“小石子是男娃, 男娃哪用在意相貌如何。”昌哥兒道。

“他不是小石子，是小木頭！”小泥巴聽了一會兒, 忽地大聲糾正道。

“小木頭？小木頭？！”半大的孩子們瞪大了眼睛，齊唰唰地望向小石頭。

小石頭學著他爹的模樣清了清嗓子：“是這樣沒錯，他不叫小石子，叫小木頭。”

“小木頭？”趙洵也不禁笑了。

“名字也沒有小泥巴好聽！”二皇子又脆聲叫道。

“小木頭也好聽！”小泥巴雖然喜歡人家誇她, 不過這會兒她最喜歡的是弟弟小木頭，自然是要幫著他的。

淩玉忍著笑聽著孩子們的童言童語，好一會兒才把小木頭交給了奶嬤嬤抱下去，又吩咐下人端來精致的點心招呼他們吃。

趙洵與趙瑞畢竟是宮裏的皇子, 只在鎮國公府逗留了小半個時辰, 便有宮中內侍過來提醒他們該回宮了。

二皇子正玩得興起, 聞言不高興地撅起了嘴, 拉著趙洵的手撒嬌地搖了搖：“皇兄，再玩一會兒嘛！”

趙洵有些遲疑, 可還是堅定地搖了搖頭：“不行，出宮前你答應過母後什麽？男子漢一言九鼎，說過的話便要做到。”

二皇子皺了皺小臉, 嘟囔著道：“好吧，回宮便回宮。”

兩位殿下起駕回宮，程紹禟看著趙洵牽著二皇子的小手, 又親自把他抱上了回宮的車駕，這才跟著坐了上去。

他想，雖說天家無情, 只是這對小兄弟們若是能一輩子似如今這般，兄友弟恭，互相扶持，也算是不負了陛下與皇後一番心血。

“皇兄，什麽時候我才能也有弟弟呢？”踏在往鳳藻宮的宮道上，二皇子蹦蹦跳跳地問。

“這個嘛……嗯，估計要看父皇與母後的意思。”趙洵想了片刻，認認真真地回答道。

“那我讓母後再給我生個弟弟，就跟小泥巴的一樣。”二皇子稚氣地道。

“好，讓母後再給咱們生個弟弟，比小木頭還要可愛的弟弟。”趙洵笑著點頭。

兄弟倆說說笑笑地走出了好長一段距離，迎面便看到了禦駕正朝這邊而來，趙洵臉上的笑意當下便凝住了，倒是二皇子眼睛一亮，掙開他的手高高興興地迎了上去：“父皇！”

趙赟此時也發現了他們，看著撒歡似的跑過來的次子，眸中飛快地閃過一絲笑意，只很快便又斂了下去。

“兒臣參見父皇！”趙洵緩步上前，恭恭敬敬地行禮問安。

趙赟點點頭：“從鎮國公府裏回來？”

“是。”

趙赟又是‘嗯’了一聲，父子二人再無話。

二皇子咬著手指頭，歪著腦袋瓜子一會兒看看父皇，一會兒又瞧瞧皇兄，眼睛撲閃撲閃的。

“又咬手指頭，可是嫌上回罰得太輕？”趙赟眼角餘光掃到他的模樣，當即便沈下了臉，喝道。

二皇子‘嗖’的一下把雙手縮到了身後，一臉無辜地望著他。

趙赟瞪了他一眼，看著他討好地沖自己直笑，無奈地搖搖頭，吩咐長子：“你們母後在宮裏等著你呢，快回去吧！”

“是，兒臣先行告退。”趙洵再度行了禮，這才牽著二皇子的小手繼續往鳳藻宮而去。

“你覺得大殿下如何？”站在原地看著那對兄弟的身影漸漸遠去，趙赟皺眉沈思著，忽地問身後的夏公公。

“大殿下性情溫和，尊長愛幼，小小年紀便已有君子之風。”夏公公斟酌片刻，緩緩地道。

“君子之風……”趙赟玩昧地道。

正是因為他小小年紀便已有了君子之風，倒是讓某些人起了不必要的心思。

不過，如此也好……

饒得是跟在他身邊多年，可夏公公卻猜不透他的心思，故而更加恭敬地垂著頭。

兩位皇子畢竟年幼，離長大成人還有些時候，朝臣們在朝堂上提了幾回後，見趙赟毫不理會，自然也不敢再提，畢竟誰都怕不知什麽時候便觸怒了他。

而過得幾日，未滿五歲的二皇子便被啟元帝扔給了庚太傅，讓他跟著皇長子等一幫比他年長好幾歲的半大孩子讀書習武。

淩玉聽後滿是詫異：“陛下難道沒有從朝廷大臣府中，挑選幾個年紀相仿的孩子陪伴二殿下麽？”

