阮清茴趕到的兩刻鐘前。

垂拱殿側門被一眾大臣堵得水洩不通, 紫紅綠三色交雜，個個拿著笏板喋喋不休，而被他們圍在正中間承受著語言攻擊的, 就是沈硯。

“陛下！臣等就此事與您庭議已有七日, 您次次都以‘知道了’‘會考慮’回覆臣等，可七日過去了, 阮相公仍好好的在翰林院待著。陛下若是拒不納諫，那便是臣等的失職, 還請陛下革除臣等官位, 以彰朝廷公正！”

說話的是一位紫衣老臣, 他說完便手持笏板躬身拘禮, 身後一眾朝臣也緊跟如此，齊刷刷地彎下腰來。

沈硯頗為頭疼, 臉上卻仍保持著微笑，試圖說服他們：“朕已經同你們解釋過了，欽定阮澤明為狀元並非朕私心, 當日殿試上他的文采你們有目共睹，若是只因避嫌而故意埋沒人才, 這才是不公吧。”

“阮相公的文采臣等的確有目共睹, 深感佩服, 狀元也的確是實至名歸, 這一點臣不否認。”

紫衣老臣擡起頭來, 義正言辭道：“但錯就錯在他姓阮, 是皇後的娘家人。太.宗皇帝最是忌諱外戚幹政, 為防漢唐那般結局，因此定下內廷婦人之戚裏，不可任兩府之職的規定。”

“如今陛下要讓皇後親弟入兩府, 任宰執，便是公然違背太.宗聖令，臣等怎能坐視不理？難道陛下，非要讓大夏重現楊妃之禍嗎？！”

“放肆！”沈硯當即一聲呵斥，怒不可遏的指著他，“你！你！”

手指抖了半晌，看著那身紫衣與那張年老的面龐，罵人的話在嘴邊逛了一圈又一圈，最終還是被他生生吞了回去。

他閉眼深吸一口氣，收回了手，“皇後既然是你們為朕選的，她的品行如何你們自當知曉，萬不可能是楊妃之流，李相慎言！”

話音剛落，紫衣老臣倏爾向前大跨一步，舉著的笏板就差戳到沈硯臉上了。

“臣等當初選定皇後人選，一是因皇後的祖父安定侯，對大夏有不可磨滅的功勞，且阮家家風嚴苛守禮，想來皇後也是賢德良善之人。二是因阮家在朝中並無權勢，如此便避免了外戚幹政的可能。”

“但如今陛下讓不可能變為了可能，那皇後的品行自然也可能會改變，人心對權力的追逐往往是不可小覷的，還請陛下撤回殿試結果！”

說完，身後一眾大臣也跟著齊聲道：“還請陛下撤回殿試結果！”

沈硯氣得鼻孔微張，青筋直跳，一連深吸了好幾口氣才勉強平覆下來，“殿試已經過去了七日，朕現在再撤銷結果，那朕豈不是成了出爾反爾，言而無信之人？”

“陛下的誠信固然重要，但外戚幹政乃是影響社稷之事，若是非要在兩者之間抉擇，恕臣不能顧及陛下顏面！”

說罷，紫衣老臣擡手取下頭頂的官帽，放置沈硯腳邊，後退一步彎下膝蓋，身後眾臣隨之一起跪了下來。

“臣食朝廷之俸祿，享萬民之奉養，若不能盡臣之責規勸陛下以江山社稷為重，臣愧對頭頂烏紗帽，更愧對百姓對為官之人的信任，今，陛下若拒不納諫，臣也只能以碎首明志，無愧朝廷，無愧百姓。”

話畢，他一臉視死如歸的表情站起身來，緩緩轉過去，目光落在身後的朱紅大柱上。

周圍的朝臣也跟著紛紛起身，緊張地盯著他的一舉一動，卻並未有任何一人打算阻止。

於他們而言，若是能讓陛下回歸“正途”，犧牲一兩條命也是在所難免的。

沈硯看著他緩緩後退的腳步，只覺一陣頭疼，回首朝周全安使了個眼神。

後者心領神會，沖把守在一旁的侍衛招了招手，意思是讓他們做好隨時去攔的準備。

紫衣老臣的確是抱著必死的心情的，他這把歲數了，本就活不了幾年了，如今陛下始終不聽規勸，還不如把自己這條命用在職責上，至少還能死得其所。

於是下定決心的他拔足便要往柱子上撞，只是剛邁出兩步，不遠處突然傳來一道沈穩的女聲——

“邱相。”

眾人循聲望去，只見皇後娘娘鎮定自若地出現在人群外，於是齊齊拘禮道：“參見皇後娘娘。”

朝臣讓出一條路來，阮清茴一步一步走到沈硯面前，在他驚詫的目光中緩緩蹲下身子，拿起那頂烏紗帽又行至邱相面前，眸光始終沈著冷靜，與剛得知消息時的她簡直判若兩人。

她將手中的烏紗帽遞與邱相，淺淺一笑，“本宮時下正有身孕，見血不吉，邱相不為陛下考慮，也應當為皇子考慮，不是嗎？”

