眼前不下千艘運船有序通過，趙期昌對長江口的景象不由充滿一絲期待，聽說那裏江面寬闊，可謂是真正的千帆竟過。

一名登州衛出來，在濟寧這邊做事的軍官沒多少時間便趕過來，自報家門。是衛裏左家子弟，世襲百戶出身，是張茂的外甥，張祖娥的表兄，叫左大昌。

他手持張茂手書作為介紹信，趙期昌看完張茂的信，感嘆這個丈人做事就是周全，會照顧人，讓人心裏舒坦。

濟寧方面寧願好吃好喝供著他，也不願與他打交道，他在這裏基本上就是睜眼瞎。

運船雲集的景象也算是看了，趙期昌給讓手下心腹增長了見識，便牽著馬開始回營。

左大昌跟在他身邊，稍稍落後半步，他已經很久沒回衛裏了，擠到漕運體系基本上是吃香的喝辣的，誰還會惦記家鄉那窮山溝？

年輕氣盛的左大昌，一心鉆研在漕運體系，若非張茂高升游擊銜，以原來的面子，恐怕還調不動這個油水衙門的親外甥。

與趙期昌走在一起，身後甲士步行甲片、兵器撞擊聲不絕於耳，這幫人更是沈默不言語顯得規矩森嚴，讓左大昌不得不斂去油水衙門的做派和驕傲。

再說他也沒什麽好驕傲的，他現在只是一個副千戶，而趙期昌是都指揮僉事，彼此品階擺在那裏。他進入步軍，撐死就是一個哨官，而趙期昌只要年齡到了，以都指揮僉事的本職，就是游擊將軍。

現在趙期昌掛著守備銜，是自己不願意外調，也有年齡的因素在其中。

趙期昌邊走邊說著：“丈人那裏一切都好，兄長做巡撫彭公親衛將，以後前程不虞，倒讓小弟有些羨慕兄長清閑差事。表兄你看，這不，小弟就被差來做了一回眼中釘。”

左大昌訕笑著應和，他聽這話只覺得味道不對，你羨慕張承翼，我還羨慕你呢。

深吸一口氣，趙期昌凝聲道：“丈人請表兄來助，想來必有高論。眼前事，表兄如何看？”

左大昌一聽這話，挺直胸膛沈吟，拉著語調道：“這事委實難辦，難有兩全之策。”

扭頭瞥一眼左大昌，趙期昌道：“小弟也知難成兩全，只問一樣，可有黃步雲蹤跡脈絡。”

黃步雲是個流寇，縱橫曹濮之間，而趙期昌的任務不僅僅是保護王杲的囚車安穩經過山東境內，而是要防止黃步雲部與王杲囚車發生接觸。

一旦黃步雲圉王杲囚車發生接觸，那麽有了這點事實，潑在王杲身上的臟水也就成了鐵證。

左大昌瞇著眼，良久搖頭：“大盜黃步雲，豈是我一小小千戶所能接觸的。若是表弟這裏一心要找黃步雲，願意出一點代價，為兄願意做個中人，在表弟與李參將之間拉拉線。”

參將李隴，一個年富力強的參將，還四十歲不到，未來前程也是大帥一級，起碼濟寧這邊都是這麽看的。

升官最快的是京營體系，其次才是漕運體系。相對於各省、各鎮提拔上來的將領，中樞更信任京營、漕運體系出來的將領，相當於中央軍出身。

趙期昌笑著點頭：“那就勞煩表兄了。”

回到營中，給了左大昌五十兩白銀作為活動資金，趙期昌便召集軍官開始會議。

現在他的確找不到黃步雲消息，不過他已經發動其他關系去找，各地真武一脈的子弟都已調動，而陳明理也輕騎離去，發動江湖上的人脈，去找黃步雲。

如果濟寧參將李隴這裏能得到黃步雲的消息，只要價碼合適，趙期昌願意買這個消息。而他更認為左大昌這回要砸碗，李隴連趙期昌都不見，又怎麽會變著花樣，為了一些錢財出賣一個緊要消息給趙期昌？

一旦趙期昌倒黴下獄，大刑下來，趙期昌供出他李隴，所謂的所有人都看好的前途，就成為了鏡花水月。

為了促成王杲囚車被劫一事，王杲這種級別的大佬就是坐囚車入京，說法是這樣說，可級別擺在那裏，按著常理來說都是走漕運坐船，一路不受罪入京。而現在安排王杲囚車走陸地，擺明了在折騰、侮辱王杲，也能說是給黃步雲制造機會。

要整王杲的人意思很明白，就是如此羞辱、折騰他，你們一個個都看仔細了，別在瞎說什麽大真話。

而現在整王杲的人，已經不是夏言、嚴嵩了，這兩個人聯手打王杲是一種自保，現在收拾王杲的人則是為了自己的面子。

而這個人，只要你還打算在大明朝混，那就別惹。

這種情況下，李隴怎麽可能出賣消息？

幾十兩的活動資金，趙期昌掏得起，只是有些看不上左大昌自持的傲氣。若不是有張茂的書信，他理都不會理左大昌。

而現在趙期昌部最大的難題在於他們的行動力受限，他們出轄區的軍令是讓他們清剿黃步雲部，而不是全程保護王杲。否則以捕倭軍的人手，沿程擴散保護，黃步雲所部根本接觸不到王杲一行人。

如果有高度自由，趙期昌有信心保護王杲在山東境內走遍每一個縣城。而不是現在這樣，他只能對著黃步雲部下手。濟寧以南，他根本不能去，現在只能向西，去曹州、濮州一帶找黃步雲的消息。

