十一月初，胖胖的斯萊特林院長斯拉霍格恩教授在魔藥課後留下了阿德赫拉，笑瞇瞇地將一張金色的請柬遞給阿德赫拉。

“阿德赫拉一定要賞光啊。”體型像海象一樣的院長露出了自以為和藹可親的表情。

阿德赫拉答應了。她擅長聽從，並不擅長拒絕。斯拉霍格恩教授很高興，如數家珍地說起會有哪些人來——家裏有親戚在魔法部當高官的菲比·甘普，古老巫師家族的繼承人盧修斯·馬爾福，那位她捉摸不透的室友麗布拉·麥克米蘭……

老實說，她對此並不感興趣，可她還是在一旁禮貌地傾聽，直到斯拉霍格恩教授說的盡了興才離開。

斯拉霍格恩教授喜歡搜羅那些將來能出人頭地的學生，讓他們之間建立有用的聯系，在滿足自己虛榮心的同時獲得一些小恩小惠。阿德赫拉可以邀請一個人，她最先想到的竟然是在格蘭芬多的哥哥小天狼星。

她隨即否定了這個答案。從斯拉霍格恩教授叨叨的那一長串名單來看，這明顯是一個斯萊特林學院的內部聚會。阿德赫拉想起小天狼星和沃爾布加無數次的針鋒相對，心裏不由地感到一陣疲累。她覺得自己還沒有能力在比格蘭芬多還格蘭芬多的小天狼星和一群和沃爾布加一樣信奉純血統的斯萊特林之間調和。

經過一番深思熟慮，她決定去邀請同班的小巴蒂·克勞奇。克勞奇與布萊克不屬於一個圈子，但他好歹是個斯萊特林。

阿德赫拉與巴蒂並不熟，她對他的印象僅僅停留在每一次魔咒課上的完美回答和周末圖書館裏認真讀書的背影上。那個男孩不愛說話，總是讓自己很忙碌，他的書包裏總是放著不少於十本的厚書，看上去個頭都被它們壓矮了幾指。

碰巧的是，巴蒂·克勞奇也收到了斯拉霍格恩教授的請柬，並且和阿德赫拉面臨相同的處境。兩人一拍即合，約定了那一天先在公共休息室集合。臨別的時候男孩的臉頰有些紅，讓阿德赫拉百思不得其解。她用困惑的語氣將這件事在寢室裏說了，麗布拉顯得有點不太開心，對此事頗有研究的斯特拉驚訝地說道：

“難道你不知道有一半斯萊特林的男生都對你蠢蠢欲動嗎？”

阿德赫拉楞了，在另外三人的註視下，她臉紅了。

“可，可是——我很有可能會和其他人訂婚啊。”她結結巴巴地推脫道。

阿德赫拉在斯特拉的“拷問”下說出了那個名字，得到了三個人意味深長的眼神。

“麗布拉，你來說。”紅發小女巫幹脆地命令道。

“在威廉畢業之前，他是霍格沃茨一半女生的夢中情人。”麗布拉態度出乎意料的友好。

“——那小天狼星呢？”阿德赫拉不服氣地說。

“他太小了。”斯特拉果斷地打斷了她。

“——那另一半女生呢？”阿德赫拉鍥而不舍。

“好像是個麻瓜出身的格蘭芬多……叫什麽來著？”斯特拉一時沒想起來那個人名。

“愛德華·瓊斯，男學生會主席。他和我的堂姐高奈莉婭一起共事過。”麗布拉將身子挺得很直。阿德赫拉看得出來，麗布拉對自己這位堂姐很推崇。

斯特拉聳聳肩膀。

“好吧。但終究是個麻瓜出身，”她頗有深意地說，“可普林斯就不同了。”

連一向話最少的阿斯塔都羨慕地附和道：“他長得真的很好看啊。”她的淺藍色眼睛中充滿了憧憬。

阿德赫拉遲疑著問：“怎麽，你們都見過他？”

