“知道了。” 大庭廣眾, 明丹姝耳根被他的氣息醺得滾燙，撂開手便要追著理兒回宮。

“莫氣了罷，是朕的不是。” 祁鈺一回生二回熟, 再道起歉來更是順口得很。

他原本並未想如此低聲下氣的…

今日見她不過是想著將如何安置理兒與明家的心思打算, 與她說清楚。她雖非明家親生，可自幼耳濡目染養在老師身邊，不會不知道這是為長遠計最穩妥的法子。

只是…眼下見了人，來時路上打好的腹稿，竟只想著先哄她消了氣…

“臣妾不敢。” 明丹姝撂開手卻軟了幾分語氣，見好便收。

“等等…” 祁鈺伸手又將人來回來, 將人圈在懷裏坐著：“你生著氣，要朕如何與你說正事？”

“說便說...別動手動腳的。” 明丹姝留意到他將身邊的人都支開，打開他放在自己腰間的手, 起身坐到他對面的石凳上。

“繼臻給朕來信了。” 此處涼亭周圍並無樹木遮擋, 屹然獨立而視野開闊, 正是個方便說話的好去處。

“你不是一直在問朕另遣繼臻去做了何事？看看…”

驃騎將軍府畢竟是太後的母家，雖避嫌不常往來, 可他用時到底是留了幾分小心。但明繼臻日後若能成材，便會是他於軍政力量上的中流砥柱。

明繼臻此番於邊境行事有如此大的自由，也是他事先授意劉閻、朱慶三、祝戎等主將放手磨礪的緣故。

明丹姝展信閱過，不由訝異：“皇上, 倒是真信得過阿臻。”

他竟派阿臻隨斥候潛伏去了鶴疆王庭！

只是…“這信中提及的，朱慶三是何人？”

“朱慶三早年是皇室暗衛出身，如今是邊境軍隊暗兵主將。”

兵法有曰: 知彼知己，知天知地。戰事決勝, 兵力只是其一, 情報亦是扭轉戰局之關鍵。

若論北齊軍中的情報之王, 朱慶三當仁不讓。

“皇上…就這麽告訴臣妾了？” 事關軍政要計，他的坦誠著實令人出乎意料。

“你姐弟二人知無不言，朕既將他交給朱慶三，自然不能瞞你。”

祁鈺這話說得坦蕩，她姐弟二人感情令人羨慕，在皇室更是難能可貴。

他近日常分神想著，兒時他常羨慕明胥淮有父母弟妹在側，明府從來皆是暖融融的。若是自己與明丹姝有了兒女，或許也算是真正融入了明家…

清風拂面，回神，又與她說起自己的打算：“繼臻聰明，紙面上排兵布陣的學問由老師和劉青親自教導，自然不會差，只於經驗上欠缺了些。朱慶三此人是屍山血海裏趟出來的狠角色，做他的師傅最合適不過。”

明丹姝的神情放松了許多，心中卻不由得感嘆祁鈺的聰明敏感，知道在此時用阿臻來安她的心。

子嗣的事到底不是一時半刻便能解決的，吳秋樂和皇後前狼後虎，也不好在此時真的與祁鈺鬧僵了去。

“多謝皇上替阿臻費心。”

“明日早朝將殿試今歲春闈前十甲，程青山亦在其列。”

祁鈺饒有興致與她道：“來聽聽？”

“後宮不得幹政，遑論上朝，皇上說笑了。”

祁鈺指尖點了點落在桌上的信紙，含笑挑眉：“不得幹政？”

“……” 她終於耐不住笑意，神色靈動，展顏與他嗔道：“皇上備好康樂的聘禮就是，臣妾對程青山的本事有數。”

二人早先有一賭，若吳非易成了今科狀元，她便將程青山的身世直言相告；若程青山成了今科狀元，祁鈺便要允了康樂的婚事。

“朕前朝還有政務，明早朕遣陳瞞來接你，躲在太和殿後廂聽著。”

祁鈺起身，與她挑釁道：“程青山的身世，朕洗耳恭聽。”

明丹姝看著他的背影，陷入沈思…

若依他過去所謀，自己只需要安心做他的刀，再護著祁理登基。如此，明家縱不為權臣，但有功在身，又有先父蔭蔽，繼門閥之後朝野第一人順理成章。

但若是…她連祁鈺都想要呢？

就算她時刻提點著自己君威難測，天子薄情並非良人，可每每與祁鈺相處，難得的棋逢對手、默契神會，她心裏還是會有波瀾。

祁鈺用人情世故布局，她又何嘗不是依仗著他與明家的情份謀劃算計。

舊情是真，圖謀亦真。

真心假意平分秋色，誰又說得清？

次日卯時，明丹姝穿戴整齊，先隨陳瞞往承明宮去。

明丹姝留意著自吳秋樂入宮後眾人的態度，總覺得祁鈺不似從前那般地倚重梁濟，便問道：“往常這等傳話遞信的差事都是梁濟在做的，怎得近日總不見他人？”

“皇上另交代了梁總管旁的差事。” 陳瞞只聽皇上一人令，於人前人後素來皆是個悶葫蘆，待她如此已是破例。

她有意逗他，又強人所難問道：“皇上讓你去查程青山的身世，可查到了什麽？”

