第一章
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此時正是春風拂面而來之時。
老坐草屋中,聽到敲門聲時還楞了一楞,走去開了門,便見一瘦弱的少年郎爬地上,仰頭看著他，正微微笑：“見過齊大夫。”齊大夫忙請他進,看著少年郎吃力地以手撐著地而行,地上拖動著斷腿，他的腿詭異而畸形地扭曲著，手掌而行，手掌已經被沙土磨得血淋淋。齊老大夫實不忍心,卻見少年郎沖他一笑,眼神明亮，笑容清朗,好似草屋外拂過過春風的竹林：“小子來送醫酬了。”說著上身撐著側了一側，露出拖地上的畸形腿上綁的一個破舊布袋子。
齊老大夫也不推脫，只轉身放袋子一嘆，這孩子處境艱難，難為他還是記著從前一次的診費。
少年郎正欲離去，忽聽身後的齊大夫道：“老朽近日缺了位藥童。小郎君似乎通一些草藥之術，不如......”
少年一怔，苦笑道：“大夫，小子不過是死路上掙紮久矣，方懂一些粗淺草藥......”說著，他抿了抿唇，沈默片刻，還是道：“何況，小子是做慣賤役的，頗有些旁誹謗處。小子並不以為雜賤不詳，卻不敢叫旁的非議汙名沾了您。”
齊大夫一楞，仔細打量少年片刻，他雖頭發蓬亂，顯是許久未梳理，衣衫破爛，卻不知用什麽縫補了一些，面目清郎幹凈，還有些水，可見來前特意打理過。想到什麽，老大夫不由嘆息一聲：“老朽年歲已高，昔年亦是與世難合之狷狂輩，離群獨居久矣，不乎這點聲名。若他日實撐不下去，老朽這裏卻總是缺一位藥童的。”
少年郎怔了一會，隨後也不推脫，伏身向老大夫一拜，認真道：“長者賜，不敢辭。”
夜半時分，打更一聲聲敲著鑼鼓，一輛木輪車慢慢駛過，先是下來一五旬老者，再上面慢慢爬下來個下肢殘廢了的少年，敲了敲一家，裏面的住戶遞下來個恭桶，少年接了，接過老遞下的空桶，倒罷，放還門邊，又轉向下一戶。
一家一戶，慢慢，那輛木輪車上是越來越臭氣熏天，夜香桶是越來越多，少年漸漸坐不下了，便自個要求他地上“走”，讓五旬老者多裝些夜香。老者看了一眼少年的腿，不忍道：“葉小郎，老頭子少裝一些夜香不打緊，不過叫婆子念叨一些銀錢，......”
葉青艾微笑著搖頭，道：“於叔您為家計，有老小，豈可因青艾而誤事？是慣常如此的，於叔不必太顧及。”說著葉青艾還擄起袖，叫於叔看他手上的厚厚繭，只笑著叫於叔放心，道他素來耐磨。
於叔向來心慈，見此眼角也有些酸，忙做擦汗，抹去老淚，卻道：“好兒郎，好兒郎，定是這賊老天瞎了眼，方教有此一時之苦。必有後福，必有後福。”卻刻意放慢了木輪車的車速，好叫少年莫要跟得更辛苦。
夜色裏的風還是有些寒涼了，更聲裏，車輪聲漸漸遠了。
萬家安穩眠眠夜，獨遲遲付家計。少年低低念著，望著黑夜，身上的苦痛，都抵不過那些話心底的湧動，只是把嘆息默默咽喉裏。
無星無月的夜，暗色深深津沒了林木，鴉聲都不聞了的時分，葉青艾住的地方是義莊旁邊一破敗的廟宇。其時世都視與死者打叫道之輩為不詳，因此許多眼裏，義莊乃不詳之地，連義莊的一些看護者與看守停棺的，也都避諱了，只覺晦氣。哪怕是生計艱難的，或是自認的地痞流氓一流，也不屑不願去義莊周邊謀口飯。
葉青艾除了夜香郎一事外，也負責義莊的一些看守工作。
昏昏的破廟裏，他靠著神臺一角，另一邊則都是灰，瘦耗子偶爾踱過，就能激起一陣嗆灰。
葉青艾護了護油燈，這是他難得的財產，接著借著微弱的燈光，他看起了一卷小冊子。那小冊子已是泛黃發卷，卻可見主保護得極為小心。看了一會，葉青艾蹙起眉，想起今日所見那些百姓，不由心裏嘆息。許久，舒了舒身子，直起上身來，瞧瞧另一邊瘦耗子踱過的案角上還可見灰塵印下的爪印，不由解了蹙著的眉頭，莞爾道：“瘦鼠，瘦鼠，君思兮？數年，惟君不變矣。”看著本來悠閑的瘦鼠被他驚到，一不小心傻呆呆地立那了。不由有些孩子氣地笑起來。