“陛下顯然並無此意。”程紹禟隨口回答，皺眉望著沖他流著哈喇子的小木頭，父子二人大眼瞪小眼。

“……如此也好，小孩子跟著大孩子，大殿下又是那樣的性子，想來二殿下能學得更好。”淩玉略思忖片刻，道。

“嗯，如今二殿下每日除了讀書習武，還要到禦書房裏應付陛下不時的抽考。”程紹禟又道。

淩玉聽罷便笑了：“看來二殿下近來的日子不好過，怪道好幾回進宮沒有見到他。”

程紹禟微微一笑，並沒有告訴她，小家夥雖然跟著兄長等大孩子一起學習，但庚太傅私底下教授給他的，卻是帝王之術。

陛下的心思已經很明了了，皇長子為賢王，皇次子為儲君。朝中的聰明人或多或少也猜得出來了，故而這段日子關於立儲的呼聲也漸漸地平息了下來，原本與謝府走得比較近的人家也漸漸地開始疏遠了。

至於將來是否會有變數，程紹禟並不能肯定，但他也不願再花費心思多想這些。

“方才我聽小石頭說，褚大人告了半年假？”淩玉摟著小兒子逗樂了一會兒，忽又想起此事，遂問道。

“確有其事。”程紹禟意味深長地回答。

淩玉見他的笑容有幾分古怪，不禁起了好奇心：“你是不是知道了些什麽？難不成此番他告假另有緣故？”

“確是有些緣故，只如今我也不便多言，咱們且等著看熱鬧便是。”程紹禟道。

淩玉雖然好奇，但聽他這般說，便也沒有再多問。

小木頭未滿周歲時，程紹禟便開始準備給他起名，也是巧了，小家夥五行果真是缺金的，一聽到這個，小石頭便拍掌笑了：“弟弟叫程三金！”

“程三金？”程紹禟詫異，又看到王氏及淩玉等人只捂著嘴笑，更覺不解。

程紹安扶著大腹便便的蘇凝珊坐下，笑著將當日淩玉給女兒取名時的戲言向他一一道來，末了還道：“大哥若是覺得三金不好聽，便不如便依了當日大嫂所言，小木頭便叫程咬金吧！”

蘇凝珊沒好氣地嗔了相公一眼：“盡瞎說！”

程紹禟啞然失笑，仔細思量了片刻，一拍大腿道 ：“既如此，還是叫程鑫吧，正好全了五行，又與他們兄妹的姓名相配，一聽便是一家子兄弟姐妹。”

“那日後生的孩子再是五行缺金或缺水的，該如何起名？”王氏笑問。

“這還不容易？程又鑫程又渺便可以了。”淩玉不以為然地道。

王氏：“……有你這樣當娘的麽？”

淩玉滿臉無辜，讓眾人看得哈哈大笑，小木頭咿呀咿呀地踢著小手小腳，仿佛也在笑著娘親的不著調一般。

又隔半年不到，告假的褚良便歸來了，身邊還帶著他的新婚妻子，只當淩玉看清楚那女子的容貌時，嚇得險些下巴都掉了。

“杏屏姐？”

蕭杏屏有些羞澀地應道：“是我。”

“這是怎麽回事？你與褚大人……”淩玉早前雖然有想過這兩人之間或許有些什麽，但卻沒有想到褚良告假半年便完成了終身大事。

“其實我與他許多前便已經認識了，那時候我也還不曾嫁到程家村去，他是我娘家附近村子的獵戶之子，曾經也幫過我幾回，只是後來他父親過世的，他便離開了村子，一直音訊全無。”蕭杏屏緩緩地說著那些過往。

