一九五五年, 社會安定、經濟平穩。

國家走出了“一窮二白”的困境，呈現出了欣欣向榮的景象。

這時候，第二套人民幣推出了, 按照1萬兌換1元，進一步穩定物價。工資也實行了改革，國家制定了統一標準, 機關單位和部隊從“實物配給制”往“工資分”過度。

像章長青這樣的副師級幹部, “工資分”包括糧、油、副食品補貼、生活補貼等。為了照顧家裏，他跟組織上打了申請, 像過去那樣把實物折算成了現金, 一個月大概五十塊, 月初寄回老家。

陳水秀收到匯款，就拿出二十塊給公爹送過去。

“爹，這是長青給您匯來的……”

繼宗成家後, 公爹做主分了家。三間堂屋給了長志，兩間廂房給了長青, 剩下的一間堂屋和一間廂房給了長河。公爹和老爺子啥都沒要, 說先跟長河住在一起, 等長河娶了媳婦再說。

長志是長子, 繼承家業是應當的, 陳水秀不計較這個。按照鄉裏的習俗，長輩一般跟著長子過，公爹也是這個意思，說：“以後跟誰過, 這院子就給誰。”

長河年紀還小，名義上分出去了，實際上還是跟著長志一家。小葉子在老家, 也是玉梅姐照應著。陳水秀另外拿出十塊錢當生活費，江玉梅不肯收，說一個小娃娃哪花費那麽多？陳水秀執意要給，江玉梅只好收下了。

這是一份情意，也是親人之間的照應。

江玉梅是掌家媳婦，操著一大家子的心。見水秀大手大腳的，就笑著說：“秀兒，你也攢幾個，不能都花了。”

“嗯，攢著呢。”

要說，長青寄回來的錢，給小葉子姥姥家十五塊，基本上不剩下了。陳水秀學會了記賬，除了日常開銷，一分錢都不亂花。她在郵電所一個月掙十八塊，雖然不多，可底氣特別足。

經濟上寬裕了，章小葉的腰包也鼓了。

趕上發工資，陳水秀給小葉子兩毛錢。章小葉喜滋滋的，擱在小盒子裏。一年下來，攢了兩塊錢，可闊氣了。

吃得飽穿得暖，萬事無憂。

章小葉見娘瞅著照片發呆，就知道娘想爹了。

“要是爹回來就好了。”

她提筆給爹寫信，說：“爹，小軍一歲了，會走路了，腳底下不穩當，總是摔倒。小石頭可調皮了，姥姥一會兒看不住就爬到床底下躲貓貓，弄得灰頭土臉的，就像一個小花貓……”她把信裝在信封裏，跟娘的信一起郵寄過去。

章長青收到家書，望著遠方。

一年回老家一趟，就像牛郎織女鵲橋相會。他心有愧疚，覺得對不住水秀和三個娃娃，可任務在身，不能像普通人那樣過居家團圓的日子。

他給水秀回信，說：“秀兒，等任務完成了，就把你和娃娃們接過來。”

這份承諾，他記在心裏，總有實現的那一天。

“國慶節”過後，部隊上舉行了授勳儀式。

章長青被授予了上校軍銜，卻沒參加授勳儀式。出於安全考慮，他很少參加公開活動，也未拍任何照片。他想讓水秀看看他穿著軍禮服的樣子，就拜托組織上把那套禮服和勳章存起來，等到水秀來了，給水秀瞧瞧。

從廣播裏，章小葉聽到了授勳的消息，開心得不得了。

她想象著爹穿著一套軍禮服，英姿勃勃，氣宇軒昂的樣子。還拿著鉛筆畫了一幅畫兒，跟繼國和繼軍說：“哎，這是咱爹，有一米八幾，可威風了。”

“姐，爹啥時候回來啊？”

“快了，到過年就回來了。”