涼夜孤燈，破廟瘦鼠。生活的苦難，似乎這個笑容裏退卻了，並沒有讓他的心失去某些東西。
忽而，他頓了頓，轉身道：“君子不請而入，小子此地除油燈外，實無他物。”一轉身，卻見那位鴉鬢玉顏，姿容神秀，頗為名士風流的青衣郎君立那，揚眉笑道：“時日已晚，前路憂慮，閣下可否借某一夜稻草？”
葉青艾有些意外，卻道：“自然，兄臺若不嫌棄此地近義莊。”
青衣也不覺自己出現的突兀，隨意一丟包袱，笑道：“死若燈滅，義莊之，大都有可憐憫之處。何懼有之？”
葉青艾也不甚意這些，這些年，他看了不知多少世各等模樣，這青衣郎君卻不是做假之。何況這等天氣，再過一會，大許有雨，的確不宜趕路。
那美姿容的青衣郎君坐下後也不通姓名，只是看了一會那神像，又見了那香爐前，竟有一支香。便笑道：“呵，竟是蔡君像。不意世至今還有祭祀蔡君者。”
葉青艾聞言，微微一笑，又輕輕一嘆。不說話。
蔡君者，昔年為國死，百姓雖也供奉如神，卻只記了一陣哄鬧，最後他的各處供奉卻都漸漸無理會了。無他，蔡君者，其功千秋爾。故而今冷之。
後來，各自睡去。
次日清晨，青衣郎君就離去了。離去前，他最後望著蔡君，拜了三拜，卻又一笑。
葉青艾看著他離去的方向，轉身，再為蔡君點香。白煙緩緩而上，繚繞中，葉青艾不知為何，意外想起過往，不由又是嘆息。
葉青艾，本是侯門幼女，生來體弱，父母恐其早夭，萬般嬌養，教於深閨。
不意，那一年，葉青艾八歲。先是生母病亡，後又是罪從天來，葉家舉族牽連。侯府上下，皆是瑯鐺入獄。包括那尚且懵懂無知的深閨小女，亦隨父兄入了牢。
那虎狼地，一待三年。後來今上意改，葉家舉家改判流放。流放途中，葉青艾與父兄失散。
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老坐草屋中,聽到敲門聲時還楞了一楞,走去開了門,便見一瘦弱的少年郎爬地上,仰頭看著他，正微微笑：“見過齊大夫。”齊大夫忙請他進,看著少年郎吃力地以手撐著地而行,地上拖動著斷腿，他的腿詭異而畸形地扭曲著，手掌而行，手掌已經被沙土磨得血淋淋。齊老大夫實不忍心,卻見少年郎沖他一笑,眼神明亮，笑容清朗,好似草屋外拂過過春風的竹林：“小子來送醫酬了。”說著上身撐著側了一側，露出拖地上的畸形腿上綁的一個破舊布袋子。
齊老大夫也不推脫，只轉身放袋子一嘆，這孩子處境艱難，難為他還是記著從前一次的診費。
少年郎正欲離去，忽聽身後的齊大夫道：“老朽近日缺了位藥童。小郎君似乎通一些草藥之術，不如......”
少年一怔，苦笑道：“大夫，小子不過是死路上掙紮久矣，方懂一些粗淺草藥......”說著，他抿了抿唇，沈默片刻，還是道：“何況，小子是做慣賤役的，頗有些旁誹謗處。小子並不以為雜賤不詳，卻不敢叫旁的非議汙名沾了您。”
齊大夫一楞，仔細打量少年片刻，他雖頭發蓬亂，顯是許久未梳理，衣衫破爛，卻不知用什麽縫補了一些，面目清郎幹凈，還有些水，可見來前特意打理過。想到什麽，老大夫不由嘆息一聲：“老朽年歲已高，昔年亦是與世難合之狷狂輩，離群獨居久矣，不乎這點聲名。若他日實撐不下去，老朽這裏卻總是缺一位藥童的。”
少年郎怔了一會，隨後也不推脫，伏身向老大夫一拜，認真道：“長者賜，不敢辭。”
夜半時分，打更一聲聲敲著鑼鼓，一輛木輪車慢慢駛過，先是下來一五旬老者，再上面慢慢爬下來個下肢殘廢了的少年，敲了敲一家，裏面的住戶遞下來個恭桶，少年接了，接過老遞下的空桶，倒罷，放還門邊，又轉向下一戶。
一家一戶，慢慢，那輛木輪車上是越來越臭氣熏天，夜香桶是越來越多，少年漸漸坐不下了，便自個要求他地上“走”，讓五旬老者多裝些夜香。老者看了一眼少年的腿，不忍道：“葉小郎，老頭子少裝一些夜香不打緊，不過叫婆子念叨一些銀錢，......”
