次日一早，天色麻亮雨後顯得更為清冷。

騾馬大街的賭坊裏，白慶喜腦袋發懵離開熱鬧的大廳，也不洗臉，在後面帳房裏吃著旁邊小店送來的一碗面，帳房先生在幾名少年簇擁下進來，將一包碎銀子放下，喘一口氣。

三十兩將近兩斤重，雖然不多，可帶在身上壓力也不小。白慶喜的賭坊裏也湊不出這筆錢，還是從家裏藥鋪預支過來的，也將餘下的少年帶了過來。

這幫少年身穿靛青色或洗的發白的青色外袍，都背著背簍，裝著各自換洗衣衫或者生活用具。

放下筷子，白慶喜擦著嘴看向一旁玩色子的高泥鰍：“不是爺不給你機會，好生思量思量，到底去還是不去。”

高泥鰍將色子裝入搖碗裏，歪著下巴片刻，還是搖了搖頭：“爺看的起小的，可小的不認為自個兒是那塊材料。”

“出息……”

低罵一聲，白慶喜將鬥篷披上，出門左右看一眼，一名名少年站起，圍了過來。

白慶喜抽抽鼻子，眼睛上翻看看天色：“既然跟著過來了，爺自不會虧待爾等。先去店裏吃頓帶葷腥的，填飽肚子一個個把胸膛給爺挺直了，甭像餓死鬼一般給爺掉臉面。月底，爺會去那邊看看，也會一人帶一身新衣裳，別給爺丟臉。否則，乘早滾蛋。”

說罷擺手，一幫少年拱手，三五成群去吃早飯。

白慶喜看向提著銀兩的帳房：“老王，先去買兩石小米，三石雜糧備著。”

打發了帳房，白慶喜在院子裏踱步，眨著眼睛衡量計算著。

一大早，趙家也忙碌一團，趙鼎明的妾室張羅著，在夥房給要出發離去的趙期昌做一頓好吃的，還有給女兒捎過去的兩壇豆醬。

也不是什麽多好的東西，炸了整整一筐的菜盒子，足夠趙期昌主仆在路上當幹糧吃。

這次去白石墩，趙期昌不僅要帶上白慶喜的家丁，還有五十石糧食。這批糧食還是以豆類雜糧為主，是張承甲夫婦抵押田產後，由趙鼎明出資置辦。

豆類雜糧便宜，卻營養豐富。趙期昌知道這東西的寶貝，對於軍士來說，豐富的豆類可以比擬肉類，都是高蛋白類型。

張承翼也要押送糧食去備倭城，兩幫人會結伴。

至於張茂，還要留在衛裏將舊馬營改建一事弄妥當才會離去。相對於白石墩升格，舊馬營改建才是衛裏的大事。

衛衙門，一大早八輛驢車停在門前，由倉大使負責裝車，裝的都是給備倭城的軍糧。除了軍糧，還有鹽、醋、醬這三樣軍糧必須配備的佐料。

捕倭軍編制被各家瓜分，瓜分掉的是稅收上的福利，但養軍的福利在八百捕倭軍兵役立穩後，就必須把養軍的這部分福利發下去。捕倭軍的養軍待遇，僅比戰兵差一點。

軍制上歸屬於備倭總兵衙門，是常備軍，與戰兵性質差不多，自然各方面福利不錯。

若一切都按著制度來，大明朝也不會淪落到今日這一步。

今天也是趙期昌正式領俸祿的一天，正六品月俸十石，他對這十石期待了很久。雖說他八月份才為國效力二十來天，衛裏應該會發一個全額俸祿。

唔，大明的衛所軍官擱到後世，待遇的確沒得說，官職世襲啊！

大明在制度上本就武官品級均高於文官，看看現在的朝廷，沒了中書省這個正一品衙門，現存的正一品衙門就兩個，一個是五軍都督府，裏面一幫子正一品都督，另一個正一品衙門是宗人府。

