趙期昌要問的問題並不大，答案是現成的。

戚繼光苦笑：“你倒是機靈，這事咱硬要收，以後換個衛僉事，還不是你趙家的？規矩如此，咱也沒奈何。”

趙期昌點點頭，不知道該怎麽說，是他在挖衛裏的墻角，偏偏還是大夥認可的規矩。

長嘆一聲，戚繼光道：“各家都有各家的苦楚，你趙家還養著家丁，不算辜負聖恩。白石墩那裏你要開荒，那就開吧。咱只有一點要求，十五名軍餘湊不齊，務必要將十五名墩軍湊齊。就怕上頭不明查來暗訪，否則到時咱也不好說話。”

趙期昌點頭：“九月前，會湊齊十五名墩軍。就是軍械方面，差一些，衛裏給的少了一些，不支用度。”

戚繼光點頭算是認可這個承諾，說：“軍械事情自有說法，你既然挺身出來，咱也不好讓你空手去。”

說罷，老仆進來雙手捧著一口刀，看造型，趙期昌眉頭一擰：“日本刀？”

瞅到趙期昌左臉頰的刀疤，戚繼光神色嚴肅接過刀，抽出一截盯著光滑明亮的刀身，道：“就是日本刀，輕便，適合你現在用。尋常刀劍，對你而言重了些。日本刀好用，劈砍威力大，給你這刀不是讓你殺敵的，而是護身之用。也望你別被迷花了心思，莫忘了家仇血恨。”

趙期昌探手，接住刀雙目眥圓眼皮跳著，右手五指捏合握住鯊魚皮刀柄，緩緩抽出來，打量著刀身彎曲，刃長兩尺，刀銘刻著‘備州長船宗三’的日本刀，嘴角翹起：“拿戚將軍一口日本刀，以後還戚將軍百口。”

點著頭，給趙期昌添酒，戚繼光笑道：“好志氣，咱等你百口刀。”

歸刀入鞘，趙期昌放在一旁，端起酒盅突然問：“戚將軍，怎麽會有日本刀？”

一同飲一口，戚繼光笑道：“家中有十二口日本刀，有朝廷屢次賜予先嚴的，也有泰山大人送的兩口，還有兩口是友人所贈，這就是其中之一。”

“這麽多？”

趙期昌皺眉：“聽說倭寇鬧事以來，朝廷與日本國的堪合貿易還在繼續？”

嘉靖二年六月十五日，日本大名左京兆大內藝興遣僧宗設來貢至寧波，而右京兆細川氏也遣使瑞佐與明商人宋素卿至寧波。按舊例，凡番貢至，閱貨、宴席均以先至者為序。宋素卿重賂市舶太監賴恩，瑞佐雖後至，卻先驗其貨，宴席又坐宗設上首。

大內氏的使者僧人宗設不服，與瑞佐忿爭仇殺，拿人手短的賴恩又暗地給瑞佐兵甲欺負宗設。

宗設這個外交僧於是聚眾毀市舶司嘉賓堂，劫掠東庫，並以搜索瑞佐為名，殺掠至紹興府，襲殺總督備倭指揮劉錦、千戶張鏜，並綁架指揮袁琎、百戶劉恩。又自育王嶺殺至小山浦，殺百戶胡源，肆掠寧波，奪舟而去。

事後，宋素卿、賴恩皆伏誅。但與日本的貿易，也進入冷卻時間。

嘉靖十八年閏七月，朝廷認可的日本國王，也是日本征夷大將軍源義晴即足利義晴派遣貢使至寧波，請求重啟堪合貿易。

次年，得到許可便派遣貢使碩鼎朝貢，碩鼎要求明廷給發嘉靖新勘合，同時請歸還嘉靖二年貢使宋素卿沒官貢物。言官皆論不可，皇帝命禮部會兵部、都察院會議。部院議定：宋素卿貨物已入官，俱不許還；以後貢期及貢船如違例，則阻其回國；飭令沿海備倭衙門加強戒備，以備不虞。

沒收了的東西，就沒還回去的道理。民間多有傳聞，說是不許日本人朝貢才有倭患，趙期昌也不清楚具體，想要弄明白。

“堪合貿易停了一陣，細川氏與大內氏在市舶司鬧的事情讓朝廷臉上無光。如今恢覆，日本國時有進貢，按制十年一次，有時也會密集進貢，每次兩三千口刀。在京裏，日本刀不稀奇。”

戚繼光說著又笑笑：“日本國進貢也就那麽回事，沒人稀奇那窮鄉僻壤的破爛東西。朝廷要的只是日本的刀，其中名堂可多了去。”

趙期昌拱手：“還請賜教，咱就想不明白，倭寇燒殺沿海，怎麽就不停了堪合。”

戚繼光點頭繼續斟酒：“太祖祖訓，日本狡詐陰滑不可信。其國進貢也非表示忠順，圖的還是回賜恩賞。這就是一場買賣，朝廷要的是日本刀，非要仗日本刀之利，為的還是減少日本本國武備。”

擔心趙期昌弄不明白，戚繼光補充說：“就是拿國朝的銅錢，買日本刀，讓日本人無刀可用。又因日本刀成了國朝各處擺設觀賞之物，為了多賣錢，日本造的刀越發的華麗，卻不怎麽耐用。”

“具體買賣過程咱也不清楚，聽友人言及，似乎是我大明用鑄造的銅錢買他們精心打造的刀，一口刀還不到一貫五。”

趙期昌明白了，原來為的是降低日本那邊的刀數量，似乎還有故意影響那邊造刀理念的心思，讓日本人點歪了技能樹。

便問：“將軍似乎看不起日本刀，可倭寇之害擾的沿海軍民不安生，談虎色變……”

