朝堂勢力相鬥有時如黑白對弈。這盤棋開局的時候，對手占了先機，而山池院事件的化險為夷，卻給了李焱這一方扭轉乾坤的可能。因此眼下的這一步，落子前必須算得精準。

那夜與李焱商議後，這幾日葉靈臻已把手頭的線索整理匯總在一起。這些線索主要來自四處：

一是有哪些人去找過禦醫，並且問起那一夜他入宮後為武後診脈的事。根據禦醫傳給他的口信，只有柳靨，雪筱和何美人三人。何美人是與柳靨同一批入宮的，因在後宮中年齡最小，平日受到武後不少照顧。

二是近幾個月來後宮裏有誰出過宮，或者誰的家眷有入過宮。靈降這種邪術，中原確不多見，因而有相關記載的書冊也寥寥無幾。但根據他和李焱的分析，應該是與天玄教的蠱術原理類似。只是禦醫既說必須配合大量的符咒來進行，那或許不需要借助藥蠱，而可以直接使用法術。昨日葉靈臻去到樂府，定國公的夫人傅清姣曾提到，據她所知，為了下降成功，施術者必須知道對方的生辰八字，五行命理，姓氏名字，所在確切方位，最好還能取得對方的常用之物或毛發、指甲等。而這些信息、物品的傳遞，就必須通過出入宮禁的走動往來。

對此，後宮掌事女官的書簿上記有十餘人，其中包括六月中惠妃之母受召入宮，七月初崔昭儀返家省親，七月中太華山清和真人入宮探望惠妃，還有十月初何美人的兄長經恩準後入宮探望。

三是官正司的問詢記錄。武後這癥狀只發作過兩次，第一次覺得不適是七月十六日午膳後。那一日，太極宮除了例行出入的大臣和宮中雜役，剛巧為清和真人入宮之日。另外，崔昭儀之父崔於銘，因其位為黃門侍郎，能自由出入禁中。

四是能接觸到武後隨身衣物或飾品的人，除了掖庭宮洗衣宮女，立政殿的所有宮女、內監，事發當夜，皇後用的玉發簪為惠妃收到皇子滿月禮後回贈，手腕上佩戴的翡翠鐲子為崔昭儀返家省親後獻上。

而當葉靈臻把梳理文書呈送給李焱過目的時候，最讓李焱哭笑不得的是，如果把第三點裏的清和也算在內的話，那柳靨居然是四條全中……

剩下的人裏面，中了超過半數是崔昭儀，中了兩條的是雪筱與何美人。

由於在這件事之前，葉靈臻對朝堂上散布謠言的幕後黑手已略有頭緒，對各種線索指向的其中一個名字，並不感到意外。但為了穩妥，他並未刪去任何一人，還出於其他的考量，又加上了若幹名只與一條線索相關的宮女和內監的名字。這樣一來，最後需要分配暗衛去宮外各宅府蹲點監視的共有十一人。

武後蒙冤的這件事，在武家內部也掀起了不小的波瀾。武靖從最初的觀望搖擺，終於被逼到了必須做出抉擇的處境。今日他受召入宮，從葉靈臻、禦醫等人口中了解到當夜事件的始末和武後可能中了靈降的猜測，便向李焱自請隨定國公夫人去南疆尋找破降的高手。

傅清姣在嫁於定國公樂紹成之前，曾在天玄教擔任要職，因此在成為樂夫人之後，也經常回教中協理事務。現任教主與大巫祝在南疆人緣甚廣，即使他們本人沒有把握施破降之術，也應結識茅山道或南疆其他道家支派的前輩。

半個月後，武靖和傅清姣回到長安。跟著他們一起回來的，還有茅山道現任掌門的師尊雲淵道長。

雲淵已多年不過問道中諸事，但其確有耳聞，之前有中原達官顯貴尋至派中。他聽了禦醫對那夜武後眼中異狀的描述，又覲見了武後本人，確認她應是中了靈降術無疑。

兵貴神速，當夜雲淵道長便施了破降之術。兩個時辰之後，武後開始嘔吐不止，服食了茅山派所煉丹藥後才勉強撐住。李焱在一旁也是看得心焦，待道長施法一畢，便用了先天養命陣替她恢覆元氣。但武後仍是面無血色，還未及趕到立政殿，便已在李焱懷裏失去了意識。

雲淵後來說，靈降之術，通常是派中修為上乘者才能駕馭。但，一旦被破降，施術者也會受到相當厲害的靈力反噬。

因此，當一個晝夜之後，武後悠悠蘇醒的時候，在宮外各宅府蹲點的暗衛已有了發現。施術者因忍受不了反噬之痛，而在次日午夜潛入崔府求助，被暗衛當場捕獲。幾日後，崔府被封，崔昭儀被送入官正司問審。

崔昭儀性子倒也剛烈，既不反抗也不回答，只是滴水不進，粒米不沾。直到兩日後刑部有消息傳來，其父崔於銘已供招，才開了口說要見惠妃。見了惠妃會知無不言，但只能惠妃一人前往，不能有人陪同。

