從礬樓出來，沈硯命馬車拐了個彎駛向了侯府，也就是阮清茴的娘家。

似乎這行程是早就制定好，而非臨時決定的，一路上沈硯的臉上都掛著春風滿面的笑容，彎著眼角看阮清茴掀起窗簾。

車外的街道場景都無比熟悉，是她走過千千萬萬次的路，眸底的疑惑之色逐漸轉變為驚詫。

“陛下。”放下窗簾回過頭來，她坐直身子睜圓了杏眸問道：“你這可是要去我娘家？”

“你瞧著這路線，不是去你娘家還能去哪兒？”

話音剛落，便見她眉眼瞬間浮上幾許喜悅。看著心上人開心，他也因此感到十分高興。

但很快，她方彎起的唇角又立刻降了下去，“陛下，我覺得此事不妥。”

聞言，他也斂起唇角，面露不解，“為何不妥？”

“你乃天子，哪有天子去國丈家拜見的道理？若是讓我爹娘知曉，他們定然是惶恐至極的，許要罵我兩句不知規矩。”

“可是......”沈硯抿起嘴唇沈吟片刻，眼珠子略顯心虛地轉了一圈，視線最終停留在了車頂上，就是不看她。

接著他小聲嘟囔了一句：“他們已經知道了...”

“什麽？！”她訝異道。

若此刻不是在車內，怕是她就要蹭地一下站起來了，“陛下你提前告知他們了？”

眼前那人雙手握拳放在膝蓋上，兩腿並攏的乖巧坐著，像小孩子犯了錯似的垂下頭來，小聲“嗯”了一聲。

阮清茴瞧著他那副模樣，無奈地嘆了口氣，“陛下，你今後萬不可如此任性了。今日輟朝也就罷了，若是讓言官們知曉你還特地去了國丈府上，那便是我爹娘的不是了。朝臣定會覺得，他們仗著自己是皇帝的岳丈岳母，便不知規矩，毫無禮教。我實在...”

頓了頓，她也稍稍垂下了頭，“我實在不想看到爹娘被群臣彈劾的局面，還請陛下今後...莫再任性妄為了。”

此話一出，沈硯怔怔的望了她好半晌。

若不是她將此事利弊說出來，自己還真未曾考慮到這些。

昨日他只想著阿茴自進了宮後便再未見過父母，於是打算趁著今日乞巧，帶她出宮逛逛之外也回娘家探望探望。

皇後不同於普通女子，帝後大婚是沒有回門一說的，可但凡身為人子，又怎可能不思念自己的父母呢？

他覺得阿茴也是想念的，只是阿茴嘴上不說，所以才有了今日的決定。

可是方才聽她一席話，他這才猛然發覺，自己這番行為的確有可能會害了岳丈岳母一家。

大夏不同於其他朝代，太.宗皇帝為避免子孫迷失權力而成暴君，因此廣開言路，對耿直能言者多加讚賞，設大量言官諫臣來監督皇權。

甚至還下達過一條鐵則，便是大夏歷任皇帝皆不可因自己喜惡，而殺害任何一位言官諫臣。

也正因如此，諫臣彈劾便素來無所顧忌。天子也好，皇親也罷，監督他們的一言一行已是諫臣不可推卸的職責。

想罷，沈硯拉過她的手拍了拍手背，滿含愧疚道：“對不起，阿茴。我只是想著你離家已近半年，定然對父母思念得很，便想同你一起回娘家探望探望，卻未能將此事考慮周全。”

“不過你不用擔心，言官們若是彈劾，我置之不理就好了。反正也不是什麽大事，他們講個三五日便會放棄了。”

阮清茴雖然的確對之後的事情心生擔憂，但她又如何不知，沈硯做這個決定是在為自己著想呢？

況且，她本身也沒有責怪他的意思，只是想提醒他今後行事需得考慮得全面一些，畢竟他是一國之主。

眼下他竟給自己道歉，一聲藏著委屈的“對不起”撞進心裏，讓她頓時覺得方才若是有錯，那必定全都在於自己。

“陛下...”她回握住那雙骨節分明的手，笑了笑，柔聲安慰道：“我並無責怪你的意思，我知曉你是為我著想才帶我回娘家，我很感動，陛下對我的好我都心中清楚的。”

