“怎麽辦？”陸錦聽著艙外的護衛同水匪刀刃拼接的聲音,面具下的小臉都白成霜了。

道誠沈靜依舊，說道：“此處水道是永濟渠的清河,正在燕王轄下,我們搭坐的是曹氏的客船,信號發出後，水軍定是第一時間來救。不只水軍,單單漕幫就不敢不管。”

道誠推開窗,朝外看去。

逢夏季風盛，本就是運河上最繁盛的時節。在他目之所及，清河的河面上擠擠攘攘著十餘艘船，如今正在匪船的追擊下，四處奔逃。江面上一片混亂。

如此亂象過了越一刻鐘,河面上就出現了一艘兩帆大船,甲板上站著一批黑色鎖子甲,正是燕王麾下的兵士的標志。

方還如狼似虎地追在商船後面的匪船見了這大船，皆是調轉船頭,趁風而逃。

大船上放下四五只小船，緊緊綴上。大船上的弓箭手射擊不斷,而小船也追擊不絕，待距離漸進,有甲士執一銅管，上面橫置唧筒。甲士將那唧筒一拉，熊熊的烈火自管口噴出，射程竟有兩丈之遠。那些匪船盡數點燃,有水匪身上著火，驚慌落水，然而那火遇水而不熄，以至於無數的水匪在水中生生被燒死。

不過片刻鐘，方才還一片噪亂的河面一片寂靜，就剩下那浮著的幾十具屍體和四分五裂的船只殘部證明這群水匪的到來。

這一番場面，雖不如那科幻大片盛大，但勝在真實刺激，看得陸錦眼花繚亂，一直到水匪落敗，她才長長呼出一口氣。

“剛剛那射出來的火是什麽？好猛啊！在水上都能燒。”她開始有心情同道誠閑聊。

“猛火油櫃，是石脂水做的，不過前些年軍器監的人給它改命作石油。”道誠已然習慣了這貨的心大。

若說石脂水，陸錦還要蒙一下，但石油她就再熟悉不過了。

“原來石油的名字從這裏來的。”陸錦有種見證歷史的奇妙感覺。

正在兩人碎語間，艙外又傳來了一陣整肅的腳步聲。

“這又怎麽了？水匪不都被殺光了嗎？”陸錦緊張地看向道誠。

道誠凝神細聽後，說道：“方才有不少水匪登上了這船，現在是在搜尋那一批人。”

未過多久，就有人來敲他們的艙門。

道誠去開門，見了來人，面上不動聲色，心中卻是驚了驚。

來的人確實是那批黑甲兵士，然而領頭的人竟是萬俟歸。

道誠有些憂心地看向陸錦方向——她的演技相對糟糕，恐怕會露出端倪來。

然後，就見著陸錦正在對萬俟歸的臉發花癡。

上次遭遇的場合過於驚險，陸錦壓根就沒註意到萬俟歸長啥樣，可以說這次是她第一次見識萬俟歸的美色。

道誠：“……”

也是歪打正著，這種花癡的眼神過於常見，萬俟歸反而沒有留意陸錦。

只是在萬俟歸他們的目光投到屏風之後時，道誠站了出來。

他說道：“裏面是小女，她正在發熱臥床，還望軍爺莫要驚擾小女名節。”

說著，朝萬俟歸遞出去一錠銀子。

萬俟歸的目光在道誠的手上停了停，沒有收錢，他猶疑了下，還是同身邊的甲士吩咐了兩句。

過了一會，一個女主事趕了過來，她步入屏風後看了幾眼，轉過身沖萬俟歸搖搖頭，示意無事。

萬俟歸這才帶人退去。

然而就在萬俟歸快要步出艙房時，屏風後突然傳來一聲輕呼：“小姑姑！”

道誠暗覺不妙。

她的聲音不大，但對於高手的耳力，已足夠清晰。

萬俟歸的腳步果然頓下，下一刻他就提著刀，朝道誠襲來，“拿下他們。”

道誠抽出袖間的精鐵棍，擋下刀鋒。

這次出行，他是帶上了自己慣用的兵器。

只可惜，這次交手依舊是他落下風。他的武藝同萬俟歸可以說是不相上下，但七八個黑甲兵士圍上，他也只有疲於應付的份。

眼見著有兵士朝陸錦攻去，他暗嘆一聲，右袖微甩，一個鐵球滾落。

“砰！”

伴隨著濃郁的硫磺氣味，一陣白煙爆發出來。

那些黑甲兵士具是久經戰陣的人，第一時間就是要屏息退出艙室。

萬俟歸卻是先沖到明炤榻前，裹著被子把人抱了出來。

介於明炤身份貴重，萬俟歸不敢拋下她不管，只好讓手下人下水去追蹤。

只要少了萬俟歸，哪怕是群毆，道誠也是不怵的。

故而，他順利地帶著陸錦在一片蘆葦邊，上了灘。

哪怕是夏日，落湯雞也不是什麽好的體驗。

尤其是陸錦還沒有內力護身，她連著打了三個噴嚏，終於從那種懵逼的狀態中恢覆過來，她咬著牙問道：“道誠大師、大神、大哥，我們又不是綁匪，用嘴巴解釋清楚就好了，你為什麽要跑啊！為什麽！！為什麽！！！”