輕哼一聲，戚繼光擺手做不在意模樣道：“三人成虎，自己嚇自己罷了。你是不知道具體情況，我大明最精銳的邊軍在北防備俺答、小王子，這都是控弦數十萬騎的真老虎，倭寇算哪門子的虎？”

“再說，倭寇多是零散襲擾，沿海官軍調動不便，拳頭雖大，也打不著蚊蠅。也沒什麽好說的，本官在登州一日，倭寇敢進犯，就別想大搖大擺回去。”

戚繼光說著長嘆：“其實，沿海備禦海防衛所都落魄了，若能吃飽喝足，操練得當。區區倭寇算得了什麽，來多少宰多少。”

談完倭寇，又談北邊的俺答。基本上是趙期昌發問，戚繼光很盡興的講述自己的見解。

在他看來小王子混不下去了，去了東北那一片躲避俺答。

至於俺答也是個窮鬼，屢次寇邊為的還是求取大明馬市貿易的許可。可哪有放開馬市貿易養虎為患的道理？

在戚繼光看來，拖下去就能耗盡俺答的心氣，乃至是耗死俺答。

他的父親戚景通是神機營副將下來的，回鄉後關起門來教導戚繼光，戚繼光的眼界繼承他父親，與中樞高級將領的眼界是相差不大的。

趙期昌感嘆，在這個信息封閉的世道裏，有個好老子實在是太重要了。

搖搖酒壺，戚繼光吧嗒吧嗒嘴：“沒了？”

酒勁上湧，趙期昌揉著眉心也傻乎乎一笑：“是沒了。”

“茶也是一樣的！”

戚繼光端起茶碗飲一口，繼續說：“還有西域那邊，吐魯番的滿速兒掠走忠順王，哈密番被滿速兒打下。他求的是什麽，還是與我大明的貿易。不給，就打肅州。等國朝緩過一口氣來，這些跳梁小醜一個個都跑不了！”

衛裏好多人或許根本不知道吐魯番在哪裏，可趙期昌知道，見他能聽明白自己說什麽，有基本的大局觀，戚繼光恨不得將自己對北方、西邊、西南，東南沿海等等邊患見解都說出來。

一個能聽明白的人，能讓戚繼光獲得一種認同感。

別說吐魯番，有的人連肅州是哪都不清楚。不像趙期昌，醉醺醺還能問一句：“肅州？酒泉？山丹軍馬場那邊？”

“是酒泉，山丹軍馬場在河西走廊，歸張掖。”

戚繼光停下來糾正，繼續說：“聽說西域那邊天山以北瓦剌四部在混戰，天山以南，就大唐蔥嶺那一片，也有蒙古部落日漸強盛。總之，咱這些領兵的，以後有的是飯吃。是我等之幸事，也是不幸。對國朝來說，更是大不幸。”

趙期昌搖頭：“不不，對國朝來說也是幸事。這麽多賊子虎狼環視，才說明咱占的是風水寶地，咱老祖宗厲害，就占了這頂好的，人見人饞的好地方！況且，戰事不絕，才不會刀槍入庫，馬放南山！”

戚繼光怔了怔，點頭：“是這個理，刀子常用，才不會銹。”

老仆這時候領著侍女綠裳進來，老仆輕咳兩聲，戚繼光反倒疑惑看過去。

綠裳對趙期昌歉意笑笑，附在戚繼光耳旁：“老爺，夫人傳話。”

“唔，她又有何事呀？”

“也沒什麽，就這樣，咳咳兩聲。”

聲音壓的很低，趙期昌就聽到咳咳兩聲，疑惑看著戚繼光。

戚繼光揮退綠裳，笑道：“趙百戶，這時辰也不早了，改日等咱巡視各所時，再去白石墩尋你暢談。”

“一切都依將軍，下官酒量不好，再不走，恐怕要出醜。”

趙期昌搖椅晃起身抱拳，門外一直聽他們天南地北扯得挺像那麽一回事的慶童進來，攙住趙期昌，戚繼光拿起日本刀遞給慶童，攙著趙期昌另一邊，出了門長呼一口氣：“痛快！趙百戶做個百戶屈才了。好好幹，三五年內倭寇不來送軍功，趙百戶也足以當個操守官。”

“官不官不重要，只要咱能吃飽喝足殺倭寇，怎麽著都成。”

寒風撲面，趙期昌嚷嚷一句。

戚繼光在給他封官許願，就是堅定他的心，讓他熬住白石墩這段日子。白石墩那地方，戚繼光都覺得自己熬不住。

攙著趙期昌到大門口，戚繼光道：“文官不貪，武官不怕死，何愁國事不寧？但殺敵報國，也要圖個光宗耀祖。趙百戶，多保重。”

趙期昌點著頭，戚繼光又怕他輕生與倭寇死磕，不言語，擺擺手，與慶童走了。

關上門，戚繼光趕緊往後院跑，讓老仆仰天長嘆。

胡同口，趙期昌看到白慶喜縮成一團凍的跳腳，酒勁上來高聲笑道：“小白爺，這又是何故？”

白慶喜搓著手，啐一口到地上：“爺出不去，狗日的堵在那，強闖就要辦爺一個犯禁的罪！”

在胡同口，趙期昌扭頭向南，看到街口三名軍士在那裏拄著長槍閑聊，還對他笑。

扭頭又看看北邊，這裏直通北門，門前軍士分成兩堆聚在一起打牌，還有衙役的身影在，明顯是一條死路。別說白慶喜，趙期昌也走不通。

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