十四五歲的美貌姑娘，自然對三番四次救過自己的少年心生幾分好感，只是這好感還來不及化作情絲，少年家逢巨變，被迫離鄉奔前程，姑娘亦另嫁他人。

一別經年，少年長成了頂大立地的男子漢，前程似錦。姑娘卻是夫死寡居，獨自掙紮求生。

後來發生了什麽，蕭杏屏也沒有多說，淩玉也沒有再問，只知道她能選擇另嫁，心中必然經過一番掙紮，只不管過程如何，結果總是好的。

“素問嫂嫂必定高興極了。”淩玉笑嘆一聲道。

義兄終於肯娶親，娶的還是她的屏姐姐，這讓楊素問該有多高興啊！

“說起她，你許是不知，她又懷上了，算一算，估計三個月後便會生產了。”蕭杏屏笑著道。

淩玉大喜：“那可真是太好了！”

淩大春把京城的生意交托程紹安代為看管後，便帶著家人護送淩碧母子三人回鄉，一直沒有再回京，只是期間來了信，只道離家太久，暫且多住日子。

可淩玉也猜得到，他必是放心不下淩碧母子，不欲教她身邊沒有娘家人支持，故而才會有此決定。

“你可知道，你大春哥那親爹上門找過他幾回，涎著臉讓他關照一下親生弟弟。”蕭杏屏又道。

“那大春哥怎樣做的？”淩玉追問。

“自然是關照啊，只不過大春幹脆把全村人都關照了，出錢建了學堂，修繕了祠堂，如今他們村裏哪個見了他不誇，他那親爹後娘再來想占便宜，不用他多說，村民們便把他們罵走了。”蕭杏屏說得直笑，只覺得淩大春果真不愧是奸商，滿肚子鬼主意。

淩玉也不禁直笑：“當真是個好法子！”

淩大春此舉，占據了道德制高點，再加上當年淩老六話說得太滿太狠，做事也太絕，本就沒了退路，如今不過是厚著臉皮粘上來，只不管如何，到底是生父，淩大春若是做得太過，必然會引來非議。

如今這樣倒好，要關照可以，幹脆把全村人都關照了，吃人的嘴軟，拿人的手短，得了他的好處，加上當年他的遭遇確也是讓人同情，村民自然會幫著他。

褚良夫婦只在鎮國公府逗留了半個時辰便離開了，看著褚良體貼地虛扶著娘子而行，淩玉的嘴角微微揚了起來。

不知不覺間，她又想到了上輩子的逃亡路上，幹糧盡失，小石頭餓得直哭，她求爺爺告奶奶地懇求路上災民施舍點幹糧，可得到的卻只是搖頭拒絕，那一刻的絕望，縱然此時想起，心也還是擰擰的痛。

最後，是名聲不好，與她更無半點交情的蕭杏屏出手相助。

後來呢？逃難路上太混亂，她們與蕭杏屏很快便失了聯系，一直到她死，她也不曾再聽過她的消息。

只是一個美貌弱質婦人獨自求生，又正處亂世，她會遭遇什麽樣的命運，著實難以預料。

所幸這一切都只是上輩子，那如同噩夢一般的上輩子，如今噩夢醒來，幸福已至。

程紹安與蘇凝珊的長子出生後，小木頭已經可以搖搖擺擺地走路了，小泥巴也開始愈發有小姐姐的模樣，很是主動地幫著娘親照顧弟弟。

至於小石頭，嗓子也開始由曾經的清脆變得沙啞低沈，個子也猛地往上竄，大有追上他爹程紹禟的架勢。

明菊母子的消息再度傳來時，因應京城並不算遠，淩玉便決定親自前去瞧瞧。恰好程紹禟剛好破了一樁大案，啟元帝龍顏大悅，準了他半個月假期，他便陪著她而去。

夫妻二人把三個孩子悉數拋下，輕車簡從便出發了。

馬車一路前行，許是想到了唐晉源，夫妻倆一時無話。

馬車一直行駛了大半日，離目的地越來直近，忽見天色暗沈，頃刻間天色暗沈，雷聲大作，豆大的雨點便砸了下來。

待這場突如其來的大雨散去，天邊竟然掛起了一道彩虹，五顏六色，美不勝收。

“沒想到一番大雨竟讓咱們瞧著了這般美景。”淩玉笑道。

程紹禟輕笑：“聽你這般說著，倒讓人以為你還是頭一回瞧見似。”

