茜紗上多了一個蹁躚的剪影, 不知是風卷了哪裏的葉撲來窗上，像一只失了前路的蝶，簌簌索索地扇著翅。

楚含丹的目光被這動靜牽引過去, 眼瞧著這只“蝶”垂死掙紮, 隨著風止, 墜離了綺窗。這裏的夜萬籟沈寂，有這麽一霎, 楚含丹恍惚覺得自個兒要在這裏坐成一豎石像。明兒、後兒、恐怕再後的每一天，她睜開眼，都是一丈的床五丈遠的屋子, 多一步也邁不出。

她有些木訥地細嚼著一束面, 笑意裏剮蹭著一點絕望, “如今我還怕什麽？她要怎麽樣就來好了，無非就是作踐我長長自個兒的體面。”

那面條寡而無味，實難下咽。她淺填兩口，就推給夜合。夜合推拒著沖她擡擡下巴，示意她再吃兩口。見她搖首, 方接過來自食, 一壁淺言，“我說句話兒小姐別不愛聽。自打那夜將你關在這裏, 我打聽過, 爺就不曾過問一句。瞧這光景, 你要翻身, 恐怕也難了, 總得想個法子才是，也不能就這樣兒粗糠腌菜的過一輩子不是？你打小還沒過過這種日子呢，就說這些時, 連個炭火湯婆子都沒有，凍得你都病了幾場了？”

殘燭一盞，懨懨地罩著四壁，楚含丹環顧著四下的墻，是一種長時間失去金齏玉粉裝點的蒼白，從前那些珠翠瑯珰的歲月一一由墻面劃過兒。錦衣玉食，打個噴嚏就能嗆出一把碎銀，提下眉頭就能攢出一座金山，滿院兒的丫鬟由她使喚，往來的下人都要看她臉色，種種風光乍離乍合，而夜合幽切的嗓音是唱誦它們的挽歌。

她仍在說，充滿著不甘與遺憾，“你一直同我說的那些話兒，我也聽進去了，如今我也不再提讓你求姑爺的事兒。且說你關在這裏，咱們楚家現是個什麽境況你也不是不曉得，老爺外任，還就是小小的通判，夫人如今獨理家裏的事兒還忙不過來，哪裏還顧及你？何況若是叫老爺曉得這檔子事兒，依他的性子，反倒要讓姑爺將你打死在這裏，咱們又不比那童釉瞳，沒個當皇後的姨媽做主，凡事兒就只能靠自個兒，也該打算打算才是。

“打算打算……，”楚含丹四壁游神的眼收回來，那些銷金掉玉的過去就消失在她耳畔，面前仍舊是一只無色無花的土陶碗，盛著幾縷清水面，難吃的叫人作嘔。伴著夜合淅索的動靜兒，響徹她游雲一樣縹緲的聲音，“是該打算打算……。”

沒有炭火去濕，屋內被春潤出一股子黴味兒，夜合卻聞不見似的，在長久的沈默中將那一碗面條盡數嗦入腹中。她收拾著碗筷，正要開門遞出去，倏而聽見楚含丹含混的一聲輕喚，“夜合。”

她將碗筷放在圓案上，覆又捉裙落下。楚含丹的眼擡起來，如她的嗓音一樣，含著一絲含混的什麽，“夜合，你去叫你哥哥去那市井煙花地裏，給我買一些媚藥來，藥效要強，分量要多。”

“小姐要這臟玩意兒做什麽？”

她未答含笑，夜合轉轉眼，恍然大悟，眉梢掛起喜色，“小姐這才是對了，縱然你對姑爺再無心，總要靠著他過日子，把他哄好才有你的好日子過啊。就說大奶奶，我仿佛聽說，她這些時日子也不好過，大少爺常歇在千鳳居，一連三五日不過去一趟，去了就是吵，你且瞧著，過不了幾時，哪裏還有她的好日過？轉來轉去，也就是那麽回事兒，大家都一樣，只有巴結好了當家的爺，才能有錦衣玉食風光體面。我後兒就找人回去告訴我哥哥一聲兒，小姐你且等著啊。”

“明珠同宋知濯不好了？”

