子，想起來她每次被他用糖果賄賂後臉上饞貓一樣的滿足表情。她生氣的時候臉會可愛地鼓起來，這個時候他喜歡伸手用力弄亂她的頭發……

小天狼星突然站住不動了。他的目光固定在前方不遠處，臉色漸漸陰沈下來。其餘三人順著他的目光看去，都不說話了。

黑發灰眸的女孩正和一個高個子青年站在一起有說有笑，舉止親昵。女孩從鬥篷裏拿出一個包成禮物的紙卷遞給他，男巫正要接下。

即使小天狼星從來都表現得毫不在意，他們也能感覺出阿德赫拉在他心中的特殊地位。

阿德赫拉正要把禮物交給威廉時，手臂突然被一個人抓住。她一回頭，看到了怒氣沖沖的小天狼星。

“你在幹什麽？”他質問道。她左手無名指上那枚訂婚戒指在他眼中閃著刺眼的光芒。

這樣的語氣立刻就讓阿德赫拉心中剛生出來的一點愧疚煙消雲散。

“這是我的事。”她倔強地說，嘗試著掙脫他，可沒成功。

“我不是讓你離他遠點嗎？”小天狼星不耐煩地低聲說。

阿德赫拉氣憤地看著他，威廉·普林斯在此時介入。

“抱歉，你抓住的人是我的未婚妻，”他禮貌而冷淡地說，“請放手。”

“我是她的哥哥，”小天狼星冷笑著說，“跟我走。”他對阿德赫拉不由分說地說。

“現在已經不是了，”威廉的琥珀色眼睛漸漸帶上了不滿，“放手。”

“我們之間的事還用不著你來管，”小天狼星將臉轉向了阿德赫拉，“跟我走。”

他以為她會像以前一樣聽他的話，可她沒有。

十五歲的阿德赫拉輕輕皺著眉。“別鬧了，小天狼星。”她壓著自己的怒氣，語氣中透著無奈。

她的口吻像是在對一個胡鬧的小孩子說話，但在小天狼星眼中，阿德赫拉才是那個一直都沒長大的孩子。

“你知不知道他都做了什麽！”他又急又氣地說，“在你還沒騎上掃帚的時候，他就已經在伏地魔手下替他鏟除異己了！在你整天沒心沒肺地傻樂時，他手上已經不知道沾了多少血了！你看他敢不敢說一句他沒做過這些事？”他目光凜然地看向她身旁的威廉，似乎已經將他釘在一根無形的恥辱柱上了。

阿德赫拉不安地偏頭，看到了絲毫不為所動的威廉。那些在她心中掀起軒然大波的指控，似乎對他沒造成任何影響。他一如既往地讓她感到安定。

“我相信他不是——”

“如果我承認，你是不是就能放開她了？”威廉好整以暇地整整鬥篷，“你大可以帶著我的證詞到魔法部指控我。真希望他們能受理啊。”他慢條斯理地說。

“我已經成年了，”小天狼星咬牙切齒地說，“我從來都沒想要指望過魔法部的那幫蛀蟲能解決掉你們——”

“小天狼星，”阿德赫拉提高了音量，語氣中暗含警告意味，“你用不著再說了。我相信他。”她認真嚴肅地說。身旁的威廉看向她，目光微微一動。

阿德赫拉無法強迫小天狼星留在家裏，小天狼星也無法強迫阿德赫拉遠離她的“食死徒”未婚夫。兩人陷入了死局。

小天狼星冷靜下來的頭腦意識到了這一點。他松手了。

——所以說，他剛剛到底為什麽會這麽生氣？

“記住你當年說過的話。”他提醒道，輕蔑地看了一眼威廉，轉身走了。

留在原地的阿德赫拉拿不準他指的到底是哪句話。在她還在原地楞神的時候，威廉走過來，替她整了整鬥篷領口的綢帶。

“抱歉。”她回過神來，對他勉強笑笑。

“沒關系，”威廉看上去一點都不生氣，甚至有讓阿德赫拉感到困惑的欣賞之意，“我以前也有個喜歡和我對著幹的妹妹。”他說。

“哦，那後來呢？”她順著他的話接道。

“後來她死了。”

威廉·普林斯的聲音中透著冷漠，好像那個死去的人和他毫無幹系。和他一同走在通往霍格莫德住宅區幽靜道路上的阿德赫拉突然不寒而栗。

上一次她產生這樣的感覺是因為被拉巴斯坦囚禁的麻瓜出身女巫海蓮娜·施泰恩。不巧，他們現在就在鳶尾園附近。

威廉要帶她去的那處私人住宅距離拉巴斯坦的鳶尾園大概步行七分鐘的樣子。他給了她一把玫瑰金色的鑰匙，告訴她需要時可以用這裏。

他們在這裏度過了一個安靜的下午。深秋的陽光很淡，淡到讓人抓不住。阿德赫拉坐在飄窗前，享受著所剩不多的秋冬陽光，膝蓋上放著一本從書架上找到的咒語書。

威廉在看到她選了那本書後，目光頓了一下。

“我本來以為你不會喜歡這種書，”他說，“你真的常常令我感到驚奇。”

他打量著阿德赫拉，讓她微微臉紅。

“你以後也會經常有這種感覺的！”

