程媽媽關切地問，“梁媽媽可好？”

九尾鎮離渾水縣城極遠，她還不知道尋家後來大叔父一家也死了的事。

“她走了。尋家只剩我一個了。”

“怎麽會這樣？大叔父一家也死了？”程媽媽嚇得臉都變了形，“大叔父一家死了，恐怕是的報應。還好大小姐你福大。”

“不說這事了。等會，你和君兒跟我回去吧。”尋香難過得全身發冷，雙手捂著嘴，大熱的天使勁哈熱氣，她不敢深想程媽媽說出來的事，實在太可怕了。

“我不說了。大小姐，你臉色不好。”程媽媽跪在她面前，扶著她。

這一剎那，尋香其實明白了尋家的人是怎麽死光的，嫡房是大叔父害死的，大叔父一家肯定是梁媽媽暗中弄死的。她記得有大叔父死時，她害怕得直哭，梁媽媽說了一句，“報應。”

兩個堂兄病死時，她怕自己有天也會得那病死，梁媽媽安慰她時，又說守一句，“好人不會得病的。”

當時她不明白，梁媽媽怎麽說話有點怪，她心性單純，心地善良，對大叔父一家極信任的，所以沒往別處想。

現在想來，梁媽媽暗中幫她報了仇，卻不告訴她，一定是為了保護她，怕她心裏有可怕的陰影，以後過得不開心。梁媽媽真是太好了。

尋香掩面痛苦地抽搐幾下，兩房相殘。忠仆報仇，最後就只剩下個 “掃把星”尋香，現在連梁媽媽都不在人世了。

“大小姐，是我不好，觸到你傷心處了。”程媽媽拿著她的手兒直往自己臉上打。

重生以來，她學會了堅強，尋香抽泣了幾下。深吸幾口氣，抹抹淚，咬緊嘴唇收斂哭泣。在人家家裏哭泣是犯忌的事。

傍晚時，尋香帶著程媽媽母子回到新的尋家。

吳媽媽把程媽媽母子安排在前院的兩間下房裏。拿了自己的兩身服給程媽媽換上，換上整潔的衣服出來，程媽媽顯得精神多了，原來在尋家就是當媽仆的，一來，極快地熟悉院子裏的情況，跟著吳媽媽做事手腳很麻利。

“少奶奶出去賣珠子、看藥房。回來帶個傷員回來，這下少爺倒是有伴了。我也輕松一些了。”

程媽媽比吳媽媽還小兩歲。只是這幾年的經歷艱難，所以拖得身體枯瘦，看著比吳媽媽顯老。但卻極懂下人的本份，十分得吳媽媽的喜歡。

吃罷晚飯。尋香站在走廊上，聽兩個媽仆在後院在弄雞鴨仔，餵雞鴨的木棚還沒來得及搭，所以就關在後門的東角。

思付著程媽媽說的，尋香眉頭緊擰。唉，若爹娘真是大叔父一家害死的，如今大叔父一家一人都不留。也算是報了仇了，活了兩輩子，若非今日偶遇程媽媽，她竟不知道尋家的滅門之災是大叔父引起的。

梁媽媽，真是太謝謝你了。

尋香想著，待治好沛林後，得回渾水縣去把梁媽媽的墓好好地再弄一弄。梁媽媽可是尋家的大恩人。

“香兒。”

老王幫沛林紮過針，又餵過藥，已經回東廂歇息了。沛林一天沒能和尋香好好說話，見她不進屋，便輕喚她起來。

鳳鳴山下的夜很清涼，加上離巡河近，不時吹來一股清悠的風，很舒適。尋香吸口清涼的空氣，決定埋藏尋家的那段不幸。雙手摩挲一下雙頰，扯著臉笑了笑，才走進屋裏。

“老王說，你寄賣了些珠子，又領了個老仆程媽媽回來？還有她兒子君兒被人打傷了？”晚上尋香沒人擡沛林去前廳，所以他沒見到錢媽媽。

“嗯。沒事的，老王大夫說了，君兒頂多半個月就能下地，比你可是輕松多了。”

尋香已經換回女子的裝束，坐在沛林的床邊，握著他的手，柔聲回答。

“可是你的臉色不好，好蒼白，是不是太累了？我讓老王大夫給你看看。”沛林緊張地看著她。她平時都在屋裏看著老王給她針灸的，今晚有一點反常。

尋香微笑一下，“真的是太累了呢。”

“聽老王說了如意行的事，我總覺得那個‘秀文’有點太怪。你明天要不要去請教一下倉夫人？”沛林皺著眉頭道，“我小時聽祖父說過不少案子，他說有的商販手段極多，雖不能拿著證據治罪，卻是極坑人的。”