六部、都察院才正二品，五寺正官才是正三品。想想吧，少年襲職的衛所高級軍官如指揮使，一出場就是正三品，相當於副部級，正軍級有木有！

一大早很多衛所軍官都雲集衛衙門，有的軍官在外來不了，家裏婆娘和孩子帶著背簍、竹籃過來領取俸祿。

趙期昌抵達，看著中堂左邊那邊人山人海，根本擠不進去，幹脆來到藥房。

白慶喜在屏風後面打哈欠，見趙期昌進來，揉揉惺忪睡眼指著面前桌上布袋不屑笑道：“看看，小爺也被欠餉了。”

趙期昌提起布袋掂了掂，不到三十斤，遠遠不夠白慶喜六鬥月俸，扭頭：“怎麽才這麽點？”

“兩石糧食折算一兩銀，銀糧占五成，寶鈔占三成，還有兩成由鹽補上。”

白慶喜慢悠悠說著，伸出手掌扣著指頭：“六鬥月俸算下來，實發三鬥，銀糧對半，一鬥五升的米，銀子折成錢，是七十文。還好衛裏有良心，沒學縣衙門發小錢，發的是官錢。”

一兩銀等於一千文小錢、惡錢，也等於七百官錢。

混賬一點的衙門，用小錢充作官錢發俸祿，也是司空見慣的事情。

至於在俸祿中摻水的寶鈔，就是很好看的廢紙，再無他用。此外發下來的鹽還算可以，是上好的官鹽。可山東這地方還是靠海的登州衛，誰家會缺鹽？

趙期昌又提起布袋掂了掂，詫異道：“這麽說，老子才能領三石米，一兩五錢銀子，還有一石鹽？”

他直接將寶鈔省略，白慶喜哂笑：“想得美，李虎臣領了三石米，一千文官錢，鹽只有三鬥。這邊發的鹽是按著歷城那邊市價算的，不是按咱登州的價錢來算。”

沒看錯，登州的鹽與山東梳所在的歷城鹽價差三倍多，鹽運就是如此暴利，運到河南更值錢，能有五倍的利潤。如果自己產鹽，進一步壓縮成本，十倍利潤不是空話。

某些喪心病狂的地方，能給兩石沙土摻一石鹽當三石鹽賣！

又打著哈欠，白慶喜將鬥篷蓋好，指著門外道：“我的人都候在外頭，銀子就在米袋裏，當面看看，沒問題的話，別影響小爺休息。”

趙期昌手伸入米袋，掏出兩包等重銀子，掂了掂，看了看指間米粒，很失望搖搖頭。

十石的俸祿，直接被砍掉一半，他該說什麽好？

做官已經比平頭老百姓幸福很多了，可還要上下打點，走各種人情慣例，還要養家人，養長隨家丁，畢竟孤零零一個人上班太傷體面。武官要養家丁保證戰鬥力，文官排場更大更講究體面，俸祿還這麽攔腰砍，誰能受得了？

這是品級官的待遇，雖然砍掉一半，可日子能勉強過下去。最可憐的是沒有品級的吏，如白慶喜的軍醫提調，如果是戰時還好說，平時也就月俸六鬥，若不撈外快，怎麽養活一家子？

這不是在鼓勵大夥過清貧清廉的日子，分明在鼓勵大夥撈外快養家糊口！

提著米袋，趙期昌頗有些無語出門仰天望了望，直入後院找戚繼光。

戚繼光也剛把自己的俸祿領取，他是正四品衛僉事，月俸二十四石，實領六石米，兩千文官錢，以及八鬥鹽，兩匹布，還有補助的木柴、木炭，草束等等亂七八糟的東西，自然還有厚厚的一疊印刷精美寶鈔。

他正指揮自己家丁搬運祿米，直接吃祿米就是戚繼光也吃不起，把上好的新米搬到糧店換成雜糧或粳米、陳糧，才是過日子的正確方式。

衛裏軍官的俸祿都是從下面收上來的，扣除俸祿所需、和必要的操練用度、積存外，多出來的都會上繳都司府。基本上很難有多出來的，必須要將規定的額度交上去，不夠的話只能侵占積存額度、再次操練用度，最後不得已才會對俸祿預存的錢糧下手。

