“國慶節”放假, 章長志和繼宗從縣裏回來了。

還從馬車上搬下來一輛自行車，大橫梁，鋼圈鋥亮, 嶄新嶄新的。

“葉子娘，這是長青托人捎回來的，喜歡不？”

章長志打著車鈴鐺, “叮鈴鈴”清脆悅耳。陳水秀很喜歡, 拿著紗布擦了又擦。還跟同事借了一盒機油，滴了幾滴在鏈條上。

“水秀, 你家買洋車了？”

“嗯。”陳水秀很興奮, 臉紅撲撲的。

這會兒自行車很稀罕, 跟寶貝似的，惹來了一片羨慕。雖然鎮子上也有騎車的，可畢竟是少數。村子裏就更不用提了, 除了區裏的同志，連丁茂山都沒有。

江玉梅特地跑到鎮子上參觀, 圍著自行車看了又看。

“歐呦呦, 這可真洋氣啊！”

江玉梅摸著車把, 拍著車座子, 嘖嘖連聲。

“玉梅姐, 趕明兒讓長志大哥也買一輛……”

“那敢情好啊，可就是太貴了，咱買不起……”

江玉梅哈哈笑著，說：“秀兒, 你趕緊學，學會了帶著俺兜兜風……”

“好。”陳水秀答應著，有了自行車回老家就方便多了。

章小葉在一旁也笑著說：“大娘, 您也學啊。”

“大娘可學不會，怕摔著屁股……”

章小葉瞅瞅自行車，橫梁高高的，學起來可不容易。這會兒，“二六式”輕便車還沒未誕生，學車是一門技術活兒。

陳水秀下了班，就跟郵遞員借了一輛舊車，去學校操場上練習。

先推著車沿著跑道繞圈子，找找感覺。再撐著車把，跨上橫梁踩腳踏板。長河和葉子在後面扶著，大呼小叫的。

陳水秀歪歪扭扭地騎著，頭上直冒汗。

心一慌，車子就歪了。

“娘，向前看，不要看車軲轆，也不要看腳底下……”

摔了幾跤，陳水秀找到了感覺。

她練了兩個星期，終於學會了。要說，騎帶橫梁的自行車，最困難的是上車和下車，好些人上去了就下不來了。

借著機會，長河也跟著學了一把。

長河個子高腿長，膽子大，三下兩下就學會了。章小葉也想學，可她個子矮，騎這種“二八式”自行車腳夠不著，就改蹬三角架，溜著走。

學會騎車，去哪兒都方便。

陳水秀第一次回村，村民們都跑來圍觀。

“葉子娘真有福氣啊，洋車都騎上了？還是上海牌大永久……”

“哎，人家長青是國家幹部，掙著工資，要啥有啥……”

陳水秀抿著嘴笑著，這裏面付出了多少，只有她自個兒曉得。

“秀兒是個有志氣的……”江玉梅也很感慨。

水秀高小畢業後，繼續上夜校，想拿個初中文憑。她呢，三天打魚兩天曬網，到底沒堅持住。

章小葉聽見了，偷偷地笑了。

村裏的識字班還開著，掃盲運動持續著，革命進步是主基調，不識字被人瞧不起。可大多數人僅限於識字，不做睜眼瞎就成，哪裏還想著深造呢？

這就是差距，一份努力一分收獲。

想著後續的發展方向，章小葉跟大娘鼓鼓勁兒。

“大娘，您跟大伯說說，看看能不能轉戶口？”

“小葉子，大娘跟你大伯說了，可政策收緊了，往縣裏轉可不容易……”

江玉梅不曉得戶口的重要性，不是很上心。這會兒還不興走後門，思想比較單純，一來二去地就耽誤了。

章小葉心說，鎮子上倒是有機會，如果能安排個工作，這個問題就解決了。可大娘今年四十了，想找事可不容易。

回到鎮子上，章小葉跟娘提了一句。

陳水秀留了心，說瞅個機會跟區長說說。章小葉想幫大娘一把，就跟爹寫信說：“繼涵長大了，大娘閑不住，想找個事兒做……”

