第49章 承恩侯 二更合一
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許是察覺到我的神色有異, 八弟垂眸略思片刻，扭頭看了眼漆黑的外院，又怔怔地盯著我的肚子, 小心翼翼地對我笑道：“姐, 今兒過年，咱們三個分別多年, 終於見著了，一定得高高興興的。那個……四姐夫到底是有兒有孫的人了, 且身居高位, 在長安素有威望, 想來你日後也同他見不了幾次, 就別、別讓他太難堪了。”
四姐姝華聽見這話，立馬反應過來, 扶著我的胳膊，慢慢地帶著我往花廳裏走，那雙美眸裏明明含著委屈了十幾年的淚, 生生忍住，沒有落下, 附和著八弟, 低聲叮囑我：
“牧言說的沒錯, 你可千萬別為了我, 下他的面子。高孫兩家的舊賬, 本就翻扯不清楚, 他就算再不對, 那也只是對不住我一個人，和你沒關系的。你如今回來了，還有了身孕, 別輕易得罪人，那張家虎狼似的，父子兄弟都位極人臣，若是日後咱們出了什麽事，好歹前頭也有個人能幫著說幾句話不是？”
哪個女人會愛上強迫她的老頭子，我知道，四姐全都是為我著想。
“瞧你們倆。”
我噗嗤一笑：“我是罵他祖宗了？還是挖他腦子了？什麽都沒做，看把你們倆給嚇得。”
說話間，我們姐弟三個進了花廳。
我讓雲雀趕緊去把那罐清明節得的六安瓜片拿出來，一定要用前幾日收的梅花雪水泡茶，四姐喜歡；把剛蒸好的牛乳餑餑也端來，給八弟父子吃；屋裏還不夠暖，再添兩個炭盆來。
“你還記得我喜歡喝瓜片啊。”
四姐難受得雙眼通紅，佯裝四下裏打量屋子，背過人抹去眼淚，笑道：“你瞧我，年紀大了，眼窩子就是淺，說好了見了你不哭的。”
“才三十四，哪裏老了。”
我也難受得緊。
同父同母的親姐妹，我怎會忘記她的喜好。
這麽多年，四姐在孫家過得小心翼翼，整個人如同枯木般。
正在此時，我聽見外頭傳來陣窸窣腳步聲。
擡眼一瞧，大福子帶了個中年男人進來了，正是孫禦史。
他穿著剪裁精致的寶藍色貢緞袍子，腳蹬牛皮暖靴，臂彎搭著大氅，多年來的養尊處優，讓他五十多的人看上去如同四十出頭，偏瘦，桃花眼裏含著股子精明，中等身量，鼻下微須，高鼻薄唇，貌相雖不出眾，但也稱得上五官端正。
進來後，他用餘光朝花廳各處掃了眼，亦迅速看了我一眼，沒擡頭，笑道：“多年未見六姑娘了。”
“是啊。”
我淡淡一笑，揮開四姐和八弟拉我胳膊的手，扶著後腰走上前，在孫禦史面前站定，看著他笑，不說話，然後慢悠悠地繞著他打轉，上下打量他，柔聲道：“侄女想來有十四五年未見孫叔叔了，您今年高壽幾何啊？”
孫禦史身子一震，眼珠轉動，看向我四姐。
四姐見狀，忙上前來打圓場：“什麽高壽，說得多難聽，妍華啊，咱們今晚吃什麽？”
我沒理會四姐，用帕子角擦了下嘴邊的浮粉，對著孫禦史噗嗤一笑，艱難地單膝下跪：“四姐得以保全性命，妾身得感謝孫叔…哦不對，是四姐夫的大恩大德。”
大恩大德四字，我刻意說得比較重，莞爾：“姐夫這些年關愛姐姐，照拂八弟，是我們高家的恩人哪。”
孫禦史怔住，皺起眉，沒有把不悅擺在臉上，下巴微微努了努，示意四姐趕緊往起扶我。
我用力推開四姐，撫著自己圓滾滾的大肚子，淡淡一笑：“而今妾帶著腹中尚未出生的小皇子，給姐夫磕個頭，多謝您……”
我話未說完，孫禦史噗通一聲跪下，雙手伏在地上，連聲道：“下官當不起六姑娘這一跪，您如今是最尊貴的人，怎能為下官折腰呢，這不是折了孫家闔府的壽麽。”
“哼。”
我白了這男人一眼，果然有眼色，反應也夠快。
看到他跪下，我這才心滿意足地起身。
我扭頭朝四姐看去，她隱在袖中的手在顫抖，唇角浮起抹報覆的笑，眼皮猛地跳了兩下，但很快消失不見，她忙過去扶起孫禦史，剜了我一眼，斥責道：“你如今不一樣了，都開始欺負起親戚了，看來我們日後也不必再來往了，這就告辭了。”
“哎呦。”
我疾走兩步，攔住這對老夫少妾，虛情假意地抹淚，屈膝給孫禦史見了一禮，笑道：“今兒陛下賞了壺補身藥酒，我多喝了兩杯，竟喝暈了，求姐夫大人有大量，莫要怪小妹言語無狀啊。”
八弟見場面尷尬，趕忙上前來打圓場，嗔我：“六姐打小就兇巴巴的，經常欺負我哩，私底下對我又打又罵的，害得我見了她都兩股戰戰，嚇得直往祖母懷裏躲呢。”
“胡說，我何時打過你？”
我用帕子抽了下這小子的胳膊。
“這不就打著麽？”
八弟佯裝往四姐夫妻背後躲，沖我做了個鬼臉：“你可別得意，我如今有四姐、姐夫護著呢，你打不著。”
