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朱櫻無奈的嘆氣，17歲正是高考要補身子張智力的時候，不然以後怎麽去爭寵啊？！
“主子，翊坤宮的周公公來了。”蘭湘進來稟報。
“快請進來。”
宮裏處處勢利，仗勢欺人的事比比皆是，得寵的宮裏掌事公公都比那些不得寵的低位妃嬪還要囂張，多少人都巴結著，所以心氣兒高，比如這位周公公。
不過顧忌著她是淑妃娘娘的親妹子，禮節還是沒有敷衍的：“給小主請安，小主，淑妃娘娘請您申時前往翊坤宮陪她下下棋，淑妃娘娘說了，請小主好生梳洗打扮一番，別浪費了娘娘的苦心。”
“我知道了，你轉告淑妃娘娘，我自會準時過去。”朱櫻淡淡回應著，照例賞了些。
話都說到這份上了，她還有什麽不明白了。
“綠蘿，跟百合伺候我梳洗吧，挑件嫩點顏色的衣服，把淑妃娘娘上回賞的那個寶石並蒂蓮簪拿出來吧。我瞧著院子裏的海棠開得不錯，去摘一朵來，記得，要將開未開含苞待放的才好。”她垂著眼吩咐道。
“是，小主。”綠蘿也機靈，為主子要受寵了而高興。
朱櫻卻一直都表情淡淡的，無喜無悲。
蘭湘以為她緊張，忙寬慰她：“小主別擔心，淑妃娘娘有心一定能成事兒的。”
她沒有擔心這個好嗎？
不過也懶得解釋，朱櫻任由她們折騰，花了一個時辰才武裝好。
“咱們小主本來就長得漂亮，鬢上插朵花就更是人比花嬌了。”綠蘿嘴甜，逗得一屋子人下跪誇她。
朱櫻沒法，挨個賞了些銀子。
臨出門的時候鬢上那朵花突然掉了，走出老遠蘭湘才發現：“主子，這附近就有海棠，我去給您摘朵過來。”
“不用了，既然落了，那就是天意。”朱櫻不以為然，“快些吧，別讓娘娘等急了。”
朱柚看到她的時候也稱讚了一番：“這一打扮，還真是有我當年的模樣，要是鬢上再加點海棠花就更好了，待會兒皇上看了定會喜歡。”
翊坤宮院子裏的海棠比蘭心堂的光是品種就多好多種，開得更是燦若雲霞。可淑妃娘娘嘴裏這麽說著，卻並未有任何吩咐。其實朱櫻今天的妝容是流行的海棠妝，點睛之筆就是那朵含苞待放的海棠花，朱櫻故意弄掉那朵海棠花就是想知道朱柚對於幫助她受寵的態度，現在看來，是有所保留。
兩人下到酉時二刻的時候，殿外終於傳來太監尖細的聲音：“皇上駕到！”
朱櫻在朱柚後半步的位置跟著她一塊兒請安：“臣妾（嬪妾）參見皇上。”
“愛妃快起。”明黃金線繡龍紋的袖子從眼前閃過，皇上嘉元帝闕靖寒親自扶起淑妃，眼神只是從她臉上瞟過，轉瞬即逝，“朕都說過了，你懷著朕的孩子，不必這麽拘禮。”
“聽禦膳房說你最近胃口不大好，朕今兒吃著這桃花酥味道還不錯，特地讓禦膳房給你做了點，你待會兒嘗嘗。”
淑妃一臉嬌羞喜悅的謝恩，吩咐著擺膳了。
朱櫻這才擡起頭打量這個皇帝，皮囊真是沒話說，劍眉星目裏帶著一股子居高臨下的迫人之勢，鼻梁高挺，薄唇性感淩厲，對著淑妃笑著，那笑意卻只浮在表面，未抵達眼底。
一個詞，高深莫測。
似乎感受到她的註視，嘉元帝的目光毫無預兆的瞥了過來，跟她不偏不倚的對上。
☆、4、侍寢 ...
