正月十三，明丹姝入宮已半月有餘，她翻著黃歷數日子，難得有些心煩意亂。

“主子，寧妃娘娘宮裏的霜露送了幾匹新料子，說是賀惠婉儀晉位之喜，也順帶分了咱們一匹。” 山姜捧著一匹尋常花樣的雲綾錦進來，燈火之下看著十分明艷喜人。

“待主子掌眼，奴婢再收到庫裏。”

“放下吧，待會兒我瞧瞧。” 明丹姝心裏算著日子，送到百戲班的物什也差不多該有得回信，神色如常吩咐山姜：“起風了，將門帶上。”

待人離開，她上前去將卷得十分緊實的雲綾錦展開，果然摸出一封信來。

“眼下一切平安，勿念。” 字跡並不十分美觀，歪歪斜斜，只寥寥數筆，唯最後一橫，力透紙背。

只是這話，尋常裏總覺得透露出幾分說不出的古怪。

“眼下平安…” 她喃喃自語，細細品酌著再尋常不過的幾個字。松手，信紙落進炭爐。

後宮女子安身立命倚仗著家世或皇權，如皇後、德妃、順昭容、有家室撐著底氣，而儀貴妃、寧妃有子嗣傍身，至少近日無憂。

而她明丹姝…皇上打著替明家翻案的旗號清掃朝廷，其中真正的情分有多少尚不可知。

太後與她，既由利來，自然利盡而散。下月選秀在即，良禽擇木而棲，若她遲遲不能得寵，驃騎將軍府這只猛禽，便會另為他人爪牙。

承寵，才有一爭之力，是站穩腳跟的第一步…

皇上這十餘日不曾召幸妃嬪，她這一步尚且空懸著，遲遲不曾落到實處。

“黃卉，” 她垂眸看著炭爐裏的信紙燒成灰燼，對外喚道。

“主子，奴婢在。”

“將吃食裝進食盒裏，隨吾去承明宮。” 不能再坐以待斃，初一十五皇上要按規矩去長樂宮，這樣拖下來便到了二月裏。

“這…” 黃卉恐她心急之下犯了忌諱，直言勸道：“恐怕不妥，皇上素來不喜妃嬪無故到前朝。”

“去準備就是。” 明丹姝不假辭色，顯然是打定了主意。

“是，” 主仆有別，黃卉明知不妥見她執意如此也不敢再勸。“可要奴婢喚丹草來替主子梳洗更衣？”

“不必。”

明丹姝將門闔上，徐徐解開白日低調示人的素髻，用青石金約纏在發尾，擡手挽起長發以同色點翠圓簪束住似瀑青絲，挑出額間兩縷細長的發絲彎彎垂落，又添清灩。

眉不點而翠，只用青黛在眉頭輕掃，素日裏不曾開封用過的胭脂，慢條斯理勻在唇畔，如同夏日枝頭上熟透了的果子，嬌憨飽滿欲滴。

她手捧著燈火到鏡前，鮮少這般細致地端詳著自己的容貌。

雲堆翠髻，朱顏粉酡，鳳眼半彎藏琥珀。

影影綽綽，她從來都知道自己美貌…

濃墨重彩在臺上時，只是略微露出幾分笑意，臺下人趨之若鶩以千金相酬。

妝畢起身，取出月影綃制成的艷麗寢衣，靜看良久...卻面帶嫌惡地皺起眉頭，遲遲未更衣換上。

以色侍人也好，自甘下賤也罷…金尊玉貴的明家嫡女早就隨二百七十餘口人死在了刑場，活下來的，是伶人撥雲。

外裳褪下，月影綃欲說還休地遮著春光，盈盈細腰似柳條，雪臂香肩如凝新荔。

嚴嚴實實圍住大氅，推開門，纖纖作細步，側身入轎中。

“走吧。” 含辭未吐，氣若幽蘭。

黃卉聞聲才緩過神來，若是這樣…承明宮走上一遭又有何妨，垂頭跟上再無二話。

承明宮，戶部侍郎褚滸酉時三刻才從禦書房出來，如釋重負地抹了一把額汗，這已是近日第三次被皇上召進宮來盤問承平票號的事。

他的頂頭上司，戶部尚書徐鴻強勢，自己自然不敢做出頭鳥，謹小慎微在徐尚書手底下辦差多年，從來沒有被先皇單獨召見問政的時候。

擡頭看著黑壓壓的天，暮色漸定，斂去眸中精光。一朝天子一朝臣，大齊，是要變天了…

“褚大人辛苦了。” 梁濟在一旁將他神情收入眼中，躬身上千遞上一方帕子。

“不敢，不敢。” 若是別人還說得，梁濟雖是個閹人，可既是大內總管又是皇上的內侍，天子腳下無小卒，自己哪裏敢受他服侍。

“徐尚書家裏辦喜事，皇上體諒，才召褚大人進宮問政…”

“是，是，皇上體恤。” 能在京城的官場裏混出門道，哪個不是成了精的。他自然聽得懂梁濟這話是在替皇上在敲打他，今兒下午說的、聽的，出了宮門便要爛在肚子裏。

繁榮到了極點，就要開始走下坡路了。徐家出了皇後，如今又得意忘形與原邑黃家聯姻，若欺皇上年輕，再不知收斂，怕是…

思及此處，拱了拱手：“多謝梁公公。”