我搖頭笑笑，順勢，請親人們入座。
今兒除夕，原本我是想做一桌子好菜，大家和和樂樂地把酒言歡。
可我忽然改主意了，我讓雲雀將和好的面團和餃子餡、案板、搟面杖等物端上來，我想和至親骨肉一起包餃子。
東西搬上來，放在方桌上。
八弟搟皮，我和四姐兩個包，餡兒有兩種，豬肉大蔥的，以及雞蛋韭菜的。
我們三個相視一笑，十年彈指一揮間，再見時各自成家，滄桑白頭，不過如是。
我擡眼看去，鯤兒到底年紀小，有些犯困了，瞧見了書架上的善本古籍，登時來了興致，得了我的準許後，去挑他喜歡的讀。
而孫禦史則默默地坐在四方扶手椅上，手裏端著盞清茶，低著頭，一聲不吭地喝。
驀地，我又想起了往事。
當年我被侮辱，尚且恨得將那兩個男人碎屍萬段，而四姐呢？她嬌花一般的人，被能當她父親的男人強要，磋磨了幾年，還生下個兒子，這若許年夜夜面對這男人，該有多恨？日日在大太太和眾多仇恨她的孫家人跟前生活，心裏的憋悶又有多深？
我怎麽能忘，當初在三清觀看見，孫家那小子不分青紅皂白皂白，就扇了我外甥一巴掌，孩子都是學大人的，可見四姐在孫家過得多卑微。
我忍住憤怒，往餃子裏包了個銅錢，一邊和姐姐說笑，一邊有意無意地看向孫禦史，淡淡說了句：“姐夫，我記得你家大太太原本出身也挺好，利州刺史的嫡次女？”
孫禦史忙笑著點頭。
“只可惜娘家好像也不行了，父親去世後，兄弟子侄沒一個能升到長安。”
我有意無意地貶低孫家大太太，我就是要讓他知道，四姐如今也有娘家人給她撐腰了。
“不過也沒關系嘛。”
我拿起搟面杖，利索地搟皮，眉一挑，笑道：“大太太福氣好，兩個兒子都爭氣，眼瞅著榜上有名，女兒雖說遠嫁，夫家倒也是世代清流。”
“六姑娘對我家的事，好像蠻清楚的。”
孫禦史似乎有些驚慌，忙抿了口茶。
我抿唇一笑，緊著又說了句：“兒女都好，就是孫子太頑皮了，那日我去三清觀上香，瞧見您的小孫子了，真真機靈可愛，一耳光扇過去，將我外甥打得摔倒在地，又對我四姐拳打腳踢，嘖嘖，日後一定是個上戰場的武將，能給孫家光宗耀祖呢。”
我話音剛落，孫禦史手抖了下，杯中茶水到出些許。
他笑了笑，沒有表現出懼怕或者憤怒的情緒，定定地看著我，對我保證：“那小子被大太太溺愛過了頭，也確實頑劣，下官回去後定當嚴加管教。”
“那就好。”
我頷首笑笑，他應該知道當初孫子莫名其妙被人狠揍，是誰的手筆了。
我用手指摳出點餡兒，嘗了口，半開玩笑，半嚴肅地問了句：“哎？姐夫，若是我姐姐不想在孫家呆了，想另尋個良人嫁了，你放不放人呢？”
“妍華！”
四姐抓住我的手，按住，給我使眼色：“這話過了。”
“嘮家常嘛。”
我笑著看孫禦史，問：“姐夫，小妹想知道您怎麽想的？”
孫禦史低下頭，手指在茶杯口磨，眼裏滿是疼惜：“姝兒跟了我這麽多年，的確是委屈她了，她若是想走，我、我……那隨她去罷。”
我心裏一喜，剛準備提出讓姐姐離去。
誰知，四姐偷偷用力踩了腳我，紅著眼地看了眼孫禦史，嘆了口氣，笑道：“說什麽走不走的話，咱們兒子今年都快十二了，你叫我去哪兒呢？我是家中姨娘裏年紀最小的，大家都讓著我，待我客客氣氣的，老爺您也偏寵著，這是多少人求不得的福氣。妍華，你聽好了，姐姐這輩子就是孫家的人，你莫要再挑事了，不然，姐姐可就真惱了。”
“可…”
我不甘心。
我知道四姐心裏肯定是不願意的，她沒必要為了我繼續忍耐、獻媚。
氣氛忽然就冷了，大家誰都不說話。
八弟左顧右看，幹咳了聲，岔開這尷尬，他看向他兒子：“鯤兒，你不是總敬服姑父學識淵博麽，如今餃子還未下鍋，機會也難得，你拿著書，多向姑父請教請教。”
說罷這話後，八弟同時抓住我和四姐的手，笑道：“大過年的，咱們高高興興的，今兒弟弟不和兩位姐姐搶，有銅錢的餃子全都是你們的。”
“你倒乖。”
我笑著嗔了句，用餘光掃去，看見孫禦史眸中微微泛紅，不住地偷摸看四姐，他一手攬住鯤兒，另一手拿著本《毛詩》，十分耐心地給鯤兒講解。
我剜了眼這老男人，不再理會，等日後我再站穩些，一定拉四姐出這個火坑。
“對了妍華。”
四姐湊近了我，低聲問：“上回八弟同我說見著你了，說你當年從獄中出去後，被一個做官的爺救了，這兩年還把你從妾扶成了正妻，可、可你如今怎麽和東宮在一起了？你丈夫他……知道麽？”
“啊，這、這。”
我尷尬不已，埋頭包餃子。
“姐，這個就別問了吧，以前都不重要。”
“可你總得給我說說，你丈夫是誰？哪裏人氏？這些年你過得好不好？他有沒有苛待過你？你有沒有生別的子女？”
