道家純陽祖師《三世因果經》曰：

今人不知前世因，悲傷寥落困風塵。

生來貧賤雖由命，也緣祖父少善根。

為語世人須省悟，莫遺禍殃與後人。

任爾算計百般巧，誰知報應在兒孫。

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汪誠悲切切從書院走出，也不敢將事由向夫人言明，怕其聽說後，熬不住喪子之痛。便獨自蹣跚而至果圃，坐在地上，眼望血跡殘衣，眼迷汪汪。

忽有一位道士從遠處行來，近前露出驚愕的神態，發問：“這位居士，為何在此垂淚？”

汪誠頭也未擡，低首哽咽道：“不為何。”

道士皺眉言道：“這就奇了，我見你周身黑霧，頂有邪氣圍繞，怎說無為？”

汪誠聞聽，知遇高人，便噗通一聲跪在地上，泣道：“仙長，小兒晨來園子摘果，不想突遭橫禍，命喪黃泉。小的急將此事稟告主人，原恐他被妖獸所傷，孰料他竟執迷不悟，還聲嚴色厲的把小的攆了出來。小的中年喪子，又受莫大委屈，方悲泣不住。”

道士忙伸手扶他起來，頷首道：“貧道雲游到此，見宅院上有冉冉汙濁之氣，料定府內定有精怪作祟，便前來察看。據貧道所知，那妖心性本善，我也不忍傷其性命，你可將此物懸於門檐之上，驅邪避兇。”說罷，從褡褳裏掏出一柄桃制木劍，遞給他。

汪誠雙手捧住，躬身拜謝。

道士笑曰：“毋須多禮，倘若不見功效，你即速往臨安府，吾暫落抱樸道觀中歇腳。”

汪誠點頭稱是，又忍不住濁淚盈眶：“可憐苦命的山兒，小小年歲便暴死野郊，吾又該如何對賤內……”

道士蹲下身來，瞧了片刻，說道：“即你我有緣，上天亦有好生之德，可否將此子交由貧道帶去，許能借陰還陽。”

汪誠大喜，顫聲道：“倘能如此，小的便日夜焚香，早晚叩拜，永銘仙長大恩。”

道士也不言語，只將袍袖一揮。只見原本支離破碎的衣裳與滿地血跡，並那赤條條的汪小山，瞬間無蹤無影，未留絲毫痕跡。

汪誠愕然，目瞪口呆的楞在當場。

只聽道士言道：“善惡有報，不義少行。”聲音漸行漸遠。

擡頭看時，已遽然不見了。

汪誠沖遠處拜了幾拜，遂手持木劍返回書院。然又不敢驚動主人，就悄悄搬來竹梯，小心奕奕的，掛到屋檐上。

金雨良臥榻之上還在尋思：吾常向人講，男女授受不親，須學柳君下惠，坐懷不亂，方不枉苦讀聖賢之書。那日與蓮兒相遇，若能拂清心念，及早抽身，焉非正理？怎地反去搭訕，與之交談？幸得蓮兒通禮大方，無嗔不惱，且淑嫻多情。若當日她巧語相向，豈不自尋羞恥，招來笑柄？現屈指算來，已期月交際，吾又未向其探聽過，還不知她是甚等人家。此事雖無人知曉，然這麽暮降而會，朝隱而別，何時生個結果？奈事已至此，有心說話對汪誠挑明，可又不知如何出口？況我也辨不準她的行跡。若說其乃異類，那有妖能識文斷字、吟詩曉律這等風雅之景？那一定是賈門宦府的千金，如今沒落了，恐日後嫁娶非人，知我門第書香，方忍恥與我相合。如此看來，也算是個有志氣的女子。”想著，又恍恍惚惚的睡去了。

再說葉惜蓮懊惱不已，發狠邊叱邊追，眨眼間已出數十裏開外。

至一片樹林處，那物倏地縱身跳入。

但凡采陰補陽一入體者，身形遂受到影響，懶庸懈怠，法術會隨之虛減。須打坐吐納周天，方可運行自如。

那物本領原與葉惜蓮不相上下，此時也只有招架逃遁的份。

葉惜蓮急按下雲頭，四處探索。

只見幽幽郁郁的古木叢中，冷風瑟瑟，除有幾只小獸與飛禽忽隱忽現，別無其它。

正躊躇時，遂聞一個聲音悠悠傳出：“惜蓮，你我相識久矣，如今卻為一個修行法果，不顧及多年情意麽？”

葉惜蓮美目怒睜，手指林中嬌喝：“我呸！若你念及情誼，就不該傷那小兒性命，如今你讓我怎和恩公相說？”

那聲音笑道：“他是你的恩公，與我何幹？你尋不著我的，走你的罷。”

