程媽媽見少奶奶來了，連忙端個竹椅放在一邊，“少奶奶坐在看吧。”

尋香坐下，笑著問張氏，“你真會炒茶？要不行，就等一會何莊頭的女人廖氏。”

“石匣山的鐵礦嶺不長植物，有一面卻長了一片茶林，那茶雖不好吃，可是我們鄉野人家，每到春季便會去采摘些回來，制成茶葉，用於招待客人，有時自己泡點喝，都不錯的。最先炒不好，我還四處打聽了不少，才總結得些經驗。”張氏頭上包著個藍布帕子，擡起白凈秀氣的臉對尋香笑一笑，臉微微一紅，謙遜道：“我只是會炒，手藝可能趕不上專門炒茶的茶娘。”

劉氏的皮膚比張氏微黑一點，模樣偏敦厚。白、劉兩家都是石匣山下的人家，兩家雖無親密往來，兩戶當家男人都在一個東家處做事，自然免不了會走動走動。劉氏對張氏有一定了解，小心地撥撥火，笑道：“少奶奶不必多慮。張氏說話謙虛，去年我們一起上山采了點野茶，下山後她幫我炒的茶，我覺得她炒得挺好。”

“我不是打擊你們，我們跟著就采秋茶了，這批茶葉可是要來賺錢還帳，不是自家吃，若是自己吃，味道差點不防事。我算過帳，賣青葉不華算，廖氏炒的茶茶行都肯收，只要能炒到她那水平，我便滿意。”尋香笑微微地看著她們，讓蓮兒去前後門處等著廖氏。

張氏臉一紅。抿下嘴，連忙退開幾步，“這樣吧。等會廖氏來了，讓她炒來，我嘗嘗就知道了。”

“這批綠茶，要炒一些，烘一些。再蒸一些，還得曬一些。你們好生幹，學得一門技藝能終生受益。”尋香最近一直在研究茶葉之道，已經具備較豐富的理論知識，她巴不得張氏是個可以獨擋一面的炒青手。

“少奶奶，何莊頭的夫人來了。”蓮兒領著廖氏走進來。

“少奶奶。”

廖氏過來炒茶，穿了身紫紅的新衣服。這次夏收，光果子一項莊頭家賺了十五兩，加上賣玉米又收入了五兩銀，二十擔玉米。可謂極好的收入。鄉下人逢豐收季要添置衣物以示吉祥和慶賀的。

她滿臉喜色，掩不住好心情。上前給尋香行個福禮，便走到竈前，抓起程媽媽分好的茶葉，聞了聞。伸手往鍋裏探了探，滾燙的溫度僅她連忙縮回手，抓一把青碧的茶葉撒進鍋裏，拿著鍋邊的小木鏟炒了起來。

張氏和劉氏極用心地看著她的每個動作和輕重緩急，程媽媽拉拉女兒。母女倆的眼睛也勾在廖氏的手上，這一群沒有讀過書的女人，心裏都想多學一點手藝。這行當幹好了，收入不會輸給男人。

吳媽媽更是笑瞇瞇的樂開懷，她還不知道威遠侯府要搶地的事，以為從此可以安居樂業了。

今天海濤來了，又去了渾水縣，尋香有種感覺，只要把祖父救出來了，地的事不會成為問題，谷柏華不可能象文氏那麽壞，到時讓祖父給谷柏華修一封書去，這事便能解決掉，因此心裏還是最擔心祖父的安危，可別海濤叔一到深水縣，祖父和祖母已經遭不幸。前世祖父可是沒活過今年冬天的。

廖氏性子爽朗，手腳生得頗大，做事卻極柔，拿著小木鏟，在鍋裏小心來來回回優美地翻滾茶葉，見大家都定定地看著她，笑道：“這事沒你們想的這樣緊張，只要不炒焦了，別炒碎了，便沒事。”

張氏的表情最認真，松口氣，臉紅紅地看一下尋香，心中暗暗高興，她覺得廖氏的炒茶水平和她差不多。

廖氏接著道：“若是烘烤和蒸、曬，更覆雜些，要守著，邊烤、邊曬邊小心地卷。若是蒸，蒸了還得再曬、烤或再回炒一下。這些只是基本的技術，還有添香、成形，這兩道程序可是最難的。”

因為炒樣品，沒炒多少茶葉，很快就起了鍋，根據茶味的不同，一共炒了三種，一種原味茶，一種帶甘味，另一種帶花香。

尋香分別聞了聞，又分別拈一粒，放在嘴裏輕輕嚼了嚼，吩咐：“泡來試一試。”

程媽媽已經燒好一大壺滾開水，蓮兒忙擺上一套純白的茶器，收廖氏試泡新茶。

這套茶器是倉家留下來的一套純白瓷器，配有一個泡壺、六個小杯、一個茶盤和一個接茶水的圓缸，另外還有專用的竹扒和竹夾，雖然不是古董，在普通白瓷裏卻是燒得極精細，算是上等瓷器了。