四姐到底關心我，連著問了我很多問題。
“他就是個破落戶，不值一提。”
我耳朵發熱，不願回答，斜眼覷向八弟，笑道：“牧言，姐給你說個好事。之前殿下叫我撮合謝子風和月瑟公主，我可是費了九牛二虎之力，才給這對冤家牽上紅線，殿下極高興，承諾給你封爵。”
就在此時，我聽見“啪”地一聲。
扭頭看去，發現孫禦史手裏的書忽然掉地下了，這男人不慌不忙地彎腰拾起，也沒看我，淡淡說了句：“今晚宮裏設宴，一則慶賀鄭妃娘娘和袁大人凱旋而歸，二則……”
孫禦史眸中閃過抹精光，道：“二則就是給謝三爺和公主定親，好排場！太子爺極其疼愛這個妹妹，想來親自選的駙馬必定是人中龍鳳。”
他將“親自”二字說得很重。
我聽出他的意思了，在謝李聯姻這件事裏，不會有我只字片語，全都是李昭的功勞。
“我不計較那些虛名。”
我摩挲著八弟的手，笑道：“只要八弟、四姐和我的家人都好，我就好。殿下是君主，一言既出駟馬難追，承諾讓你做承恩侯，那肯定會兌現的。雖說侯不如公，可咱們高家好歹也有爵位了不是？”
我哽咽不已，摸著八弟粗糙的手，發紅的眼：“咱再也不給書坊抄書了，瞧，眼睛都快熬壞了。”
八弟顯然有些錯愕。
四姐極高興，連連問我是不是真的？
若是牧言真的有了封賞，咱們就去給祖母父親燒紙去，告訴他們這個好消息。
……
我一邊應承著，一邊看向孫禦史。
他沒再插話，也沒有任何悲喜情緒，瞧見鯤兒踮起腳尖，伸直了胳膊夠書架最上面一層的硯臺，這男人起身，笑著走過去，蹲下抱起鯤兒，說：“姑父幫你。”
可就在鯤兒拿到硯臺的時候，他忽然松手，鯤兒咚地一聲摔倒在地，硯臺亦應聲而落，跌破了一角。
孫禦史揉著腰，眼裏滿是歉意，忙往起攙鯤兒，他見孩子憋著淚，柔聲哄：“好孩子，姑父老了，沒抱穩你。”
緊接著，孫禦史目光落在那方殘破的硯臺上，嘆了口氣，摩挲著鯤兒的頭，語重心長道：“算啦孩子，姑父來日送你個硯海，這東西本就不是你的，你就莫要強求了，站得越高，摔得會越重啊。”
鯤兒委屈地揉著摔疼的胳膊，小聲地咕噥了句：“侄兒也沒想要姑媽的硯臺，就、就看一眼。”
……
我知道，孫禦史這是在暗示我，莫要向李昭索要爵位。
可我不相信，李昭明明答應了封八弟為承恩侯，怎會出爾反爾。
正在此時，大福子進來報，說主子爺來了。
我心裏一喜，立馬站了起來，不知該出去接駕、還是先把面手洗了，低頭一瞧，約莫包了有百十個餃子。
我吩咐雲雀，趕緊煮了去，然後匆匆擦了手，挺著肚子走出去，在路過孫禦史的時候，我停下腳步，什麽都沒說，只是笑了笑。
……
我稍稍整理了下儀容，往唇上補了些胭脂，疾步走了出去。
離得老遠，我就看見了李昭。
還是和以前一樣，胡馬公公在前頭躬身打燈，他行在後頭，估摸著人逢喜事精神爽吧，他身上穿著銀狐大氅，並未將朝服朝冠換下，俊臉浮著酒色，手裏提著個食盒，一派的喜氣洋洋。
“慢些，小心跌倒了。”
李昭疾走幾步，朝我行來，見了我，他搖頭笑笑：“臉上怎麽沾了面？”
他用手指幫我將臉上的面刮去，從後面攬住我，帶著我往花廳行去，柔聲道：“朕惦記著你們母子，宮裏事完後，忙不疊過來了，還帶了兩道你喜歡吃的糕點。”
“多謝陛下。”
我心裏甜滋滋的，笑道：“我們今兒包餃子吃，就快出鍋了，您還真趕巧了。”
我看見孫禦史攜著四姐、八弟跪在門口，忙偷偷擰了下李昭的腰，低聲囑咐他：“今兒是我們小老百姓的家宴，你待會兒可別嚇著他們了。”
李昭笑著答應，讓胡馬去布菜。
沒一會兒，胡馬就支使兩個嬤嬤，擡了張紅木桌子進去，隨後，又將各色葷素菜點和熱騰騰的餃子端了上去。
我隨著李昭進了花廳，一瞧，席開兩桌，上面是他和我的，而底下那桌，則是我的親人、侄兒的。
到底尊卑有別啊。
我沒將不滿表現出來，隨著他一道入座，看著親人恭順地跪拜，心裏蠻不是滋味。
“殿下嘗嘗，這是妾和四姐、八弟一起包的。”
我給李昭夾了只餃子，把陳醋給他遞上去，讓他蘸著吃，他笑著吃了只，喜上眉梢，從嘴裏掏出枚銅錢，沖我驚喜道：“你瞧朕吃出什麽了？”
“恭喜陛下。”
我忙笑道：“從今兒起，天下太平，海晏河清。”
“哈哈哈。”
李昭大笑，手一揮：“賞！胡馬，明兒把朕最喜歡的那對夜光杯拿給妍兒。”
說到這兒，李昭給我餵了只餃子，掃了眼底下席面上局促不安的孫禦史等人，笑著問我：“今兒是不是又哭了？朕看你眼睛紅紅的，可有按時用飯？”
“心裏惦念著陛下，進的不太香。”