葉青艾微笑著搖頭，道：“於叔您為家計，有老小，豈可因青艾而誤事？是慣常如此的，於叔不必太顧及。”說著葉青艾還擄起袖，叫於叔看他手上的厚厚繭，只笑著叫於叔放心，道他素來耐磨。
於叔向來心慈，見此眼角也有些酸，忙做擦汗，抹去老淚，卻道：“好兒郎，好兒郎，定是這賊老天瞎了眼，方教有此一時之苦。必有後福，必有後福。”卻刻意放慢了木輪車的車速，好叫少年莫要跟得更辛苦。
夜色裏的風還是有些寒涼了，更聲裏，車輪聲漸漸遠了。
萬家安穩眠眠夜，獨遲遲付家計。少年低低念著，望著黑夜，身上的苦痛，都抵不過那些話心底的湧動，只是把嘆息默默咽喉裏。
無星無月的夜，暗色深深津沒了林木，鴉聲都不聞了的時分，葉青艾住的地方是義莊旁邊一破敗的廟宇。其時世都視與死者打叫道之輩為不詳，因此許多眼裏，義莊乃不詳之地，連義莊的一些看護者與看守停棺的，也都避諱了，只覺晦氣。哪怕是生計艱難的，或是自認的地痞流氓一流，也不屑不願去義莊周邊謀口飯。
葉青艾除了夜香郎一事外，也負責義莊的一些看守工作。
昏昏的破廟裏，他靠著神臺一角，另一邊則都是灰，瘦耗子偶爾踱過，就能激起一陣嗆灰。
葉青艾護了護油燈，這是他難得的財產，接著借著微弱的燈光，他看起了一卷小冊子。那小冊子已是泛黃發卷，卻可見主保護得極為小心。看了一會，葉青艾蹙起眉，想起今日所見那些百姓，不由心裏嘆息。許久，舒了舒身子，直起上身來，瞧瞧另一邊瘦耗子踱過的案角上還可見灰塵印下的爪印，不由解了蹙著的眉頭，莞爾道：“瘦鼠，瘦鼠，君思兮？數年，惟君不變矣。”看著本來悠閑的瘦鼠被他驚到，一不小心傻呆呆地立那了。不由有些孩子氣地笑起來。
涼夜孤燈，破廟瘦鼠。生活的苦難，似乎這個笑容裏退卻了，並沒有讓他的心失去某些東西。
忽而，他頓了頓，轉身道：“君子不請而入，小子此地除油燈外，實無他物。”一轉身，卻見那位鴉鬢玉顏，姿容神秀，頗為名士風流的青衣郎君立那，揚眉笑道：“時日已晚，前路憂慮，閣下可否借某一夜稻草？”
葉青艾有些意外，卻道：“自然，兄臺若不嫌棄此地近義莊。”
青衣也不覺自己出現的突兀，隨意一丟包袱，笑道：“死若燈滅，義莊之，大都有可憐憫之處。何懼有之？”
葉青艾也不甚意這些，這些年，他看了不知多少世各等模樣，這青衣郎君卻不是做假之。何況這等天氣，再過一會，大許有雨，的確不宜趕路。
那美姿容的青衣郎君坐下後也不通姓名，只是看了一會那神像，又見了那香爐前，竟有一支香。便笑道：“呵，竟是蔡君像。不意世至今還有祭祀蔡君者。”
葉青艾聞言，微微一笑，又輕輕一嘆。不說話。
蔡君者，昔年為國死，百姓雖也供奉如神，卻只記了一陣哄鬧，最後他的各處供奉卻都漸漸無理會了。無他，蔡君者，其功千秋爾。故而今冷之。
後來，各自睡去。
次日清晨，青衣郎君就離去了。離去前，他最後望著蔡君，拜了三拜，卻又一笑。
葉青艾看著他離去的方向，轉身，再為蔡君點香。白煙緩緩而上，繚繞中，葉青艾不知為何，意外想起過往，不由又是嘆息。
葉青艾，本是侯門幼女，生來體弱，父母恐其早夭，萬般嬌養，教於深閨。
不意，那一年，葉青艾八歲。先是生母病亡，後又是罪從天來，葉家舉族牽連。侯府上下，皆是瑯鐺入獄。包括那尚且懵懂無知的深閨小女，亦隨父兄入了牢。
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