辰時三刻, 諸朝臣自永定門入前朝，於太和殿前廣場恭迎聖駕。

與往日些許不同的是，今日除了五品以上文武官員外, 亦有一列十人身著藍袍無品級在身的今科試子。

程青山左悄悄, 右看看，與旁人束發正冠不同。他仍是長發半散只在頭頂發髻上別了根木簪，倒頗有幾分真名士自風流的態度。

瞧他前面一人手裏拿著的笏板上篆書三個板板正正的字——吳非易，瞇縫著眼睛好奇地探頭瞧他模樣。

不禁嘖嘖稱奇：“妙哉！妙哉！”

縱他走遍名山大川見過才子佳人多不勝數，唯獨眼前這人當得起風姿奇秀四個字！

他從前只自雜文怪談裏見聞有仙人非梧桐不止，非練實不食, 非醴泉不飲，今日竟開了眼。

吳非易聽見動靜回過頭來，眼睦像灘濃得化不開的墨跡, 襯一身清雅氣度宛若名硯精魂。

垂眸掃過程青山的笏板, 手腕處松松挽起, 拱手：“青山兄。”

縱立場不同，程青山交友素來不拘一格, 竟退後半步規規矩矩拱手正禮：“非易兄，在下程青山。”

吳非易頷首，方要轉過身不妨又被身後人拉住，只聽他道：“在下有幸讀過非易兄的四書文, 經意鞭辟入裏，亦不落俗！”

說罷，還覺不夠似的脫口而出幾句，擊掌讚和, 引得旁人目視紛紛卻不以為意, 倒是個灑脫之人。

“青山兄謬讚。” 寵辱不驚, 疏冷卻不自傲。

吳非易再擡眼打量眼前之人…

憑吳家之力查出程青山來自瓦寨並非難事，可自己久居江南如何竟會對此人隱約生出熟稔之感。

難得多言留心問道：“在下來自江寧府，不知青山兄籍貫何處？”

“我本江湖中人，暫居於瓦寨。” 程青山塔坦蕩蕩說出來處，隨意擺擺手：“相逢何必曾相識。”

“開朝！” 梁濟拉開太和殿門，朗聲道。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

今日早朝主為殿試選材，一列十人，皆是青年才俊，身姿挺拔意氣風發。唯一人…

“程青山…” 程立上身不動，擡腳不露痕跡踢了眼前懶懶散散東張西望的人一腳。

程青山在丞相府住了一月，滿朝文武皆以為他是自己的門生，如此作態不是給自己上眼藥呢麽！

再瞧一旁的吳家後輩…心裏再怎麽不樂意，也是不得不承認，人家教出的孩子個頂個的芝蘭玉樹。

下首的動靜自然未瞞過祁鈺，眼中劃過一抹笑意，程青山的脾性他早便見識過也不足為奇。

“今日殿試，意在決出一甲三名高低，前十名各自任派司職。”

目光落在吳非易身上，與數年前在石鼓書院一見相比，氣度愈發地冷峻。相較於程青山那般外放的不羈，吳非易才是真正的桀驁自恃。

回神：“今日殿試，行策論題，一炷香時間應答。”

竟然又行策論題！諸臣交頭接耳，先帝朝時，殿試不過相較簡單些的釋文應答，如今再行一場策論與加考何異？

“梁濟，宣題。” 祁鈺道。

“此前春闈五科，得分最高的三人依次為吳非易、那亦方、程青山，再以今朝殿試定其名次。”

梁濟展開聖旨，朗聲宣讀：“士風不正，欲求無邊而見識短淺。想要正士風以覆古道，以何法制之？”

一時激起千層浪，眾人心驚，這題目…

何為士風不正？門閥橫行把持國政，為禍日久。

何為古道？自然是天子令一呼百應，為臣者不可逾矩。

這是將皇權與門閥的爭執擺到了明面上！

“遵旨。” 十位試子各自到殿東側書寫作答。

“不知劉閣老如何看此題？” 有人問道。

劉閻自河陽回朝，是擺明了替皇上撐場面，以安天下寒門學子之心。

“如何看？” 劉閻年逾古稀卻是精神抖擻，笑吟吟拭目以俟，朗聲道：“適當其時。”

這廂，徐鴻並未參與眾臣的討論，而是信步走向了試子應試的書案，聚精會神瀏覽觀望著各人作答。

程青山揮毫潑墨只刷刷寫下幾個字，便停筆窩在靠椅裏閉目養神。徐鴻看過去，只見白紙上赫然寫著鋒芒畢露三個字：收兵權。

輕哼一聲：“黃口小兒！”

程青山眼幕微微動了動，仍閑適懶散地小憩打盹兒。

一炷香畢，梁濟收回試卷呈於禦前：“請皇上過目。”

祁鈺看過一張，便由梁濟遞與下首，供諸臣傳閱。

“眾卿以為如何，何人當居金科榜首？”

“回皇上，臣以為那亦方春闈五門皆名列前茅，此番殿試所論亦是波瀾老成，足見其才思敏捷，居榜首之位綽綽有餘！”

