一九七三年三月十三日，一個雨天，對角巷還未恢覆營業。魔法部封鎖了這裏，工作人員進進出出，臉上帶著相同的麻木表情。

也許從這一天起英國巫師界就沒有幾個啞炮了吧？很多人在心裏想到。

下午一點鐘，一個與周遭環境格格不入的身影出現在了對角巷入口。這是位年紀很大的巫師，說不定得有一百歲了。他穿著做工考究的緞面鬥篷，領口系著的綢帶各綴著一串綠寶石。他個子不高，臉上帶著很合時宜的沈痛，至於是不是發自內心就不得而知了。

赫克托·弗利來對角巷拜訪自己的老友。兩人已經有超過十年沒有見面了，他在這個時候過來，除了看望以外，更多的是想給醉心魔杖的老友提個醒。

不錯，他的老友就是魔杖制作人奧利凡德。

奧利凡德先生將他帶到了店鋪後面的庭院裏。庭院的上空布置了魔咒，雨水不會落進來。

“咒語不錯。”弗利樂呵呵地說，兩人落座。

小精靈捧上來冒著香氣的熱茶和精致的茶點。弗利在氤氳的茶香間開了口。

“這麽多年了，我還從沒見過比你更敬業的人。”他搖頭晃腦地說，很享受小精靈的服務。

“這麽多年了，你還是老樣子。”奧利凡德睜著淺色的眼睛看向他。

弗利咧嘴笑了一下，很自覺地把自己的魔杖遞給他。

“赤楊木，九英寸，鳳凰羽毛。很適合施無聲咒。”奧利凡德仔細檢查著魔杖，下意識地念叨著。弗利在一旁很體貼地看著老友職業病發作。

“它在你手裏狀態很好。”奧利凡德將魔杖遞還給他。弗利接過來，笑呵呵的。

“為了來見你，我可是讓我的侄子給我擦了一個晚上呢。”他以一種並不令人討厭的誇張口吻說道。

奧利凡德露出一個微笑。“是啊，我看出來了，但我說的也是實話。赤楊木木質堅硬，不容易損壞。”他實事求是地說，弗利在一旁舉手投降。

“我認輸還不行嗎？你可不要因為現在沒有生意就逮住我不放啊。我到現在還記得當年在學校每天被你提醒保養魔杖的場景吶。”他故作輕松地說。

“我猜你今天過來也不是為了讓我給你檢查魔杖吧？”

弗利臉上的笑收了收。

“那是自然。我昨天看到報紙的時候，真是嚇了一跳。我第一時間就想到你這個早就到退休年齡還堅守在工作崗位上的老家夥了。梅林保佑，你這次沒事。”

奧利凡德聽出了他話中的意思。

“怎麽，難道你以為我以後會受到影響？”他矜持地發問。

“難道你沒有看到那天晚上發生了什麽嗎？”弗利嚴肅起來，“魔法部現在都不敢對外公布當晚的真相，多數人都被蒙在鼓裏。但你可是親眼看著這件事情發生的呀。”

“他們不會把我怎麽樣的，”奧利凡德不以為意地擺擺手，“他們需要魔杖，也需要我。”

弗利驚訝地看著他，好像是第一天才認識他一樣，但實際上他們已經認識快一個世紀了。

“看在梅林的份上，你怎麽能如此天真？你真的以為你能獨善其身嗎？”他的語氣有些焦急了，似乎對老友如此冥頑不化感到惱火，“就算有家族能獨善其身，也絕不可能是一個掌握著魔杖制作奧秘的家族！”

這話說的有點過了。奧利凡德擡眼看他，開始反擊。

“你是說一個畫畫像的家族才能獨善其身，還是說我應該像普林斯家族那樣早早地投靠一方？”他慢悠悠地說。

如同奧利凡德家族世代制作魔杖一樣，弗利家族一直靠畫畫像為生、普林斯家族一直都在開藥店賣魔藥、特裏勞妮家族靠給人預言過活。相傳，每個古老的巫師家族都有一項世代相傳的家族魔法，輕易不會告知他人。故而，像他們這樣以此謀生的家族財富、聲名雖然不見得比布萊克、塞爾溫和萊斯特蘭奇們少，但還是不自覺地低他們一等。

和布萊克所在的“四家族”圈子一樣，這幾個純粹靠手藝過活的家族也形成了一個小圈子。他們不問世事，平時不溫不火地來往，每隔三四代會通過聯姻穩固關系。這一局面持續數百年，直到四十多年前赫克托·弗利在普林斯家族的支持下步入政壇才被打破。二十年前，老威廉·普林斯意外身亡，他的弟弟、普林斯家族僅存的男性繼承人哈羅德·普林斯掌權，立刻投靠了伏地魔。普林斯家族這才一步步有了如今在純血統圈子的地位。

“我是在告訴你，如果你不關心時局，時局早晚會來關心你！”弗利氣憤地說。

奧利凡德絲毫不為所動。

“你倒是一直都很關心時局，但時局早就不搭理你了。”他輕飄飄地來了這麽一句，把弗利氣得夠嗆。

赫克托·弗利是畫像世家弗利這麽多年來唯一一個從政的成員。他熱情洋溢，性格張揚，成功連任了一次，但因為沒有對格林德沃對於魔法界的威脅而被更加積極的對手斯潘塞-莫恩取代。現在，早就沒有人記得他這個前任魔法部長了。

“看來，我們誰也說服不了誰了，”弗利嘟囔道，松弛的臉頰因為生氣紅起來，“我要是你的話，就找個地方趕緊躲起來。”

“那人們應該找誰去買魔杖呢？”奧利凡德很認真地問。

“梅林吶。如果我的命都要保不住了，我還會關心別人能不能買的到魔杖嗎！”他很惱火地說。

奧利凡德沒有答話，但弗利知道老友對自己的觀點完全不認同。不過，在他看來自己已經盡到了作為朋友提醒的義務，說得再多就是逾矩了。畢竟，誰也不能代替朋友做出違背他本人意願的決定。

“我還是那句話。你不關心時局，時局早晚會來關心你。”他用不容置疑的口吻得意洋洋地說，奧利凡德躺在圓桌另一側的搖椅上，半閉著眼睛看向天空。

一天前，掛在那裏的黑魔標記被傲羅們合力清除。所以說，一切都會好起來吧？

赫克托·弗利的話在二十三年後應驗。重新崛起的黑魔王為了一根魔杖的秘密抓走了奧利凡德先生。弗利沒有看到這一天，但他一點都不感到遺憾。

“你們家生意沒受影響吧？”奧利凡德換了個話題。

弗利打著哈哈，因為弗利家族的生意從來都沒歸他管過。

“挺好挺好。我們家新接了個單子，給萊斯特蘭奇夫婦畫一幅新婚畫像——對，就是下個月要辦婚禮的那一對……”

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