朱櫻倉皇避開，微低著的臉頰染上淡淡的胭脂色，只是沒人看見的眼裏，一脈平靜無波。
朱柚註意到兩人的神情，臉上堆起笑意：“瞧臣妾這記性，自打懷孕了倒真是遲鈍許多。皇上，這是臣妾家裏最小的庶妹，一向乖巧可人，家裏老太太可寶貝著呢。只臣妾一心希望有多個可心人兒幫我伺候著皇上，老太太這才點頭的呢。”
“如此說來，朕倒是應該感謝愛妃了？”皇帝左擁右抱將姐妹倆安置在自己的兩旁，“看著兩位同樣嬌麗的愛妃，朕真是胃口大好。”
朱櫻除了必要時謝恩，基本上不開口，似乎對旁邊兩人的交流充耳不聞，只一心埋頭於桌上的精致玉食。
都是試過毒的，她自然吃得很放心又舒心，上輩子是吃劇組盒飯的命，所以穿過來後吃什麽都跟大餐似的。
“愛妃似乎很是偏愛這道芙蓉雞片？”吃得正入神時突然就被旁邊的人打擾，朱櫻只得放下筷子，規規矩矩答話。
“能與皇上和淑妃娘娘一同進膳是嬪妾的福氣，嬪妾都喜歡。”
“既是如此，那愛妃嘗嘗這道黃燜魚骨，鮮香味醇，你姐姐也愛吃。”嘉元帝親自為她夾菜，低聲說話時聲音很是暗啞醇厚，是最適合調情的音色。偏偏還刻意靠近，呼出的氣息似有若無的噴到她脖頸處。
朱櫻上一世跟多少男星合作過了，對這種程度的調情已經是麻木了，只是臉上還是羞紅了顏色，回話時聲音都軟糯了幾分：“謝皇上賞賜。”
嘉元帝似乎很滿意她的表現，滿臉愉悅。
朱櫻好奇朱柚的反應，不著痕跡的瞟了一眼，就見她一臉矛盾，又是懊惱又是無奈。朱櫻其實特別理解她，把心愛的男人往別的女人懷裏推，誰能不糾結。
晚膳之後嘉元帝起身離開：“愛妃好生調養身子，朕還有些奏折要看，改日再來陪愛妃。”
臨走之前還看了朱櫻一眼。
“臣妾（嬪妾）恭送皇上。”
聖駕離開之後淑妃娘娘就喊著累了把她給打發了，朱櫻求之不得，忙起身告退。
翊坤宮離蘭心堂近，朱櫻由綠蘿扶著慢慢的往回走著，思緒跟著夜色一樣平靜。她今天見了這嘉元帝就知道，他工於算計，不可能讓後宮獨大，更不可能讓前朝借著後宮的恩寵而橫行霸道。陸昭儀當初能夠去其姐而代之，必然有皇帝睜一只眼閉一只眼的原因，而這次淑妃想穩固自己的地位的一列舉動，他未必沒有看在眼裏。皇帝需要的是後宮相互掣肘，而不是一團和氣。
“啊，救命啊！”
本來沈浸在自己思緒中的朱櫻忽的被不遠處傳來的女人尖利的叫聲嚇了一跳，綠蘿膽子小，更是嚇得抱住了她整個手臂。
朱櫻穩住她，低斥：“回蘭心堂，記住今日咱們什麽都沒聽到。”
“皇上，該翻牌子了。”內侍太監盡職盡責的端著各色牙牌上前。
闕靖寒揉了揉眉心，想起淑妃的苦心，也想起那個動輒臉紅的乖乖女，隨意的翻下一個牙牌：“就蘭心堂朱常在吧。”
崔永明會意，帶著人去蘭心堂宣旨了。一盞茶的功夫，闔宮上下都知道了今晚上蘭心堂的朱常在侍寢。
儲秀宮裏張貴妃比誰都高興，貼身宮女費解得很：“娘娘，皇上翻的是蘭心堂的牌子，娘娘為何如此高興？”
“蘭心堂的不過是個小角色，上不得臺面，本宮高興是因為今夜肯定有人整宿整宿的不安寢，這就叫做自作自受。”
“娘娘是指翊坤宮的那位嗎？那是自然，想跟娘娘爭，就算是她們姐妹兩人上陣，也是不夠娘娘看的。”大宮女鶯兒附和著自家主子。
另一處翊坤宮裏，月圓戰戰兢兢的伺候著：“娘娘，皇上今日掌燈蘭心堂，奴婢伺候您就寢吧？”
朱柚卻是異常平靜：“都出去吧，本宮想靜一靜。”
這結果是她一手造就的，如今再不願面對也只能把委屈往肚裏咽。東西十二宮裏多少人巴巴的等著看她的笑話，她卻不能如她們所願。唯有好好的把朱櫻收為己用，盼著將來能助自己一臂之力，登上高位。
……
朱櫻一點也不意外，卻樂著了蘭心堂上下的奴才，個個喜氣洋洋，幹起活兒來都比平常要精神抖擻，尤其是綠蘿和百合。
