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第三十一章

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當日,二百套衣裳就發了下去,船員和前來操練的青壯人人都有,每人兩套,可以換著穿。

都是漁民出身,這些漢子何曾正兒八經做過衣裳?拿到新衣,個個都喜笑顏開,興奮不已,連最老成持重的,也忍不住直接穿在了身上。

這身衣服是伏波改良過的,有點類似作戰服,袖口和褲腿都有收束,但是上衣和褲腰頗為寬大,什麽身材的都能套進去,只要紮上腰帶,系上綁腿護腕,就是勁裝一套。

在送來前,所有衣裳都經過婦人們的漿洗搗衣,服帖挺括,穿在身上極為舒適。灰黑的面料,紅色的腰帶,沈穩又不乏鮮亮,再把袖口褲腿一綁,精氣神簡直撲面而來。一群被太陽曬得黢黑的大老粗,竟然也能顯出幾分英武了!

因而當船長們吩咐他們換了新衣,在沙灘上集合時,沒有一個耽誤事的。百來號人,個個挺胸收腹,目光炯炯,只恨不能讓自己更顯眼些。

站在臺上,伏波也是一身同樣的新衣,目光在每個人面上掃過,她緩緩開口:“國有國法,家有家規,既然入了赤旗幫,就得立下些規矩,讓你們知道何事當做,何事決不可為。”

這話讓眾人一陣騷動,都是村裏出來的,哪個族裏沒點規矩?現在族老、船長都要聽幫主的,那幫主訂些規矩,也是理所應當嘛!

見眾人如此表現,伏波高高擡起了右手,豎起了第一根手指:“第一,吾等並非打家劫舍的海賊,自岸上來,也要回岸上去,豈能肆意作惡?未經幫主允許,任何人不得擅自攻打岸上村落,違者格殺勿論!”

“格殺勿論”四字,讓所有人都閉上了嘴,摒住了呼吸,然而沒人反對的。他們的確不是海賊,只是想掙一條活路的漁民罷了。大多數人也沒有殺官造反的打算,若是能不劫掠,自然還是不劫為好。

若說三個村子來的還只是心底認同,那些外村來的苦力已是雙目赤紅,流下淚來。他們的家園因賊寇而毀,他們的親人因賊寇而亡,誰能不恨?而赤旗幫,跟那些惡賊絕不相同!他們不會作惡,反而會收留如自己一般流離失所,食不果腹的人,重新給他們立足之地。只憑這一道禁令,就足以讓他們投效賣命,死心塌地了!

伏波沒有等眾人反應,又伸出了第二根手指:“第二,不可淫人妻女,不可強占婦人,違者殺無赦!人生在世,誰沒有姊妹妻女,沒有娘親生養?喪盡天良者,必遭被鬼神共罰,我赤旗幫絕不能容!”

這條可就有些出人預料了,然而人群中卻爆出了一聲吼:“欺負弱女子的,也敢說自己是個爺們兒?!”

人群頓時哄笑,甚至有人吹起了口哨。伏波也笑了,高聲叫道:“大丈夫何患無妻?只要頂天立地,是個漢子,自有女子傾心!”

她身量其實並不高,瞧著也不健碩,反而長著一張讓人側目的俊俏臉蛋。然而此刻聽到那句“大丈夫何患無妻?”不少人心中都一片火熱。是啊,幫主這般年輕,就能殺人,能練兵,能開糧道,能建船幫,還能救出深陷牢獄的李家船長。有志不在年高,他們又豈能被人看低?女人嘛,只要有了錢,窯子裏要多少有多少,何必欺負良家呢?

當然,也有一些人暗自咋舌,心底隱隱生出遺憾。赤旗幫如此厲害,他們也偷偷升起過念頭,想著早晚有一日能攻打縣府,分富人的錢糧,或是劫掠村莊,肆意享用女子。惡念一起,真是心癢難耐,然而還沒等他們真去嘗試,禁令就擺在了面前。

那是“格殺勿論”,是“殺無赦”。而說出這兩條的,是能連殺數人,能讓縣令退避,能一手救下兩個村子的強人。若違背了他立下的禁令,還有活路嗎?一下子,所有念頭都被壓住,再也不敢翻起。

待那笑叫聲稍稍低了些,伏波才豎起了第三根手指:“第三,也是最重要的一條。今後幫中會建立公庫,每條船都分出一到兩成歸於庫中。若是擊潰海盜,奪了船只,所獲也要全部上繳,八分入庫,二分平分,任何人不得私藏戰獲。而這公庫,就是用來賞人的,英勇殺敵者賞!悍不畏死者賞!立下大功者賞!若有因戰重傷身亡的,也會從公庫中取來錢糧,讓傷殘者衣食無憂,讓戰死者家小無患。為船幫效死者,汝父母妻兒自有人養!任何擅動公庫者,皆當殺!”