她知道這是最後的機會。

再過一年，對人口流動實行了嚴格限制，農民不能盲目進城。城鄉居民分為“農業戶口”和“非農業戶口”，戶籍的重要性開始體現了。到了那時，想辦也辦不成了。

搬到鎮子上之後，章小葉除了上學就是學醫。

“林記”鋪子開著門，她得空就去轉轉。她攢的零花錢都買了藥材，一樣買一點，跟書裏對照著。藥鋪夥計註意到了，就跟林老先生講了。

“歐呦，小葉子長這麽大了？”

林老先生對小葉子有印象，知道她是長青的閨女。趕著星期天，林老先生在大堂坐診，章小葉就在一旁聽著。林老先生也不見外，傳授了不少經驗。

理論與實踐相結合，章小葉進步很快。一來二去，鎮子上都曉得“林記”藥鋪有一個小先生，還會把脈紮針呢。

有了醫術，家裏人都是受益者。

陳水秀就不用說了，皮膚水嫩光滑，保養得很好。繼國、繼軍年紀雖小，卻很少生病。這都是章小葉的功勞，疏通經脈，預防為主。

在鎮子上住著，回老家就少了。

地裏的活兒靠章懷良撐著，忙得不得了。

趕著星期天，長河回去幹點農活兒。章懷良舍不得，可長河自小勤快，曉得爹年紀大了，得分擔一點。繼霞和繼文也不閑著，不是下地除草，就是挎著筐子撿牛糞。

章小葉幹不了這個，就跟娘商量著。

“娘，咱家打一眼水井吧？”

“好。”

陳水秀拿出十塊錢，請公爹找個打井的。

“爹，咱院裏有了井，就不用去井臺挑水了……”

“葉子她娘，咱打了壓水井，街坊鄰居們都來打水，這井可撐不住啊，三下兩下軸就磨壞了……”

“爹，咱不怕，咱就圖個省事兒……”

章懷良猶豫了一下，還是答應了。

過了幾天，章家小院打了一眼水井。這一下可方便了，章懷良不用去挑水了，肩膀也不疼了。江玉梅洗洗刷刷，也不怕浪費水了。

井水甘甜清冽，特別好喝。

章老爺子呵呵笑著，每天都泡一壺茶，香噴噴的。茶葉是長青寄來的，說有助於消化。就是喝多了，影響睡覺。

可方便歸方便，村民們都來打水，趕上飯點就排起了長隊。

江玉梅心疼那木軸，不到一個月就磨損得差不多了。她跟水秀抱怨了幾句，說：“村裏人不自覺，可著井使，不帶停歇的……”

陳水秀跟小葉子提了一句。

章小葉說：“娘，咱把木軸換成鐵的，耐用……”

心說，錢能解決的問題，都不是問題。爹一個月掙一百多塊，娘也定了工資，一個月二十三塊，怎麽都夠用。

到了年底，鎮子上興起了合作化。

大大小小的手工作坊也搞起了合作，什麽打鐵社、紡織社、農具社等等。

陳根發一家守著面籮鋪子，也被動員參加。章小葉聽說後，就跟姥爺說：“姥爺，別的社也就算了，您參加供銷合作社……”

陳根發考慮了一下，就加入了供銷合作社。這是縣裏牽頭的，在鎮子上設了一個點，分為土產、百貨、煙酒等。

章小葉知道這是正兒八經的集體單位，能延續很多年，可吃香了。姥爺一家入了社，算是正式職工，後續還能吃上商品糧呢。

借著這個機會，區長找到了陳水秀，說：“供銷社倉庫缺一個保管員，要不讓江玉梅來試試？”

江玉梅一聽，就興沖沖地趕來了。

供銷社主任見江玉梅識字算賬也行，就破格錄用了，說：“元旦過後，就來上班。”