葉惜蓮無奈，只好悻悻而去。

日落月騰，好不易捱到一更天。

汪誠與內人躲在書院廂房，聽得門外有動靜，自己不敢去看，教妻子打門縫裏往外瞧。

只見一個妙齡女子自天翩翩而降，看見檐角上懸掛的桃木法器，不敢冒進。立在院內直氣得花容失色，良久才玉足輕頓，布雲騰空。

汪誠方長舒口氣，對妻說道：“看來此物果能保公子無恙，吾等也可安心了，只是……”

一言未盡，那女子竟倏然返回，笑著說：“哪裏來的微屑物件，豈能唬得了我！”說著話，玉指一擡。桃木劍應指而粉，灑灑飄飄落在塵埃。接著她雙手推門，徑入其內，然後轉身扣關，直往寢室去也。

把一對汪氏夫婦直唬得瞪目而視，掩嘴息氣。

好半天，汪誠方敢悄悄走出廂房，躡手躡足的來到書房窗外，貼耳凝神。

屋中二人有說有笑，無非談論些筆墨紙硯、詩詞歌賦，唧唧喔喔之語。居有間，便熄燈滅燭，共赴羅帳，只聞喃喃軟語。

夜更漸深，入一片濃稠，不覆方才那般生意盎然。月色愈甚，委婉的落在亭閣樓臺上。

汪氏夫婦悲悲慘慘，整夜未眠。

翌晨，汪誠出了府門，坐在果圃草棚前，正長籲短嘆時。

有年輕的勞作短工至，見其滿面愁容，便問曰：“老汪頭，有甚麽事嗎？”

汪誠遂起身言道：“你且先止問話，速往別處將熟識的舍鄰，親友盡皆喚來，我有話相告。”

年輕勞工應了一聲，答曰：“你且在此安坐稍等，現農人們都忙活著置辦年貨，有打掃屋塵的，還有求字寫聯的。若一一去叫，登時半會也來不了，須得偌大工夫，才能湊起。”

汪誠道皺眉道：“事發緊急，哪能等得住？”

年輕勞工眼珠一轉，說道：“莫若將木棚內掛的那面銅鑼篩響，大夥一聞警聲，便會撂下家務，紛紛趕來了。”

汪誠恍然道：“不錯，這倒很好。”

於是，年輕勞工便將銅鑼取出，以木槌敲之，只聽“鏜～鏜～鏜～”聲蔓延開來。

那些個左鄰右舍、親朋好友，一聞銅鑼之聲 ，俱都擱下手中活計，陸續跑來園圃。齊聲發問：“府內有何火事，勞用篩鑼召喚？如今人俱到齊，老汪頭快將情由道明。你老人家素日裏寬厚忠直，又善良樸實，即便咱們赴湯蹈火，亦所不辭。”

見眾人相問，汪誠乃長嘆一聲道：“將大夥叫來別無它事，諸位可知我家公子為何而病？近來你們外邊可聞到甚麽風聲沒有？”

眾鄉鄰紛紛搖頭答曰：“無耳聞有甚麽風聲，亦不知金公子因何染病。先前還見其有時遛到田間莊頭，與咱們說笑散悶。近日也終無出來，亦未曾與他見過面。你老人家想必該知他有恙無病，怎地反來問我們呢？”

汪誠說道：“此話一毫不差，但公子之病絕非偶染。各位可知，附近村莊有什麽邪異怪事無有？”

鄉鄰們聞言，皆道：“若說妖怪，卻不得其詳。但若問奇聞怪事，近來可鬧得很兇嘞，情真必實的，常在人家作鬧。但不知是因何而生，又因何而來。”

中有一農戶上前言道：“倘你老人家不信，問問他。”說著，用手指著一個莊戶：“他親眼所見，咱們這村內的李家，那日也是除塵驅穢，兒女親家都來幫忙。這李家大兒媳婦同她姑子作飯，放水倒下半鍋米，引火熬煮。孰料一掀鍋蓋，米水俱無，卻跑出滿鍋的多腿爬蟲來，向外四處鼓湧。將姑嫂二人嚇的娃娃大叫，唬倒在地。被李老大的母親聽見，跑進去將兩人攙起，從此便似瘋癲一般，非是跺腳罵人，便會胡言亂語。各位，這樁事奇也不奇？”

另一中年男子也道：“你們見得還不算驚聞，且聽聽這位老弟的家裏，那更顯得怪異蹊蹺了。”說著話，指向身邊一個身穿灰衣的弱冠男子。

只聽那灰衣男子道：“莫要提我的家務事了，說來真是難為情。”

年輕勞工道：“這又何必遮掩，言來無妨。”

見他不肯，中年男子道：“馬老弟本與杜家村的女子定有婚約，大前兒個迎娶過門。大夥吃席鬧耍，一直折騰到後半夜，才放馬老弟走。”

姓馬的灰衣男子接道：“我剛到新房門口，只聽‘哎唷’一聲，連忙發問，然不見動靜。及進去點燈一看，門窗緊閉，人卻了無蹤影，即跑出來大喊。大夥尋覓許久，並未得去向。孰料翌日，竟在打谷場的亂草堆裏找著了。至今還癡言瘋語，常自己燃香弄燭，對著山石亂拜，四處放火。又自言自語的，說還要作法懸壺。大夥尋思，豈不怪哉？”