清香從澄碧的茶色中裊娜升起，大家只覺鼻間一陣舒適，令心情和情緒寧靜閑適下來。蓮兒忍不住用鼻子嗅了嗅，很享受地閉了會眼睛。

“這是原味茶。”廖氏小心地端起小杯茶遞到尋香手上。

尋香接過茶啜了一口，原味略有澀感，只一瞬後，回甘和馥郁不斷升起。

廖氏希翼地看著少奶奶，“春天我給老樹茶行送的就是這種茶。原味茶能賣七八兩一斤，另兩種應該可以再貴一點。”

“你們都嘗一杯吧。”

大家各自嘗了一杯，滿臉歡喜，張氏和劉氏對視一眼，這茶比石匣山的可是好了數倍，而且這茶散開在水裏，恢覆成一片片青碧的葉子，廖氏炒茶的手藝術的確很高明，張氏心悅誠服道：“廖大姐炒茶的本事的確高超。我服了。這茶用我來看，已經是一等一的了。”

劉氏激動得說不出話，倉家留下有這樣好的一片茶林，這簡直就是留下的一批金子，少奶奶還帳的事，不用愁了。

吳媽媽連忙催廖氏，“快泡第二種，我要比較比較。”

她在谷家時，因為人老實，對沛林極愛護，老太太不時會扔點好茶葉給她嘗鮮，原來範氏和三老爺待她也不錯，有時領到茶葉，也會分點她，所以她算是會品茶的人。

“蓮兒把那個空盆端來。”廖氏有心賣弄見識和本事，笑著指揮蓮兒。

蓮兒最喜歡學菜式和果點，現在又有茶道可學，乖巧的小臉興奮得如山上絢爛的粉鵑，乖乖地把個空瓦盆端來放在旁邊。

“炒茶有講究，泡茶也有講究。別看原來倉老爺家留下這套瓷器尋常，卻正是泡我們產的這種綠茶的，你們看茶水碧綠，與白瓷相映，看著是不是極有韻致？”

廖氏敢建議尋香自己炒了茶來賣，基於自己跟倉夫人種茶以來，暗中學習了不少相關的知識，才敢這樣大膽表現。

尋香沒出聲，廖氏是個人才，心裏完全肯定了她對茶的認識。

蓮兒拍著小手，聲音脆脆地道，“就是就是。春風樓的姑娘們常說呀，好看的茶色配上好看的茶器，便是雅致的詩，仰頭一喝呀，那詩便進了肚子裏，成了‘腹有雅詩氣自華’。”

吳媽媽輕輕敲下她的頭，鄭重提醒，“給你說過，不許再提春風樓的字樣。”

蓮兒捂著頭，吐下舌頭，臉上燦爛不減。

廖氏爽朗地笑道，“雖然春風閣的姑娘操的賤業，不過這話說得極有意思，就象我一個粗婦，原來字都不識得一個，後來跟著倉夫人弄茶，慢慢識得些字，雖然捉筆捉不好，但我也能寫自己的名字了。我這點見不得人的才華，就是喝茶飲詩給長出來的。咱們家的茶呀，靈氣著呢。所以茶這個東西，是男人們最喜歡的，也是大戶人家的貴婦小姐極愛的，吃茶就是吃詩，然後長出滿腹香香的才華，這簡直就是神仙的樂趣。”

吳媽媽笑得抹淚，沒想到一幫村婦在一起，竟有這樣的樂趣，又催著廖氏快泡第二種茶。

尋香掩嘴直笑，頭上的珠花不斷打顫，卻不發表意見。

廖氏一雙白凈的大手，姿勢優美地將茶器的茶倒進瓦盆裏，又讓蓮兒端了個小銅盆來，將茶品在放進滾水裏燙了一陣，才試泡第二種。

“這是帶回甘的。”

這種茶帶點山泉的回甘，令口中生津不斷。尋香品罷，又讓大家各品了一杯。蓮兒口快道：“好好喝，象能補人的感覺。”

廖氏摸摸她的頭，喜愛道：“你還真聰明。這類茶樹間有種外國人參。”

“這是最香的。所以要放在最後品。”

尋香品了一杯第三種，她記得有一片茶林間種著含笑，茶中隱隱帶著這個味道。品罷點點頭，笑微微地看著吳媽媽，“你覺得怎麽樣？”

吳媽媽原來雖品過一些茶，但終究不是真的茶君子，給三種茶一搗騰，只覺得每種都好喝，已經記不得與原來喝過的好茶相比，有什麽區別，只感覺這些茶都很好。

清了清嗓子，緩緩說道，“都是好茶呀，讓我一下就忘記了幫來喝過的那些好茶。”她是老實人，這種事也不撒謊的，忘記了就忘記了，絕不打胡亂說。

張氏、劉氏、程媽媽和蓮兒都讚口不絕。

蓮兒忍不住道：“這茶就是賣給春風樓的姑娘們，她們一定都極喜歡。”

程媽媽剜她一眼，這孩子就是記不住，老提春風樓裏的事。

廖氏卻拍一下手，兩眼放光，歡喜地道，“要是這種茶專門來賣給春風樓的姑娘，她們一人買上兩斤，不說每個姑娘都買，二十個姑娘便能買走四十斤，就按八兩算，也是三百二十兩，不是小數哦。”

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