“以前在村裏倒是常見，只這些年在京城裏卻一直沒有機會瞧上一瞧，事隔多年，也與頭一回見差不多了。”

“既如此，咱們便徒步走一陣子再趕路，也好讓你再感受感受此番美景。”程紹禟笑道。

“如此也好。”淩玉哪有不許之理，坐了大半日馬車，她也覺得乏得很。

夫妻二人攜手而行，仆從駕著馬車遠遠地跟著。

經歷一番雨水的沖洗，路邊的青草倒是顯得愈發青翠欲滴，葉子上甚至還攏著水珠，在陽光的照射下發出一陣奪目的光。

“此時此刻，倒真有些像是回到當年在村裏一般，只不過那時候行色匆匆，忙於生計，縱是路邊有再好的景致，只怕也沒有心思欣賞。”淩玉道。

“可見景致依然，變得不過是人的心境。”程紹禟握著她的的，笑著應了一句。

“正是這個道理！”

突然，一陣孩子的怒吼聲隱隱傳了過來——

“放開，你放開我娘，混蛋，你這混蛋，啊……”

依稀間還有婦人的尖叫：“畜生！你對他做了什麽，畜生！啊！放開我，放開，放開……”

……

淩玉臉色一變，程紹禟當下便沈下了臉，吩咐身後的那兩名侍衛夫人，自己則要前去看個究竟。

“放開，畜生，放開我……”那婦人的哭喊愈來愈淒厲，淩玉臉色也越來越白，突然便越過程紹禟，瘋了一般往叫聲響起處跑去。

“小玉！”程紹禟大驚失色，想要抓住她，可指尖卻只是觸及她的衣袖。

他低咒一聲，急忙追了上去。

“畜生，你這畜生，我殺了你，殺了你！”只當他追到時，卻看到淩玉手中持著一根小孩粗的棍子，瘋了似的往一名衣衫襤褸的男子身上打去，直打得那男子嗷嗷地叫。

一名婦人瑟瑟發抖地抱著一個昏迷的七八歲孩童縮在角落處，身上的衣裳已經被撕裂多處。

只當他認出那婦人的容貌時，臉色大變。

這分明便是唐晉源的妻子明菊！

他不及細想，一把抓住淩玉手中棍子，制止了她的動作，隨即猛地往那男子身上踹出一腳，一個箭步上前，狠狠往那男子一邊腿踩去，只聽得一陣骨頭斷裂的聲音，伴隨著男子的慘叫響徹整間破廟。

“沒事了沒事了，他只是昏迷了過去，不要緊的。”淩玉紅著眼，盡量讓聲音放得溫柔些，安慰著明菊。

明菊臉上驚魂未定，片刻，忽地把兒子放在地上，猛地朝著地上慘叫連連的男子沖過去，狠狠地要他臉上連甩了好幾記耳光，一邊打一邊罵：“畜生，枉我相公生前視你如兄弟，你卻對他的妻子做出如此獸行，畜生，你枉為人！”

“什麽狗屁兄弟，若不是他當年從中作梗，映柳早就成了我的娘子！他讓我失去了最喜歡的人，我也不會讓他好過！！”

淩玉猛地擡頭，不敢相信望向已經被打得腫如豬頭的昆子！

“她貪圖榮華富貴要給齊王當侍妾，與我們夫妻何幹，你要恨便只恨她！”映柳又是接連幾個耳光甩過去。

淩玉白著臉，腦子裏不知不覺地浮現出上輩子那驚魂一夜。

這輩子，同樣的畜生，可受害人卻不是她，而是成了映柳。

她望向地上衣裳破舊，瘦弱得一如上輩子她的小石頭的那孩子，想到剛沖來時看到他如同暴怒的小老虎般對那昆子又打又踢，以自己微弱的力量保護娘親，亦如她的小石頭上輩子一般。

她深深地吸了口氣，猛地拔出一旁侍衛腰間長劍，在程紹禟震驚的眼神中，手起劍落，用力往昆子心口處刺去。

只聽一聲利刃入肉的悶響聲，昆子瞳孔劇縮，頭一歪，終於沒了氣息。

程紹禟不敢相信地望向手持長劍的妻子，見她臉上是一片滔天的恨意，眼中殺氣四溢。

長劍上的鮮血一點一點滴落在地，迅速便融入了泥土當中。

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