她得到了三個肯定答案：威廉·普林斯早逝的母親是麗布拉的姑媽，斯特拉哥哥的女友在普林斯家族的藥店工作，而阿斯塔的哥哥則和威廉是“一類人”。

阿德赫拉有點氣餒，但斯特拉的調侃成功地讓她再一次紅了臉。

“沒關系，你以後有的是時間慢慢看他。”

阿德赫拉默默在自己心裏的小本上又記下了一筆——“長相不錯”，雖然她對此還沒有什麽概念。而且她堅信，普林斯再好看也不會超過小天狼星。

一周後，斯拉霍格恩教授的聚會如期舉行。阿德赫拉從箱子裏翻出來一套衣裙，花了一點淡妝，與巴蒂結伴去了會場。等他們到場時，房間裏已經有不少人了。

一個小型樂隊正在演奏一首夜曲，幾對男女合著音樂慢步跳舞；戴著雪白餐巾的小精靈們將比自己大好幾號的托盤高舉過頭頂，艱難地穿梭在人群之中；穿著天鵝絨袍子的斯拉霍格恩教授站在一群人之中，端著酒杯和人侃侃而談。

阿德赫拉和巴蒂都感到了一瞬間的手足無措。他們很有自覺地拿了飲料找了個角落。兩人並不熟，只是討論了魔咒課最新布置的作業中出現的幾個難題，很快就冷了場。他們沈默地聽著隔壁桌子的討論。

他們討論的是一樁現在傳的沸沸揚揚的啞炮被殺案。被殺的啞炮姓克裏，來自一個富有的混血巫師家族。他從小被家族送到麻瓜世界，長大後便做起了巫師界和麻瓜界之間的生意，積累起了大筆財富。

巫師界並不可能獨立於麻瓜世界存在，一小部分啞炮從事起兩個世界間的貿易往來。嚴格來說他們並沒有違反《國際保密法》，但他們的權益在巫師界也沒有得到完全的保護。

那名遇害的啞炮克裏就屬於這張情況。他在兩邊都有身份，占了兩頭的好處。他在遇害前正陷入偷稅漏稅的醜聞之中，而魔法部在他死後才找到確鑿證據，一時間引起激烈討論。

一個名為“食死徒”的團夥宣稱對此次事件負責，這是這個名字首次登上《預言家日報》的頭條。此後的九年間，人們對於這個名字和那個閃著綠光的標記逐漸熟悉、逐漸害怕，甚至到後來的聞之色變。

阿德赫拉隔壁桌子的幾名巫師顯然是支持食死徒的做法的。

“如果只靠魔法部，這個啞炮還不知道要猖狂到什麽時候呢！”

“非常時期當用非常手段。”

“啞炮不配與巫師相提並論！”

阿德赫拉對時局不感興趣。她到來年三月才年滿十二歲，上面有三位堂姐和一個哥哥，沾親帶故的長輩一雙手都數不過來。她是四家族這一代最小的孩子，所有人都認為，就算是天塌下來也不用她去頂。

一直以來被保護的很好的阿德赫拉神色懨懨地撥弄著杯子裏的冰塊，心想這無聊的聚會什麽時候才是個頭。

“你也這麽想嗎？”一旁的巴蒂突然出聲，藍灰色的眼睛掩蓋在淺黃色的額發下，隱藏起眼中的情緒。阿德赫拉轉頭去看他，突然覺得他的相貌也算是不錯。

“我——我也不知道，”阿德赫拉迷茫地說，“但他們那麽做總有些道理吧。”

略高她一些的男孩瞥了她一眼，不動聲色地走了。阿德赫拉不知自己哪裏說錯了，但也不太在乎是否能借機和巴蒂拉近關系。即使她對時局並不關心，但也知道克勞奇家族是魔法部一派，現在與他們的交往並不深厚。