聞言，他臉色一僵，若這肚子裏懷的真是皇子，那便是未來的國之儲君，未出生時見血是大不吉，宮中忌諱，尤其這還是第一胎，更是重中之重。

他倒無所謂自己的命，可若是因自己而讓皇子未出生便沾染了晦氣，動搖社稷之根本，那他便是大夏的罪人。

士人的一生，可以無權無名無功績，但絕不能做有愧於國之事。

思索之下，邱相伸手接過了那頂烏紗帽，而後又道：“皇後娘娘一向明白事理，想必臣等方才所諫之事娘娘也已知曉。既如此，還請娘娘自行勸說陛下，撤回殿試結果。”

“夠了！”沈硯一聲怒吼，走過來將阮清茴護在身後，“邱卿，朕敬你兩朝宰執，為大夏鞠躬盡瘁，因而你多次冒犯聖顏大不敬，朕都不與你計較。”

“但你實在是得寸進尺，變本加厲，竟妄圖以性命要挾朕納諫，朕看你是在這位子上待久了迷了雙眼，想學曹操不成？”

話音剛落，邱相瞬間睜大了眸子，不可置信地看著他，“陛下！臣一片丹心天地可鑒！若不是為了大夏為了百姓，臣怎會走到今日這一步？陛下不體諒臣的良苦用心也就罷了，怎能拿曹操來懷疑臣的用心？！”

“很生氣嗎？那方才你拿楊妃懷疑皇後時，可曾想過皇後的心情？”

邱相頓時語噎，一時竟想不出話來反駁，索性氣呼呼地閉了嘴，不再同他言語。

劍拔弩張的氣氛陷入了冰點，其餘朝臣也不知是該散去還是該繼續勸諫，全都楞楞站在那兒一言不發。

此時，阮清茴從沈硯身後站了出來，對邱相道：“邱相，陛下性子再是溫和，卻也是不喜旁人強迫於他的，想必在座各位皆是如此。那不如大家將心比心，各退一步如何？”

大臣們面面相覷，邱相垂眸思忖須臾，又問：“敢問皇後娘娘的意思是？”

“本宮的意思是，陛下患有頭疾，各位將他圍困在此只會加劇陛下的病情，這個罪責你們承擔不起，因此還請你們立刻散去。”

“另外...”她默了一瞬，勉強牽出一個微笑來，“各位大臣說得有理，本宮也理解你們拳拳為國之心，身後中宮皇後更應以長孫皇後為表率，盈滿為誡，抑制外戚，因此本宮會勸諫陛下撤回殿試結果的。”

此話一出，紛亂嘈雜的竊竊私語聲霎時響起。

沈硯扯了扯她的袖子，“阿茴，你怎麽...”

話音未落，邱相生怕她反悔似的，連忙拘禮道：“皇後娘娘深明大義，既如此，那臣等就先行告退了。”

眾臣領會他意，立即齊齊拱手作揖，同邱相一起退了出去。

耳朵終於清靜了，沈硯長舒了口氣，這群人一走連空氣都變得新鮮了。

“阿茴，你不會真要勸諫我吧？”

他看著阮清茴的背影撇了撇嘴，嘟囔著：“我反正是不會答應的，我發誓我真的沒有夾帶任何私心，澤明真的是靠他自己的實力考上的！”

“陛下。”

面前的人突然開口，他下意識“嗯”了聲，卻並未得到接下去的回應。

只見她緩緩轉過身來，一手捂著自己的腹部，一手抓住他的袖子，臉色紙一樣煞白，豆大的汗珠遍布額頭，看著虛弱無比。

“阿茴！你怎麽了？！”他轉頭對周全安厲聲道：“快去叫太醫！”

“是！”

周全安前腳剛走，阮清茴後腳就身子一軟倒在了沈硯懷裏。

臨閉上眼前，耳邊是一聲比一聲急切的“阿茴”，而眼前，則是沈硯孩子一般驚慌失措的臉。

阮清茴做了一個夢，夢裏她不是皇後，沈硯也不是皇帝，他們只是一對以釀酒為生的平凡的夫妻。

他們還有一個可愛的孩子，是個女兒。

夫妻二人每日勞作卻並不覺得辛苦，反而因每日都能坐在一起吃飯，每晚都能一起相擁而眠，而覺得非常幸福。

閑暇之餘，他會給她綰發描眉，會講搜羅來的話本子給她聽，還會將自己獨特的畫畫風格教給女兒，甚至教兩套拳腳功夫，讓她打跑要牽她手手的小男孩兒。

他們肩上的責任，只有如何維護好自己的家庭，讓家人覺得幸福快樂。

至於國家、朝政、百姓，這些壓得人喘不過來氣的東西，從來都與他們不相幹。

在這個夢裏，他們不需要做別人眼裏的自己，他們只需要做自己眼裏的自己。他們可以自私、可以犯錯、可以做任何他們想做的事情，因為他們只是普通人。

多麽美好的生活啊，旁人覺得普通平凡又枯燥乏味的人生，對他們來說卻如此遙不可及，虛無到只能在夢裏實現他們的心中所求。

若是出身可以選擇，身在皇城之內的人又有幾個人願意被困在這裏？真是城內的人想出去，城外的人拼了命的想進來。

阮清茴睜開雙眼時，首先看見的便是坐在床邊，十指交叉置於額前，正閉眼為她祈禱的沈硯。

腦中稍清醒了一分，她下意識地摸向自己的肚子，“陛下，孩子怎麽樣了？”

