一個婦道人家在外頭求生，哪會是容易之事，磕磕碰碰難免會吃些虧受些委屈，若是她性子再軟些，只怕別說養活婆母兒子，便是自己的性命也保不住了。更有甚者，如同逃難路上不少想不開的年輕婦人一般，直接吊了脖子。

只是，淩玉一直覺得，這世間上最最重要的就是錢，比錢更更重要的就是命！至於什麽顏面啊尊嚴啊，抱歉，在性命跟前，連個屁都不是！

所以，對於上輩子程紹禟‘護主而死’的‘忠義之舉’，她除了默默在心裏罵一聲娘之外，著實生不出什麽自豪感。

用性命換來幾百兩撫恤金，還不如那什麽劉老爺的‘一飯之恩’，好歹人家面子裏子實惠性命都有了。

翌日，程紹禟便親自去給淩父送帖子。上輩子淩玉是沒有去的，淩父雖是讀書人，又是十裏八鄉唯一的秀才老爺，但他行事獨斷專橫，在家中是說一不二，從不允許別人反駁。淩玉親娘周氏、親姐淩碧都是性情溫和柔順之人，自來不會逆他之意。

偏生出了個淩玉，雖是姑娘家，可性子卻是倔得很，雖不至於到頂撞父親的地步，但若是她不願意的，不管淩秀才打也好罵也罷，梗著脖子就是不會服半分軟。

父女二人平生最大的沖突，便是關於淩玉的親事了。

淩秀才是個讀書人，自然也更喜歡讀書人給他當女婿，長女淩碧所嫁之人，便是他的學生梁淮升。

淩玉是秀才之女，能寫會算，容貌又俊，幹活又利索，自及笄起，上門提親之人從來便沒有停過，淩秀才瞧中的女婿人選，也是個讀書郎。可淩玉不肯啊，她爹、她姐夫，還有她認識的她爹的學生，個個都是手無縛雞之力，一點兒重活都幹不了，整日除了‘之乎者也’外屁也不會，尤其她爹，打小她便沒有看過他下地，裏裏外外的活都是她們母女仨幹的。

自她懂事起，她便暗暗發誓，日後打死也不能嫁讀書人，要嫁就嫁一個壯壯實實幹活一把手的。

而接受了程紹禟的提親，就是她跟淩秀才抗爭了一個月的結果。

要說她早對程紹禟芳心暗許，那也是沒有的事，當年提親的人那般多，純是因為程紹禟長得最為壯實，話雖不多，但人家能幹活啊！人也老實，沒那般多花花腸子，比那些除了讀書啥都不會的強數百倍。

因為親事父女倆鬧了不愉快，也因為這個女婿不是自己所選，淩秀才對程紹禟沒少挑剔，這些淩玉都看在眼裏，對默默承受的程紹禟難免也添幾分愧疚。

這回她倒是想與程紹禟一起回一趟娘家見見爹娘，可惜昨日已經扔下家中活計和兒子給婆母去了一回縣城，今日再怎麽也不好再麻煩婆母了，故而便只能看著程紹禟提著給二老買的禮物出了家門。

將家中裏裏外外收拾了一遍，又陪著小石頭學走了一會兒路，淩玉便將兒子交給婆母，自己則帶著昨天夜裏小家夥尿濕的毯子到河裏清洗。

她來得比較晚，河邊只有稀稀拉拉幾個婦人在洗著衣裳。

她尋了個位置，剛把洗衣盆放下，離她不遠的阿牛嬸便往她這邊挪了過來，一臉語重心長：“小玉啊，自個兒的男人可得看緊點，小心被些不要臉的騷蹄子給勾了去。”

一面說，一面朝著淩玉身後方向努了努嘴。

淩玉回身一看，只看到村裏有名的俏寡婦抱著木盆婀娜多姿的背影。

見她似是不在意的模樣，阿牛嬸一臉的恨鐵不成鋼：“我一大早便瞧見了，紹禟兄弟經過她家的時候，她故意把帕子往他那邊扔呢！這是她的老把戲了，不知多少男人就是這般被她給勾了去。”

“接著呢？”淩玉倒是有些意外，但是更關心程紹禟的反應。

“紹禟兄弟約莫在趕路，這才沒有留意到，最後還是那騷狐貍自己撿回去了。”

並沒有留意到？淩玉可不這般認為，不過這也沒有必要對阿牛嬸明言，只是沖對方笑笑：“嬸子說的是，我都記住了。”

對這個小插曲，淩玉並沒有放在心上，程紹禟的品行，她自問還是相信的。

她利索地把毯子洗幹凈，辭別阿牛嬸便趕緊歸家。

經過村中小樹林，忽聽裏邊傳出一陣喝斥聲：“滾犢子，真他娘把自個兒當香餑餑了，老娘瞎了眼會瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘讓你斷子絕孫！！”

“裝什麽貞節烈婦，滿村子誰不知……啊！他娘的你還來真的？！”

“滾！再不滾老娘剁了你！”

“你、你、你給我記著！”