這話讓所有人都靜了,誰能料到,幫主還能分出錢財,給他們這些普普通通的幫眾?就算在村子裏,也多的是身死之後被侵占家產,逼死妻兒的,可是幫主告訴他們,他會讓傷者衣食無憂,也會養活死者的家小,讓他們死而無憾……

下一瞬,整個沙灘都沸騰了,不知多少人歡呼起來。這船幫來的突然,主事的又是個少年郎,就算被一時鼓動,熱血上湧,也總有暗自懊悔的。被官府盯上,會不會鬧出麻煩?若真成了賊子,會不會連累家人?正因為並非一無所有,才容易讓人心生動搖,後悔踏上了這條道路。

然而沒有什麽路,能比伏幫主指出的更好了。他們不會為賊,不會喪盡天良,也不會被人用過就棄之不顧。伏幫主自大牢裏救出了李家那幾人,輕而易舉,甚至能讓使壞的員外老爺登門致歉。那他當然就能救其他人,能夠讓加入這個幫派的人無憂無慮,不用懼怕官府,不用懼怕賊寇,甚至連死都不用怕!

這三個殺無赦,又何嘗不是保他們,保沿海所有村落、婦孺的性命?!

在那漫天的歡呼聲中,酒壇擺在了伏波面前,她手持短刃,在掌心一劃,淅瀝血水滴落壇中。不止是她,身邊的孫二郎、林猛、李牛三人也伸手割血,混入酒中。

“今日我伏波在此立誓,不棄兄弟,不傷無辜,不違禁令。若有背誓,讓我死無葬身之地!”

說完,伏波倒酒入碗,一飲而盡。“啪”的一聲,瓷碗摔在地上,砸了個粉碎。

這一聲,也似砸在了眾人心間。三位船長也是同樣發誓,同樣飲酒,同樣拋碗,不過誓言的第一句換作了“願聽幫主號令”!

那一句極為堅定,極為響亮,也喊出了所有人的心聲。當最後一只酒碗摔碎時,沙灘上眾人也喊了起來。

“願聽幫主號令,不棄兄弟,不傷無辜,不違禁令。若有背誓,死無葬身之地!”

那聲音浩浩蕩蕩,帶著威嚴肅穆,也含著堅定果決。原本還輕飄飄的“赤旗幫”,在這一刻凝成了一體。他們都是歃血為盟的兄弟,都對著天地神佛許下誓言,還有什麽可猶豫,可退縮的?

只要他們的幫主在前,他們就絕不後退!

李牛只覺得渾身都在發顫,他的傷還沒好,才勉強能夠下地,此刻卻覺得馬上就能提刀上陣!

待到盟誓完畢,眾人帶著喧鬧和歡喜散去,他第一個湊到了伏波身邊,急急道:“頭領,我等是否要發兵攻打羅陵島了?”

這是他從孫二郎那邊聽來的,但是跟孫二不同,他不覺得打海盜有什麽難的,只要有伏幫主帶著,那群賊人嚇也給嚇跑了!

伏波瞧了他一眼:“怎麽,傷剛好就忘了痛了?”

李牛一怔,立刻站直了身體:“我只聽頭領命令,頭領說打就打!”

這姿態,倒是讓伏波笑了:“打是要打,但不是現在,如今還有更重要的事情。你們要從隊裏挑選一批腦子活泛的人,我來教他們陸上的攻防戰法。學成後放他們回村,訓練村人,讓三個村子都有自保之力。”

孫二郎一驚:“難不成是防備官府?”

他們也算被官府知曉了,若是船隊出海,村子還真不一定能擋住官兵。

“不止是官府,還有海盜。赤旗幫成立的消息,不久後就會傳遍海疆,到時還不知會引來什麽人。”伏波肅然道。

三位船長神色齊齊一變,林猛忍不住道:“難怪要打羅陵島,那群賊人肯定不會放過吾等!”

他原本不覺得能打敗那群惡賊,但是現在想想,哪是打不打得過的問題,這是能不能安穩活命的問題啊!羅陵島距離他們太近了,一個經商的船幫還不知能引來多少人垂涎。一旦消息傳出,賊寇來襲,可比官兵打來還要糟糕!

孫二郎也是色變:“難不成要用村子誘敵?”

海賊人多,他們人少,這可能是唯一能擊敗對方的法子了。但真用村子誘敵,他們的家人妻小可就危險了。剛剛發過誓,豈能如此施為?