眾鄉鄰你一言我一語，將見過的、風傳的奇聞怪事紛紛道來。

汪誠擺手言道：“諸位稍安勿躁，且聽我說。大夥所謂的叛經離道之事，無非是家宅不寧，匪夷所思，卻未曾出過人命。然金府裏，卻有人被怪物活生生的吃了去。”

眾鄉鄰聞聽怪物吃人，皆唬了一大跳，忙問：“老汪頭，不要胡言亂語，誰被活生生吃了，快說？”

汪誠淒目發紅，抽抽噎噎道：“昨日佛曉，內人被嘶吠驚醒，便搖醒我，起床看看。我即披衣出門，到院子裏踅摸一會，未發現什麽不對，遂擔心主人被不幹凈的東西叨擾。就熱了一壺香茗，想端去書房。又恐唐突，公子見我不悅，無奈只好去找小山，吩咐他侍奉主人。及找到果圃裏時，猛地擡頭，見一個妙齡女子和一個半妖半人的怪物，在哪裏廝打！我當時唬了一個跟頭，暈死倒地。乃至醒來，這一對人獸皆不見了。況我家主人這病也來得十分蹊蹺，據其言，他曾於山腳茅屋中，遇到一名女子，後就居於此地，這不太過離奇了麽？小山兒先前無意中，在書房窺見有女子與公子相處，回來一說，彼時我就疑惑此處離山林甚近，難免有精怪作祟。現在想來，那女子定非正人。且公子從此後，便不離書院大門，必是被妖精幻化成女子誘惑，否則何故病魔纏身。那妖精見公子精神萎靡，再恨小山兒常在書房侍奉，無端沖破機關，一定趁著孩子去摘果實，就勢將他吃了。故此將諸位召來，一者幫襯找找小兒的衣裳，二者向大夥討個主意。是請個降妖伏魔的僧道，將其捉住；抑或咱們齊心協力，把她趕離村莊。免得久之傷及我家公子，亦禍害鄉鄰。”

眾鄰裏聽罷，俱忿恨道：“這妖怪實在可惡，膽敢匿於府邸，青天白日下吃人，可真是作死嘞。”

有幾個膽小的、被妖怪攪過的，心裏縱然恨惱，卻毫無見地。

旁立一年輕力壯的小夥，頓時無明火起，大聲嚷嚷道：“老汪大哥不必害怕，吾卻有個妙計良策，準可將妖怪拿住，與小山報仇，為鄉裏除害。”

汪誠惑然道：“你有何妙法，能保將妖怪擒住？快快講出，大夥先作個計較。這妖怪既能幻化，定有不小神通。吾等俱是些農夫，未曾學得一招半式，又無應手家夥，何以與之相持？倘若拿不住，惹惱了它，反而惡得更兇，豈不是自添禍患？俗話說：打不著狐貍惹一身臊，這可不是鬧來玩的！”

年輕小夥硬起脖頸說：“你老不必戰戰兢兢，我先將捉妖的主張說給大夥聽。因村中防賊戒盜，各家各戶俱備刀槍。大夥拿上這些器械兵，將書院圍個水洩不通。怪物既迷戀金公子，夜裏一定還來。晚上咱們就暗隱府邸四周，在那窗欞之外候著。倘若是人，言談行事自與妖不同。待來時，汪老管家只消面對面，說幾句有違倫理綱常的話，她定知羞恥，自然就不再來了。如果是妖怪，你老發聲咳嗽，大夥便一齊下手，將其捉住。只還有一件，汪管家須先對公子說明。不然，他現愁潘病沈，倘冒然驚嚇，豈不見罪？那我等這般作為，皆屬徒勞。”

汪誠聞聽，點頭言道：“無妨，諸位只管竭盡全力，萬事自有我擔當，總不至有甚麽閃失。”

於是乎，這些莽夫壯漢，自告奮勇的湊有二三十個，各手執器械。

那年輕小夥言道：“汪管家先領著大夥到府內，瞧瞧何處可以設伏。”

說著話，有幾個性子急的，遂甩雙腿邁大步，便要動身。

年輕小夥忙道：“且慢，大家雖帶了家什，汪管家手裏還空著呢，需再找一件東西來。”

眾人皆曰：“你可別說笑了，咱們個個年輕力壯的，足可與妖精鏖戰，何勞管家動手？”

年輕小夥道：“非也，我不是叫他上陣，為的是手裏有件應當的家什，倘妖怪舍了我們，徑奔他去，汪管家也好抵擋幾下。否則，混亂中無法顧及，若被怪物害了，豈不又多一條性命？”

眾人喝叱道：“還未見真章，你就先出不利之言，按律應該推出谷場，斬個十次八次的頭顱。”

汪誠不等再說，連忙擺手道：“大夥甭再聒噪閑話了，速跟我府裏去罷。”

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