迷信者雲：‘命中犯披麻, 殺人不用刀。’

大齊是中原之國，農業為國計民生，皇後親蠶禮所登二十四級石階, 寓意二十四節氣。

春生夏長, 秋收冬藏。親蠶禮是百姓對農織神明和皇權敬仰的雙重崇拜，祈望一國之母通過親蠶禮與蠶神嫘祖共同庇佑來年民康物阜。

偏眾目睽睽之下出了岔子，蠶室裏九條雪白的幼蠶被燒成黑黢黢的一團，香灰祭壇滿地狼藉。

百姓齊齊跪地，嗚呼哀哉祈求蠶神息怒。

正月初一立後原是為了求龍鳳呈祥的好意頭，當夜大火燒紅了半片天, 自然瞞不過宮外的百姓。

大火之後緊接著便是戎狄鶴疆來犯邊境，流言四起時，便有人散布國母命犯天狼。

此時窸窸窣窣再被提起來, 三人成虎, 眾口鑠金。原本尚且對宮闈秘事存疑的百姓, 如今眼睜睜看著親蠶禮變故關系到自身生計，不得不信皇後與國運相克的說法。

再擡頭, 看向上首身著鳳袍的雍容女子，眼神裏的崇敬漸漸就變了味…

法不責眾，京畿司擔憂有暴民帶頭沖撞起來，急忙上前請尚在祭壇前慘白著一張臉手足無措的皇後回鑾。

“阿彌陀佛！” 慈雲大師持守於胸前, 悲憫輕喃一聲。

知佛者，既知世間萬物皆是化相。非天降詰難，一切唯人心造矣！

將視線從遠去的車馬移開，再見百姓驚惶。朗聲道：“皇寺今日開香, 以安民心！”

康樂自前日出宮後, 一直帶著婢女宿在皇寺後山的小院裏, 倚在遠處的樹上目睹了一切。

隨手摘了個樹上的松塔，擲向不遠處混在人堆裏的藍袍青年。

“怎麽？” 徐知儒回過頭來，像是早就知道她在那，視線直直打了過來。

“隨我來。” 康樂足尖輕點跳下樹。

徐知儒也不問，又向漸行漸遠的皇後車駕遠眺須臾，轉身跟著她向樹林深處走去。

京郊山上的氣溫原就較京中低些，高松遮天蔽日，長久見不到太陽的土地上還有星星點點的積雪未融。

“為什麽要這樣做？” 她生怕別人聽見似的，確認四周無人才壓著嗓子開口。

“我做了什麽？” 徐知儒笑吟吟的，目光澄明。

“我都看見了！” 她昨夜坐在禪房的屋頂上聽寧一誦經，親眼看見徐知儒進了放香爐的房中。

原本以為他是去檢查，今日事發…她才反應過來，皇後防範著旁人動手腳，卻沒想到家賊難防。

徐知儒聞言更是忍俊不禁，噗哧一聲笑出來。

先皇、太後、皇上一家子虎狼之徒，是怎麽養出她這麽個傻裏傻氣的囡囡的。難怪…太後將她扔到皇寺裏六年。

“你笑什麽！” 她好像很緊張…平日裏嫌惡也好，氣惱也罷，幼圓的眸子好像都是帶著笑意的，難得一見如此板著臉。

“咳…” 徐知儒像模像樣地收斂了笑意，踏著松枝靠近她幾步，附耳故意惡狠狠道：“你這樣冒冒失失的，不怕我殺人滅口嗎？”

那香爐早就被人動過了手腳，他昨夜過去又加了些磷粉進去，將火燒得更旺些。

他知道康樂這三年裏習慣在屋頂聽寧一誦經，昨夜故意未避諱…卻沒想到她就這麽直言不諱地問了出來。

“我…” 康樂一時語塞，瞪著眼睛色厲內荏：“你敢！”

“微臣不敢。” 徐知儒拱著手賠禮，逗弄貓兒似的，漫不經心。

“她是你妹妹啊…為什麽要害她呢？” 她雖然從小就不喜歡徐方宜心眼兒多愛計較，卻也實在沒有到想讓她身敗名裂的地步。

“你為什麽喜歡寧一呢？” 徐知儒不答反問，歪著腦袋垂眸打量著她。

“誰…誰說我喜歡寧一了…” 康樂話說得磕磕絆絆，欲蓋彌彰。

“哦？” 徐知儒見她又被自己三言兩語岔開話題，笑意盈睫，若有所思：“不喜歡的話…那我明日便與皇上請旨，你嫁給我吧？”

“你…你胡說什麽！我嫁給和尚也不嫁你！” 口無遮攔，不知是為了寧一，還是緣故靠他太近…耳尖都被溫熱的語氣醺上了桃紅。

三年前在山上跑馬時，馬兒受驚將她摔了下來…半暈半醒時模模糊糊記得有人冒雨背著她下山。

再醒來時已到了皇寺門口，總算看清了背著她的人正是平日裏不茍言笑的小師傅寧一。

康樂緩過神來，心說又被他牽著鼻子走，蹙眉道：“餵！你還沒說皇後…”

“不要將今日之事宣之於口。” 徐知儒收斂玩鬧時的笑意，鄭重其事告誡道。

“不說就不說！你們徐家兄妹倆有什麽貓膩關我什麽事…” 康樂像是被他的嚴肅神情唬住，撇了撇嘴。

只要不威脅到皇兄，不消他說，宮裏的事原本她也不願多管。

“乖。” 什麽君子四則，避嫌克制，徐知儒到底沒忍住，軟了語氣擡手揉了揉她額頂。

“什麽嘛…我又不是貓兒狗兒！” 她將他手拂開，耳尖倒是愈發熱地燎人。

......

