須彌山晝夜昭然的金光熄滅之後，阿素落已顧不得再探究波旬離暗的蹊蹺來歷。

她此刻只在意釋提桓因的安危。

提裙在七寶階道上一路飛掠，見周遭諸天人再一次面露癡迷神色，阿素落心中越發焦灼：釋提桓因在她身上施加的“羅剎海市”術法竟也失效了！

入了善見城，阿素落又直奔殊勝殿，無暇理會跟在她身後那些似蜂群逐花而來，且越聚越多的提婆眾。

然而殊勝殿大門卻緊閉，其中不聞半絲樂聲。

連一直侍奉著帝釋天的臣屬隨從都被趕出來，只能跪伏在殿外，戰戰兢兢地等候召見。

阿素落未至殿門，就被一名面色戚然的乾達婆族攔住：“方才，帝座他浴水沾身，可水珠卻停住不幹。”

她說得語焉不詳，阿素落這會子分寸已亂，怎聽得出弦外之音，便不願理會她的勸阻，自顧自走上閣道，輕輕叩了叩門。

“釋提桓因，是我。”

許是聽清了阿素落的聲音，殿門開出一縫，只容她一人閃身進入。

殿中光線晦暗不明，而地上皆是金玉碎屑器皿殘骸。

阿素落踮著腳謹慎地走進去，沈重的殿門再次緊閉，發出轟然聲響。

她心口驀地一跳。

只見重重紗幔之後，帝釋天倚坐在寶座上，半邊面容隱在陰影裏，辨不清神情喜怒。

座前是被摔得破裂的七寶琉璃鏡，大大小小無數片似灼灼銀鱗，映照出無數個寶座上的帝釋天，乍一看有些可怖。

他擡起頭，如從前的千百次那樣凝視著阿素落，聲音卻低啞得很不尋常：“你，過來。”

她眨了下眼睛，還未反應過來，整個人就被一股無形之力扯了過去，落到帝釋天懷中。

“阿素落，你該喚我一聲‘帝座’。”

帝釋天的氣息拂過她耳邊，驟然間乍暖尤涼。

驚詫之餘，阿素落嗅到了濃烈的異香，那香氣甜極略苦，甘中微辛，絲絲縷縷漸有些攝人心魂。

“我命人尋找天地間第一朵紅蓮，取其花色撚線，為你裁制霞衣，你可覺得歡喜？”

香風繞至頸側，被緊扣住腰腹的阿素落微微顫栗：“自...自是歡喜的。”

紅蓮花色幻化為細長綢帶，將她牢牢縛住並綴到了半空，如同一只陷入蛛網的蝶。

“連你也怕我了？”帝釋天卻倏地輕笑。

這句話自他薄唇之間吐出，便如同面前懸刀，反倒使阿素落擂鼓似的心跳稍微平緩，有一瞬冷靜。

“從未。”

似乎這兩個字取悅了他。

處於黑暗之中，阿素落眼不能視物，卻能感覺到，原本漫上周身的涼意漸漸褪去，轉而是溫水般暖意將她浸透。

同時，她聽到了帝釋天不容置喙而極具威儀的聲音：“只有天地間最美的一件嫁衣，才配得上天地間最美的新娘。”

話音漸落，天地間雕零已久的第一朵紅蓮，便在此刻重新綻放：玉竹般的枝莖寸寸深植於水底，濯清漣而出，也似梢風勁質，促節穿波，戢戢花初開，風動而露滴瀝。

水面波光蕩漾，將花枝倒影晃得婆娑如舞。

這一切過於奇異香艷，阿素落沈溺於香氣中，竟難以分清是幻象還是真實。

忘了是誰先向對方伸出手。

指尖觸及之處，將暖意點燃成漫天大火，迅速將溫水煮得沸騰。

昏昏沈沈間感到幹渴，她便忍不住從刀尖舐取腥甜蜜意，哪怕被割傷，痛極也近乎愉悅滅頂。

而那株紅蓮，就仿佛紮根在她的另一處傷口，貪婪至極地不停啜飲著鮮血。

分明是可怖場景，阿素落卻心知，傳遍四肢百骸不可控的熾熱戰栗，是因著那勃勃潛動於深處的碩麗荷筒，正如“一葉穿花底，醉吸月露涼”。片刻也不肯放過她，定要令那道綻放到極致的傷痕無數次被剖開，甚至不得愈合。

“如若從來求不得，便不知其苦。而今，既與你得了欲境極樂，我自是不舍，豈能不生耽戀之意？”帝釋天漸沈如嘆息的慢語呢喃，一時遠在天邊，一時又近在身前。

紅綢不知何時已被扯斷垂落，像只無翼蝶般被釘死在寶座上的阿素落驟然失神——

天地被傾覆顛倒，但見紅蓮佇立在狂風中搖搖欲墜，花瓣飛旋如潑血，被卷到了雲巔之上，再跌入靈河水底，濺起灼灼星輝。

就連殿內高懸的輕紗軟幔，也被風吹得起伏翻騰。

再從那場迷離綺夢裏醒來時，阿素落整個人好似被吸幹了元氣，恍惚不辨朝暮：“已是夜深了？”