“可不是嘛，我在廚房還聽見人講，今兒大少爺下令將禁她的足，想是後來為著體面，到底算了，卻連東西都搬到千鳳居去了。”

聞之如此，楚含丹面上漸漸彌散出一抹得意的笑，其中或又含一點覆雜的悵然所失，“明珠從前兒跟我說話那腔調，還只當她能同宋知濯好一輩子呢。一輩子，哼，虧她想得出來……。”

志得意滿一霎鼓脹了她的心甸，殆盡後，卻有一種說不清的落寞升起來。

她曾見過明珠清澈的眼、盈盈含笑的歡顏，也見過宋知濯目及明珠一人的、殘忍的深情，她見證過他們的情之起始、詩酒流年。偶時，她亦在心底不由己地相信過，他們會與自己滿目瘡痍的婚姻背道而馳，他們會一輩子。可最終，好像誰也不能成為“意外”。

某種意義上，她與明珠互相見證了彼此的三月一樣出色的韶華，如今，她們好像都老了。滿月在她略顯倦意的面色間，漸漸墜落，浮起新的溫暾。

第二天，楚含丹是被“哐當”一聲推門聲驚醒的。搖首帳外，隱約見著是慧芳氣勢十足的身影。夜合撩開帳，就見她一個飛雲髻洋洋斜飛，髻尾墜著兩串珍珠流蘇，洶洶地蕩著。朝下是一件胭脂紅的掩襟縐紗褂，配著桃色海棠暗花留仙裙，裙開裙合間，就搖到了床前。

夜合忙趕下床，由黑檀橫架上拿來一件藕色薄氅攏在楚含丹肩頭，揚起威勢的眼瞪過去，“慧芳，大早上的，你又要鬧什麽事兒？連個門也不曉得敲，還有沒有一點兒規矩？”

“規矩？”慧芳指尖掛著一把狹長的梅花形鍍金鑰匙，被她風輪似的搖轉起來，“還打量著你是奶奶呢？叫我講規矩，只怕你沒這個臉！我聽說，你們主仆二人昨夜背著我說了我一筐不是？我耳朵好，正好叫我聽見了，趕來問問你們，我哪裏有不是？”

兩帳已被掛起，楚含丹的雙腿曲在裙裏，不言不語。只夜合那眼遠瞟著門外兩個值守的丫鬟，憤懣不平地猛轉回來，直指慧芳，“說了就說了，還說不得你？你算個什麽東西？不過是靠著不要臉學得些淫賤媚術才做了這姨娘。也不過是個姨娘嘛，雖是半主，卻還是半個丫鬟，還真當自個兒是主子了？你辛辛苦苦跪在爺腿間服侍這樣久，一張嘴只怕都服侍得泛了酸，爺可曾說要休了我們小姐將你扶正啊？”

屋內另站了兩個丫鬟，門外又有兩人，慧芳自覺當著人有傷體面，像被人扒光了衣裳讓人瞧著一般。怒火騰起，揚著手就打了夜合一巴掌，“你既說規矩，我就來教教你規矩！你也不過是個丫鬟，平日裏仗著你奶奶就對我們指手畫腳，呸！不過是一窩淫婦！”

“你說誰是淫婦！”夜合反撲過去，拽著她一個斜飛的髻就往地上撳。

慧芳吃了痛，便將頭猛地紮向她腹上，直把她頂翻在床，撐直了腰狠啐一口，“就說你主子是淫婦！她做過什麽不要臉的事兒你們主仆二人心裏清楚，也就是我們那心軟的爺不計較，只將她關在這裏，還許你們好食好飯的吃著、好屋好舍的住著。我卻氣不過，頭一個就要替他教訓教訓你們！”言著，她手翻抵在腰側，另一手朝兩面揮一揮，“去、給我拔了這淫婦的衣裳！”

身側二人挪動一腳，又止住，互窺一瞬。慧芳見勢，扭回臉笑一笑，“照影，你們只管動手，若是爺追究，只管說是我讓做的，回頭我還有賞！”

那二人聞之便撲將上去，四個手掣下楚含丹肩頭的氅衣，又分往她肉桂色的寢衣斜襟上拉扯。夜合緊護左右，將那幾只手又是咬又是擰，引出尖叫聲一片。慧芳忙叫來門外二人幫忙，五個人一齊按在床上，將這兩人好一頓毆打。