說到最後，她已經用上了咆哮體。

道誠淡定地抹去臉上被濺到的唾沫，說道：“四娘發燒燒得人事不知，沒法為我們解釋，以燕王麾下的作風，我們最少要先撐過一輪用刑，才有說話的機會。你想試試嘛？”

陸錦的氣勢以光速萎縮了下去，最後她蒼白著臉絕望道：“沒了四娘，燕王又盯著我們，我們要怎麽靠近燕王妃啊？”

道誠安慰道：“下個月還有一個機會。”

陸錦問：“……我可以明年再來嘛？”

道誠用一個微笑回答她。

陸錦絕望地躺倒在灘上。

明炤尋到的消息，在第二日就傳回了範陽。第三日，她人也被送到傅府了。

不過一年的辰光，明炤豐潤的臉頰清減了許多，顯出了小小的下巴，和一雙瑩潤的杏眸。更關鍵的是，那無憂無慮的眉眼，不知何時竟是染上了清愁。哪怕是見著令嘉時露出的笑容都顯得單薄。

她身上定然發生了什麽變故。

然而從雍京送來的信中，卻是說她一切都好。

令嘉不由生出疑慮來，但這份疑慮還得放在心疼後面。

她走上前，摸著明炤的臉，心疼道：“怎麽瘦了這麽多？”

明炤搖搖頭，沒說話，一副落落寡歡的樣子。

傅家幾口人面面相覷，都看出了彼此的不忍，最後他們一致看向了令卓——總是要有人出來唱黑臉的。

令卓抽了抽嘴角，最後還是咳了一聲，引來明炤的目光後，肅色道：“四娘，你給我跪下。”

語氣太兇了！

令嘉不滿地瞪了令卓一眼。

令奕則是眼疾手快地在明炤跪下前，在她身前加塞了一個軟墊。

令卓差點沒叫這對不靠譜的弟妹給氣得破功。

所幸，明炤還算有眼色，乖乖跪在了軟墊一邊的地上。

令卓冷著的臉緩了些，他同明炤說道：“這次為了尋你，我們家先是搜羅慈恩寺——為著這個你祖父還特意進宮求了官家恩準，還有你三哥為著尋你，一路上跑死的馬都有三匹。還有你娘，她在收到消息後，親自帶人去搜尋，三四日不曾合眼，收到你的消息後就暈了過去，現在都沒醒來。還有其他人，具是為你掛心不已，為著尋你這些天往來的書信比去年一日都多。累得家中如此興師動眾，四娘你可知錯？”

明炤低著頭，眼淚一滴一滴溢出眼眶，滴落在地上，低啞著聲音應了一聲“知錯”。

令卓對她的態度還算滿意，說道：“既是知錯，那就罰你在家廟裏抄一百遍《孝經》，什麽時候抄完什麽時候出來。”

傅家小娘子沒有棍棒的懲罰項目，以抄書論，一百遍的孝經，少說都要一個月，再加上一個家廟的清苦，可以說是極重的懲罰了。

明炤毫無二話地應下。

“等等，”令嘉攔住了明炤，說道：“三哥，四娘才病過一場，又奔波了一天，還是先修整一晚，明日再受罰，如何？”

令卓也是親爹，見著明炤那毫無活力的模樣，哪裏還看不出她的異常，他蹙了蹙眉，應了下來。

令嘉帶著明炤去了她的院子。

明炤並不長住範陽，但傅府中依舊常備她的住所，一花一木具是按著她的喜好來的。

進了內室，令嘉見明炤仍是一副不聲不響的模樣，心中又是心疼又是擔憂。

她揮退了下人，柔聲問著：“四娘，你到底是遇著什麽事了，不能同小姑姑說嘛？”

明炤紅了眼眶，卻沒說話。

令嘉不以為意，依舊輕聲細語地哄道：“是祖母給你備下的郎君不喜歡？還是又在同你娘賭氣？亦或者是相念小姑姑？……”

明炤忽然說道：“小姑姑，宋如芳死了。”

宋如芳是去年春日宴上被指給太子的三個良娣之一。去年五月和王文蕙一道傳出的喜訊，她的孕訊晚於王文蕙，生產卻提前了，今年二月產下了太子的長子。不過運道不好，今年四月裏就因產後發病去了。

但聽到明炤這句話，令嘉登時就有了一種微妙的預感。

下一刻，明炤擡起頭，眸中含淚：“小姑姑，是我害死了她。”

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