“阿茴你醒了！”

緊皺已久的眉間終於舒展開來，他握住她的手，安慰道：“你放心，孩子穩住了，只是你今後須得註意著些。王醫官方才都同我說了，這孩子先天不穩，你今日又經歷了這番打擊，孩子是好不容易才保住的，今後這些事情你就不要再想了，我來處理就好。”

聽見孩子沒事，她這才放下心來長舒了一口氣。不過提及今日之事，心中又湧上些許思緒。

“陛下…”

“我知道你要說什麽。”

沈硯拍了拍她的手背，柔聲安撫：“我方才說過了，這些事情你無需再想，我自會處理的。澤明是靠他自己的實力考上的，並非是因為我愛屋及烏，存有私心。既如此，我便不會讓他遭受不公。”

“我知道，陛下沒有私心，殿試結果是公平的，我都知道。”

她笑了笑，在他的攙扶下撐著身子坐起來，靠著軟墊，將柔和的目光投向他，“我記得，陛下的抱負是想做一位明君，對嗎？”

不知為何突然提起這個，他不明所以地點了點頭。

“都說明君賢後，明君賢後，陛下既想做明君，我又怎能不做賢後呢？”

“阿茴…”

他本想說什麽打消她的念頭，卻被她一聲懇切的“陛下”給堵住了話頭。

“我知道陛下不願讓任何人遭受不公，哪怕那個人不是澤明，陛下依然會堅持己見。可這件事情歸根結底，就是因為狀元郎是澤明啊！”

說罷，她閉上雙眼吐出一口氣，盡量保持自己的心情平緩，才接著道：“今日聽見大臣們因澤明一事將你堵在垂拱殿時，我先是心裏猛地一驚，而後第一想法便是，我做了錯事。”

話音剛落，沈硯立刻蹙起眉頭，“這怎麽能是你的錯？你何錯之有？”

“我錯在身為中宮皇後，理應匡正自己的丈夫，維護朝中一心為國為民的忠臣，但我沒有。我放任陛下給予胞弟重職，以及將來入兩府的絕大可能，公然違背太.宗皇帝之聖令，這如何不是錯？”

“再者，我因自己的過失導致陛下陷入兩難之境，群臣將矛頭對準陛下，以性命要挾陛下納諫，致使丈夫被逼到如此地步，我難道真的無錯嗎？”

“去垂拱殿之前，我想了又想，怎麽都想不到自己無錯的理由。難道我已經坐在這個位子上了，卻還要求天下百姓，朝中眾臣待我如待普通人那樣嗎？”

“拋卻皇後身份，我的確只是個一心盼望弟弟考取功名的姐姐罷了。可我低頭看了看自己所用的，所穿的，還有這座宮殿，每一樣都是民脂民膏，每一樣都來自於百姓對我們的奉養，所以我做不到。”

“我做不到忽略自己身上的責任而只顧私心，今日邱相所為也是如此，他大可以順撫聖意，對此事只字不提，繼續享受他的功名利祿，可他也做不到，為的不過是“無愧”二字。”

“臣子尚如此，我作為一國之母又怎能只重自己的私心呢？”

“唐朝長孫皇後為抑制外戚，屢次勸說唐太宗不要給予胞兄高官，無果，她便又去勸說胞兄讓他自行辭官。我雖及不上長孫皇後萬一，卻也應當以她為楷模，如此才能無愧於心，無愧於民。”

沈硯一直低垂著頭，面色沈重無比，一番話說完，蹙起的眉間就不曾平坦過。

阮清茴緩緩坐直身子，拉過他的手輕輕握著，語氣溫柔卻又不乏力量，“每個人的心中都有一桿秤，這桿秤永遠不可能做到平衡，陛下稱一稱自己心裏那桿，到底……是什麽更重呢？”

氣氛陷入了長久的緘默，沈硯一直不曾言語，垂下的眸子裏也看不大清他的情緒，但想必，此時的心裏一定有兩個小人在打得不可開交。

她靜靜等了半晌，眼前之人終於開了口：“阿茴…”

沈硯擡起眸來，望著她的眼神裏平淡無波，卻又似乎暗藏著洶湧湍急的驚濤駭浪。

他張了張口，沈聲問道：“你心裏的那桿秤，到底是責任更重，還是我更重呢？”

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