混亂中，楚含丹捂緊了身上的衣衫，卻不知是誰的手，狠朝她臉上扇來個耳光，扇得她耳內嗡嗡鳴響。身上像是爬過幾萬只蟲蟻，啃噬著她、撕碎著她，一片黑壓壓的天仿佛兜頭而下，罩住了那些混糊不清的亂事。到底是哪裏出了岔子，以至於陷在這烏糟糟的一個巨坑內？床架子嘎吱嘎吱搖晃著她的思緒，七手八腳地拉著她一根心弦，隨著幾聲“嘶啦啦”的響兒，這根弦蹦斷，由她心底彈出一個淒厲的音調。

最終，慧芳帶著她飛揚張狂的笑音離去，門又闔攏，禁閉了滿室錯條襤褸、爛斷碎衣。坍塌下來的粉幄罩住了一個柔美蜿蜒的輪廓，與那些惡毒的恚怨一齊赤條條地暴露在一片晨曦之中，月一樣柔和白皙的肌膚上布滿了姹紫嫣紅的掐痕擰印，篩糠打抖地，生出了一片寢陋的、密密麻麻的疙瘩。

旋即，夜合的淚墜下，暈潤了那一片玉骨冰肌，她另找來一件衣衫披到楚含丹身上，又怒又恨，咬緊了牙根兒，“等爺回來，我一定去告訴他，小姐你別攔我！”

楚含丹幹澀的眼游移在她梨花帶雨的面上，由一片妝花緞底下抽出光潔的一只臂，抹一把她的眼淚，“你想去就去吧，我不攔你。”爾後，一抹溫柔又吊詭的笑意在她面上綻放，駭異的是，由始自終，她並未哭。

夜裏，月疊濃雲，揩不掉的一些慘淡遮住了半面月光，照見一片芭蕉、佛手、鶴望蘭、睡蓮，密匝匝的蓮莖下，慢搖著幾位的慵慵的魚。

欻然一陣低鏘的腳步踏及院內，是宋知書一抹翩然身姿。一件竹葉青的襕衫，衣擺與髻頂的湛藍緞帶一齊被風拂蕩，吹散一身醇厚的酒香。這些時，因身兼要職，其父又是滿朝重輔之故，使得他酬不應暇，日日周旋於那檀板金樽、管弦絲竹之中。

燈影交輝下，丫鬟們蜂蝶似的湧進屋內，為其寬衣解帶，奉茶洗面，又悉數退去，獨留他一人在榻上，半寐半閑。未幾，酒力全輕，醉魂已醒，一睜眼，但見夜合不知何時伏跪在前，紅腫的眼，淤傷的面。

她的睫畔閃著水漬，在燈花下盈盈一亮，似淚。宋知書支起一只膝蓋，一手搭在上頭，一手端起藍釉盞呷一口，“什麽事兒？”

欲語淚流，夜合的面上掛了一條淚痕，“姑爺要把我們小姐關在北屋到何時？這些時，您不聞不問的，殊不知我們小姐過的什麽日子，吃也吃不好、睡也睡不著，還要被那起子丫鬟來折騰作踐！今兒，慧芳就領著人到我們屋裏，把我小姐好一頓羞辱，姑爺也不管管？！”

他一個指端繞著盞口抹一圈兒，聽著她嘴裏所謂的“羞辱”，只想著自個兒所受的奇恥大辱，仍不覺有一分解氣，便嘲弄地笑一笑，“你還指望著我替她出頭？夜合，你同你們小姐，還真把我當活王八啊？她既有當初，就知道會有今日，我沒有找根繩子勒死她，就已是十二分的開恩！你去告訴她，是她自個兒犯賤，自討苦吃，我不管。”

轉爾，更加惡劣地笑著，“或者她可以指望指望老三救她出苦海嘛，脫了衣裳到老三面前現現眼，老三沒準兒就發奮圖強，連我這個二哥一並收拾了也未可知。……只是可惜啊，恐怕也沒這個機會了。”