片刻之後，小樹林裏跌跌撞撞地跑出一個捂著□□的男子，淩玉仔細一瞧，認出是村裏有名的二流子。

她嚇了一跳，虧得那二流子只顧著逃走，並沒有發現她的存在。

她松了口氣，回過頭去，便看到俏寡婦一手輕撫著有幾分淩亂的發髻，一手抱著裝著洗幹凈的衣裳的木盆裊裊婷婷地從樹林裏走了出來。

“喲，是紹禟媳婦啊！”對方見是她，腳步微頓，隨即笑著招呼。

“柱子嫂。”淩玉喚了聲。

兩人都無意提方才發生之事，彼此招呼過便各走各路。淩玉走出一段距離，忍不住止步回頭，看著那個風情萬種的背影漸行漸遠。

其實上輩子她也是受過別人的一飯之恩的。那時候她們身上帶的幹糧在逃難的路上丟了，一時之間又未曾尋到落腳之處，她們這些大人尚能忍一忍，可小石頭一個不到六歲的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下臉求同路的難民施舍一口口糧給孩子。

只是，逃難路上生死未蔔，糧食何等珍貴，人人均是自顧不暇，縱是不忍，卻還是狠下心來拒絕了。

到最後，出手幫了她們的，正是平日被村民指指點點的俏寡婦蕭杏屏。

她並沒有與蕭杏屏接觸過，畢竟她嫁到程家村來時，蕭杏屏的名聲已經相當不好了，她一個新媳婦縱然不會與旁人一起在背後講她的閑話，但也不會與她走得太近。

同樣有過身為寡婦的經歷，她知道一個婦道人家，尤其還是美貌的婦道人家生存有多麽不易。故而，不管那些關於俏寡婦的閑言閑語是真或假，她都無法去質疑對方的品行。

一個自身難保仍然對他人施予緩手之人，品行又會差得到哪裏去？

***

小石頭滿周歲那日，村裏與王氏一家走得比較近的都來了，與上輩子一樣，淩玉娘家只有親娘周氏一人前來，不過她卻帶來了淩秀才給外孫取的名字——程磊。

“這名字甚好，光明磊落之磊，多謝爹一番心意了。”程紹禟接過寫著兒子大名的紅紙，感激地沖周氏道。

“是挺好的，恰好和小名對應了。”淩玉笑著道。

兒子小名“小石頭”，大名“三石”，若不是知道她爹那個一板一眼的性子，她都要懷疑他是不是還記恨自己硬是要嫁程紹禟，這才隨便起了個名字敷衍自己。

“你姐她身子有些不舒服，這才沒有來，這籃子雞蛋是她托我轉交給你的。”周氏指著她帶來的一籃子雞蛋道。

淩玉也沒有太意外，畢竟上輩子她的姐姐也是因為身子不適而沒有來。

“改日我得了空便去瞧瞧她。”

“還有件事，你爹打算從族裏過繼一個孩子繼承香燈。”周氏又道。

“爹這回終於下定決心了？可有了人選？”淩玉問。

“有了，是你三阿爺八歲的小孫子。”

果然……上輩子選的也是這個孩子。

“娘，若按我的意思，還是換一個的好，你和爹都有了年紀，哪還有精力教養這般小的孩子？說句不吉利的，若家裏真有個什麽，他一個孩子又怎能撐得起來？只怕到時倒便宜了旁人。”淩玉小聲勸道。

周氏遲疑了一下：“孩子小容易養熟……”

“親生爹娘還在，八歲早已記事，再怎麽養也熟不了，倒不如過繼個年紀大些的，只要對方有良心，能全了父子情面便好。”

“這……你說的也有道理，回頭我跟你爹說說，只是你爹的性子你也知道，他若決定了，旁人再怎麽說也沒有用。”

淩玉如何不知自家老爹的性子，也沒想過娘親能勸得下他。

母女倆又說了一會兒話，看天色不早了，周氏才告辭離開。

送走了娘親，淩玉又把家裏收拾了一遍，剛轉過身，便見程紹禟笑容滿面地領著一個濃眉大眼，面闊口方，身高八尺的大漢走了進來。

“小玉，快準備幾個小菜，再溫壺酒，我與大哥痛飲幾杯！”

“這位是弟妹吧？你小子好福氣！”那大漢哈哈一笑，拍了拍程紹禟的肩膀道。

淩玉有些不解，只是也沒有多問，應了一聲便往竈房去準備酒菜了。

當她捧著準備好的酒菜往堂屋去時，遠遠便聽到男子爽朗的笑聲：“……兄弟如手足，女子如衣服，不過一個小娘們，既然兄弟瞧上了，送給他又算得了什麽！”

“只是紫煙姑娘對大哥一往情深，此番被送人，怕是……”

“大丈夫何患無妻！況且，男子漢大丈夫行走江湖，唯忠義二字不能丟，區區小女子何足掛齒！”

“……大哥說得對，男子漢大丈夫，忠義二字不能丟！來，我敬大哥一杯！”

……

淩玉的臉色有些不怎麽好看了，她深深地吸了口氣，捧著酒菜走了進去。

“這位大哥豪氣沖天，一瞧便不是等閑之輩，真乃忠義之士也！來，小婦人敬忠義之士一杯！”將酒菜放下後，她笑盈盈地替那人把酒滿上，又取過程紹禟跟前的酒杯倒滿，朝著那人作了個敬酒的動作。

“哈哈，果真是我的好弟妹，紹禟，你有福！”那人大笑著，一飲而盡。

淩玉把空空的酒杯放下，朝著那人福了福，轉身時卻狠狠瞪了程紹禟一眼，瞬間便讓程紹禟臉上的笑意凝住了。

他做什麽了麽？

程紹禟滿頭霧水。

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