梁濟端茶往書房去, 見陳瞞在裏面回話，不聲不響停住腳步站在門外…

聽他道：“皇上，江南府有信來, 佟伯庸次子沒了。”

祁鈺正看著褚滸今日早朝呈上對河陽災銀貪汙案的結案陳詞, 一如他所料，徐鴻不過踢出來幾個蝦兵蟹將交差了事。

聽見陳瞞得回話落筆：“何時的事？”

佟伯庸膝下有二子，長子乃先妻所生隨父從軍，次子是續弦夫人吳氏所生…門閥盤根錯節，依靠姻親抱團是常法。

“昨夜在畫舫醉酒，失足落水淹死了。” 陳瞞回話。

“可查過了？” 佟家在這個節骨眼上出事, 不得不由他多想。

“畫舫的花娘不過昨日才行船至江南府，的確是意外。”

“皇上，奴才來換壺新茶。” 梁濟在外適時道。

“進來。”

替皇上換了新茶, 又將案上黃封折子呈上, “皇上, 這是春闈第二場四書文的成績。”

祁鈺展開看過：策論一試中表現平平的吳非易這場拿了頭名，程青山依舊是穩穩當當在第二名的位置上, 反而上場頭名那位那亦方，卻連前十甲都未入。

“準，發回內閣吧。” 朱批落成。

“喏。” 梁濟結果奏折，不知怎地, 袖子裏忽而抖出張字條來，輕飄飄落在地上。

餘光見皇上視線跟著，急忙叩頭道：“奴才該死，竟忘了這樁事。” 雙手將字條呈上。

祁鈺展開, 熟悉的字跡映入眼簾, 其中有言道：青山綠漲一篙深, 雨歇雲歸碧樹陰。我欲移家來此住，不知何處是鄉心。

“皇上早教奴才留意瑜主子與宮外的信件往來，這字條是下午瑜主子欲差人往宮外送的，被奴才截下來…被這折子差過去竟忘了，奴才該死！”

梁濟回話時，事無巨細啰啰嗦嗦將前因後果一一交代，少見地多言。

“往何處去？” 此前幾番“交手”，祁鈺知明丹姝素會在詩詞上下功夫，沈心又留神讀了幾遍…

“回皇上，往百戲班去。” 梁濟絕口未提來送信的柳新沂。

感受到皇上的視線壓在他身上如有實質，看不出是妄下雌黃還是真得了什麽根據，鎮靜道：“送信的丫頭說，這是瑜主子替新戲寫的唱詞。”

祁鈺目光掃過案上的奏折，福至心靈…“青山？”

再看詩句…雨歇何意？浮雲又歸往何處？這詩既暗示青山歸鄉…明丹姝，到底在打什麽主意？

“陳瞞，查程青山。”

“皇上，屬下上次暗查此人來處，只能查到河陽線索便斷了，恐怕…” 陳瞞瞟了一眼低眉順眼要隱入陰影裏的梁濟，語焉不詳…

祁鈺記得明丹姝早前曾與他說程青山是因無錢打點官中才被老師安置瓦寨的…

“查明章。”

“屬下遵命。” 陳瞞心神一凜，這還是明家滿門抄斬六年來…皇上第一次出手查太傅。

祁鈺揉了揉眉心，有些頭疼。

捫心自問，他與明丹姝被明家舊案牽連著鷗水相依，又警惕著不越雷池一步。

他明白她的顧慮，卻無法與她承諾什麽…大齊四代皇帝為除門閥耗費百年之功，以史為鑒，他可以給明丹姝尊榮權位，卻不會容明家再做大成為第二個門閥。

承平票號和瓦寨，早晚是要收回朝廷的…不僅如此，無論為帝王野心，還是江山安定，集權都是必經之路。

“梁濟，拿著杜方泉的供詞，到長樂宮宣旨。三日之內，讓皇後處置了解大皇子與貴妃受害一案。”

“奴才遵旨。” 梁濟掃了一眼那供詞，只牽扯出了順昭容點到為止，卻故意擡手放過皇後…

酉時，中宮下旨，順昭容蓄意謀害皇子，斥奪封號，貶為庶人，幽禁於都梁宮。

亥時三刻，這處歷代只作廢妃幽禁之地的宮殿院中伸手不見五指，星星點點的燭火，伴著夜貓詭戾的叫聲，涼意能滲到人的骨血裏…

吱嘎…門開了…受了驚的烏鴉撲棱著翅膀隱入暗夜，明丹姝提著盞宮燈推門進了東殿。

“姐姐這個時辰過來，真像是地府索命的判官呢...” 順昭容脫簪素服坐在簡陋的小炕上，身前的小幾上擺了盤帶著潮味的瓜子，一剝出一小盤碎仁兒來。

“既是判官…” 明丹姝像是覺得她說話得趣兒，媚眼笑成了彎彎一道月牙兒，坐在她對面問道：“你…又何罪之有呢？”

“就是啊…我今日便在想，是何處得罪了姐姐？” 順昭容往身前缺口的瓷碗裏斟了盞渾濁不堪，姑且能稱作是茶的東西。

從容自若喝了一口：“好在這冷宮清凈，倒也不難。”

