天邊染上一層水墨青色，將熹微晨光悄無聲息地灑向仁明殿內。

沈硯動作緩慢地松開懷裏睡著不久的美人，輕手輕腳下了床，自個兒窸窸窣窣地穿好衣服。

走出殿門，對守在門外的宮女們做了個噤聲的手勢，低聲吩咐道：“皇後昨夜睡得遲，你們去泰安殿稟報太後一聲，皇後晚一個時辰再去請安，說是朕說的。”

“是。”宮女們福禮應答。

沈硯離去後，阮清茴不到半個時辰便醒了，喚來青鸞問了時辰，一聽已是辰時末，睡意未褪的臉上瞬間清醒。

“這都快巳時了，你怎的不進來叫醒本宮？”她慌慌張張地下了床。

青鸞上前一邊為她更衣，一邊解釋道：“娘娘不用著急，陛下已經派人去太後娘娘那邊傳過話了，說您晚一個時辰再去請安。”

聞言，阮清茴稍稍一楞，一股細密的暖流不聲不響地爬上心頭。

她不自覺唇角微展，卻又立刻斂去，“傳過話了也不行，第一天請安就遲到，母後難免會不高興，快去端水來。”

“是。”

洗漱過後，宮女們輪番上陣，以最快的速度為她上好妝，而後便乘坐著鳳輦往泰安殿去了。

一路上，阮清茴的心情比昨日還要忐忑。

她這個做皇後的第一天請安就遲到，換作旁人看來實在欠缺禮教，太後心裏定然是不高興的。

再者，陛下又派人去傳了話，雖說是好心，但在太後的角度看來，便有了幾分“娶了媳婦忘了娘”的味道。

如此一想，太後心裏肯定不是一番滋味兒。

阮清茴原本已做好了被太後責罰的準備，卻不曾想，自己踏進殿內後正欲行禮，身子還未蹲下便被上前迎接的太後扶了起來。

“免禮免禮。”

眼前那人氣質雍容華貴，保養得當的一張臉笑容滿面，正拉著她的手向她投來慈愛的目光。

“你與你母親，還真像一個模子裏刻出來的。”太後笑道。

她略微一楞，“您認識臣妾的母親？”

“豈止是認識？”太後拉著她坐下，眉目間露出毫不掩飾的和藹與親切，“哀家年輕的時候，與她還是閨中好友呢，她沒有同你提起過嗎？”

阮清茴搖了搖頭。

母親確實從未向她提起過此事，家裏雖然在京城也算是名門高族，但實際上也只有祖父當過官兒。

祖父又去世得早，父親不是個當官兒的料，繼承爵位後便當了個閑散侯爺。

因此別說與太後相識了，就連這次接到立後聖旨時，全家上下包括她自己，也是緩了好幾日都仍在懷疑一切都是夢一場。

見她搖頭，太後嘆了聲氣道：“看來，你母親定是還在記恨當年之事。罷了，改日哀家親自登門去看望她。”

當年之事？

這四個字勾起了她的一絲好奇心，但觀太後並無要說的意思，她也就不能逾越了規矩問上一問。

“不說你母親了。禦花園裏的百花開得正盛，你可願意陪哀家去賞花？”

阮清茴垂頭，細聲答道：“陪母後賞花是臣妾的榮幸，自是願意的。”

這般乖順模樣，不愧是阮家教出來的孩子，真是越看越喜歡。

太後綻開滿意的笑容，微微點了點頭。

隨後，二人乘坐轎輦一同來了禦花園。

眼下正值春季，杜鵑和牡丹開得最是艷麗，放眼望去滿滿一片嫣紅。

太後隨手摘下一朵牡丹，舉至阮清茴耳旁比了比，“這牡丹啊，素有花中之王的美譽，但依哀家看，它太過艷俗，配不上你的清麗。”

將摘下來的花遞給身後的宮女，隨即又與她一同往綻放海棠的區域行去。

“果然還是海棠更配你。”太後沖她身後的青鸞招了招手，吩咐道：“多摘些，回去放在仁明殿裏，硯兒也喜歡聞這個。”

提起沈硯，她忽然想起什麽，“對了，昨日你同硯兒相處得可還好？”

阮清茴垂眸莞爾，輕答：“回母後，陛下待臣妾很好，相處得也很好。”

“你呀，與哀家之間不用如此生分。”太後拉過她的手，邊往前走邊道：“若是硯兒有待你不好的地方，盡管同哀家說便是，哀家幫你教育他。”

話音方落，阮清茴忽地站定，垂下頭來神情嚴肅，“臣妾不敢。”

對面那人不知為何，倏爾嘆了聲氣，“你啊...阮家什麽都好，就是太註重禮教，把好好一個女孩子教得如此刻板。改日等哀家登門造訪的時候，一定要好好說說你母親。”

說罷，又挽過她的手繼續前行，“你也別怪哀家多話，硯兒性情溫和，待宮人們也是極為寬厚的。因此比起先帝那時來，如今這宮裏頭沒那麽多規矩，你不用時時刻刻都守著禮教，偶爾放松放松，那才像個活人。”

“是，臣妾謹遵母後教誨。”

“你看你，哀家剛說完，你又來了。”

阮清茴抿了抿唇，猶豫一瞬後，這才改口道：“是，臣妾記住了。”

“好孩子。”太後彎下眼角，接著方才的話題繼續說道：“男女之間，一向是男人成熟得較晚些，硯兒又比你小了兩歲，為人處世上難免沒有你穩重。若是他做了什麽事惹你生氣，你就來同哀家說，哀家會幫你教育他的。”

“是，臣妾知道了。”頓了頓，她本還想再說些什麽，可話在喉間滾了一遭後，卻終是被吞回了肚子裏。

太後在宮中生活了數十年，察言觀色已成為本能，阮清茴的欲言又止全部被她收進眼底。

並且，她心中知曉，那被阮清茴吞下去的話到底是什麽。

“皇後啊，你是不是想問哀家，為何朝中大臣們都舉薦你為新後？”太後淡然笑道。

突然被猜中心思，她著實有些許吃驚，但面上卻仍是點了點頭，“臣妾正是想問此事。恕臣妾直言，這件事情從接到聖旨的那一刻便一直困擾著臣妾，臣妾並不是執拗的性子，只是...”