伺候梳洗的時候蘭湘不在內室，綠蘿興高采烈的開口：“主子，我跟百合都太高興了，您苦了這些年，以後憑著皇上的恩寵，定不敢再有人小瞧了您。”
朱櫻想的卻是別的事，問百合：“離翊坤宮近些的有哪些？”
“東南邊就是張貴妃的儲秀宮，西南邊就是陸昭儀的長春宮了。”
“主子快別嚇我了，皇上馬上要來了，您要高高興興的迎接呢，別說這些晦氣事兒了。”綠蘿急忙開口，阻止她往下問。
百合看了她一眼，沒做聲。
朱櫻呼了口氣：“我知道該怎麽辦，你們倆先去把我的衣服烘烘，烘籠上鋪點櫻花。”
等兩人出去了她才閉上眼睛，心裏閃過一絲後怕，剛剛發生的事雖然不知道，但能預感到了。上一世娛樂圈裏雖然也有勾心鬥角，但不會傷及性命，而這個血雨腥風的後宮裏，人命真的是輕如鴻毛了。
由不得她紓解心懷，綠蘿和百合就拉著她梳妝打扮了起來，朱櫻不斷的強調一切要以淡簡為原則，最後她看著鏡子裏的自己還是搖了搖頭。又想起今晚皇帝的口味，似乎是清淡偏甜型的，飯後的點心亦是甜膩的桂花糖糕，看來嘉元帝是個甜食控。
“口脂顏色太濃重，擦掉換上玫瑰果露，傅粉就不用了，微微擦點胭脂就好。”朱櫻淡淡的吩咐。
綠蘿有些驚訝：“主子，玫瑰果露是飲品，主子怎麽用來替代口脂？”
百合一向話不多，照她的吩咐辦事。
讓百合梳了個乖巧的垂掛髻，只用了白玉的發飾固定發髻就再無其他裝點。衣服選的是柔軟的縹色的裙衫，像是月光灑在玉上的色澤。
綠蘿和百合看得一陣驚嘆，她們一直都知道自家小主長得美，卻沒想到美得這樣空靈輕盈，像是從天而降的仙子，身邊還有仙氣繚繞。
朱櫻聽著她們的讚美一陣黑線，至於這麽不接地氣麽？
嘉元帝是個勤政愛民的皇帝，看完奏折到蘭心堂的時候已經是亥時過了，看到站在廳裏迎接自己的美人，也小小的驚艷了一下。不過久經情場的嘉元帝見過的美女可謂多如牛毛，所以也就是那麽一眨眼的功夫，隨即恢覆了正常。
“叫愛妃久等，是朕的不是。”上前攙起美人，他細細打量燈下的人，杏眼微垂，柳眉溫柔，唇上晶亮著自然的色澤，看得心裏直癢癢，只想偷偷咬一口。
不僅想著，他也行動了。
褪去衣衫珠釵的朱櫻臉色有些紅，舉動也有些局促，顯得既害怕又期待緊張，讓他心裏十分滿足。
她其實是在擔心，一是擔心朱櫻這身子骨熬不熬得住初夜的疼痛，二是擔心他閱盡百花，會不會早已經鐵杵磨成針了。那她下半輩子的性福算是泡湯了。
事實上，她多擔心了一件。
撕心裂肺的疼是有的，因為他的鐵杵實在是太有節操了，足足折騰了她半個時辰才消停。朱櫻上一世交過不少男友，對這種事自然算得上有幾分經驗，知道如何能避免自己疼痛的同時讓對方也愉悅到。但作為一個初經人事的小妃嬪，太過老練顯然會暴露自己，於是全程她都有些小心翼翼，盡量讓自己的表情動作看起來像是本能而自然，卻無意間取悅到對方。
雖然朱櫻這副弱柳扶風的身子骨經不起太多的折騰，但一個回合下來她忍痛取悅對方的效果看起來還算成功。
嘉元帝意猶未盡的準備進行第二次攻占時才發現他的美人早已經弱不禁風的暈了過去，臉頰帶著淡淡的紅暈，煞是可人。
縱使意猶未盡得很，嘉元帝也沒饞到強要一個昏睡過去的女人，他吩咐守夜的宮女伺候擦洗完就睡了。
只有更漏的夜裏極為安靜，聽到旁邊平穩規律的呼吸聲響起，朱櫻才在黑暗裏慢慢的掀開了眼皮。
淺嘗輒止，才能讓這個不重女色的皇帝稍稍的上點心罷。
翌日，嘉元帝卯時就神清氣爽的睜開了眼睛，瞧著身旁的人半邊臉都埋進了被子裏，像個孩子，心情驀地大好，揮手招來崔永明低聲吩咐：“傳朕旨意，蘭心堂朱氏率禮不越，性資聰敏，克令內柔，特晉為正七品寶林。下了朝就曉諭六宮，著殿中省挑個好日子把儀式給辦了。”
“奴才遵旨。”崔永明沒有擡頭看依舊沈酣於塌的朱寶林，只是心裏有數，這位朱寶林，看來是要風光一陣子了。
