作者有話要說： 嗯，我終於把這文發了……

宋《吳郡志》中引謠諺曰：“天上天堂，地下蘇杭。”到杭州不可不游西湖，游西湖不可不訪靈隱。顧名思義，那靈隱寺隱於山林，在兩峰挾峙之間，古木深秀之地，與淡妝濃抹總相宜的西子湖遙遙相對，少了一分水光妖嬈，多了一分雲色清幽。再加上此時正值季春三月，山中綠意葳蕤，生機盎然，更令人心懷暢軒。

初至杭州的游客，總愛趕早至靈隱寺上香，但這日寅時剛過，已經有兩人聯袂而來，在殿中也只意思著拈了香一拜，依舊轉出來，在庭院殿閣間玩賞。日值僧認得其中一個五十來歲留短髭須的漢子是本地一家大織坊的老板，姓馬，名善均，因他生意做得大，家業豪闊，平日裏免不了手面慷慨，仗義好施，多有順了口叫他“馬善人”的。另一個人比他年輕許多，但兩人並肩而走，交談也甚為輕松隨便，想是他的朋友。二人在寺中景致看遍，仍從原路而返。

繞過天王殿時，那年輕的漢子擡頭一望，笑道：“雲林禪寺！馬大哥，你明明說這裏是靈隱寺的，怎麽又叫雲林禪寺了？”馬善均指著那匾額道：“這你老弟就有所不知了，這匾是聖祖康熙爺禦筆親題。”那年輕的漢子“嗤”了一聲道：“那怎麽好好的‘靈隱’，康熙皇上非得給改成‘雲林’呢？”

這時正是乾隆年間，天下平定，頗有繁榮之象，說起來也多虧了康熙、雍正兩代帝王經營。馬善均聽他話裏意思，對康熙並沒多少尊敬，不過江南是漢學興盛之地，文人墨客緬懷前朝，譏刺當今滿人王朝也是常事，素來見得慣了，倒不大以為意，也笑道：“這事我也是聽說，趁著沒人講給你聽，圖個樂子罷咧！那康熙爺南巡江南，駕臨靈隱寺，住持法師便恭請聖上題寫匾額。康熙爺揮毫就寫了個‘雨’字頭，這才發現底下空少了，你想那‘靈’字下面還有三個‘口’一個‘巫’，無論如何寫不開了，要另換一張紙重寫，皇上臉上下不來。索性將錯就錯，寫了個‘雲林禪寺’，住持哪敢說不好，就把面子圓過去了。雖是禦筆這麽寫了，咱們杭州人叫慣了靈隱寺，還是照舊不改！”說完哈哈一笑。

那年輕漢子聽了也笑，道：“這麽說起來，這民風鄉俗、老百姓的心思，皇帝老子終是不能盡管。”

他兩次三番以這般口吻提起皇帝，倒像頗有些憤世之意，馬善均卻只微微一哂，輕描淡寫地應了聲。那年輕的漢子反覺得意外，偏過臉去多看了馬善均一眼，想了想才道：“這江南風物倒真是出色，市井繁華，百姓也富庶，馬大哥的日子著實令人羨慕。”

“將就看得過罷了。”馬善均嘆了口氣，“衛老弟想必要說我矯情，不知足，但士農工商，我這營生是四民之末，沒什麽值得誇耀處。終日裏利來利往，庸俗不堪還在其次，就是這上有朝廷官府，下有江湖各路豪傑的應酬，老弟不是身在局中，恐怕也難想像。——單說這次若非衛老弟仗義相助，護了我這批貨物，我一年的辛苦生意，不又孝敬了那起草頭神、山大王麽！”

那姓衛的漢子連連擺手道：“我也是路見不平，不過舉手之勞，馬大哥總要掛在口頭上，可叫我心裏不安了。大哥，兄弟倒有個不情之請，還望大哥不要嫌棄。既然你我一見如故，兄弟有意跟大哥義結金蘭，不知——”

話猶未完，馬善均已撫掌大笑道：“妙得很！我也正有此意，還不曉得如何開口，倒叫老弟先說了！”當下攜了他手，兩人徑自下山去，到城中采辦了香燭酒禮，就在馬宅中設了香案，八拜訂交。馬善均年長為兄，那姓衛的漢子雙名春華，敘起年庚剛過而立，便是義弟了。兩人多了這層關系，都覺分外親密起來。

當下那衛春華便道：“我既然與大哥結拜，有件事不敢隱瞞：兄弟其實是紅花會中人。先前沒來得及提起，請大哥不要見怪。”馬善均久聞紅花會是江南第一大幫派，結連江、浙、閩、贛、皖乃至兩湖、雲貴、兩廣諸省綠林好漢，黑白兩道無不敬服，心下又驚又喜，連聲道：“難怪我看兄弟人品，絕非等閑江湖人所及！這麽說來，還是我高攀了呢！”

“大哥快不要說這樣話！”衛春華擺手道，“難得咱們兄弟投緣，我又不是什麽大人物，哪談得上高攀不高攀的！”馬善均見他謙遜，心中更是喜悅。他因經商南來北往，對江湖事也略知一二，眼見紅花會勢力日漸壯大，早有托庇之心，當下就懇請衛春華引自己入會。衛春華笑道：“這回是大哥搶了我的話了！我本想大哥是本分人，嫌我們這些江湖武夫喊打喊殺的，太過粗魯了些。”