“司日之神當值又過一輪了。”帝釋天輕柔地擁著她，倒像是與她同生共死過一回。

阿素落楞住：“莫非此時，是第二日的夜晚？”

帝釋天的眼中有欲念彌漫，已不覆明徹，數瞬之後才應道：“對。”

他的雙手以撫琴之姿，自寶座而上，抵著一道溫潤凹痕，將那片光潔如玉的凝脂緩緩按在掌心。

殊勝殿內依舊晦暗，暗香旖旎散逸，紗幔層層飄飛。而今在阿素落看來，背後的巨大寶座也無異於羅帳錦榻。

因此，察覺到帝釋天再度迫近的意圖時，她險些魂不附體。

“殿外可還有人——”

阿素落那句話還未說完，帝釋天單手扣住她雙臂置於背後，不分由說地噬住那瓣紅唇。

“不必擔心，阿素落。除了我，沒人能聽到的。”

而後風卷殘雲，落花搖曳。

阿素落再次去到須彌山下湖畔時，距金光忽滅那日，已過十數晝夜。

日出雲間，飛瀑如銀練垂下，諸色蓮花開遍湖中，異彩繽紛，一片瑞氣騰騰。

先前她初到此處時，便十分喜愛，因為這方水澤像極了奢摩梨林苑的難陀池，卻又比難陀池要大上百倍有餘，更為浩渺壯麗。

阿素落慢悠悠地行走在湖邊，正四處探尋著她種下的那枚凡塵蓮子，忽被一縷紅煙擋住了去路。

“是你，波旬離暗。”

畫卷應聲而現。

“多日不見，公主可還安好呀？”

波旬離暗過於狎昵的語調，不免令阿素落眉頭一蹙：“你這些時日都留在湖畔？”

“確實如此。”

“為何？”阿素落再次心生警惕。

殊勝殿內變故驟生，而波旬離暗每次出現的時機都太過湊巧，她如今聲稱自己不在場，倒有幾分欲蓋彌彰。

“源於帝釋天的須彌山金光消失，引得伽藍座下羅剎前來察看，我的力量不及祂強大，自然要遠遠避之才妥當。”

阿素落並不信：“你不畏晝神，更直呼孔雀大明王的真名，卻懼怕她座下一羅剎，豈不可笑！”

“祂可不是什麽尋常羅剎，若非伽藍奪其尊號，說出來定會教你大吃一驚。”波旬離暗轉了轉眼珠，忽地咬唇輕笑，微勾的眼角頓生媚意，“諸天眾肌膚妙若蓮花，不染於水。我遠遠聽著那個乾達婆族說了，帝釋天浴水著身，又著境不舍，便是衰相已現之兆。”

“你是說，釋提桓因他，壽命將盡——”

見阿素落當即魂不守舍，波旬離暗倒笑得更歡了。

“公主且莫擔憂，相傳天人有大小五衰，便是‘樂聲不起、身光忽滅、浴水著身、著境不舍、眼目數瞬’這五種小衰相具已顯現，如遇善根，仍有轉圜之餘地。”

“善根何尋？”

波旬離暗循循善誘地講道：“此物名為‘厭面花’。伽藍用‘般若四法’換走了她座下羅剎的尊號，在與佛陀論法失敗後，伽藍已自願墮下無間地獄去鎮壓邪祟，如今持有這種厭面花的，也只剩下還在修習‘般若四法’的那位羅剎了。”

阿素落略一思索：“我方才從須彌山下來，並未見著你所說的羅剎。”

“沿著靈河東行約一由旬，便是灌愁海。”畫卷重新化作紅煙，似一道輕紗隨風招展，漸於半空中隱去。

“而祂居於海上秘境之中，名曰‘阿落剎娑’。”

萬籟俱寂間，忽有一陣清風拂過。

湖上氤氳的水氣徐徐散開，水底游魚也不忍打擾那位陷入思慮的美人，各自潛到荷葉之下。

立在原處一動不動的阿素落總算下定了決心，伸手掬來一盞睡蓮花苞，註入密語告知釋提桓因：“我往灌愁海上去尋伽藍尊者座下羅剎，若得‘厭面花’，自會歸來。”

說完之後，她揚手將花苞送入飛瀑，那朵花被靈力所激，便逆流而上，晃悠悠地向著善見城飛去。

無意間回首，阿素落終於尋著了她種下的蓮子，卻是在湖畔某個不起眼的角落裏，萌出了纖細可愛的一縷嫩綠枝芽。

她急於啟程，到底只匆匆看了幾眼，就往東而去。

也不知為何，今日天上馭著日輪的夋鳥再次行進緩慢，且有越飛越低的趨勢。

阿素落抵達靈河入海口時，日頭仍戀戀不舍地掛在空中，甚至停留得太久，將底下的厚厚雲層都灼開了一個大洞！

眼看日光將要燃及雲下萬物，連灌愁海邊躊躇不前的阿素落都能感覺到熱意逼近。就在剎那間，看似空無一物的海上卻有颶風顯出猛虎飛撲的法相，洶湧直破雲霄，不費吹灰之力便將巨大夋鳥捎帶著日輪，掀得接連數十個翻滾。