聞言，對面那人總算重新綻開笑容。言語之間，馬車也駛到了侯府門前。

國丈二老自接到消息便在家中心懷忐忑地等候著，聽小廝說已經看見馬車駛了過來，便連忙出來迎接。

見著帝後二人下車，二老正要躬身行禮，卻被沈硯伸手阻止。

“私下我只是你們的女婿，便不用行禮了。”他微微笑道。

二老堪堪應下，隨後便領著他們進了府內。

對於這位突然到來的皇帝陛下，二老多多少少還是有些拘謹的，生怕哪處做得不好怠慢了他，連累著女兒也在宮裏不好過。

他們雖知當今陛下施以仁政，性子最是寬厚溫和，但到底從未同他相處過，心中難免仍存有敬畏。就連回話，也是習慣性地拱手回話，還是沈硯提醒了兩遍，他們這才慢慢忍住了禮儀。

起初談話時，阮清茴和母親只在一旁安靜聽著，這是阮家的家教。

後來沈硯頻頻將目光投向她，話裏話外也從男人之間的話題聊到了自己，她這才偶爾插幾句話進來。

堂下的二老看得格外清楚，這位九五之尊看向自家女兒時的眼神，是充滿愛意與幸福的，同那普通夫妻並無區別。

如此看來，女兒在宮裏的生活應當過得不錯，他們做父母的也就放心了。

“對了，”沈硯張望了一下，對國丈問道：“小舅子呢？我怎麽沒見著他？”

“回...”

國丈忍住要擡起的手，輕咳了一聲，“陛下，澤明他還在國子監上課，還沒回來。陛下若是想見他，我這就派人去傳信讓他趕緊回家。”

說著他便站起身來，當真要去派人傳信，幸好沈硯連忙伸出了手，這才制止了他。

“不用不用，我就是問一下而已。聽聞他今年要參加秋闈，我欽定的主考官張承又是他的老師，因此我便想著見一見，看看他的才學如何。不過也不著急這一時，若是今日見不著，日後我在他的文章上也能瞧瞧他的才學。”

本是段隨性得不能再隨性的話，可不知國丈大人聽出什麽了，連忙同夫人一起走到堂下中央，長襟一掀便跪下了。

“岳丈大人，您這是做什麽？”

他趕忙去扶國丈，阮清茴也不甚清楚他們為何要跪，忙去攙扶母親，可二老不知為何就是不起。

“陛下，臣有罪！”國丈伏在地上情緒激動，連自稱都改回了“臣”。

“臣與張家是世交，小兒打小便愛跟在張承身後，加上張承也時常教他功課，兩家一合計，這才讓張承做了小兒的老師。

“只是萬萬沒想到，今年的鄉試陛下會定張承做主考官。原本臣應當避嫌，讓小兒取消參加科考，可奈何小兒竟以絕食抗議。臣與夫人多番勸說無果，又不忍心當真將他餓死，便只好同意他繼續參加科考。

“還請陛下饒恕小兒罪過，臣與夫人願意承擔一切罪責！”

原來是為了這事兒，沈硯暗自舒了口氣。

“岳丈大人您先起來說話！”他再次伸手去扶對方，可國丈卻仍是伏在那兒紋絲不動。

無法，他只好將目光轉向了身旁的阮清茴，投去濃濃的求救眼色。

阮清茴很快會意，蹲下身子去扶父親，“爹，娘，你們先起來吧，陛下不喜親近之人在私下跪他。你們若是再不起來，便算是觸怒龍顏，女兒來同你們一起受罰。”

知父莫若女，這招果然有效。

只見二老身子一抖，側首對視一眼後，終於緩緩起了身。

沈硯長舒一口氣。

總算是勸起來了，再跪下去，怕是阿茴心裏都要怪自己了。

“岳丈大人大可放心，國朝設科舉本就是為了廣納能言擅文之士，不看學子出身，亦不看學子曾師從何人。若是為了避嫌而故意取消哪位考生的資格，那豈不是舍本逐末了？”