“混賬！” 皇後回宮抄起婢女托盤上的茶盞便對著門砸了出去，壓抑著一路未發的怒氣，一連多日裏的委屈終於再也忍不住噴薄而出。

“都下去吧！” 許嬤嬤看宮人們一個個都和慌腳雞似的不明就裏，疾言厲色告誡道：“管好你們的嘴！”

“連東宮的皇位都是徐家給的！本宮憑什麽要在這後宮受人欺辱！” 惱羞成怒，將擺在案上的龍鳳玉如意砸了個粉碎。

原本想賢良淑德搏皇上看中厚愛，緩和士族門閥和皇室的關系，兩全其美。

可她一退再退，屈己待人，換來的卻是再三折辱，如今將人丟到了百姓的面前，明日是不是她就要主動退位讓賢了！

“娘娘慎言！” 許嬤嬤看她發洩完了怒氣紅著眼眶坐在上首，才不輕不重地說了這麽一句。

徐大人早就說過，姑娘要想坐穩後位，便該掐了那些不切實際的情分幻想。

門閥士族要的，是能將內苑牢牢握在手中的將軍，而不是為兒女情長所困的庸子。

今日，讓皇後醒醒神…倒不見得是壞事。試探道：“奴婢這就去清查，是何人在背後做鬼。”

“不必查！” 皇後將腳下的龍鳳玉碎踢開，吞聲忍下怒火，嗔目切齒：“你以為，若無皇上的默許放縱，那起子賤人敢囂張到拿親蠶禮作筏子來害本宮？”

到底是雙十年華的女兒家，便知嫁入皇室與尋常人家不能比，到底還是抱著新婚燕爾的幻想。

可新婚夜、親蠶禮兩場火，算是徹底燒沒了她的念想。

“皇後娘娘，內侍省送了長樂宮的掌事太監來。” 殿外，宮人叩門稟報道。

“主子見見吧…”

“將人帶進來。” 皇後轉身穩如磐石坐在主位鳳椅上，護甲刺破了手心仍面不改色。

杜方泉帶著身後給長樂宮的掌事太監，：“給皇後娘娘請安，奴才將長樂宮的掌事太監給娘娘送來。”

皇後垂眸看著下首卑躬屈膝入內的人，嘲諷嗤笑一聲：“你來了。”

杜方泉不明所以，這話不像是對他說的…卻仍是堆著笑：“耽誤了娘娘使喚，是內侍省的不是。”

……

宮內校場裏，祁鈺拿起強弓，掂了掂，信手從身後竹筒抽出一箭按到弦上，拉滿…放出！

“皇上，內侍省已將景福宮和長樂宮的掌事太監親自送了過去。” 梁濟見皇上的箭簇正中人俑額間，適時尋換箭間隙上前回稟。

有躬身近了寸餘，悄聲道：“康樂殿下方才命人傳話…”

“黃白可到了？” 祁鈺眼波中一閃而過玩味笑意，行雲流水，將宮禁內苑常用於演練的石簇換為銳不可當的鐵簇。

“正在外候著。” 梁濟回道。

原邑黃氏家主黃白，午時一刻便在校場外，足足候了一個時辰過有餘。

“讓人進來吧。”

黃白上回入宮還是十多年前，面見先皇，迫不得已應下了與戶部合辦鎮海錢莊的差事。

商人與官政從來敬而遠之，休戚相幹卻不該親涉其中。

如履薄冰這些年，偏居一隅，舍利保平安。可今朝...到底是又回到原點。

斂神：“微臣黃白給皇上請安。”

黃白垂頭不敢張望，四周真靜啊…只能聽見利箭破空的聲音，像是打在了他心上。

‘咚！’ 皇上手裏的鐵簇掉在了地上…

心間一凜，撿起箭簇雙手呈上，篤定道：“草民黃白給皇上請安！”

“黃家主何故自稱草民？” 皇上開口，黃白額間的汗登時便滾了下來。

七上八下聽上首人道：“朕月前已欽封你為從四品戶部右侍郎，入職這些日子，可還習慣？”

“小兒不成器，徐大人提攜才與皇上請官，實非草民之本意。” 商人重利輕別離，何況黃東貞原本便是被丟出探路的石子兒。

今日不表明態度，怕是要兩頭得罪。

黃白幾乎轉念便掂量出孰輕孰重，懇切道：“無功不受祿，不敢領受皇恩，草民請辭官退回原籍，為皇上鋪開原邑商路，以資戰事。”

作者有話說：

康樂白切黑？

嗚嗚嗚，我是土狗，我就喜歡小公主認錯了救命恩人的老套路！

明天也是23點更新，不見不散！

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