待軍官到齊，趙期昌詢問各部軍士狀態。

趙慶童道：“我部還需兩日時間，攜帶火藥多有潮濕，濟寧這邊這兩日氣候陰潮，需要兩日時間焙幹火藥。此外，有十七人出現水土問題，其中三人癥狀稍重。但都已服藥，會逐漸痊愈。”

身體虛弱的李濟也開口：“馬隊這裏牲畜掉膘嚴重，最少需要十日時間養膘，才堪使用。至於水土問題，倒是不嚴重。”

馬隊這裏的成員除了部分正統衛裏軍戶子弟外，多是陳明理那邊的人，都是走南闖北的漢子，早就適應水土問題。

顏植見趙期昌看過來，道：“我部並無問題，隨時可出營作戰。”

步軍就是好養活，趙期昌問：“糧草如何？”

李羨拱手道：“濟寧這邊撥付米三百石，磨好的面粉一百石，另有各色豆類六百石。我軍半月內，不缺糧草。而藥材，刀傷藥齊全，缺補氣、祛邪兩類，缺額約在一千四百劑左右。”

“撥出二百石米，於周邊采買河魚、各類果蔬，並將所缺藥材補齊。另，問問周邊水手頭目，可有熟悉曹濮地形之人。”

趙期昌對李羨說罷，看向王道勝及三名把總道：“明日休整，後日開始操訓。等得到進一步消息，再做改動。”

諸人拱手應命，王道勝最後道：“將軍，濟寧繁盛不下歷城，軍中弟兄向屬下反應，多有想去濟寧游玩的。若是可以，還請將軍批準。”

趙期昌搖頭：“告訴軍中，本將也想去繁盛城中嘗嘗本地風物，可眼前不合適。待敲定黃步雲一事，本將犒賞全軍弟兄，去濟寧城中瀟灑一回。”

頓了頓，趙期昌下巴一揚：“暫時就這樣吧，讓弟兄忍忍。而一旦確認黃步雲蹤跡，我部即可啟程，星夜追尋。先兵後禮，讓此獠知難而退。”

反正這一趟有軍功也沒有用，留著黃步雲今後再殺不遲，趙期昌是沒心思對付黃步雲這類流寇。

而王杲這起冤案，叫做兩淮鹽課貪汙案。

六科給事中馬錫先行發難，劾戶部尚書王杲、巡倉禦史艾樸私受兩淮鹽運司解銀官賄賂，便命管庫員外郎餘善繼收納低色劣質銀兩入庫。而這起事件，也是王杲正在兩淮查的事情，王杲還沒動手，就讓政敵移花接木，來了個黑白顛倒。

國庫壓力最讓嘉靖頭疼，便詔令逮王杲、艾樸下鎮撫司獄追問，王杲極陳冤屈。與此同時，給事中厲汝進、查秉彜、徐養正、劉起宗、劉祿等則上言，此罪乃由署鹽運副使張祿賄通大學士嚴嵩之子、太常寺少卿嚴世蕃所致，宜盡法窮治。

嚴嵩上疏自辯，謂厲汝進等人欲借其子對其“巧詆”、“汙蔑”。

嘉靖為了保住嚴嵩這個聽話的次輔，便睜著眼睛犧牲屢次與他做對的王杲，遂命錦衣衛逮厲汝進等至宮門外，厲汝進杖八十，其他四人杖六十，俱降謫邊遠雜職。

在嘉靖打厲汝進等人板子時，三法司聯合奏稟，澄明真相，確系張祿作弊侵銀，其成色不足，抵算銀兩計虧折一千三百七十兩。

而嘉靖連一幫為王杲鳴不平的科道官都打了，難道捏著鼻子認錯？

現在按著程序來說，要等王杲這個被告入京進行辯論，可會有一點翻身的機會？不會，就兩個選項，一個是王杲沒事，嚴嵩的兒子嚴世蕃論罪，嘉靖自己抽自己耳光；要麽就是王杲背鍋，保全嘉靖的顏面。

這已經是涉及皇帝臉面的事情了，別說一個王杲，就是一堆嚴嵩綁在一起，為了臉面問題，嘉靖也會打包收拾了。

與此同時，也發生著一起冤案，涉及到的都是地方督撫。

這起冤案的主角是孫繼魯，其字道甫，號松山，雲南右衛人。是嘉靖二年進士，初授灃州知州。歷戶部郎中，監通州倉，又歷知衛輝、淮安二府。

因在淮安府為百姓做主，違抗宦官收稅政策而被逮，為了救孫繼魯，淮安百姓臥在車轍不讓錦衣衛提人，結果硬是被囚車紮死數人。

迫於孫繼魯清名，後來孫繼魯改補貴州黎平縣，近乎於流放，而孫繼魯在任上調解土漢矛盾，大力發展，而本人清白名聲益著，從西南僻壤傳於朝野。

於是朝廷超擢孫繼魯為湖廣提學副使，進山西參政。在山西，孫繼魯大力施政，將山西一害的晉藩宗室治理服帖，又升遷山西按察使。而後升遷陜西右布政使，要離開山西時，被他整治過的晉藩子弟百餘人擁在孫繼魯馬前，爭搶孫繼魯的衣物作為紀念，搶的孫繼魯只剩下一件內衣，不得已只能當場擺酒，打發這些宗室子弟。

今年年初，孫繼魯擢升右副都禦史，實職是山西巡撫。四月，因議邊備與宣大總督翁萬達相爭，這個反對翁萬達保守主義徒耗民力錢糧大力修建邊墻，又不支持窮兵黷武覆套戰事的清廉能臣，便被下獄。

一樣的道理，與王杲一樣，孫繼魯的名聲太好了，又屢屢不給嘉靖面子，便被收拾了。兩個差不多的人，他們的命運差不多，更會發生一次奇怪的醞釀。

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