江玉梅很高興，可真要去鎮子上了，又犯起了愁。

她這一走，家裏咋辦？公爹和老爺子吃飯都成問題。

章懷良板著臉沒表態，章老爺子氣得直哼哼，說：“孫媳婦這是咋了，要翻天了？”章長志也不同意，說：“繼宗他娘，家裏離不了人。”

江玉梅想放棄，可又舍不得。這是長青兄弟拜托的，費了好大勁兒呢。

章小葉聽說後，騎車趕回老家。

她一頭紮在竈屋，跟大娘說：“大娘，機會難得，您一定要去啊。”

“小葉子，大娘明白，可咱家的情況，你也曉得，老得老，小得小，繼宗媳婦又懷孕了，得有人照應……”

“大娘，過了這個村就沒這個店了……”

章小葉不想大娘後悔，就出了個主意。

“大娘，讓大伯買一輛自行車，您騎著上班……”

從柳沙灣到鎮子上有十多裏地，騎車半個多鐘頭就到了，不耽誤事兒。中午，讓繼宗媳婦熬點粥、餾點饅頭，對付一下就行。

江玉梅下了決心，要去供銷社報到。

章小葉松了口氣，說：“大娘，您為這個家犧牲了那麽多，這一回，一定要按自個兒的心意……”

江玉梅點點頭。

解放了，婦女能頂半邊天，她也要像水秀那樣痛痛快快地走出去。

就這樣，江玉梅成了倉庫保管員，一個月掙十五塊。跟郵電所不同，供銷社屬於集體所有制，工資比水秀低，可她心裏卻很滿足。

一年過後。

長河去縣高讀書，一個月回家一趟。回學校時背著一口袋糧食，送到夥房換成飯票，一頓要吃四個饅頭，一碗稀飯。

章小葉開玩笑說：“小叔，你少吃一點。”

“小葉子，小叔正長個子呢！”長河嘿嘿笑著。

這時候“商品糧”還沒實行，陳水秀要麽去鎮子上買糧，要麽從家裏帶一些。章小葉操著糧食的心，時不時地去庫房轉轉。

章懷良見了，就說：“小葉子，不用發愁，咱家糧食夠吃……”

“爺爺，再多攢點……”

受小葉子的影響，章懷良也攢了一些幹貨。後院裏挖了兩個菜窖，存放著紅薯、南瓜、蘿蔔等。

章小葉心知，到了一九五八年，社會主義改造基本上完成了，經濟突飛猛進，可頭腦發熱也隨之而來。

果然，一九五八年夏天興起了人民公社。

村民們歡歡喜喜地加入公社，叫“公社社員”。區長也改了稱呼，叫公社社長。村裏組建了生產隊，丁茂山當選為村支書，李大海當了生產隊長，英子去公社當了婦女主任。

章懷良一家是最晚一批加入公社的。

他按照小葉子說的，收了秋糧之後再入社。丁支書來做工作，說：“大伯，您可不能拖後腿啊。”

章懷良笑瞇瞇的，不言語。

入了社，啥都平均分配，糧食也要上交。社員們不做飯了，吃食堂，大魚大肉，白面饅頭，可著肚子吃，浪費很嚴重。他勤儉慣了，看到這個吃法，心驚肉跳的。

可社員們都很狂熱，說要跑步進入共產主義。

作為軍屬，思想覺悟要提高，自然不敢說啥。小葉子叮囑的要攢糧食，倒是沒忘記。家裏攢了好些吃的，院子裏種了菜，曬成幹菜存著。

收了秋，一直拖到年底，章懷良一家才入公社。

他有一種不好的預感，就跟丁支書說：“茂山啊，俺家入社晚，就不吃大夥了，俺領回家自己做著吃……”

果然，剛開春，糧庫就快見底了。

丁支書急得一頭汗，還不敢讓社員們曉得。食堂飯菜質量也下降了，一日三餐喝稀粥，靠紅薯和南瓜撐著。

章小葉心知，這才是開始，後續紅薯和南瓜也會緊張的。

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