送走了結義大哥，程紹禟醒了醒酒，沐浴更衣過後回到屋裏時，看到娘子已經摟著兒子睡去了。

他看了看睡得香甜，偶爾咂巴咂巴小嘴的兒子，再瞧瞧背對著他的淩玉，神情柔和。只是，當他想到今晚結義大哥宋超帶來的消息，眉間隱隱浮現幾分憂色。

總鏢頭換人，那鏢局還會是原來的鏢局麽？本就是在刀尖上幹的活，若是上下不能齊心，只怕難以周全。

如今只盼著這新的總鏢頭也是位能與兄弟們肝膽相照，共同進退的，否則……

他低低地嘆了口氣，除去鞋子正欲躺下，一轉身便對上了淩玉那笑瞇瞇的表情。

“原來是忠義之士回來了……”

明明眼前的女子笑靨如花，可不知為何，他卻有些許頭皮發麻的感覺。

“不敢當娘子此話。”他斟酌著、小心翼翼地回答。

“兄弟如手足，女子如衣服，不知壯士何時才將現今的舊衣服扔了呢？”

程紹禟頓時醒悟，原來是為了義兄這句話。那想來方才義兄那番話她是聽到了，怪道她要敬酒呢！

他清清嗓子，怕吵醒兒子，壓低聲音道：“紫煙姑娘那件事，大哥確實做得不厚道，不管怎樣，紫煙姑娘待他總是一片真心，無論受與不受，他都不該如此棄如敝履。”

只不過，兄弟朋友相交，自來便是求同存異，他縱然不敢茍同義兄對女子的輕視，卻也不會因此而與之疏離。

聽他這番話也是不讚同那人做法，淩玉心裏憋的那團怒火總算是消彌幾分，君子和而不同的道理她也是明白的。

盡管如此，她也不輕易放過他，輕哼一聲又道：“照你這般說法，若他日有個同樣待你一片真心的姑娘，你是不是應該歡歡喜喜地接回來與我當姐妹？若是幹脆讓我退位讓賢？”

“娘子說笑了，紹禟已是有妻室之人，自該懂得避嫌。況且，齊人之福，敬謝不敏！”程紹禟一臉嚴肅地回答。

淩玉又是一聲輕哼，不過總算是覺得心裏好受了。

見她神色漸緩，程紹禟松了口氣，想了想，在換下來的衣裳裏翻出一個巴掌大的布袋子遞給她：“給。”

“什麽東西？”淩玉接過，一邊隨手打開，一邊問。

只是，當她看到裏頭那三錠銀子時，雙眼頓時放光。

“三十兩！！”她捧著那三錠銀子，愛不釋手翻來覆去地看個不停。

正在此時，熟睡中的小石頭翻了個身，小手剛好打在她的手腕處，手中的一錠銀子‘咚’的一下便掉到了床板上，她慌忙撿起，仔仔細細地檢查，一副生怕銀子被砸壞了的寶貝模樣。

“壞小子。”小心翼翼地將那三錠銀子收好，她輕輕地在兒子鼻尖上點了點，嗔道。

許是察覺娘親罵自己壞小子，小石頭委屈地扁了扁小嘴，淩玉連忙輕輕拍了拍他的背脊，柔聲哄他繼續睡去。

見她如此歡喜，程紹禟也不由得露了笑容，解釋道：“上回押鏢到北疆時，和兄弟們湊錢買了些那邊的特產回來轉賣，昨日東西已經賣光了，這是分得的份子錢。”

淩玉眼睛閃閃發光，毫不吝嗇地誇獎道：“沒想到你們這些粗人倒還有幾分生意頭腦，北疆的東西換到別處就是個稀罕物，轉手賣出去賺個差價，也不枉走那麽一趟鏢。”

她當年確是沒有挑錯人，這個男人確是個養家糊口的能人，上輩子他離世前，不管世道如何艱難，她從來不用為生計問題操心，只需要安安心心侍奉婆母、教養親兒、打理家事便可。

一直到他不在了，她才慢慢學會接過他遺留下來的擔子，從替人洗衣縫補賺第一口飯開始，但凡能掙錢的，不管多苦多累她都去做。

“你說的極是。”看著她那異常明亮的眼眸和臉上毫不掩飾的笑容，程紹禟也按捺不住心生歡喜。

只是轉念想到如今鏢局的新形勢，他又難掩憂慮。

所幸淩玉的心思全然放在新得的三十兩上，並沒有留意他的異樣。

“如今咱們也攢著三十多兩了，這些錢放著也是放著，若是拿去做點小本生意，你覺得如何？”在心裏打了好幾回草稿後，淩玉還是忍不住低聲問。

程紹禟怔了怔，隨即搖頭道：“養家糊口乃是男子之責，從來便是男主外女主內，外頭之事你不必操心，若是家裏缺了用度，我自來想辦法便是。”