程立明知程青山所寫收兵權三個字一語中的，只是擔心其鋒芒太露，過剛易折，才選了更玲瓏溫和一些的那亦方。

“臣附議。” 劉閻出列，拱手道。

餘下眾人除了依附徐鴻和門閥士族之人外，近半數皆應和程立與劉閻二人所言。

“臣推舉吳非易。” 眼見勢成，另一方紛紛出言舉薦吳非易。

唇槍舌戰，難分勝負。

徐鴻的馬前卒季綏出列，目光掃過試子打扮身量卻較旁人纖細許多的那亦方，冷然道：“臣有本奏。”

祁鈺便知今日有人會拿那亦方的女子身份做文章，畢竟她名列前茅，若被取消了殿試資格三甲之一便要換人了…

不得不接招：“準。”

“臣舉報，今科試子那亦方，欺君罔上！” 季綏說得大義凜然，儼然勝券在握。

前十甲中，除了吳非易、程青山、蕭豫、那亦方三人，其餘六者有四皆是出自他門閥四家之門客。除了吳非易，定要再有一人占得三甲之席位！

“欺君罔上可輕易說不得，季大人有何證據？” 程立笑瞇瞇捋著胡子問道。

“哼！此人犯下欺君大罪，程相作為中正官亦難逃瀆職之罪！” 季綏有徐鴻在身後支持著，說話很是硬氣。

拱了拱手，義正詞嚴：“臣舉報那亦方以女子之身應考，有違考紀，應嚴懲奪其功名！”

“女子？”

“女子如何能考科舉！胡鬧！”

眾人錯愕，此乃大齊開朝以來聞所未聞之事，底下議論紛紛…

“就這？” 祁鈺挑眉，漫不經心問道。

擡手示意穩住正要出列辯白的那亦方。

“這…這…這等亂紀之事！皇上絕不能姑息！” 季綏看著皇上的態度意外極了，一時語塞。

“程立、許易行，我大齊可有律例，女子不能參考科舉？” 祁鈺問道。

“回皇上，我大齊自建朝從無女子為官的先例…但，律法上亦無女子不能為官之說。”

吏部尚書許易行是個最油滑不過的，聽話聽音，兩方不得罪。

“既不違律法，便…”

“皇上，” 徐鴻老奸巨猾，見皇上有意袒護，便另扯了面大旗：“臣以為，女子入試雖不違律法，可此人何故扮作男子應試，化名應考，對那些以誠相待的考生很是不公，此等不良之風如何能容？”

“臣附議！” 自打其兄在河陽被抄了滿門，偃旗息鼓了好些日子，正是滿腔憤懣無處發洩的時候，此時打起嘴仗連珠炮似的。

“微臣深恐此人居心不良，便查回其原籍。果真見此人更名換姓，欺君罔上，此乃文書，請皇上過目。”

祁鈺接過文書，果真是刻著官印的，來自那亦方原籍的身份證明：“那亦方，原名…方行？”

那亦方此前以女子身份報名應考屢屢受挫，無奈之下只得隱去真實名姓，在鬼市裏買了戶籍身份報名。

“草民…”

“慢著！” 明丹姝自屏風後走出，不顧眾人錯愕的目光，拿出另一份文書呈與禦前：“皇上，臣妾手中亦有文書一份，可證明那亦方此人身份並未作假。”

“瑜昭儀，後宮不得幹政！娘娘莫犯了忌諱。” 徐鴻沈著臉，冷聲告誡道。

“本宮何曾幹政？” 明丹姝巧言善辯，笑意不改：“不過見不得徐大人冤枉了有識之士，來遞證據罷了。”

“那亦方，你本名為何？” 祁鈺問道。

“回皇上…” 那亦方雖不知突然出現的這位娘娘為何出手相助，可此時騎虎難下，回稟：“草民本名…那亦方。”

“一派胡言！” 季綏之前便在瑜昭儀手裏吃了虧，此時自以為掌握著真相，不肯輕易松口。

“敢問瑜昭儀，文書來自何處？”

明丹姝接過梁濟遞下來的一真一假兩張文書，面不改色道：“本宮自何處得不重要，敢問季大人可能證明本宮所呈文書是假？”

季綏拿起兩張文書，除了名字不同，其間字跡、官印、哪怕是紙張兩側於案卷之間的釘孔，都一模一樣。

拍到吏部尚書面前，沒好氣道：“你看！有何不同？”

“這…回皇上，依臣所見，這兩張文書…都是真的。”

“徐大人隨便扯了張旁人的戶籍文書安在那亦方身上，還真是…用心良苦。”

徐鴻見皇上與明丹姝一唱一和，顯然是有備而來，索性不在文書上下功夫，強勢道：“其一，那亦方此人身份真假難辨，此乃隱憂；其二，如今我天下百官皆為男子，若以此女子為榜首，定會惹物議沸騰，質疑我朝選材之公正！皇上斷不可以此人為榜首。”

“本宮有一問，” 明丹姝擋在徐鴻面前，說話卻對著中正官程立：“那亦方應試所論，其中可有舞弊作假？”

“不曾。” 程立言之鑿鑿。

“既不曾，便只為她乃一介女流，便視其才學為無物？”

明丹姝義正辭嚴，振聾發聵：“既無律令言明不可，她如何便不能做我大齊官場上的第一人？”

一直不曾言語的吳非易，眼神半刻不曾自明丹姝身上挪開…勾唇，忽然上前：“皇上，草民自認甘拜下風，請那亦方為狀元。”

作者有話說：

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