陳瞞半步遠跟在她身後，一本正經：“尚未。”

“皇上的暗衛倒不如我瓦寨縝密。” 程青山的身份並非全然無跡可尋，瓦寨與皇室暗衛在這事上一守以攻各憑本事。

餘光難得見陳瞞從來面無表情的臉上流露出些許不服氣來，調笑道：“可要我給你些線索？好幫你交差？”

陳瞞手下的人這些日子查起程青山的身世，往往總是好好的線索半路上便斷了。

咂了咂嘴，到嘴的鴨子任它飛去：“屬下不敢。”

他著實是不明白皇上與瑜昭儀二人到底打量著什麽主意，同仇敵愾的關系，皇上連暗衛所在都交代了，如何能說是不信任？

可若說信任…這二人一邊不斷地暴露底線，同時又各自打著啞謎互相猜忌，又為哪般？

皇上從前何等利落的手腕，自打瑜昭儀入宮，凡事總要三思後行。折子總要往景福宮裏走一遭，才能做出決斷…

做屬下的一旁看著，也不知是好是壞。

“看在你連日辛苦的份兒上，給你提個醒。” 明丹姝意外地好說話，與陳瞞道。

程青山若想在朝上大展拳腳，先得取信於君上，身世早晚是要祁鈺知道的。近日來這一番周折，她不過是借著這個幌子，有意試一試祁鈺暗衛的能耐。

瓦紮與皇室安慰如今雖於門閥之事上一致對外，可來日飛鳥盡、良弓藏，難保不會有反目成仇的時候，總要知道對手的深淺。

“屬下…” 陳瞞糾結得很，連日裏，瓦寨滑溜得泥鰍一般，他怕跟得松了沒法交差，但若下手狠了…皇室暗衛與瓦寨到底關起門來是一家人，傷了和氣總不好，著實令人惱火得很！

“屬下敬聽瑜昭儀賜教。”

“這才對嘛，到底是一家人。” 明丹姝擡眼笑瞇瞇看著朝陽沖破雲海，沈吟片刻…

與陳瞞道：“家父當年，在江南府撿到了落難重傷的程青山，經承平票號的商船帶回河陽。”

陳瞞心間一動…鐵面上竟露出幾分笑意：“屬下謝瑜主子。”

難怪程青山像是從石頭縫裏蹦出來的一般，他們每每只查到河陽府便斷了線索，竟是太傅故布疑雲。

明丹姝進了承明宮主殿，正要往寢室走，卻見書房的燈亮著便拂簾而入。

“來了。” 祁鈺頭也未擡，只聽腳步輕輕便知是她。

“皇上…一夜未眠？” 明丹姝瞧他還穿著昨日那身常服，未換寢伊亦未著朝服，便知又是點燈熬油徹夜批折子。

從前父親便提起過，祁鈺有個一日事定要一日畢的執拗習慣。廢寢忘食是常有的事，因此落下了胃疼的毛病。

“嗯，你來得正好，幫朕將這些文章的標註謄錄下來。” 祁鈺運筆如飛，案頭上壘起層層疊疊的文卷將人都沒了去。

明丹姝嘴上應下，卻先往一旁斟了溫在小爐上的茶水來，斟一盞出來卻皺了眉：“梁濟。”

“朕遣他去翰林院了，你喚他何事？” 祁鈺這才擡起頭來，看了眼外面的天色，對外喚道：“辰時一刻傳膳。”

“喏。” 外面有人應聲。

“雪頂含翠雖提神，卻屬寒性，皇上熬了一夜再飲，怕是又要胃疼。” 明丹姝接過宮人遞上來的參茶，換碗斟了一盞放到他手裏。

“政務再忙也不該這般透支身體。”

“你這話倒是令朕想起了師母。” 祁鈺握了握她的手，接過茶碗。從前老師在時，隔三差五便替師母往東宮送些細羹熱湯…

“這是程立篩出的出自今科試子的可讀之卷，其中不乏能暴貶時弊的可用之策。”

匆匆飲一口，視線仍落在案頭，與她道：“朕已批註出許多，你來替朕令謄錄在折子上，晚些再發與各部取可用之言落實。”

“能遇見皇上這樣的君主，是天下讀書人的福氣。”明丹姝並非奉承他，的確是肺腑之言。天下學子盼明君伯樂，更甚於久旱祈甘雨。

一時無聲，祁鈺手執朱筆細讀詳註，明丹姝再理會著他的意思將草稿理成官話，模仿著他的字跡將其謄錄在奏折上以供朝臣閱覽。

二人自有默契意會，禦書房裏的燈花偶爾的劈啪，餘下的便是紙張翻閱傳遞的聲音。

“蕭豫…” 明丹姝見到這熟悉的名字，喃喃自語。

這不正是，柳新沂的那位心上人…

“有何不妥？” 祁鈺手筆未停，問道。

“這人有趣兒…” 明丹姝神色如常，與祁鈺道：“旁人多在吏、戶、兵、刑、工，這五部覲言獻策，這蕭豫所論種種多專註於外交之事上，倒是個不拘一格的人才。”

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