順便刮過雲端，將熊熊燒起的烈焰一下削平，不剩半點兒火星。

目睹了全過程的阿素落有點懵。

片刻後，天之彼端遠遠來了個身著皎金華服的神君，只是不知為何，那神君馭雲也馭得跌跌撞撞，近了一看，發冠也淩亂不堪，瞧著很是狼狽。

他按下雲頭，險些就先摔了個“五體投地”，卻不敢再多看阿素落一眼，立刻朝著灌愁海上空跪伏叩拜：“參見尊神！少夋玩忽職守，特來請罪！”

一片寂靜。

自稱“少夋”的神君五體投地跪了許久，末了也只能蔫頭耷腦地從哪兒來滾回哪兒去。

阿素落仍眺望著碧波萬頃的灌愁海，面上氣定神閑。

最後，那位高深莫測的尊神敗下陣來，先開了金口：“汝有障月蔽日之美，前來尋吾，所為何事？”

這番文縐縐的古時腔調聽起來十分拗口，幸而容光障月蔽日的美人反應還算機敏：“您就是阿落剎娑嗎？若能將‘厭面花’賜予我，定不忘恩情。”

又是一片寂靜。

等得阿素落都有點惴惴不安了，阿落剎娑才再次問道：“求取靨花，欲作何用？”

“為了救壽命將盡的帝釋天。”

“汝為阿修羅族，卻與天人首領糾纏不清，絕非善事。”

聽出阿落剎娑語帶勸誡之意，阿素落連忙解釋：“東天界道祖說過，只要晝神贈予的凡塵蓮子開花，我們就能結為夫妻。”

誰知阿落剎娑卻一聲冷哼，半空有罡風刮過，灌愁海上數丈波濤如峰巒湧起：“無極首徒身陷情劫，本已荒誕至極。而今又牽扯忉利天之事，豈不可笑！”

阿素落有點沒聽懂，不知這位尊神無緣無故地為何發起怒來。但她聽到對方直呼道祖名諱，也覺得驚訝：“難怪波旬離暗不敢來見祂，原來，阿落剎娑的修為竟比道祖這位東天界之首還要高深。”

“何況汝身已有征蘭之兆，可見無極所言，亦是無濟於事。”

“征蘭？我從來沒種過蘭花。”阿素落搖了搖頭，提著裙邊緩緩跪下，“無論如何，只求您將厭面花賜予我，哪怕再壞的結果，我也願意承擔。”

長久的沈默過後，海上驀地騰起一朵小浪花，仿佛恨鐵不成鋼般甩到了阿素落的臉上，將她面容與鬢發都濺濕了。

“欲得靨花，先過‘羅剎海市’陣法。”

海天之間的虛空如一張薄紙被颶風撕裂，大千世界被卷入那道縫隙中，碎成了小小萬花筒，光與影化作兩道長藤，正漸明漸暗地扭纏盤繞著，將整片絢麗色彩攪拌得混亂又詭異。

阿素落跪坐在岸邊，連擡手擦拭一下濕漉漉的頭臉都顧不上，雙眼中的神采仿佛也被那團混淆幽光一點一點奪走——

她感覺自己正向天空墜落。

還來不及掙紮抑或出聲，整個人就被拽進了虛空，開始漫無目的地泅游著，忽而漂浮在雲端，頃刻又墜入了深海。

天與地不停翻轉，碧波蕩漾的灌愁海變得越來越遠，逐漸小成了掌中翡翠。

“情之一字，顛倒生死，豈不若洪水猛獸？”

見阿素落面露痛苦神色，從來目無下塵的尊神難得有了絲絲惻隱之心：“抑或嘗盡萬苦，而此心不朽，便是座主所雲第四法之‘萬象有靈’。”

意念既動，清風拂過海面，漸而顯出廣闊的雪白雙翼，翼下是一身斑斕皮毛，長齒間滾出隆隆虎嘯。

這頭巨虎高約百丈，僅用兩步便掠過整片灌愁海。

將要落地時，祂收起背上白翼，將自身縮至三尺長，爪子輕輕踏到岸上，聽不著半點聲響。

吊睛紋額乍一看有些唬人，無奈周身絨毛隨風輕擺，炸得很蓬松。金燈似的雙瞳圓溜溜轉了轉，整副模樣便是威嚴中帶著一絲憨態可掬。

與此同時，貫徹天地的無形大風，卻以摧山裂海之勢從阿素落身後橫掃而過，將隱匿在雲間覬覦著美色的諸多神族宵小，全數打了個人仰馬翻。

或高或低的幾聲慘叫在風中裊裊散盡，變得小只的白翼虎悠然踱到阿素落身邊，擡起右掌遲疑了一下，然後踩到她膝上。

但那位美人深陷陣法之中，毫無反應。

未等祂將左掌也踩上去，灌愁海之東遙遙傳來一人溫潤話音，陡然激怒了這只圓潤毛團。

“雲吠，我向來知曉你心性偏執，可未曾料到，為了勝過我，你竟不惜以‘風神’名號與孔雀作交換，這又是何苦呢？”

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