他同阮清茴一起將二老扶回座位，隨即自己也坐回去，喝了口茶潤潤嗓子，“況且，澤明若是真有文采，朝廷自會重用。若是文采差點火候，相信張司諫也不是那種徇私枉法之人。您讓澤明只管憑著自己的真本事去考便是了，我不會治他、治您、治阮家任何罪過的。”

聽了這番話，二老心裏是既感動又受寵若驚，條件反射地便要跪地謝恩。

只是方離開椅面半寸，便聽沈硯驀地輕咳了一聲，他們又只好訕訕坐了回去，道一句“謝陛下”，便算是這篇徹底揭過了。

沈硯暗自嘆了口氣。

他總算知曉，為何阿茴總是將規矩禮儀時刻放在口中了。也總算是知曉，為何當初那群平日裏吵得不可開交的大臣們，卻在立後一事上空前一致了。

除了阮家無權勢可避免外戚幹政之外，這阮家的家教還真是......

百聞不如一見啊。

夜裏，因宮門關閉得早，留下來用晚膳會錯過回宮時間，於是二人便只待到傍晚便坐上馬車回宮了。

臨走前，阮夫人還特地將阮清茴拉至角落，也不知同她說了什麽，只見她回來時滿臉通紅，耳根子都快滴出血來，上了車也是低垂著頭一言不發。

沈硯觀望了她半晌，伸出一根手指頭戳了戳她的手臂，“你怎麽了？”

“啊？”

她忽地擡起頭來，神色十分不自然，連視線也只是同他對視了一瞬便立即移開了，“沒，沒什麽。”

她既不想說，他便也不想強人所難，索性換了個話題，“你在家裏，一直是這般長大的嗎？”

阮清茴一時沒有聽懂他話裏的意思，問道：“這般？不知陛下的意思是哪般？”

“就是...什麽都要講規矩禮儀，連最親的人之間也要講規矩禮儀。我原以為皇宮是天底下規矩最多的地方，可如今看來，你家才是。”

他這話並無其他意思，最後一句也只是開個玩笑而已，可偏偏落在她耳裏，卻讓她心裏生出幾分窘迫來。

這是在說她家刻板枯燥嗎？

她垂著頭，抿了抿唇，“這...這是祖宗傳下來的家風，不能丟。”

顯然沈硯並未註意到她的情緒，隨意“嗯”了一聲點了個頭，又道：“老祖宗還是有道理的，不過阿茴私下裏對我可不能如此。

“我啊，不需要阿茴講什麽規矩懂什麽禮儀，你越是隨性，我就越是開心。”

阮清茴徐徐擡起眸來，目光所及之處，一張清風拂面的笑容頓時沈入眼底，似被蒸騰的雲海包裹一般，心裏又軟又暖和。

她張了張嘴，細聲問：“為何？”

“嗯......”他沈吟片刻，聳了聳肩，“因為夫妻之間沒有那麽多規矩呀，若是你我之間時時刻刻都像今日這般，豈不是太累了些。”

累嗎？

她不知道。

她從未同別的男子有過過近的相處，怎會知曉夫妻之間應當如何相處？

況且，她一直以為在皇宮裏，是最最講規矩的。別說一國之母了，就算是一個微不足道的宮人，那也得事事按照規矩來。

可這近半年來與沈硯相處，他好像很不喜歡自己對他講規矩。

自己私底下也確實盡力在隨性了，但是觀這效果，似乎仍然不能讓他滿意啊......

說到隨性，她忽然想起方才母親同她說的話，那些話大概是阮家最不講規矩禮儀的話了。

甚至...還有幾分不知羞恥。

阮清茴倏地捂住了臉，驚得一旁的沈硯莫名其妙，頓了會兒後，緩緩伸出手來覆上她的額頭。

“阿茴，你是不是病了？”

“沒，沒有。”

她神色慌亂地將他的手撥下，往旁邊挪了些距離。

某人睜著一雙不可置信的銅鈴眼，看著她嫌棄似的往旁邊挪了挪，只覺一發無形箭羽“咻”的一下，直射入心口裏。

嘿，你挪我也挪，馬車就這麽大，看你挪哪去！

說行動就行動，沈硯也朝那邊挪了挪，繼續和她挨著坐。

阮清茴擡眸看了他一眼，耳尖一紅，又往旁邊挪了些，然而那人也緊跟著再次貼上來。

“......”