“哦？” 明丹姝見並未矯作嫌棄之態，想起其父禦史大夫宋思源而立之年才入朝為官，也曾帶著元妻與兩個女兒過了許多年清苦日子。

“你借刀殺人除了貴妃和大皇子，潑了皇後一身臟水，將我、德妃、吳秋樂，乃至皇上都玩弄於股掌之中，真真兒是好算計！”

順昭容想起前日種種，步步驚心…

明丹姝自入宮便待祁理視若己出，是誤導宋家以為樂女身份低賤欲投靠之…宋家不會拒絕一位得皇上青眼，又過了太醫診買難以生育的寵妃為二皇子養母，這便是伏筆。

數日前，明丹姝借她往景福宮探望大皇子的機會，故意露出吳秋樂邀她設局的口風來，將計就計…

皇長子在前，皇後腹中嫡子在後，明丹姝利用宋家對二皇子地位的擔憂，拉她入局。

自此，表面上貴妃與大皇子遇害，是她、皇後和吳秋樂的手筆，實則明丹姝的箭鋒一開始便是沖著宋家的！

“只是我不懂，你如何得知吳秋樂的動向？”

“杜方泉...是我的人。” 杜方泉被祁鈺安置在大皇子身邊，不會回宮了，告訴她也無妨。

明丹姝莞爾，欺身又點了根蠟燭：“一報還一報，還要多謝你給我這個機會。”

宋思源這位禦史大夫，看似道貌岸然，實則是個最會站隊逢迎之人。寒門出身，早年間借明家之力入朝，又在東宮與豐王相爭時，看清了先帝的心思，及時站在了東宮這頭。

這樣的人家，怎會放過來日隨著祁理一步登天的機會？人心不足蛇吞象，宋家走到今日，

單單對付一個順昭容，她原本不必繞這樣大的一個彎子，只是要想兵不血刃地拔了宋家，總要將戲做足。

宋思源尚未想好皇室與門閥之爭站哪頭，她便推上他一把…

祁鈺對有意導向門閥之人，是寧錯殺不放過。他一時半刻動不了徐家，卻不會放過這個時候臨陣倒戈的人！

順昭容聽她的話，日日往長樂宮去，在儼然如同驚弓之鳥的祁鈺眼裏，便成了另外一番意味…

“姐姐…還真是地府還魂上來的惡鬼呢！” 順昭容盯著她的臉，一字一頓道：“你是明丹姝…”

行棋至此，她二人心裏皆如明鏡一般，倒也不必打些肚皮官司。

“當年先宋氏得知太後欲害我明家，曾親筆手書一封，交給她入宮探望的妹妹…”

明丹姝清灩的眸子裏陡然藏不住戾氣，篤定道：“這封信…被你送往何處了？”

“果真是為了此事…我那姐姐是個傻子，竟妄圖螳臂擋車，白白葬送了性命…”

宋家在著爾虞我詐的京城裏立足，慎言慎行，唯這一樁事做得不幹不凈…

“她身為太子妃，自知明家對東宮的助力，無意獲悉太後與徐家的陰謀後…竟寫了封信讓我送給太傅以作提醒…”

她撚起一點瓜子仁兒送入嘴裏...“我將她的信給了父親…兩月後，宮裏便傳出消息，太子妃薨。”

從袖中摸出一封信，遞給順昭容：“她留下的。”

先宋氏留下的盒子裏暗藏玄機，有一封留給祁理的家信，裏面一筆帶過提及她曾寫信提醒過明家…

順昭容看過信，壓抑著哭聲，擡手撚滅了眼前的蠟燭，哭哭笑笑…

藏在陰影裏抹了一把眼淚：“我啊…原本是有意中人的，為了她留下的孩子，便毀了與那人的婚約進了宮。”

只是可惜，這宮裏最容不下良善之人…

明丹姝忽然有些可惜先宋氏，那位叫宋長樂的溫婉女子，到底沒能做到長樂未央，湮沒於宮闈無休無止的紛爭之中。

將思緒從不可名狀的悲涼中逃出來，明丹姝穩住心神，緩緩道：“殘害皇子是大事，皇上有意借機發落，清理禦史臺。”

“我知道…”

“至於你…都梁宮雖冷，倒是個清凈去處。” 明丹姝將先宋氏留下的玉佩放到桌上，晶瑩剔透，瑩瑩生輝。

“你不殺我？” 順昭容摩挲著那塊玉佩，難以置信問道。

“來日方長…” 明丹姝戴上帽兜推門向外走去，“若有機會…出宮吧。”

月光游進門廊，室內亮堂了些，順昭容忽然道：“等等！”

見明丹姝停住，猶豫良久…“我姐姐…當日也提醒了皇上…”

她聲音輕似一縷夜風鉆進明丹姝耳中，吹得人遍體生寒…

明丹姝怔了怔，卻不想燈籠裏的一團火猛得被風打滅了。

順昭容看不清她的神色，見門口的人飄飄欲仙似的…又道：“理兒什麽都不知道…對他好些！”

房內又暗了下來，她繼續耐心地剝著瓜子兒...

從前家貧時，姐姐最喜到山腳下采瓜子剝給她吃，伴著日頭西行，一下午便打發了去。

自進了宮，各色餅餌果子應接不暇，卻再沒了那樣好的日落...

作者有話說：

杜方泉的伏筆，往瑤華宮送銀絲碳給貴妃，送賈三一給皇後這幾章

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