良辰吉日，錦上添花。戶部尚書徐家二小姐，皇後娘娘的嫡親妹子，嫁與皇商巨賈原邑黃氏嫡次子。

成親擺酒都在京城，與其說是徐氏出嫁，倒不如說是黃家公子入贅。

徐府門前不遠處的巷口陰影裏，停了一駕十分古樸的馬車，在香車寶馬中很是不起眼，卻將徐府的盈門賓客盡收眼底。

“皇上，奴才都記下了。” 梁濟換了一身尋常車夫的打扮，不聲不響將今日邁進徐府大門的達官顯貴盡數記了下來，將名單遞給馬車裏的貴人。

祁鈺掃過名單，勝友如雲，高朋滿座。

“呵…只讓徐鴻做個戶部尚書，倒是朕大材小用了。”

場面比起立後大典的宴席亦不遑多讓，京中有頭有臉的人家少有人敢拂徐黃兩姓的面子。

梁濟聽見這話，寒冬數九裏額上竟滴下汗來…

“梁公公！”

身後突如其來大嗓門，給梁濟嚇了一個激靈，下意識便從馬車上翻了下來。

定睛一看正是中書令程立，大驚小怪道：“誒呦，丞相大人，您怎麽走道兒也沒個動靜。”

程立年逾花甲，須發皆白，春風和氣。身型是大圓套小圓，圓咕隆咚活像一架大鼓似的。

他原本不想來徐府參加這勞什子婚宴，又吵又鬧還吃不飽飯…只是夫人連日在他耳邊磨叨，說是閨女在宮中屈居人下，好歹要賣徐鴻這個面子。

笑話，他的閨女便是不當皇後，那徐家的丫頭還敢欺負人不成！

非懼內也，只是架不住嘮叨，磨磨蹭蹭出門閑庭信步溜達到這…好家夥！卻碰見了皇上！

程立精神矍鑠，作勢又清了清嗓子，“老臣給皇上請安！”

“丞相大人您可輕點！” 梁濟還不知道皇上是不是要下車入府，腹誹今日出門是不是沒看黃歷，怎麽偏碰上這麽個活寶。

程立這個中書令可不是浪得虛名，年輕時能帶兵殺敵，四十餘歲老來得女後便卸甲歸朝做起了文職，與明太傅當年是北齊朝上的臥龍鳳雛。

歷經三朝，文韜武略功勳赫赫。七年前女兒嫁入東宮後，便逐漸從朝中大事小情裏脫身出來，只逢要事才去中書衙門點個卯議事。

“皇上，再等下去人都散了，您可要隨老臣進去吃席？” 程立探頭探腦的，聲音一點沒放低，再嚷幾句怕是要給徐府的人也招來了。

“繼臻回京了，朕已命他待會兒到此處接你，亥時三刻再與朕在西宮門相見。” 祁鈺聽著外面的動靜，想是他再不下車，程立便要掀簾子進來，悄聲與明丹姝交代道。

“臣妾謝皇上。”

祁鈺臨下車前回看她一眼，似有話要說，最終不過帶著笑意順手揉了揉她額頭，“朕在西宮門等著你。”

程立耳朵靈得很，在外面聽到了註意安全幾個字兒，脖子伸得老長從皇上掀開車簾的縫隙裏飛快瞟了一眼裏面…

跟在皇上身後入徐府，一步三回頭，兀自捋著胡子喃喃道：“都長這麽大了…”

“明公子！” 梁濟看著皇上和程立前腳剛踏進徐府大門，明繼臻後腳便竄了出來，這一晚上凈是在擔驚受怕。

“梁公公進去陪皇上吧，我自己駕車就是。” 明繼臻常年不在京中，自明家出事後見過他的人寥寥，又在軍隊風吹日曬膚色黝黑，倒是不擔心他被人認出來。

“有勞公子，” 無須多言，梁濟便松開韁繩將車駕交給他，又囑咐道：“亥時三刻，公子無論如何也要將車趕回宮門前。”

明丹姝聽著外面的動靜，遲遲未曾掀開簾子去看他。

去年春節，他去濟州府平亂…算起來，竟已一年有餘不曾見過面。

分明是雙生子，阿臻只晚了她一刻鐘，卻從小都處處依賴著她，受她保護。

後來，劉家將他接入軍中，她整日提心吊膽，怕他不能出人頭地又恐刀劍無眼傷了他。

父母已死，花團錦簇的明家一夕雕敝，只有她二人相依為命…

“姐，到了。” 馬車停下，少年清清亮亮的聲音打斷了她思緒。

明丹姝掀開簾子，分明日思夜想惦念著的人就在眼前，她卻近鄉情怯似的。含淚帶笑，哽咽道：“瘦了，也健壯了許多。”

“姐，你進宮了怎麽也不托人告信與我？”高過她一個頭有餘的少年將軍，成日裏舞刀弄槍的鐵血男兒。

對著她說話時卻不自覺帶了孩子氣：“若非我親幾日進宮時，皇上說今日會帶你出宮來，我真是要闖後宮去見你。”

後宮妃嬪不得擅見外男，朝臣亦不可隨意出入後宮，是鐵令。

明丹姝環顧四周，縱然是在黑夜裏，可周圍的一草一木，灰墻殘瓦，她再熟悉不過。

“怎麽回家來了？”