我偷偷地抓住他的腿，輕咬了下唇，含淚感激他：“今日能和家人團聚，妾真的多謝陛下成全。”
李昭笑笑，沖我眨眨眼，示意我在臣子跟前規矩些。
他讓大家莫要拘謹，趕緊趁熱吃餃子，隨後，又笑著問了幾句孫禦史家中可好？問了八弟最近忙著做什麽營生；甚至還讓鯤兒上前來，耐心聽孩子背了篇《漢書藝文志序》，問了幾個問題，鯤兒雖緊張，但還算從容應對。
李昭龍顏大悅，連聲誇這孩子以後了不得，比他的兩個兒子都強，當即將他的玉佩解下，賞了鯤兒。
言笑晏晏間，我給李昭倒了杯酒，斜眼覷向八弟，笑道：“今兒陛下在宮裏賞了功臣，那妾的弟弟，您打算賞他什麽呢？”
我話剛說完，就看見底下席面上的親人們同時停筷，都不敢用飯了。
“賞個宅子？”
李昭手指點著桌面，對我笑道。
我心裏有氣，沒發出來。
李昭見我如此神色，笑了笑，沒言語，雖笑著，可眸子裏溫柔卻慢慢褪去。
他垂眸看著面前的酒杯，良久，才笑道：“是朕喝多了，忘記要給你八弟封爵了。”
他話音剛落，孫禦史就上前來，跪下，沈聲道：“敢問陛下，何故封爵？”
李昭親昵地攬住我，手摸著我的大肚子，笑道：“他六姐有功，給朕懷了皇子，自當封爵。”
這話說的我渾身發毛，我的功勞明明是撮合謝李兩家的聯姻，怎麽就成了懷孕了？還有，怎麽感覺他話裏帶著刀子？
“這……似乎不妥吧。”
孫禦史猶豫了片刻，毫不客氣地當面指出：“這般封爵，怕是會惹朝臣非議。”
“這有什麽好非議的。”
李昭喝了口酒，眉一挑，將胡馬公公喚進來：“胡馬，這就擬旨吧，嗯……封高牧言為承恩侯，他妻子莫氏也封個誥命，對，還得賜個宅子。”
我心裏越來越慌，李昭雖說言語偏袒我和高家，可、可這不是他能做得出來的事，就連大福子當羽林右衛指揮使，他都能內外安排打點，給大福子頭上安了個莫大的軍功，來堵住朝臣的嘴，而對八弟，就這麽輕易封爵了？
驀地，我忽然記起方才孫禦史暗示的哪句話：原本就不是你的東西，捧得越高，摔得越狠。
可，可我就是不甘心，他明明答應了的。
“牧言，你、你……”
我呼吸越發急促，進與退，如何抉擇？最終，我狠狠心：“你還不來謝陛下恩典？”
八弟一怔，顯然不知所措，他緊張得臉發白，額上冒出豆大的汗水，忽然噗通一聲跪倒在地，四腳伏地，聲音發顫：“陛下和姐姐疼草民，草民實在愧不敢當啊。”
八弟用袖子抹去汗，雙拳緊緊攥住：“草民不過是市井無用之輩，文不能安民保民、武不能開疆鎮土，實在不敢受陛下的天恩。”
李昭聽了這話，手指劃過酒杯口，笑道：“你也太謙卑了，功勞……以後再掙嘛，不過是個區區侯爵，有什麽不能當的。”
“求陛下收回旨意。”
八弟以頭砸地：“草民當年眼見家族敗落，實在無法再承受烈火烹油的天恩，如今惟願將兩個黃口小兒撫養長大，教他們讀書做人的道理，日後他們若是爭氣，自去走科舉之路，能不能高中，全看他們的造化。”
“你也太迂了。”
李昭飲了口酒，手指向跪在八弟跟前的鯤兒，笑道：“這孩子不錯，朕看以後能承襲你承恩侯的爵位……”
“陛下何必強人所難。”
八弟猛地喊出這話，他忽然渾身抽搐，額上青筋直冒，雙眼圓瞪，似乎想起什麽可怕的往事，大口地呼吸著，牙關緊咬，竟生生將口舌咬出了血，鯤兒嚇得之哭，搖著他父親：“爹，您怎麽了？四姑，爹又犯病了！”
而四姐也著急了，跪著爬過去，環抱住八弟，打著八弟的臉，連聲喚牧言，並且狠狠掐八弟的人中，哭著瞪向李昭，言語中埋怨頗深：“這孩子當年經歷過那麽一遭，落下了病根，十分畏懼這些事，陛下何必嚇……”
那個嚇唬二字四姐剛要脫口而出，孫禦史眼疾手快，立馬捂住了四姐的嘴。
“算了算了，我們不要了。”
我心裏也是急，剛準備起身去看看八弟，就被李昭拉住了手。
而此時，我看見八弟慌亂地四處看，目光落在方才包餃子的案桌上，他瘋了似的躥出去，一把抓起菜刀，瞬間，幾個羽林衛就沖了進來，拔刀對準八弟，正要下手，他們聽見李昭咳嗽了聲，忙收刀，護在皇帝面前。
“牧言！”
我急得不行，這孩子到底怎麽了，要做什麽！
我看見八弟雙眼通紅，嘴裏喃喃不知在說些什麽，忽然，他看見了鯤兒，一個健步上前，跪倒在地，一把將鯤兒的手拉出來，啊地叫了聲，齊刷刷剁去兒子右手三根指頭。
鯤兒年幼，一開始不知父親怎麽了，嚇得不知所措，而被斬斷指頭後，痛的慘叫，血流了一地，竟給生生疼暈了過去。
“不要爵位，不要爵位。”
八弟緊緊地抱住他兒子，拿著菜刀，茫然地四處看：“不科考了，不考了，能不能放過高家，放過我姐姐，麗華死了，我也要死了……”