話裏的玄機夜合未聽懂，只望著他眼內的血絲、以及額上掙裂的經絡，將他劃出心死意絕的斷紋。夜合心知他還在氣頭上，一時難以轉圜，只好失望而歸。

將此番陳述與楚含丹時，她亦十分淡然，眼遙望窗外的月，頰上掛著長指甲劃出的血痕，極輕地一笑，“你要去，我不攔你，就是讓你死了這個心。宋知書此刻恨我還不及呢，又怎麽會幫我？這事兒還是得靠咱們自己，我讓你買的藥，你趕緊買了來了吧。”

“也是，”夜合眉心濃愁漸散，將臂伸出去，往她手上拍拍，“我明兒就去，等藥拿回來了，一切前仇就盡消了，正是俗話兒說的，床頭吵架床尾和嘛。”

茜紗素影，楚含丹未置可否，只是笑著，岑寂裏，聽見外頭似乎虛浮起一陣鏘而有力的腳步聲，她的心就在那縹緲的步伐裏，與之沈浮，情天恨海，跌宕不定的人生裏，仿佛就要沈出一個結局。

一盞曜火在萬丈燭光裏飄搖，隨著三步一歇，火舌偏正，赤炎炎地騰起。一只柔荑撤開，銀釭便穩穩落在一張黑檀大書案上。那一頭，是一個眉目持重的男人，他手上蜿龍游走的筆，像是描繪在童釉瞳心上，書寫出一片江南煙雨的丹青，輕雨薄霭中，透出一絲淡淡的傷情。

自打那日明安將宋知濯的衣物搬來後，他便在這裏落了腳。起先，童釉瞳也想著幫他在外間布置出一個書閣，卻被他柔著嗓子拒絕，“在旁邊另給我收拾出一間屋子我辦公務就成，你屋裏丫鬟們來來往往的，不得個清凈。”

爾後，他即便回來的早些，也是紮進旁邊那間屋子裏案牘勞形。但他們朝夕相見、同榻共枕，分明已比從前“一餐難求”要好上許多，卻仍舊有一些小小的失落在童釉瞳心裏匯集成了一抹怨愁，譬如，他仍舊不曾碰她，在任何成婚一年的夫妻裏，這大概是個曠古未有的笑話。

這夜，她添燈一盞，在他未曾留意的沈默中，固執的留在一旁，替他緩緩勻墨。窺他奮筆疾書，墨突不黔，腦中便想起了父親所贈的那枚“仙石”，只盼於他仕途有助，能換夫妻深情。

打算著，半晌方囁聲搭腔，“知濯哥哥，還有多少公文要批啊？”

宋知濯筆持未止，眼眉未擡，嗓音卻是難得的溫情，“你若困了，就先叫丫鬟們服侍你去睡，我忙完了，自然就過去歇息。”

這種溫情，是童釉瞳長久期盼著的，她的笑顏在燭光裏漾起，如春池艷波，恍而就長成了風情馥馥的女子，“我不困，我在這裏替知濯哥哥研墨剪燈。”

後又覆歸沈寂，只有一陣簌簌的紙筆響，猶豫半晌，室內再度響起她百靈鳥一樣的嗓音，帶著些踞蹐，“知濯哥哥，上回父親送了兩塊紅瑪瑙，我找了師傅做了些頭面首飾，其中兩支並蒂蓮的細簪，我想著贈一只給明珠姐姐戴，明兒給她拿去，可以嗎？”

筆尖驟頓，須臾，宋知濯擡眉而起，似嘆似笑，“你想送就送吧。只是過去了，說話兒當心些，惹她生了氣，倘若罵你兩句，以你的性子，還不知要哭成什麽樣兒。”

旋即，童釉瞳眉目皓齒地笑起來，似乎並未領會其中深意，“知濯哥哥放心，我曉得明珠姐姐這些日子脾氣大，我不頂撞她就是了。況且我是送東西給她，明珠姐姐向來又和善，好端端的罵我做什麽呢？”

傻言傻語的，叫宋知濯也沒了奈何，埋首繼書，悶沈的嗓音浩遠地由一堆公文裏飄出來，“過些時，便是母親的祭日，你隨我一同到祖陵祭拜。”