章小葉盼著爹回來。繼國是姥姥帶大的，對爹印象不深。繼軍就更不用說了，跟爹照過一回面，啥都不記得。

“繼國，咱爹是戰鬥英雄，打起仗來可勇敢了……”

章小葉勾勒出了父親的形象。

趕著學校升國旗，激動得熱烈盈眶。那鮮紅的旗幟，是用烈士的鮮血染紅的，作為共和國的一員，感到無上的光榮。

這一年，在轟轟烈烈中過去了。

到了一九五六年，社會主義改造全面推行。

城裏實行公私合營，國家采取註資、贖買等政策，國營單位、集體企業成了主流。在農村，農業合作社繼續深入，大大小小的合作社如雨後春筍一般冒了出來，從十幾戶的初級社到百十戶的高級社，由個體經濟向集體經濟發展著。

章小葉關註著這場變化。她跟爺爺說：“爺爺，甭管誰來動員，咱家就在初級社呆著……”

“好。”章懷良點著頭。

心知人多是非多，高級社一百多戶人家、三四百個勞動力，趕著評工分就爭吵不休。是個人就有私心，活兒想少幹一點，糧食想多分一點，不鬧意見才怪呢。他跟幾個親戚搭夥，甭管分多分少，就圖個清靜。

省事兒是一方面，章小葉有著更深層次的考慮

再過幾年就是困難時期，糧食短缺，得早作打算。初級社人少，完了公糧，剩下的都是自己的，陳糧新糧輪換著，多少有點結餘，只要攢下來不愁沒糧食吃。高級社是最早一批加入公社的，消耗大，不曉得節約，基本上吃幹喝盡，把細水長流的老傳統丟得一幹二凈，趕上災害就抓瞎了。

想到這個，章小葉背著小手，到庫房裏轉了一圈。她拍著糧穴子，說：“爺爺，咱家再攢點糧食……”

“好。”章懷良呵呵笑著。

家裏不缺糧，穴子裏堆得滿滿的，夠一年吃的。

章小葉不放心，想再攢點。

她列了一個單子，包括臘肉、臘腸、蜂蜜、稻谷、黃豆、海帶等，都是耐儲存不易變質的。家裏有點積蓄，就拿出來買東西好了。

章小葉操著心，跟娘一起去趕集，見到幹貨就買。陳水秀算著賬，這一陣子花錢像流水，光臘肉就買了好幾塊，在房梁上掛著，惹得建國仰著小臉直流口水。

這天，章小葉挎著小籃子，在集市上東張西望。看到賣蜂蜜的大伯挑著擔子吆喝著，就走不動了。

“娘，這個棗花蜜好吃，咱買點沏茶喝……”

陳水秀掏出錢來，想稱兩斤。

賣蜂蜜的掀開木桶蓋子，拿著木勺舀蜂蜜，黃澄澄的，清亮順滑。嘴裏還說著：“大妹子，這一季就收了這麽多，賣完了就沒了。”

章小葉估摸著有十來斤，說：“娘，這半桶咱全要了吧。”

“小葉子，買了擱哪兒？”

“娘，擱罐子裏就成，封著口能存放好些年呢！”

陳水秀舍不得花那麽多錢，笑著直搖頭。章小葉很有主意，跟賣蜂蜜的說：“大伯，我們家全要了，您挑著擔子給送家去。”

“小葉子……”陳水秀趕緊攔著。

“娘，蜂蜜營養價值高，給爺爺家、姥姥家送一些，就剩不了多少了……”

三磨兩不磨，陳水秀稀裏糊塗地點了頭。

二人顧不上買別的，就領著賣蜂蜜的大伯去了郵電所。蜂蜜五毛錢一斤，十六斤一共八塊錢。陳水秀付了錢，直心疼。

“小葉子，可不能再花錢了。”

章小葉舔著手指頭上的蜂蜜，心滿意足。

“娘，趁著現在能買著，就多買一些吧。”

“葉子，看你說的，有錢還怕買不著東西？”