伏波搖了搖頭:“在自家地盤打仗是最不智的事情,而且想要擊潰海盜,還需要錢財和人手。”

羅陵島可是有十幾條船上千號人,他們才四條船百來號人,拿什麽拼?可是話雖如此,錢和人是那麽好弄的嗎?

李牛問出了大家的心聲:“頭兒,咱們從哪裏弄人弄錢?”

伏波把底牌扔了出來:“若是有更多人手,更多船只,說不定能跟陸公子談談條件。”

眾人一凜,那個賣給他們糧食的陸公子?

“他手上沒船,卻有海貿的心思,只要咱們夠強,不難引他上鉤。”伏波解釋道。

“那人和船從哪兒來?”林猛忍不住追問。就算他們能用糧食換來一些勞力,船也不是好搞的。更別說現在還成立了船幫,恐怕更會讓一些心生畏懼,避之不及。

伏波微微一笑:“想要招人,就要立威立德。如今在沿海賒賬、收貨,其實已經為咱們立了德,剩下的不過是捏一捏軟柿子,讓人瞧瞧咱們的威風罷了。”

賒賬也能立德?這是他早就想好的嗎?可是軟柿子又是誰呢?

面對眾人困惑又渴盼的眼神,伏波不再賣關子了:“晚稻已經收割,也到了官府收稅的時候。今年加收的鹽稅,想來也讓不少村子苦不堪言。若能帶他們抗稅,這些人會不會站在咱們這邊呢?”

三位船長齊齊失色,李牛驚叫道:“頭兒你要抗稅?”

“為何不抗?今年稅官可去了你們東溝村?”伏波反問。

李牛頓時啞然,還真沒去!可能是怕他們跟海盜有勾結,這次竟然連個稅官也沒上門。可是一個村不交也就算了,豈能村村都不交?

“若都抗稅,豈不是也讓官府盯上了?”孫二郎忍不住道。

“魚稅是朝廷收的賦稅,可以繳納。鹽稅卻是曹縣令私自攤派的,只因他補不齊朝廷賦稅,才擅自加征。吾等不交,他又能如何,帶兵來收繳嗎?”伏波冷冷一笑。原本她也沒這想法,但是見過縣令之後,這念頭自然而然就生了出來。面對貪生怕死的昏官,當然可以捏上一捏。

見眾人尤有疑慮,伏波又道:“這只是其一,不交鹽稅的村子越多,縣官就越摸不清咱們赤旗幫的底細,越對海邊局勢心驚。水渾起來,咱們自然就安全了。如此不但震懾了官府,也能使別附近村落知曉赤旗幫的名頭,明白咱們並非歹徒,而是可以替他們做主的強人。如此一來,還怕沒人投靠?”

這可行嗎?孫二郎也是親眼見過那狗官的,此刻竟然找不到反駁的話。

倒是林猛有些猶豫:“可若是收不齊賦稅,縣官要拿人開刀呢?”

這可不是一村兩村的事情了,聯合數村抗稅,那稅收缺口可不是一星半點啊!縣官萬一被逼急了怎麽辦?

“讓咱們多交,那肯定就是有人少交了。一縣之主,沒能治理之能,還不知道怎麽欺軟怕硬,橫征暴斂嗎?”伏波唇角一挑,“只是以前他肆意魚肉的百姓從了賊,不好對付了,那轉過頭來對付不是賊的鄉紳、富商不就行了?”

這也行?!李牛簡直目瞪口呆,然而萬員外送來的三百兩他可是記得清清楚楚。只要關乎性命,這群人當真是能屈能伸。

孫二郎則深深吸了口氣,拱手道:“頭領吩咐,吾等自當從命!”

他們喝過血酒,也把自己的命,以及全村人的命壓在這位幫主身上,自然要唯命是從,辦好對方交代的差事。而這份信心,有何止是他有。

果不其然,李牛和林猛也齊齊拱手:“但憑頭領吩咐!”

這不只是他們三人的回答,也是三村人的答案。背負這些,就等於背負了成百上千條性命。伏波能保證她的決策萬無一失嗎?其實是不能的。然而此時此刻,這卻是最好的,甚至是唯一的出路。

這片海岸太狹窄了,背後是腐敗的朝廷,面前是兇惡的賊人,而且村子還在鹽場旁邊,一不小心是真能引來官兵的。這種四戰之地怎能立足?還是要盡快鋪開局面,讓那赤色的旗幟在一方海域揚起。

而這,是需要用命來拼的。歃血時留下的淺淺刀口已經結痂,伏波輕輕一揉,擡頭道:“去選人手吧,越快越好。”

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