五年前明家滿門抄斬後，明府亦被查抄，斷壁殘垣，破敗蕭條。

“來，” 明繼臻矯健得像是豹子，輕而易舉翻上墻頭，對她伸出手。

“票號的人說，刑部前幾日奉旨又將院子翻了一遍，總要親自來看一遍才放心。” 姐弟二人翻過院墻，明繼臻背著她走過墻下泥濘濕滑的土坡，才將人放下來。

明丹姝輕車熟路繞過三進的宅子，走到後院的花園假山後，將手探盡半人高的空隙裏摸索著，嗑嗒一聲，窸窸窣窣從裏面抽出來一本賬簿。

“這…” 明丹姝看著被人撕下只剩一半的賬簿，與明繼臻面面相覷。

她借手裏火折子的光亮，垂頭翻看著僅剩一半的賬簿默不作聲。

片刻，徐徐擡起頭來看著他，雙目猶似一汪深潭，幽深肅然。

“我…皇上登基時我隨劉老將軍入京，還偷偷來探過，賬簿那時還是完整的。”

“罷了…原本就是假的。” 明丹姝將賬簿點燃，待它燒成灰燼後用腳四散踢開。

“假的？” 明繼臻大驚失色，慌慌張張問道：“這怎麽會是假的呢！”

這明明…記的就是父親為官二十餘載，明府所有的收支往來。

“這是父親當年親口說的啊…”

頓住，對上她的眼睛，只覺得渾身上下都不自在，又飛快地錯開。

明丹姝起身，閉目揉了揉眉心。難怪…平地起波瀾，皇上會突然追究起承平票號的事，起因竟在這。

這賬簿於賬面收支上天衣無縫，亦將東宮摘得幹幹凈凈，落在旁人手裏，就是明家背主受賄的鐵證。

可父親說過，祁鈺敏慧細膩，善察人心。

他只要稍微留意著時間線，信任父親為人，便能看出端倪。

“姐？” 明繼臻看她似喜含悲，頓時慌了手腳。

“跪下！” 明丹姝定定看著他，鮮少這般地疾言厲色。

明繼臻不說二話便跪在她跟前，垂著頭自知理虧。

“你我見父親最後一面時，父親說了什麽？”

“我要聽姐姐的話，不相欺、不相瞞、互相信任。” 他一字一頓，鄭重其事。

“你做了什麽？”

“我…我告訴了皇上這賬本的位置。” 他知道自己錯在不該未經知會姐姐，便貿然將賬本的事告訴皇上。

可是…

“姐姐為什麽不信任皇上？他是同咱們一起長大的，是父親認定的主君...”

“我並非全然不信他，亦非怪你將賬本的事告訴他。”

這原本就是一番試探…阿臻歪打正著，替她將這賬本送到皇上跟前。

徐方宜為後，大肆加封徐氏滿門，她是真的分不清祁鈺是想討好徐家以求朝局安穩，還是在放長線釣大魚。

明家滿門抄斬已過去五年，人心易變，她不敢賭。

這賬本是她親筆所寫，足夠以假亂真，父親手書真正的賬簿此時正安安穩穩放在承平票號。

她將這本假賬放在這，一是為防止豐王登基後順藤摸瓜查出承平票號；

二是試探他對父親、對明家的情分，才好決定自己日後以何種心態相對；

最後…是按父親臨終所言，五年後的祁鈺到底是否為有決心膽識清明吏治，是否能替父親下完這局殘棋。

他看過這賬簿，又將它放回原處，今夜又故意放她來此，是在與她剖心相訴…

他借寧妃之手，以蓮子為暗示，希望她能出面請外祖出山。

他並不曾以河陽饑荒逼劉氏入朝，而是撥款興修水利，事事以百姓為先。

在宮中這數日，祁鈺想做一位怎樣的君主，她由小見大看得分明。

父親教他十數載，君臣師生之情…到底是不曾看錯，亦不枉明家上下以命相酬，身先士卒設下這九死一生的殺局扶他上位。

“你信任他，是出自年少時的情分。從今日起，你要時刻記得，他不再是從前帶你玩樂的兄長。” 明丹姝看著弟弟稚氣未脫的臉，正好借機敲打：“在其位而謀其政，他是皇上，所作所為是為了朝局安定、百姓安樂，而不只為了我們明家。”

阿臻長在軍中，不經世事。山雨欲來，與其等以後被旁人拿捏了錯處吃虧，不如今日由她將話說透。

“我明白了。” 明繼臻並非蠢鈍之人，只是心性赤誠，與得失相比更重情義。

猶豫著從袖中又抽出一封信交給她，嚅囁道：“皇上說…這些日子你在宮裏吃了許多苦頭…若你願意…今夜便可以出京遠走高飛。”

何止...後宮裏一遭接著一遭的腌臜事，皇上靜觀其變幾日，在看到經過石灰水的事她毫無反擊之力以後，自言後悔將她接入宮中。

明丹姝怔住，展信閱過，嘴角勾勒出一抹笑意。

這些日子，兩人原是互相試探…可祁鈺似乎對她誤解頗深，儼然將她看作了弱不禁風的菟絲子。

明丹姝將人扶起來，替他撣了撣身上的塵灰，柔聲道：“日後無論何事，不許再瞞我，”

明繼臻點頭，又為難問道：“姐…還回宮嗎？”

“回。” 還沒完…她也該以真面目見見舊人，談一談過往和來日。

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