“娘……”章小葉欲言又止。

趕上困難時期，還真是拿錢也買不到東西。她岔開話題，說：“娘，咱們去姥姥家把弟弟接回來……”

陳水秀去後街送了蜂蜜，接了建國和建軍回來。

章小葉沏了兩杯蜂蜜水，哄著弟弟圍著桌子坐下。

“小石頭，先嘗嘗，甜不甜啊？”

“甜。”

建國仰著小臉，咧著小嘴，笑得眉眼彎彎。建軍在一旁，抓著小勺子學著哥哥的樣子，一口一口喝著蜂蜜水。

章小葉瞅著弟弟，一個四歲一個兩歲，小小的，嫩嫩的。她覺得自己一下變成了小大人，要幫娘做點什麽。

轉眼放了暑假。

章小葉小學畢業了，要去鎮子上念初中了。繼霞也跟著，說啥也不肯下學，把江玉梅氣得直跺腳。

“霞子，你爹你哥都在外面，瞧瞧娘忙成啥樣子了？就不知道幫家裏幹點活兒？”

“娘，俺要上大學，像繼業哥那樣！”

章繼霞拗著頭，一臉倔強。

江玉梅好說歹說，繼霞就是不聽，還鬧起了絕食。章小葉勸道：“大娘，您就讓繼霞姐去吧，正好，跟我和繼文哥做個伴兒……”

江玉梅念過識字班，曉得文化的重要性。可繼霞和繼文去鎮子上，帶著糧食吃大夥，還要住校，辛苦不說，弄得家裏冷冷清清的。她熱鬧慣了，可家裏人一個接一個走了，就剩下她跟繼涵守著。再說，村裏的閨女念完小學的沒幾個，那些嬸子大娘嘰嘰咕咕的，看她家的笑話。

“霞子啊，不是娘不讓你念，實在是……”

見閨女噙著淚一臉委屈，江玉梅最終點了頭。她一邊收拾鋪蓋，一邊嘆道：“哎，這翅膀硬了，攔都攔不住了……”

章老爺子聽見了，嘿嘿直笑。

“出去闖闖好啊，不然靠啥掙錢啊？”

章懷良瞅瞅老爺子。他想起了青年時代，也想出去闖蕩，可老爺子不著家，只好乖乖守在家裏。

秋季開學了，章小葉搬到了鎮子上。

她跟娘住在一起，宿舍裏拉了一道布簾子，一分為二。繼國和繼軍在姥姥家住著，星期天接回來。

除了鎮子上的，初中的娃娃大多住校。

章小葉跟繼霞、繼文一個班，趕著中午就一起回家吃飯。郵電所有夥房，比學校吃得好，就當回報大娘好了。

長河念初三了，趕著飯點也過來。

他一進門，就笑嘻嘻地說：“小葉子，今兒有肉沒？”

“有，我娘買了十個肉包子，可好吃了。”

長河咋咋呼呼的，跟過去一樣。

章小葉看著小叔，一轉眼就成了十五歲的少年，細細條條的，面容清俊，依稀帶著孩童時代的影子。

她跟小叔都長大了，不再是過去的小頑童了。

開學後不久，章長青寫信回來。

工資改革了，不再提供實物，全部改成了貨幣。他是副師級（上校軍銜），工資定到十二級，一個月一百七十七塊。他留下基本生活費，其餘的都寄回家裏。

陳水秀拿著厚厚一沓子“大團結”，一連數了三遍。

一百五十塊，從未見過這麽多錢。她跟小葉子商量著：“葉子，你爹說買一輛自行車，有好幾個牌子，買啥樣的好啊？”

“娘，買上海永久牌，質量特別好……”

章小葉喜滋滋的。爹是高幹，那她呢，也算是幹部子女了。可惜，爹穿著便衣整天忙著，不曉得又接了什麽任務？

隨軍的願望一再延後，只好在農村繼續呆著。

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