我心如刀絞，掙脫開李昭的手，咬牙瞪著他。
李昭搖頭嘆了口氣，痛惜道：“牧言這孩子也太癡了，不願做侯爵，說便是，何苦傷了自己的兒子。”
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四姐姝華聽見這話，立馬反應過來, 扶著我的胳膊，慢慢地帶著我往花廳裏走，那雙美眸裏明明含著委屈了十幾年的淚, 生生忍住，沒有落下, 附和著八弟, 低聲叮囑我：
“牧言說的沒錯, 你可千萬別為了我, 下他的面子。高孫兩家的舊賬, 本就翻扯不清楚, 他就算再不對, 那也只是對不住我一個人，和你沒關系的。你如今回來了，還有了身孕, 別輕易得罪人，那張家虎狼似的，父子兄弟都位極人臣，若是日後咱們出了什麽事，好歹前頭也有個人能幫著說幾句話不是？”
哪個女人會愛上強迫她的老頭子，我知道，四姐全都是為我著想。
“瞧你們倆。”
我噗嗤一笑：“我是罵他祖宗了？還是挖他腦子了？什麽都沒做，看把你們倆給嚇得。”
說話間，我們姐弟三個進了花廳。
我讓雲雀趕緊去把那罐清明節得的六安瓜片拿出來，一定要用前幾日收的梅花雪水泡茶，四姐喜歡；把剛蒸好的牛乳餑餑也端來，給八弟父子吃；屋裏還不夠暖，再添兩個炭盆來。
“你還記得我喜歡喝瓜片啊。”
四姐難受得雙眼通紅，佯裝四下裏打量屋子，背過人抹去眼淚，笑道：“你瞧我，年紀大了，眼窩子就是淺，說好了見了你不哭的。”
“才三十四，哪裏老了。”
我也難受得緊。
同父同母的親姐妹，我怎會忘記她的喜好。
這麽多年，四姐在孫家過得小心翼翼，整個人如同枯木般。
正在此時，我聽見外頭傳來陣窸窣腳步聲。
擡眼一瞧，大福子帶了個中年男人進來了，正是孫禦史。
他穿著剪裁精致的寶藍色貢緞袍子，腳蹬牛皮暖靴，臂彎搭著大氅，多年來的養尊處優，讓他五十多的人看上去如同四十出頭，偏瘦，桃花眼裏含著股子精明，中等身量，鼻下微須，高鼻薄唇，貌相雖不出眾，但也稱得上五官端正。
進來後，他用餘光朝花廳各處掃了眼，亦迅速看了我一眼，沒擡頭，笑道：“多年未見六姑娘了。”
“是啊。”
我淡淡一笑，揮開四姐和八弟拉我胳膊的手，扶著後腰走上前，在孫禦史面前站定，看著他笑，不說話，然後慢悠悠地繞著他打轉，上下打量他，柔聲道：“侄女想來有十四五年未見孫叔叔了，您今年高壽幾何啊？”
孫禦史身子一震，眼珠轉動，看向我四姐。
四姐見狀，忙上前來打圓場：“什麽高壽，說得多難聽，妍華啊，咱們今晚吃什麽？”
我沒理會四姐，用帕子角擦了下嘴邊的浮粉，對著孫禦史噗嗤一笑，艱難地單膝下跪：“四姐得以保全性命，妾身得感謝孫叔…哦不對，是四姐夫的大恩大德。”
大恩大德四字，我刻意說得比較重，莞爾：“姐夫這些年關愛姐姐，照拂八弟，是我們高家的恩人哪。”
孫禦史怔住，皺起眉，沒有把不悅擺在臉上，下巴微微努了努，示意四姐趕緊往起扶我。
我用力推開四姐，撫著自己圓滾滾的大肚子，淡淡一笑：“而今妾帶著腹中尚未出生的小皇子，給姐夫磕個頭，多謝您……”
我話未說完，孫禦史噗通一聲跪下，雙手伏在地上，連聲道：“下官當不起六姑娘這一跪，您如今是最尊貴的人，怎能為下官折腰呢，這不是折了孫家闔府的壽麽。”
“哼。”
我白了這男人一眼，果然有眼色，反應也夠快。
看到他跪下，我這才心滿意足地起身。
我扭頭朝四姐看去，她隱在袖中的手在顫抖，唇角浮起抹報覆的笑，眼皮猛地跳了兩下，但很快消失不見，她忙過去扶起孫禦史，剜了我一眼，斥責道：“你如今不一樣了，都開始欺負起親戚了，看來我們日後也不必再來往了，這就告辭了。”
“哎呦。”
我疾走兩步，攔住這對老夫少妾，虛情假意地抹淚，屈膝給孫禦史見了一禮，笑道：“今兒陛下賞了壺補身藥酒，我多喝了兩杯，竟喝暈了，求姐夫大人有大量，莫要怪小妹言語無狀啊。”
八弟見場面尷尬，趕忙上前來打圓場，嗔我：“六姐打小就兇巴巴的，經常欺負我哩，私底下對我又打又罵的，害得我見了她都兩股戰戰，嚇得直往祖母懷裏躲呢。”
“胡說，我何時打過你？”
我用帕子抽了下這小子的胳膊。
“這不就打著麽？”
八弟佯裝往四姐夫妻背後躲，沖我做了個鬼臉：“你可別得意，我如今有四姐、姐夫護著呢，你打不著。”
我搖頭笑笑，順勢，請親人們入座。
今兒除夕，原本我是想做一桌子好菜，大家和和樂樂地把酒言歡。
可我忽然改主意了，我讓雲雀將和好的面團和餃子餡、案板、搟面杖等物端上來，我想和至親骨肉一起包餃子。
東西搬上來，放在方桌上。