氣氛一時陷入寂靜。

半晌，她終於輕聲開口：“陛下，你...你別再挨著我了。”

又一發無形箭羽“咻”的一下，直射入他心口裏。

沈硯捂著並沒有流血的胸口，深吸了一口氣，接著陡然將她手臂一挽，“就挨著你，怎麽了？你去哪我去哪。”

話音剛落，馬車恰好使進了宮門，車外周全安出聲提醒道：“陛下，該換轎輦了。”

她又看了他一眼，見他挺了挺胸膛始終不放手，只好嘆了口氣，任由他挽著一起下了馬車。

宮廊中擺著兩輛轎輦，阮清茴自然是去坐自己那輛，可沒想到這廝竟仍是不放手，硬擠著也要同她坐在一起。

“陛下，這只夠坐一個人的。”她無奈道。

“我知道。”他揚起下頜，又將挽著的手臂緊了些，“誰讓你不願和我挨在一起的，我就要和你挨在一起。”

“我那是因為—”

話頭生生止住，她望了一圈周圍的十幾個宮人，終是沒將後面的話說完。

見她欲言又止，沈硯便追著問道：“因為什麽？你若是有原因，我現在就可以放開你。”

“......”沈默須臾，她果斷選擇放棄，“沒什麽，你繼續挽著吧。”

說完，她便起身又選擇步行。後面的宮人們正要跟上，卻被周全安連使好幾個眼神給攔了下來。

於是一帝一後便在幽靜的夜裏，互相緊貼著對方散步在宮廊內。時不時夜風吹過，帶來一絲沁爽刮過朱紅色的宮墻，四散在清冷朦朧的月光下。

沈硯轉頭盯著心上人的側臉看了好一會兒，只見她神色平和，方才在馬車內紅透的耳尖也早已變回膚色，一綹鬢邊的碎發乘著夜風飛舞在臉側，被月亮灑下些細碎的銀色光輝來。

“阿茴。”他忽然出聲。

阮清茴並未回視他，只淡淡“嗯”了一聲。

“岳母同你說了什麽呀？”

話音剛落，身邊人明顯一楞，神色逐漸變得慌亂起來，那只在月色下更顯白皙的耳朵，以肉眼可見的速度迅速竄上了緋色。

有人在暗裏偷偷笑著。

他又不傻，自阮夫人同她說了些什麽後，她便開始變得不對勁了。先是在馬車裏不知在想什麽想得入神，而後又不肯正眼直視他，方才還不願同他挨在一塊兒。

分明是阮母的那番話有問題！他倒要看看，這話裏到底暗藏了什麽玄機，能讓阿茴這般奇怪。

只見阮清茴將下唇咬了又咬，直到留下一排淺淺的貝齒印，她忽而轉過身來面對著他，擡眸看了他一眼，低下去，又看了他一眼，再次低下去。

“哎呀，阿茴！”沈硯受不了她的磨嘰了，雙手握住她的肩膀，彎下腰來同她平視道：“你有什麽你就說嘛，你知道無論你說什麽我都不會怪罪你的。”

她抿了抿唇，左右各望了一眼。

此時正值戌時末，四下除了不遠處的皇城司外，沒有一個宮人敢出現在他們所行這條宮廊上，周圍夜闌人靜，寂然無聲，是個極適合說悄悄話的好環境。

於是便見她踮起腳尖，攏起手心在他耳邊悄聲說著什麽。

待她說完最後一個字，沈硯那張臉同她一般唰的一下就紅了，連咳好幾下差點沒倒過氣來。

倏爾，有冰涼的液體從鼻孔裏流出來，他伸手碰了碰，放置眼前一看，頓時倒吸一口冷氣。

鼻血！

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