“兄弟要再這樣跟我客氣，我只當你瞧不起我做大哥的。”馬善均也是一笑，“不瞞你說，我年輕時候也頗好拳棒，只是後來承繼家業，不得不以生計為念，功夫上也就荒廢了。但有這個緣分，我見了江湖人物，總覺得比那班鄉紳士宦的要親切多了。若蒙貴會不棄，肯收我這無名小卒，我也算圓了昔日一個念想。”

衛春華見他說得誠懇，不再客套，親攜了馬善均前往紅花會在杭州的分舵，依會規為他行入會儀式，又介紹紅花會建構，引見分舵掌事人員，直熱鬧了半日方休。馬善均這時方知衛春華職位，乃是初九堂副堂主。紅花會內三堂參太、宏化、家後，外三堂師光、初九、洪順，分轄各省事務，十二位正副堂主與總當家於萬亭都是生死之交。衛春華年紀雖不大，在眾當家中名列第九，也是執掌要務的高層首領。馬善均聽了，又驚又喜，又是敬佩不已。因聽說衛春華與七當家徐天宏分管直隸、山西、山東三省，此次南下是例行到蘇州總舵述職，不日便要回程，便忙著拉他道：“既然兄弟難得來一趟江南，我更要好好做一回東道！下次再見，只怕要三個月以後了？”

“三個月都未必！”衛春華笑道，“以往述職都是徐七哥來，這次是他有事不能j□j，我才偷了這個空。他那人心思鬼精的，江湖上有個外號叫‘武諸葛’，其實我們都管他叫‘過墻梯’，只有他算計別人的，別人都算計不得他！江南這樣好地方，他肯便宜我來第二回才怪！”

馬善均聽了也哈哈大笑，拍了拍他肩膀：“改日有機會見著七當家的，我看你敢不敢當面跟他再說一遍！——且不管那些，咱們先游過靈隱，現下也該去訪西湖了。”說著張羅人安排車馬，陪衛春華前往游湖。一路上評點風光勝景，談笑不斷。

兩人來到西泠橋畔，馬善均指著道：“那邊就是名妓蘇小小之墓了。”衛春華卻沒聽過蘇小小故事，聽馬善均講了，便笑道：“我就奇怪，這自古好女人怎麽都出身風塵？又是才貌雙全，又是癡情重義？”馬善均一哂，也道：“大約是良家女子不好拿來混說。”便同發一笑。

正閑談間，忽聽不遠處亂哄哄地鬧將起來，游人紛紛讓路不疊，見一個瘦小的人影在前頭跑，後面兩三個漢子大步趕來，不一會兒就到了跟前。原來那跑的是個十j□j歲的女孩子，氣喘籲籲的，雖是綁著根辮子，兩邊鬢發都散了下來落在臉畔，身上穿著件月白棉綢短襖，豆青色褲子，竟是光了兩只腳，一雙鞋提在手裏。聽身後的人追得近了，打個磨旋兒，回手就把那鞋扔了出去。追在頭裏那漢子被砸個正著，登時便大怒，罵道：“餓不死的小賤人！老子今天非扒了你的皮不可！”奔上前兩步趕上，滿把揪住那女孩子的頭發，往後一掄，跟過來那兩人早已接著，一搡一踹，那女孩子便四腳趴地摔了下去。前頭那漢子從腰裏抽出皮鞭就打，嘴裏仍是喋喋罵個不休，那女孩子也不吭聲，只雙手護了頭臉，在地上亂滾著躲閃。周圍盡有閑人看熱鬧的，見此情景都有些不忍，正要說話，卻聽另一個漢子道：“這是我家買的丫頭，明公正道有賣身契的，各位別管這檔子事，好散了吧！”眾人聽了無奈，也就三三兩兩離開。

衛春華在旁見那大漢仍是鞭打不休，那女孩子穿得又單薄，小襖早給打碎了，身上一道道全是血痕，漸漸的紮掙不動，再也忍耐不住，叫道：“住手！光天化日，沒個把人活活打死的道理！”

那大漢聞言，便停手回頭，一眼看見馬善均跟衛春華並肩而立，連忙拱了拱手，道：“我眼拙，沒看見馬老爺在這兒！這位是？”

“這是我朋友，衛九爺。”馬善均皺起眉頭，看著地下那昏迷的女孩子道，“九爺說的不錯，你們也忒輕狂的了，這是什麽地方，明火執杖地鬧！要教訓小姑娘，不會帶回院子裏去？”

衛春華聽了一楞，盯著那大漢道：“你們是幹什麽的？”

“九爺！”那大漢一躬身，“小的是倚紅閣的護院，趙路兒。這丫頭原是新買來的，不懂規矩，所以教訓教訓，並沒打算傷她性命，不然……嘿嘿，不是砸自家飯碗麽！”便把皮鞭子掖回腰間，回頭招呼另外兩人將那女孩子拖起來，又向衛、馬二人一躬，轉身去了。

馬善均一瞥眼間見衛春華仍是沈吟，勸道：“杭州這地方，歷來叫作‘銷金鍋’的，高官富賈一擲千金，可不都在這風月場中！青樓裏新買的小姑娘，總要來這麽一手，次後也就罷了。老弟你心裏自管不平，可能都顧得過來麽？”

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