“褚大人請。” 梁濟笑眉笑眼擡手送人離開，褚滸能在徐鴻手底下穩穩當當坐住侍郎的位置，還能在朝政上分一杯羹，自然不是個木頭腦袋。

估摸著時辰，正回身欲進殿問問皇上何時動身，餘光瞥見了黃卉打著燈籠過來…定睛一看，急忙迎上前去：“瑜主子，您怎麽這會兒過來了？”

“皇上可用過了晚膳？” 明丹姝一手攬住大氅，另一只手親自提著食盒，示意梁濟道：“勞煩梁公公替吾通傳一聲。”

“不敢，不敢。” 但凡是明家的事，梁濟無時不是提著萬分的小心，哪裏敢當這位主子一聲勞駕。“奴才這便去通報皇上。”

黃卉欲言又止，原本以為會要經歷一番周折，現下只覺得奇怪，鐵面門神梁濟，對後宮哪位主子有過這樣周到討好的時候？

“瑜主子進去吧，皇上在裏面等著您。” 不多時，梁濟便出來將人請了進去，留黃卉在外面候著。

“臣妾給皇上請安。”

“丹姝來了。” 祁鈺狀似不經意地將方才褚滸呈上的，關於承平票號的信息壓在奏疏底下，親自扶人起來：“來的正巧，朕也正想去尋你。”

和顏悅色，全無半點責怪她不請自來的意思。

“皇上隨臣妾來…” 玉軟花柔，她笑得清甜嬌憨，與往日格外不同。

祁鈺隨著她到了後面的寢室，心思卻還留在關於承平票號的事上，順勢便以為她要與自己坦白此事，安撫道：“盡管放心，承明宮都是朕的人。”

芙蓉如面柳如眉，眼波才動被人猜。

她面上像是醉了胭脂一般愈發鮮艷，彎彎的媚眼像是盛著一盞小月亮，是自入宮以來不曾有過的意興。

主動握住他的手，引著他的手指落在下顎系著的大氅上，借力輕輕一扯…

春光乍洩，美不勝收。

“丹姝…” 她垂著頭臉上的紅暈蔓延到了頸間，祁鈺腦海中驀地想起早間閱過的幾首艷詩——萬朵紅雲映彩霞，嬌容綽約醉桃花。

驚艷之餘，轉瞬便想通了她今日此舉是為何。

他前幾日見過明繼臻後，覺得少年將軍大有可為，或許不必將明丹姝圈進宮裏，亦能重立明家門庭。

所以就算封了貴儀，他仍想著或許尚有轉圜的餘地，遲遲不曾召幸。

可宮中女子，榮辱皆系於天子一身，在不知情的人眼裏，他的不忍便成了她不受寵，後宮裏的流言蜚語傷人更甚利箭，想是…受到了委屈？

“可是受了委屈？” 如此想著，便脫口而出。

“皇上，丹姝是皇上的妃妾，這…乃份內。” ” 明丹姝不知道他的心思，亦不解他為何有此一問，仍是我見猶憐的神態，含羞低訴：“是丹姝不美？不配服侍皇上？”

祁鈺如沐春風般搖頭輕笑，拾起落在地上的大氅又替人披了回去，一如既往揉了揉她的額發：“你可想好了？”

“什麽？” 明丹姝迷茫著。

“梁濟。” 他轉身對外喚道。

“奴才在。”

“灑了湯碗，替瑜貴儀找身合適的衣物來。”

“喏。” 梁濟頭垂得極低，不敢多看一眼。

“等等，” 祁鈺看著一旁水鐘的時辰，吩咐道：“直接將準備好的衣袍拿來吧。”

“奴才遵旨。”

不多時，宮人拿著衣物進來，恭敬道：“奴婢替瑜貴儀更衣。”

明丹姝看著眼前似乎是早已準備好的，樣式再普通不過的民間男子衣袍，轉頭不解地看向他。

“換上吧，朕待會兒帶你出宮。” 並未多解釋，又瞧她顧盼生姿的一張臉，與宮人道：“卸了釵環，將臉抹黑些。”

待換好了衣袍出來，二人皆是尋常的青年男子打扮，明丹姝本就高挑，加之習戲多年身段清雋，雖以鉛粉遮住了嬌顏，卻仍是英姿颯爽的好樣貌。

眾人退去，祁鈺收斂了笑意，正色問道：“關於承平票號的事，丹姝可願與朕一談？”

幾日裏，褚滸將承平票號這十五年來的賬目分門別類整理出來，卻發現自明家滿門抄斬後，百戲班存入其中的許多筆款子，皆是來自於一位名為程青山的人。這存入的最後一筆，正是明丹姝進宮前一日。

世家公子為了捧角兒一擲千金，本也是尋常事。只是這程青山出手次次數額巨大，動輒上百兩，五年裏陸陸續續打賞的銀錢有兩百萬兩之巨。

陳瞞再查程青山底細，卻發覺此人身世背景、銀錢往來，便如那無根之水，白紙一張。

唯一可循，便是他五年前，自河陽入京。

“臣妾，無話可說。” 明丹姝似乎早便料到他有此一問，應對如流。

祁鈺聞言靜默良久，失望之餘竟未再追問，只了然嘆道：“你到底是不信朕，怨朕當年未能救下老師…”

“臣妾不敢。”

作者有話說：

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