軍田被外部侵蝕嚴重，所以衛裏截流下來的錢糧只能夠每月俸祿所需，以及不足千石的積存。

鹽、布匹、過冬柴木之類的都是下面匠戶上繳給衛裏的，是稅的一部分。

大明糧價長期保持在兩石一銀的基礎上，與俸祿發放方式有極大關系，這是強制抑制糧價的有效手段。當然，有效範圍指的是官員密集度高的城市範圍，下面的偏遠鄉村不在此列。

糧食買賣運輸距離超過百裏，沒有大的變動如天災、戰爭之類的影響，通常都是運輸的越遠，越虧。實在是運輸成本太高了，人吃的不多，關鍵是牛馬吃的太狠。

所以一個縣受災餓殍遍野，隔壁縣風調雨順日子紅紅火火，也是常見的現象。

百戶是六品官，下面的總旗、小旗俸祿怎麽算？在百戶的基礎上對半折，在衛裏混到百戶這一級別是關鍵的一步，直接決定你日子能不能過的體面一點。

就算家裏軍田沒了，只要是實職百戶，每月的俸祿勉強能夠一家子生活。至於閑職百戶，俸祿減半……

海瑞餓死女兒的故事也沒有那麽誇張，正七品知縣的月俸是七石五鬥，海瑞不雇傭大量傭人、師爺，也不走各種人情關系，每月實領的兩石多四百斤左右糧食足夠養活家人，也是平民水準。

他把女兒餓死的原因是女兒拿了外人給的食物，為了所謂的門風氣節，活活將女兒逼死。

發了俸祿，戚家的日子頓時會好過不少，戚繼光笑容滿面領著趙期昌入廳堂飲茶，問起昨日安排的事情。

“兄長那裏認可掌印的命令，會保證備倭城三百捕倭軍操訓事宜。此外白慶喜那裏，邀請掌印在本月十七，其父六十大壽時赴宴，進行磋商。”

戚繼光眼角一抽，六十大壽登門，可要平白被切一塊肉，卻也笑著：“如此就好，白慶喜還有什麽說法？”

趙期昌接住戚威遞來的茶碗，抱著茶碗暖手，笑著：“白慶喜說的，下官也不知能否作數，說為了促成此事，白家可以稍稍吃虧一點。還有一事，白慶喜似乎有心建鏢局，托下官操訓白家家丁。下官哪懂什麽操訓，想著與戚掌印借幾名好手。”

戚繼光笑容斂去：“他白家可以吃虧，看來心思落在鏢局上面。這人此前想請我派人操訓，但衛裏會說閑話，顧慮於此，便婉言相拒。”

趙期昌從腳下米袋裏掏出一包銀子也就拳頭大放在桌上，咯噔輕響是那麽的美妙，笑著：“下官不懼流言，衛裏誰不知下官已快窮瘋了。擔憂白家家丁操訓出簍子砸了自家招牌，想著借戚掌印麾下健兒數人，夥食下官負責，這是借人的酬勞。”

戚繼光看著銀包，臉色變了變，苦笑：“如此正大光明行賄？”

他對錢糧缺的緊，哪怕趙期昌擔負他家丁的夥食，他就會借人過去吃飯。再加上這麽一筆銀錢，他不得不顧慮。

趙期昌搖頭：“老哥，咱借你戚家的人練軍，哪有白借的事情？幹的是私事，又非公事，算哪門子行賄？再說，哪有在衙門裏這麽光明正大行賄的？反正小弟問心無愧，不怕考究。”

見戚繼光還在猶豫，趙期昌端起茶碗飲一口，提起糧袋道：“老哥看著差遣三五人就好，再多，小弟那裏可就要餓肚子了。”

張張嘴，戚繼光想要開口回絕，響起前幾日月底家裏米缸見底，因為吃飯問題挨得那一巴掌，待趙期昌走後，楞是吐不出一個字，長久之後長嘆一聲。

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