威廉輕輕笑了，看她的目光像是在看一只想要努力證明自己的小動物。

“我拭目以待。”

坐在書桌後的高個子青年低下頭，開始審閱文件，時而拿起羽毛筆蘸上綠色的墨水做幾個標記。因他低著頭，阿德赫拉只能看到他偏深色的眼睛。她更喜歡它們在陽光下明澈如寶石的樣子。可無論如何，擁有琥珀色眼睛的威廉·普林斯都讓她深深迷戀。

總有一天，她會追趕上他的，阿德赫拉在心裏想。是啊，總有一天，她會獲得和他並肩而立的資格的。

阿德赫拉一直用餘光關註著他。在他看完那一摞文件後，她走上前去，把那份包好的禮物藏在身後，笑著對他提前說了一句“生日快樂”。

威廉·普林斯的生日在十一月七日，也就是明日。他很快就要二十三歲了，而她還未滿十六。年齡帶來的差距讓她感到苦惱。過去是這樣，現在仍是這樣。

“謝謝，”威廉說著，用一道咒語讓桌面恢覆整潔，“你還在想你哥哥的事情嗎？”

他的敏銳讓阿德赫拉驚訝。她悶悶地“嗯”了一聲。

“他已經被除名了。”他提醒道。

阿德赫拉看向他，灰色的眼睛瞇了起來。

“他永遠都是我的哥哥！”她向他強調道。

在威廉·普林斯面前，阿德赫拉一向溫順乖巧。他清楚地知道，她迷戀他，就像之前學校裏的很多女孩一樣。布萊克家視為掌上明珠的小女兒，也不過如此。

沒想到溫順的小貓也會沖他亮起爪子、呲起牙齒，這讓他覺得有趣。

“你們感情真好。”他平和地說，沒有生氣。

阿德赫拉立刻就想起來了他同父異母的妹妹簡·普林斯，她在九個月前因病逝世。但她絕不會再主動開口問有關簡·普林斯的任何事。

“哪裏呀，”她有點不好意思地說，“他經常嘲笑我吶。他總是說我的變形術就比費爾奇好了那麽一點，說我騎在掃帚上時像一道綠色的鬼影，說我總是笨手笨腳得礙事……”

她滔滔不絕地說起了自己那位離家出走的哥哥。威廉認真地聽著，心裏對阿德赫拉有了一個新的評估。

不，他絕沒有真的認為阿德赫拉的變形術很糟糕。鑒於城堡管理員費爾奇是個啞炮，威廉認定這是句過分的玩笑話。正如阿德赫拉能從很多地方打探到威廉的消息一樣，威廉也聽到了不少關於布萊克家小女兒的傳聞。

她在純血統圈子裏的人緣極好，這讓威廉以為她很可能是個恪守禮儀的花瓶似的大家閨秀。可眼前的她鮮活、生動，一點都沒有掩蓋對那位離經叛道的兄長的喜愛。他又聽到周圍的人說，阿德赫拉·布萊克美貌、聰慧、善解人意，與他十分般配。這讓威廉以為她會是和高奈莉婭·麥克米蘭一樣的人物，但接觸了之後發現，她們很不一樣。

阿德赫拉一方面聰明得過分，可在另一方面又幼稚得過分——這一點集中表現在她談及黑魔王時。威廉無比肯定，就算是十五歲的高奈莉婭也絕不會這麽狂熱得去崇拜誰——她簡直要失去理智了。

“……他有一次還把我房間上關於黑魔王的剪報全都撕下來了，那一次我真的特別生氣……”她還在喋喋不休地說著。

威廉不想再從她口裏聽到關於黑魔王的事跡了，一個小天狼星·布萊克已經夠了。

“你在我面前已經談論另一個男人超過一刻鐘了，”他修長的手指交叉在一起，左手無名指上戴著鉑金戒指，姿態十分賞心悅目，“我會嫉妒的。”他說。

阿德赫拉的臉一下子紅了。

“為什麽不把你手上的東西給我看看呢？”他難得好心地主動給她找了個臺階下。阿德赫拉立刻乖乖地將手上的禮物遞過去。

是一副肖像畫，畫的正是他們三個月前在訂婚儀式上第一次見面的場景。畫中的他站在水晶吊燈下，穿著深綠色的袍子。她將線條畫得略微柔和，但對於一名業餘愛好者而言已經足夠好了。

“不錯。再過幾年都可以和弗利小姐相媲美了。”向來挑剔的威廉隨口評價道。他口中的弗利小姐來自於畫像世家，英國巫師界超過一半的著名肖像都出自弗利家族之手。

毫無疑問的，阿德赫拉將這理解成了一句讚美。她立刻露出了一個很開心的笑。她的笑容多多少少感染了威廉，讓他也輕輕勾起唇角。

直到現在，威廉還在不動聲色地觀察著她。和阿德赫拉一樣，他也更加相信自己親眼所見的東西。在七六年十一月的這個下午、他二十三歲生日的前一天，他得出來了一個結論——

阿德赫拉·布萊克像是一塊純凈的、未經世事沾染的寶石。看得出來，她一直都被保護的很好。她對他毫無根據的信任幾乎要讓他嫉妒了。

她的聰慧率真對長期生活在謊言中與人勾心鬥角的人而言有著致命的吸引力，但威廉·普林斯絕不會貿然出手。

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