對他的回答，淩玉毫不意外，故而也談不上失望。

見她並沒有執著於此，程紹禟只當她不過是一時心血來潮，很快便也拋開了。

***

這日，程紹禟用過早膳後便回了鏢局，淩玉忙完家務後，見兒子腦袋一點一點的，便哄著他睡下，自己則到隔壁阿牛嬸家借花樣子。恰好阿牛嬸嫁到縣城的女兒如意回娘家，淩玉便又和她說了會兒話才告辭歸家。

推開院門，聽到堂屋處傳來王氏的笑聲，夾雜著似是陌生，又似是有幾分熟悉的說話聲。

“老大家的，快過來。”王氏瞧見她回來，忙朝她招了招手，示意她過去。

淩玉笑了笑，此時也發現了屋內的兩個熟人，不過對這輩子的她來說，還應該是陌生人。

“這便是紹禟媳婦？好俊俏的小娘子，不過幾年不見，不曾想紹禟竟已經娶親生子了。”包著藍布頭巾的中年婦人一見她進來，便起身拉著她的手上上下下地打量了一番，這才笑著對王氏道。

“這歲月不饒人啊，巧蓉丫頭也長成大姑娘了。老大家的，這位是你金家表姑，那位是你巧蓉表妹。”王氏感嘆一聲，隨即向淩玉介紹。

淩玉朝著那金家表姑行了個福禮：“表姑。”

孫氏連忙扶著她，笑道：“都是一家子，無需多禮。”

淩玉又向屋內那名一直帶著羞澀笑容的姑娘見了禮：“巧蓉表妹。”

金巧蓉忙還禮：“表嫂。”

借著起身的機會，淩玉仔細打量了一下跟前的女子。

杏臉桃腮，眉彎似柳葉，眸似含春水，口若含朱丹，真是一位難得的美貌俏佳人。

對方似是察覺她的視線，羞澀地微微垂頭，緩步退到了孫氏身側。

“今日有貴客遠道而來，娘，我去弄幾個小菜，您陪表姑和表妹說說話。”

“如此也好，你表姑她們趕了一日的路，想必這會兒也該餓了。”王氏點點頭。

孫氏連忙客氣了幾句，又忙叮囑女兒：“巧蓉，你去搭把手。”

“哪有讓客人幫忙之理，你倆便安心坐著吧，我這兒媳婦呀，是個利索的。”王氏笑著阻止，提到兒媳婦的能幹，語氣難掩驕傲。

孫氏察言觀色，知道她很是滿意這個兒媳婦，見縫插針地誇獎了幾句，哄得王氏愈發歡喜。

卻說淩玉從堂屋處離開，正要往竈房去，便看到程紹安在窗邊探頭探腦，一副想要進去又不敢的模樣。

“你在做什麽？”她略一想便心知肚明，只還裝作不解地問。

“噓……”程紹安沖她作了個噤聲的動作。

淩玉抿抿嘴，懶得理他，從菜園子裏摘了把白菜洗幹凈扔進籃子裏瀝幹水，又將前幾日剩下的那塊臘肉找出切成薄片，用水洗了洗便放進碗裏。再燒好竈，待鍋熱透後倒入少許油，再加入調味料煽香，不過一會兒的功夫，誘人的香味便飄了出來，也讓在門口處的程紹安不由自主地咽了咽口水。

“大嫂，你這手藝真是越來越好了。”趁著她起鍋的機會，他涎笑著誇獎道。

淩玉瞥了他一眼，用腰間圍裙擦了擦手，幹脆地問：“有什麽話你便說吧，杵在這門口也不成樣子。”

程紹安有些扭捏地摸了摸鼻子，更是一副欲言又止的模樣。

見他不說話，淩玉也不在意，轉過身去又準備忙活，程紹安有幾分害羞，又有幾分小心翼翼的聲音便響了起來：“大嫂，你說巧蓉表妹長得好不好看啊？”

淩玉正洗著碗的動作一頓，隨即若無其事地回答：“好看，自然好看，滿村子裏哪家的姑娘也沒有她這般好看。”

“我也這般覺得。”程紹安喜滋滋地道。

好歹也活過一輩子，淩玉豈會不知他的心思，暗地冷笑，面上卻不顯：“巧蓉表妹是如今村裏最好看的姑娘不錯，可二弟你也是咱們村裏最俊的男兒郎。”

她這話倒是沒有錯，程紹安這身皮囊的確極易哄得小姑娘芳心暗動，每回她回娘家，總有附近相熟或不相熟的大姑娘小媳婦或明或暗地向她打聽他。

若是平常被人這般誇，程紹安並沒有什麽感覺，可這會兒被自家大嫂拉著和新來的表妹湊一起誇獎，他便覺得整個人飄飄然起來了。

“大嫂，你真的覺得我和巧蓉表妹般配麽？”雖然有些不好意思，但他還是忍不住問出了心底話。

“般配，自然般配，你倆簡直是天生的一對，地造的一雙！”淩玉望入他的眼眸，一字一頓，無比真誠地道。

怎麽會不般配？這世上再沒有如此般配的一對了，同樣不理親人死活，偷了家裏的錢財便一走了之，若說他們不是夫妻，她怎麽也不相信！

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