她很高興地看到這時拉巴斯坦·萊斯特蘭奇走過來。他比她高了五級，用沃爾布加的話說他是個“不學無術的紈絝”。但好孩子阿德赫拉和紈絝拉巴斯坦的關系出乎意料的好。

“小安迪，你今天穿的很漂亮嘛。”拉巴斯坦將酒杯放到小圓桌上，笑瞇瞇地打量著她。

阿德赫拉沒有惱，因為她知道他的目光並不輕佻。或者說，他不敢拿輕佻的一面對待阿德赫拉。與此同時，她也打量著拉巴斯坦。

他穿著深綠色的禮服長袍，袖口和領口上綴著幾顆鉆石。平時微亂的頭發現在也理順了，一雙棕色的眼睛閃著狐貍般狡黠的光芒。

“你看上去人模人樣的。”她坦誠地讚美道，拉巴斯坦聽後哈哈大笑。

“你可以說的更委婉些的，”他提醒道，“比如‘你看上去就像一只披著羊皮的狼’。”

阿德赫拉突然想起一件事。她懷疑地看向拉巴斯坦：

“你沒有收到請柬吧？那你是怎麽進來的？”

拉巴斯坦端起酒杯，故作高深地喝了口酒。阿德赫拉知道他是在故意賣關子，幹脆也不問了，只等著他忍不住自己說。

“好啦，”拉巴斯坦認輸道，“我送了老鼻涕蟲一大箱菠蘿蜜餞。怎麽樣，這個理由合理吧？”

阿德赫拉想了想說：“挺合理的。”

拉巴斯坦對阿德赫拉的反應十分滿意。旁邊桌子的討論還在繼續，阿德赫拉想問問拉巴斯坦對這件事是怎麽看的。

“你覺得食死徒的做法是對的嗎？”她像是一名虛心求教的學生，但拉巴斯坦絕不是名認真負責的老師。

他輕蔑地瞥了一眼旁桌的那幾人，轉過頭在阿德赫拉面前扯出了一個溫和的笑容。

“我們的小安迪什麽時候也學會想這麽多了？咱們還是來說說明年四月份的那場婚禮吧。我哥哥搶先預訂了好幾千加隆的玫瑰呢。”

羅道夫斯·萊斯特蘭奇和貝拉特裏克斯·布萊克的婚禮訂在明年四月份的覆活節假期，這件事阿德赫拉早就知道。

“你還沒回答我的問題呢！”她追問道。她知道這並不討人喜歡，如果拉巴斯坦再次推脫的話，她也不便將同樣的問題問第三遍。

十六歲的斯萊特林少年站在她面前，端起酒杯。血紅色的酒色映在他俊秀的臉上，給他的表情添了幾分危險的血腥。

“哦，他們會習慣的。”他漫不經心地說，將酒杯中的酒一飲而盡。

阿德赫拉並未聽懂拉巴斯坦話中的意思，拉巴斯坦也沒指望這個被她看作妹妹的小女孩能明白。兩人不約而同地將這一頁輕輕揭過，聊起了來年四月婚禮的籌備工作。其樂融融的氛圍很快讓她忘記了這件事。

在她看不到也想不到的地方，波濤洶湧，暗流湧動。

一九七三年二月，由魔法法律執行司起草的《啞炮權利法案》首次遞交威森加摩審議，被駁回修改。純血家族在威森加摩占有相當一部分席位，這次駁回引起了啞炮群體的強烈不滿。

原定於四月的啞炮權利示威活動提前至三月。這是有史以來規模最大的一次，浩浩蕩蕩的示威群體占據了對角巷的重要街區。他們早就張貼告示，對角巷大部分的店主都對此表示理解，有一小部分甚至公開聲援。

一時間，聲勢浩大。

可就在這時，食死徒襲擊了對角巷。那個被無辜者鮮血染紅的夜晚過後，綠瑩瑩的黑魔標記懸掛在對角巷上空，讓所有人不寒而栗。

那是一九七三年的三月十二日，阿德赫拉在吃早飯的時候從麗布拉訂的《預言家日報》上看到了頭版的報道。報紙上只說了對角巷幾家店鋪被砸的事情。在這個下著小雨的普通早晨，她第一次通過照片看到黑魔標記，但只是輕輕掃了一眼，沒有放在心上。她叉起一塊香腸，思緒很快飄到了下午的飛行課上。她擡眼看了看陰沈的禮堂上空，心裏悶悶的。

不知道下午的飛行課能不能如期進行呢。

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