喜不疊的，童釉瞳連忙點首，髻上一朵白山茶如在枝頭迎擺。見狀，宋知濯牽起嘴角笑一笑，一霎又轉喜為憂，“馬上就是母親祭日，可我連篇祭文都還未寫，不知有什麽臉面對母親？”

“那就寫唄，還有大半月呢。”

瞧他眉梢眼角都露出了為難之色，其情似萬般無奈地笑著，“我也想寫，可一則，實在公務繁忙，抽不出個空兒；二則，我文采有限，於祭文上更是不大通，遠不及岳父大人。聽聞岳父大人文采俱佳，就連皇家祭祀，先皇與當今聖上都是令岳父大人撰寫祭文，其才使我這個做女婿的，真是又羨又嘆。”

風燭搖晃著他一張半明半暗的臉，似照不見一些深藏的別有他意。以童釉瞳爛漫的一雙眼，自然瞧不出裏頭掩埋著的殺機，只天真的閃動著睫毛，為她力所能及對他的輔助而慶幸，“那就讓父親寫一寫好了，父親近日在教太子哥哥讀書，倒是不大忙。”

“這怎麽好？怎麽好勞累岳父大人？”

“這有什麽的？父親平日裏就常誇知濯哥哥，況且祭祀的又是婆婆，父親自然願意的。你放心好了，他不願意，我就求他，非守著他親筆寫給我了我才罷，算是我在婆婆面前盡一點孝心！”

她俏皮地歪著下巴笑了，夜風撥開了她額角上一縷蜿蜒的碎發，像是撥開了一則肝腦塗地的死亡本相。宋知濯窺著這一切，有一霎，他想起了張氏，想起了自己的父親，幾乎就在此刻，他們、與他們重疊成了同一個影。他的心裏彌漫起濃濃的慚愧，但很快，又被即將到來的憤怒所驅散。

月照闌幹，遠遠就見宋知書浪蕩的輪廓浮游而來。童釉瞳忙與之見禮退出去。旋即，宋知書旋了身，將兩扇門死死闔攏。眉稍掛笑地蹣到書案前拱手，“給大哥請安。深夜打擾大哥實非我願，是父親叫我查的事兒，有了些眉目。”

宋知濯停住筆，靠向扶手椅背，睨一眼他手上握著的一卷畫軸，隨手指給他一張玫瑰倚，“父親叫你查的事兒，你來跟我說什麽？還是去回父親要緊。”

“這事兒與大哥性命攸關，我想著，還是先來回大哥要緊。”宋知書旋到椅上，一只腳踝搭到另一只膝上，狂妄地翹起。歪出一顆虎牙，“因著童立行那老匹夫想借她女兒之手栽贓大哥一個謀逆之罪，父親十分生氣，想著茲事體大，動則便是滿門之罪，便叫我去查了一些事兒。比如，是誰支使那陶校尉彈劾大哥，又是誰將大哥與儃王來往過密等事兒傳到那童立行跟前，大哥就不想知道嗎？”

話止一瞬，他將似有期待的眼睇向宋知濯，期待著他之期待。誰料宋知濯垂首一笑，將半身挪近案沿一寸，沈下的眼色一並沈著濃稠難驅的失望，“許多秘事旁人不知，還就只能是從這家裏散出去的。既然今夜你來同我說這些，自然就不是你，……那便只有老三了。”

“大哥猜到了？”宋知書上挑的眼中略顯驚愕，笑容在他面上緩緩擴大，“大哥既然猜到了，卻仍舊對老三不尋不問，看來這家裏，要說血緣之密、鹡鸰之情，還當屬大哥與老三情誼最深。嘖，也是，打小大哥便對老三諸多照拂，即便他如今恩將仇報，大哥也佯裝不知，看來大哥的肚量真不是一般的大啊。”

“呵……，談不上什麽肚量，只不過顧念著老三還小。說到底，終歸是手足一場，只要這事兒完了，他能改過，我就願意給他一個機會。就像從前，我一直願意給你一個機會一樣。”

門縫罅過來一陣風，搖曳了澄澄的火燭。宋知書含笑望著他的眼，在裏頭看見了那些暗箭寒刀的過去，不知幾時，已在彼此心知肚明中化作了前塵舊土。這大概就是血緣之妙了——誠然孽債萬千，卻又能彼此手下留情。

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