八弟搟皮，我和四姐兩個包，餡兒有兩種，豬肉大蔥的，以及雞蛋韭菜的。
我們三個相視一笑，十年彈指一揮間，再見時各自成家，滄桑白頭，不過如是。
我擡眼看去，鯤兒到底年紀小，有些犯困了，瞧見了書架上的善本古籍，登時來了興致，得了我的準許後，去挑他喜歡的讀。
而孫禦史則默默地坐在四方扶手椅上，手裏端著盞清茶，低著頭，一聲不吭地喝。
驀地，我又想起了往事。
當年我被侮辱，尚且恨得將那兩個男人碎屍萬段，而四姐呢？她嬌花一般的人，被能當她父親的男人強要，磋磨了幾年，還生下個兒子，這若許年夜夜面對這男人，該有多恨？日日在大太太和眾多仇恨她的孫家人跟前生活，心裏的憋悶又有多深？
我怎麽能忘，當初在三清觀看見，孫家那小子不分青紅皂白皂白，就扇了我外甥一巴掌，孩子都是學大人的，可見四姐在孫家過得多卑微。
我忍住憤怒，往餃子裏包了個銅錢，一邊和姐姐說笑，一邊有意無意地看向孫禦史，淡淡說了句：“姐夫，我記得你家大太太原本出身也挺好，利州刺史的嫡次女？”
孫禦史忙笑著點頭。
“只可惜娘家好像也不行了，父親去世後，兄弟子侄沒一個能升到長安。”
我有意無意地貶低孫家大太太，我就是要讓他知道，四姐如今也有娘家人給她撐腰了。
“不過也沒關系嘛。”
我拿起搟面杖，利索地搟皮，眉一挑，笑道：“大太太福氣好，兩個兒子都爭氣，眼瞅著榜上有名，女兒雖說遠嫁，夫家倒也是世代清流。”
“六姑娘對我家的事，好像蠻清楚的。”
孫禦史似乎有些驚慌，忙抿了口茶。
我抿唇一笑，緊著又說了句：“兒女都好，就是孫子太頑皮了，那日我去三清觀上香，瞧見您的小孫子了，真真機靈可愛，一耳光扇過去，將我外甥打得摔倒在地，又對我四姐拳打腳踢，嘖嘖，日後一定是個上戰場的武將，能給孫家光宗耀祖呢。”
我話音剛落，孫禦史手抖了下，杯中茶水到出些許。
他笑了笑，沒有表現出懼怕或者憤怒的情緒，定定地看著我，對我保證：“那小子被大太太溺愛過了頭，也確實頑劣，下官回去後定當嚴加管教。”
“那就好。”
我頷首笑笑，他應該知道當初孫子莫名其妙被人狠揍，是誰的手筆了。
我用手指摳出點餡兒，嘗了口，半開玩笑，半嚴肅地問了句：“哎？姐夫，若是我姐姐不想在孫家呆了，想另尋個良人嫁了，你放不放人呢？”
“妍華！”
四姐抓住我的手，按住，給我使眼色：“這話過了。”
“嘮家常嘛。”
我笑著看孫禦史，問：“姐夫，小妹想知道您怎麽想的？”
孫禦史低下頭，手指在茶杯口磨，眼裏滿是疼惜：“姝兒跟了我這麽多年，的確是委屈她了，她若是想走，我、我……那隨她去罷。”
我心裏一喜，剛準備提出讓姐姐離去。
誰知，四姐偷偷用力踩了腳我，紅著眼地看了眼孫禦史，嘆了口氣，笑道：“說什麽走不走的話，咱們兒子今年都快十二了，你叫我去哪兒呢？我是家中姨娘裏年紀最小的，大家都讓著我，待我客客氣氣的，老爺您也偏寵著，這是多少人求不得的福氣。妍華，你聽好了，姐姐這輩子就是孫家的人，你莫要再挑事了，不然，姐姐可就真惱了。”
“可…”
我不甘心。
我知道四姐心裏肯定是不願意的，她沒必要為了我繼續忍耐、獻媚。
氣氛忽然就冷了，大家誰都不說話。
八弟左顧右看，幹咳了聲，岔開這尷尬，他看向他兒子：“鯤兒，你不是總敬服姑父學識淵博麽，如今餃子還未下鍋，機會也難得，你拿著書，多向姑父請教請教。”
說罷這話後，八弟同時抓住我和四姐的手，笑道：“大過年的，咱們高高興興的，今兒弟弟不和兩位姐姐搶，有銅錢的餃子全都是你們的。”
“你倒乖。”
我笑著嗔了句，用餘光掃去，看見孫禦史眸中微微泛紅，不住地偷摸看四姐，他一手攬住鯤兒，另一手拿著本《毛詩》，十分耐心地給鯤兒講解。
我剜了眼這老男人，不再理會，等日後我再站穩些，一定拉四姐出這個火坑。
“對了妍華。”
四姐湊近了我，低聲問：“上回八弟同我說見著你了，說你當年從獄中出去後，被一個做官的爺救了，這兩年還把你從妾扶成了正妻，可、可你如今怎麽和東宮在一起了？你丈夫他……知道麽？”
“啊，這、這。”
我尷尬不已，埋頭包餃子。
“姐，這個就別問了吧，以前都不重要。”
“可你總得給我說說，你丈夫是誰？哪裏人氏？這些年你過得好不好？他有沒有苛待過你？你有沒有生別的子女？”
四姐到底關心我，連著問了我很多問題。
“他就是個破落戶，不值一提。”
我耳朵發熱，不願回答，斜眼覷向八弟，笑道：“牧言，姐給你說個好事。之前殿下叫我撮合謝子風和月瑟公主，我可是費了九牛二虎之力，才給這對冤家牽上紅線，殿下極高興，承諾給你封爵。”