“只是若不問清楚，心中難安，是嗎？”

太後仿佛能看見她心裏所有的想法，見她點頭，便也索性為她解答了此事：“這京城裏比阮家有權有勢的名門高族的確很多，但也恰恰是因為你阮家無權無勢，他們這才選的你。”

話已經說到這份上，可阮清茴還是不甚明白，十分懵懂地望著太後。

難得見一個刻板的人露出如此可愛的神情，太後不禁低笑了兩聲，接著又道：“你的祖父是開國老臣，於大夏有功，阮家的家風品行毋庸置疑。”

“其次，你的父親空有一個爵位卻無官職，更無朝中人脈，也就防止了外戚幹政的可能。這些便是前朝大臣們的考量，而京城裏滿足這兩個條件的，也只有你了。”

原來是這樣，阮清茴終於將心中疑惑解開。她還以為，能坐上中宮之位的人，皆是出身名門高族，母家有權有勢之人。

畢竟新君即位不久，難免需要皇後的母家權勢，來幫自己坐穩皇位。如此看來，倒是她自己將這宮廷之事想得過於險惡。

想罷，她曲身福禮道：“謝母後解答，是臣妾想多了。”

“倒也不怪你，古往今來，這宮墻內的腥風血雨的確太多了。”

太後將她扶起，輕輕拍了拍她的手背以示安撫，“不過硯兒繼承了先帝的賢明，更是從先帝那兒，繼承了一幫為國為民的良臣，以後這宮墻內，不會再有腥風血雨了。”

阮清茴點了點頭，聽完這一席話，原本沈重的心思頓時輕松許多。

太後說得沒錯，如今的前朝後宮從先帝還在時便不同以往，朝堂清明、百姓安康、國家繁盛。

縱使今後陛下納妃眾多，她也不會同她們勾心鬥角，而是應該打理好後宮事宜，為陛下分憂，做一個盡職盡責，恭順賢良的皇後。

如此，才能不辜負太後的期待、不辜負朝臣的期待、不辜負百姓的期待。

午時。

沈硯一下朝直接往仁明殿行去，甚至路上幾度欲催促擡輦的宮人們，但心中又不忍心，便只好自個兒先忍著些。

等終於到了仁明殿，轎輦還未完全放下，他便急不可耐地往殿裏沖，嘴裏還不忘揚聲喊道：“阿茴！”

“陛下，您慢點，註意腳下門檻...”周全安一路小跑著緊跟在身後，看沈硯那著急忙慌的樣子，生怕他一不小心被絆了。

聽見喊聲的阮清茴連忙出來迎接，卻不想迎面撞進一個人懷裏，剛要後退，又忽然被那人擁入懷中。

“阿茴你在便好。”沈硯抱著懷裏柔軟的身子，有了真實的觸感後，這才松了口氣。

阮清茴有些不明所以，“我怎麽會不在呢，陛下這是怎麽了？”

將她松開後，他望了一眼殿內的宮人們，而後湊到她耳旁攏起手，悄聲道：“我今日上朝的時候，打了盹兒，夢見昨日我要吻你時，你忽然化作煙霧消失了，然後全安出現同我說，我立的皇後不是阮清茴...”

面前的美人聽清內容時，白皙的臉頰上登時浮上一抹羞色。

偏偏那人絲毫不知，繼續自顧自說著：“你知道我是如何醒的嗎？我是被嚇醒的！全安竟然說，我立的皇後是他！”

話音方落，她實在沒忍住，當即噗嗤一聲笑了出來。

“阿茴你還笑。”沈硯委屈巴巴地又道：“就因為今日打盹，我還被諫院那幾位輪番教育了一遍呢。”

“好好好，我不笑了。”

她試圖斂好神色，可偏偏越是想控制住，方才那句話就越是要往她腦裏鉆，甚至腦海中還浮現出了周全安化著滿臉妝的模樣。

於是便笑得越發厲害，怎麽也止不住。

看著阮清茴高興，本應在這時心覺窘迫的沈硯，非但沒有絲毫不愉，反倒心中因她的笑容而同樣感到高興。

愉悅的心情驅使著他猝然將她抱起，旁若無人地在殿內轉了個圈兒，“阿茴，你知不知道你笑起來的樣子，活像那話本裏寫的仙女。”

她本就被這突如其來的動作嚇了一跳，這會兒不僅笑不出來，並且在環顧一圈掩嘴偷笑的宮女們後，白嫩的耳尖瞬間紅得堪比那瑪瑙珠子。

“陛下，快放我下來，大家都看著呢...”

沈硯左右看了一眼立刻垂下頭的宮人，又看向阮清茴那雙快滴出血的耳朵，笑得越發肆意，一抹狡黠伏在眼底。

他將懷裏的美人放下，趁她松了口氣時，又在那臉頰上快速親了一口，“啵”得一聲，所有人都聽見了。

“看就看吧，我不想掩飾對阿茴的歡喜。”

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