聽聞這話的時候，李焱正在承慶殿，沈下臉搖搖頭道，朕不準。

身旁柳靨雖感到意外，卻又有幾分好奇為什麽崔昭儀偏偏點了要見她。於是葉靈臻在一旁打圓場說，崔昭儀已絕食兩天，別說跟惠妃動武，恐怕連站立的力氣都沒有了。再說施靈降術的人又不是她，應該沒有什麽危險。

李焱沈吟了片刻，從自己左手食指上取下一枚龍紋的玉扳指，然後牽起柳靨的手，將玉扳指套入她右手的拇指，“這枚戒指上有朕的靈力，如果你遇到什麽事，就用力摸一下玉扳指，朕會有所感應。”

柳靨沒想到他會在旁人面前忽然做出這般親昵的舉動，而玉扳指上又殘留著他的體溫，臉不由一紅，道了聲好就跟著葉靈臻去了官正司。

官正司雖然不若刑部大牢那樣令人膽戰心驚，但關押的一直都是後宮女子，不免有些陰氣森森。崔昭儀就端坐在第一間房裏，十二月的深冬，地面只鋪著幹草。兩日來她不飲不食，再加上身上只著一件灰色單衣，唇色已凍得發紫，原先那明媚生春的眼眸也已不覆光彩。要不是她端坐姿態的華美和擡眼間的華貴氣韻，柳靨幾乎要認不出她來。

“惠妃娘娘你來了。”她露出一貫的嬌艷笑容。

“是。”柳靨對身後葉靈臻點了點頭，示意他去外面候著。

“惠妃娘娘行事果然漂亮，那臣妾也說到做到。”崔昭儀見葉靈臻出了房門一直走到官正司外，才將身子倚在墻上，聲音平靜得令人意外，“皇後的那些生辰八字和常用之物，是我設法取得，然後在返家省親時帶給家父的，那個附有特殊靈力的翡翠鐲子，也是我帶入宮送給皇後的。但是除了這兩件事，其他的我都沒參與。我做這些，不是跟皇後有私仇，只是為了家族利益。惠妃娘娘可還有什麽想問的？”

崔昭儀說得如此直截了當，開門見山，倒讓柳靨一時不知該接什麽話。

這個反應似是在崔昭儀的預料之中，她嘴角扯出一抹奇異的笑容看著柳靨，“既然惠妃娘娘一時間沒有什麽要問臣妾，那臣妾再跟娘娘聊些家常。在這個後宮裏，惠妃娘娘是我最欣賞的女子，琴心劍膽，傲骨柔情。可惜娘娘再如何驚才絕艷，始終比不上在他心裏的那個露草姑娘。

也許惠妃娘娘覺得他憂完了天下，忙完了朝政才想起要施舍的那點溫存，就足夠你抱著取暖，騙自己說他心裏是有你的。但是你可知道他曾經為那個露草姑娘做過什麽，他真正愛一個人又是什麽樣子？惠妃娘娘有沒有想過，如果今日換成是阮貴妃，他會不會僅因為對武將軍的歉意，就從醒來到完全康覆，幾個月也不去見她一面？他又會不會為了要維系和武家的關系，丟下她不聞不問，讓她獨自熬過漫長艱辛的懷胎十月？”

崔昭儀的語氣雖然並不激烈，但這番話卻是字字如針，柳靨不自覺地摸了摸右手上的玉扳指，像是要從那裏攝取面對的勇氣。

“不瞞崔昭儀，其實我也有害怕的時候。山池院那晚的事，讓我隱隱覺得阮姑娘在陛下心中的分量比我想象中更甚。可是，我還真沒想過崔昭儀說的這些。也許從一開始，我便覺得人與人之間的緣分都是不同的，沒有比較的意義。現在陛下是一國之君，身上的責任與往昔已不可同日而語。而從前他只是他自己，所以他曾經如何對阮姑娘，與我無關。”

“難得惠妃娘娘能想得如此豁達……只是娘娘看起來似乎還不知道，八年前陛下曾去求過天玄教，學會了可以加速靈氣積聚的秘法。也許十年、二十年之後，露草姑娘就會重新化為人形，變成阮貴妃，那到時候娘娘又要如何自處？臣妾覺得我們有相似的一面，娘娘應不會能夠忍受那種支離破碎的感情。”

“崔昭儀，你可曾愛過陛下？”

崔昭儀一楞，不懂柳靨為何忽然問起這個，“愛？也許曾經略有點動心，可是後來我知道了他和露草姑娘的往事，就徹底心灰意冷了。”

“所以你不會明白，愛上就是愛上了，其實沒有那麽覆雜。到時候，我會順應自己的心。”

柳靨離開的時候，腳下有些無力，崔昭儀的話多多少戳及了她心裏的疼痛。才一出門，就驚見李焱站在拐角，她這才想起自己適才好像觸摸了他給的那枚玉扳指。還在擔心他究竟聽見了多少，就被李焱一把抱入懷裏。他抱得那麽緊，那麽久，幾乎讓柳靨有一種錯覺，似乎這一秒這一刻，抱著她的不是那個心裏總是裝著天下和朝政的帝王，而只是最真實的他自己。

作者有話要說：

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