就在此時，我聽見“啪”地一聲。
扭頭看去，發現孫禦史手裏的書忽然掉地下了，這男人不慌不忙地彎腰拾起，也沒看我，淡淡說了句：“今晚宮裏設宴，一則慶賀鄭妃娘娘和袁大人凱旋而歸，二則……”
孫禦史眸中閃過抹精光，道：“二則就是給謝三爺和公主定親，好排場！太子爺極其疼愛這個妹妹，想來親自選的駙馬必定是人中龍鳳。”
他將“親自”二字說得很重。
我聽出他的意思了，在謝李聯姻這件事裏，不會有我只字片語，全都是李昭的功勞。
“我不計較那些虛名。”
我摩挲著八弟的手，笑道：“只要八弟、四姐和我的家人都好，我就好。殿下是君主，一言既出駟馬難追，承諾讓你做承恩侯，那肯定會兌現的。雖說侯不如公，可咱們高家好歹也有爵位了不是？”
我哽咽不已，摸著八弟粗糙的手，發紅的眼：“咱再也不給書坊抄書了，瞧，眼睛都快熬壞了。”
八弟顯然有些錯愕。
四姐極高興，連連問我是不是真的？
若是牧言真的有了封賞，咱們就去給祖母父親燒紙去，告訴他們這個好消息。
……
我一邊應承著，一邊看向孫禦史。
他沒再插話，也沒有任何悲喜情緒，瞧見鯤兒踮起腳尖，伸直了胳膊夠書架最上面一層的硯臺，這男人起身，笑著走過去，蹲下抱起鯤兒，說：“姑父幫你。”
可就在鯤兒拿到硯臺的時候，他忽然松手，鯤兒咚地一聲摔倒在地，硯臺亦應聲而落，跌破了一角。
孫禦史揉著腰，眼裏滿是歉意，忙往起攙鯤兒，他見孩子憋著淚，柔聲哄：“好孩子，姑父老了，沒抱穩你。”
緊接著，孫禦史目光落在那方殘破的硯臺上，嘆了口氣，摩挲著鯤兒的頭，語重心長道：“算啦孩子，姑父來日送你個硯海，這東西本就不是你的，你就莫要強求了，站得越高，摔得會越重啊。”
鯤兒委屈地揉著摔疼的胳膊，小聲地咕噥了句：“侄兒也沒想要姑媽的硯臺，就、就看一眼。”
……
我知道，孫禦史這是在暗示我，莫要向李昭索要爵位。
可我不相信，李昭明明答應了封八弟為承恩侯，怎會出爾反爾。
正在此時，大福子進來報，說主子爺來了。
我心裏一喜，立馬站了起來，不知該出去接駕、還是先把面手洗了，低頭一瞧，約莫包了有百十個餃子。
我吩咐雲雀，趕緊煮了去，然後匆匆擦了手，挺著肚子走出去，在路過孫禦史的時候，我停下腳步，什麽都沒說，只是笑了笑。
……
我稍稍整理了下儀容，往唇上補了些胭脂，疾步走了出去。
離得老遠，我就看見了李昭。
還是和以前一樣，胡馬公公在前頭躬身打燈，他行在後頭，估摸著人逢喜事精神爽吧，他身上穿著銀狐大氅，並未將朝服朝冠換下，俊臉浮著酒色，手裏提著個食盒，一派的喜氣洋洋。
“慢些，小心跌倒了。”
李昭疾走幾步，朝我行來，見了我，他搖頭笑笑：“臉上怎麽沾了面？”
他用手指幫我將臉上的面刮去，從後面攬住我，帶著我往花廳行去，柔聲道：“朕惦記著你們母子，宮裏事完後，忙不疊過來了，還帶了兩道你喜歡吃的糕點。”
“多謝陛下。”
我心裏甜滋滋的，笑道：“我們今兒包餃子吃，就快出鍋了，您還真趕巧了。”
我看見孫禦史攜著四姐、八弟跪在門口，忙偷偷擰了下李昭的腰，低聲囑咐他：“今兒是我們小老百姓的家宴，你待會兒可別嚇著他們了。”
李昭笑著答應，讓胡馬去布菜。
沒一會兒，胡馬就支使兩個嬤嬤，擡了張紅木桌子進去，隨後，又將各色葷素菜點和熱騰騰的餃子端了上去。
我隨著李昭進了花廳，一瞧，席開兩桌，上面是他和我的，而底下那桌，則是我的親人、侄兒的。
到底尊卑有別啊。
我沒將不滿表現出來，隨著他一道入座，看著親人恭順地跪拜，心裏蠻不是滋味。
“殿下嘗嘗，這是妾和四姐、八弟一起包的。”
我給李昭夾了只餃子，把陳醋給他遞上去，讓他蘸著吃，他笑著吃了只，喜上眉梢，從嘴裏掏出枚銅錢，沖我驚喜道：“你瞧朕吃出什麽了？”
“恭喜陛下。”
我忙笑道：“從今兒起，天下太平，海晏河清。”
“哈哈哈。”
李昭大笑，手一揮：“賞！胡馬，明兒把朕最喜歡的那對夜光杯拿給妍兒。”
說到這兒，李昭給我餵了只餃子，掃了眼底下席面上局促不安的孫禦史等人，笑著問我：“今兒是不是又哭了？朕看你眼睛紅紅的，可有按時用飯？”
“心裏惦念著陛下，進的不太香。”
我偷偷地抓住他的腿，輕咬了下唇，含淚感激他：“今日能和家人團聚，妾真的多謝陛下成全。”
李昭笑笑，沖我眨眨眼，示意我在臣子跟前規矩些。
他讓大家莫要拘謹，趕緊趁熱吃餃子，隨後，又笑著問了幾句孫禦史家中可好？問了八弟最近忙著做什麽營生；甚至還讓鯤兒上前來，耐心聽孩子背了篇《漢書藝文志序》，問了幾個問題，鯤兒雖緊張，但還算從容應對。