“這是一件事，另外我還在想，我們恐怕真得請兩個有本事的院丁。不說我們在沈塘溝遇劫的事，那個是倒黴撞上了。就象今日君兒被打的事，這種民間糾紛，有時很難靠官府來保護和公斷，如是自己身邊有得力的人，便會安順許多。可是我們人生地不熟的，上哪請這麽合適的人呢？”

尋香為這事也愁上了，當初若是有個得力的跟著沛林，也許他不會被人打得這麽慘的。

白勝和鄭四都捎信回去了，過些天會來些人，可是他們都只能幹活，真要遇事跟人打架，沒一個在行。

沛林思付，如今家裏進出都靠尋香，民間總有許多事，是官府也不會管的，若是她身邊有個保鏢他也更放心，能是個女子最好，可是請保鏢可不比請尋常的護院，那個價錢要高得多的。

尋香見沛林憂上了，連忙笑道，“這事不著急，慢慢來，總會遇到個好的。”

正這時，風伯在外屋說道，“少爺，少奶奶，倉俊來了，說倉老爺和夫人明天想請你們去他府上吃飯，順便請少爺教兩位公子精進墨義。這事答應不答應？”

尋香看下沛林，沛林連忙道，“答應吧。我成天睡著，有點用場，反而精神些。”

“那我出去回話了。”

尋香卻擔心道，“你話說多了，傷好得慢。”

“不妨事，明天你正好向倉夫人請教下賣東西‘秀文’的事。”

“也好。”

***

次日早上，尋香和吳媽媽給沛林換上一身上好的錦繡羅衣，又用香熏了熏，掩去他身上重重的藥味。自己也穿上身好看有水紅花衣，從祖母給的一盒飾品裏，挑了一幅珊瑚步搖戴在頭上，顯得漂漂亮亮，喜氣洋洋的，看著很討人喜歡。

辰末，倉俊帶著兩個院丁來接尋香夫婦，以省了耽誤尋家的人力。倉夫人極細心的，尋香現在家仆不足，家裏事多，所以便安排得極仔細。

沛林從小便得谷庭儀的悉心教誨，對詩賦、貼經、墨義都十分在行。

倉老爺和二位公子把沛林請進書房討教墨義之道。

倉夫人今天穿了些白緞綠邊的衣裳，頭上配著六幅六根的大白珠釵，看著很是清爽高雅。攙著尋香坐在內院的一個木亭裏納涼看花。兩人彼此欣賞讚揚一番，尋香說起昨日在古玩街寄賣珠子的事，笑著向她請教：“姐姐，你說賣個珠子，怎麽還有秀文這樣的事？”

倉夫人聽罷臉色一變，失聲叫道：“唉呀，妹妹你被人騙了呀！”

尋香不解道，“難道一夜之間如意行會消失？”

“如意行沒問題。那個夥計有問題。我若沒說錯，那夥計若是膽子大，可能還在巡城，想待珠子脫手再走，若是膽子小，已經帶著珠子往皇城去了，皇城的古玩街更大，倒賣和銷贓的滿地都是。那夥計不是如意行的人。不信，你把你們簽的契約拿出來看，可有蓋如意行的印章。”倉夫人著急得疏眉倒掛，手上拿著把香扇直抖。

尋香來時有帶著契約，從衣袖裏取出契約，一看，果不其實沒有店章。

“如意行的老板我認識。店是個老店，因此早就有用店章。古玩街正規的店不出十家，老板都是有來頭的人，大多常常不在店裏，在外到處奔波，所有時店裏的執事，跟外面的人勾結，騙騙你這種年輕的，或是沒什麽經驗的生臉孔，待你去找店裏的人時，他便一口否認，說是你自己在外面被人騙了，巡城這種官司原來多得很，報了案沒結果，誰會為你四處去追捕犯人？到後來再有外地人在這發生這種事的，醒悟之後，都只有自認到黴的，連報案的都少。”

尋香臉色一白，手上拿著那契約直打抖，怎麽這樣就上了人當呢，而且還有老王和風伯一路。

倉夫見她傻了，急得唉呀唉呀幾聲，站起身，象諸葛亮一樣，搖著扇子在亭子裏來回走了幾步，當即道：“我給你想個法，看追不追得回來。你手上不是還有一半珠子，其中還有顆大的嗎？”

“是的。”

尋香覺得自己真笨，竟然被人騙了，就算當賣點錢，去典當行當個五百兩還是穩當的。著急之下，聲音都澀了。

“倉俊，你快來。”

倉夫人一急起來，便沒有了大家夫人的風度，風風火火的，叫得也兇。倉俊從洞門外跑進來，見她臉色緊急，連忙問，“夫人，什麽事？”

“你趕快找個人給我跑一躺如意行，說你想高價尋一對大珠，一定要龍眼這麽大的上等粉紅大珠，要成對，不成對不要，用來作嫁飾。”

“小的這就去辦。”倉俊立即飛奔出去。

尋香不解地看著倉夫人，“姐姐這是……”

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