李昭龍顏大悅，連聲誇這孩子以後了不得，比他的兩個兒子都強，當即將他的玉佩解下，賞了鯤兒。
言笑晏晏間，我給李昭倒了杯酒，斜眼覷向八弟，笑道：“今兒陛下在宮裏賞了功臣，那妾的弟弟，您打算賞他什麽呢？”
我話剛說完，就看見底下席面上的親人們同時停筷，都不敢用飯了。
“賞個宅子？”
李昭手指點著桌面，對我笑道。
我心裏有氣，沒發出來。
李昭見我如此神色，笑了笑，沒言語，雖笑著，可眸子裏溫柔卻慢慢褪去。
他垂眸看著面前的酒杯，良久，才笑道：“是朕喝多了，忘記要給你八弟封爵了。”
他話音剛落，孫禦史就上前來，跪下，沈聲道：“敢問陛下，何故封爵？”
李昭親昵地攬住我，手摸著我的大肚子，笑道：“他六姐有功，給朕懷了皇子，自當封爵。”
這話說的我渾身發毛，我的功勞明明是撮合謝李兩家的聯姻，怎麽就成了懷孕了？還有，怎麽感覺他話裏帶著刀子？
“這……似乎不妥吧。”
孫禦史猶豫了片刻，毫不客氣地當面指出：“這般封爵，怕是會惹朝臣非議。”
“這有什麽好非議的。”
李昭喝了口酒，眉一挑，將胡馬公公喚進來：“胡馬，這就擬旨吧，嗯……封高牧言為承恩侯，他妻子莫氏也封個誥命，對，還得賜個宅子。”
我心裏越來越慌，李昭雖說言語偏袒我和高家，可、可這不是他能做得出來的事，就連大福子當羽林右衛指揮使，他都能內外安排打點，給大福子頭上安了個莫大的軍功，來堵住朝臣的嘴，而對八弟，就這麽輕易封爵了？
驀地，我忽然記起方才孫禦史暗示的哪句話：原本就不是你的東西，捧得越高，摔得越狠。
可，可我就是不甘心，他明明答應了的。
“牧言，你、你……”
我呼吸越發急促，進與退，如何抉擇？最終，我狠狠心：“你還不來謝陛下恩典？”
八弟一怔，顯然不知所措，他緊張得臉發白，額上冒出豆大的汗水，忽然噗通一聲跪倒在地，四腳伏地，聲音發顫：“陛下和姐姐疼草民，草民實在愧不敢當啊。”
八弟用袖子抹去汗，雙拳緊緊攥住：“草民不過是市井無用之輩，文不能安民保民、武不能開疆鎮土，實在不敢受陛下的天恩。”
李昭聽了這話，手指劃過酒杯口，笑道：“你也太謙卑了，功勞……以後再掙嘛，不過是個區區侯爵，有什麽不能當的。”
“求陛下收回旨意。”
八弟以頭砸地：“草民當年眼見家族敗落，實在無法再承受烈火烹油的天恩，如今惟願將兩個黃口小兒撫養長大，教他們讀書做人的道理，日後他們若是爭氣，自去走科舉之路，能不能高中，全看他們的造化。”
“你也太迂了。”
李昭飲了口酒，手指向跪在八弟跟前的鯤兒，笑道：“這孩子不錯，朕看以後能承襲你承恩侯的爵位……”
“陛下何必強人所難。”
八弟猛地喊出這話，他忽然渾身抽搐，額上青筋直冒，雙眼圓瞪，似乎想起什麽可怕的往事，大口地呼吸著，牙關緊咬，竟生生將口舌咬出了血，鯤兒嚇得之哭，搖著他父親：“爹，您怎麽了？四姑，爹又犯病了！”
而四姐也著急了，跪著爬過去，環抱住八弟，打著八弟的臉，連聲喚牧言，並且狠狠掐八弟的人中，哭著瞪向李昭，言語中埋怨頗深：“這孩子當年經歷過那麽一遭，落下了病根，十分畏懼這些事，陛下何必嚇……”
那個嚇唬二字四姐剛要脫口而出，孫禦史眼疾手快，立馬捂住了四姐的嘴。
“算了算了，我們不要了。”
我心裏也是急，剛準備起身去看看八弟，就被李昭拉住了手。
而此時，我看見八弟慌亂地四處看，目光落在方才包餃子的案桌上，他瘋了似的躥出去，一把抓起菜刀，瞬間，幾個羽林衛就沖了進來，拔刀對準八弟，正要下手，他們聽見李昭咳嗽了聲，忙收刀，護在皇帝面前。
“牧言！”
我急得不行，這孩子到底怎麽了，要做什麽！
我看見八弟雙眼通紅，嘴裏喃喃不知在說些什麽，忽然，他看見了鯤兒，一個健步上前，跪倒在地，一把將鯤兒的手拉出來，啊地叫了聲，齊刷刷剁去兒子右手三根指頭。
鯤兒年幼，一開始不知父親怎麽了，嚇得不知所措，而被斬斷指頭後，痛的慘叫，血流了一地，竟給生生疼暈了過去。
“不要爵位，不要爵位。”
八弟緊緊地抱住他兒子，拿著菜刀，茫然地四處看：“不科考了，不考了，能不能放過高家，放過我姐姐，麗華死了，我也要死了……”
我心如刀絞，掙脫開李昭的手，咬牙瞪著他。
李昭搖頭嘆了口氣，痛惜道：“牧言這孩子也太癡了，不願做侯爵，說便是，何苦傷了自己的兒子。”
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