嘉元帝剛一離開，朱櫻就懶懶的睜開了眼睛。其實身邊人一有動靜她就醒了，她也知道妃嬪應該服侍著，可她就是沒睜眼的意思，昨晚上伺候他都伺候得腰都快斷了，一大早確實沒那精力再跟他斡旋了。
輕咳了一聲百合綠蘿跟蘭湘就進來道賀，迫不及待的恭喜她榮獲隆恩晉級為正七品寶林。朱櫻知道連晉三級這賞賜還算蠻驚人的，一同進宮的八位裏除了她也只有三位侍寢過，都只是按例晉升一級而已。
“好了，時候不早了，伺候我梳洗吧，還要去皇後宮裏請安呢。”她起身，示意綠蘿給她揉揉腰背。
“皇上臨走的時候特意囑咐了，主子今日可不必去皇後宮裏請安，來日補上便是。”百合見她確實累著了，便規勸。
朱櫻心裏一百個不願去給人家下跪福身，可一想那些宮鬥劇裏囂張的都死得早，便打疊精神：“皇上格外開恩，可到底禮儀不可廢，皇後貴為後宮之主，即便是天天去請安，都是應該的。”
只是不知這次她作為一只出頭鳥出現在眾人面前，又會引來什麽樣的冷嘲熱諷。
去皇後宮裏的路上就遇上了長春宮裏的陸昭儀，朱櫻看著她大得可怕的肚子規規矩矩的行禮問安，起身就離她三丈開外以策安全。無數宮鬥前輩告訴她，孕婦是高危人群，能隔十丈就不要隔九丈九尺。
陸昭儀坐的不是轎攆而是步攆，宮裏只有正二品及以上才有資格乘坐步攆，而正三品的陸昭儀身懷龍裔並且懷的還是雙生胎，嘉元帝一高興就破例賞了她這份尊榮，不知羨煞了三宮六院多少對眼睛。
“朱寶林倒是個懂規矩的，只別哪天忘形了才好。”陸昭儀似乎健康情況並不理想，聲音有些懶洋洋的虛弱。
“嬪妾謹記昭儀娘娘教誨。”
眼看著人走遠了朱櫻才快步跟上，一邊在慢慢思索，其實陸昭儀本就姿容勝雪儀態萬方，加上懷雙胞胎更是於後嗣有功，就算破格封個正二品的妃也是不為過分的，只是皇帝再高興也只是破例準了她乘坐轎攆的資格。這說明什麽，說明後宮的那些齷齪皇帝未必不清楚，陸昭儀手足相殘陷害親姐姐的事情已經被皇帝載入檔案了，那麽她的後宮升級之路就應該止於昭儀之位了。
朱櫻到皇後的景仁宮時時間不早不晚，已經有大部分妃嬪都到了，她位分低，只能個個都請安請到位。到後來只覺得腰間酸脹難當，都快直不起來了。
“皇上一早就遣了崔公公過來跟本宮說免了你今日的請安，你倒是個知禮節的，昨兒伺候皇上應該是累了的罷，平兒，給朱寶林看座。”
“謝皇後娘娘。”朱櫻落座之後看了一圈，眾人臉色各異。顯然，皇後這句話再一次成功的替她拉了不少仇恨值。
“本宮新得了幾匹南邊進貢的雲錦，色彩鮮麗大方，瞧著應該適合朱寶林的，待會兒就差平兒送過去，也算是祝賀寶林新禧了。”皇後的這番話說的真是滴水不漏，既彰顯了自己母儀天下的雍容，又能婉示她不過是個低位份的寶林，切不可恃寵而驕。
朱櫻自然不能不領情，忙又起身道謝，卻瞥到溫妃身旁的陸昭儀額角有微微的汗珠。她挺不明白的，都這麽大的肚子了皇後這邊的請安估計早就免了，怎麽還非得湊這份熱鬧折騰大人也折騰孩子的。
“朱寶林能夠得寵，淑妃娘娘應該比咱們都要高興。”坐在賢妃下首的林妃林若嬌笑語盈然的開口，“有個妹妹在宮裏可真好，姐姐不方便伺候皇上就輪到妹妹上場，不像咱們，可沒人輔佐在旁。”
“林妃娘娘此言差矣。”坐在林妃身旁的蕭婉儀姿色妍麗不在張貴妃之下，只是氣度略顯不足，她以帕掩嘴而笑，“前一任陸昭儀的下場大家難道不是有目共睹麽？”
陸昭儀的臉色已經稱得上是難看了，朱櫻隱隱覺得有點不對勁。不管怎麽說，蕭婉儀跟陸昭儀差著四個品級，她怎敢如此膽大，在陸昭儀面前提這件事刺激她。
“蕭婉儀，皇上三番兩次警告，此事修得再提，你竟是將皇上的話都當耳旁風了嗎？”果然，皇後隱隱有些動怒。
蕭婉儀馬上請罪，臉上有些後怕：“臣妾失言，求皇後娘娘寬恕。”
“這下個月就是皇上的生辰萬壽節了，本宮就不罰你閉門思過了，且罰俸兩個月以示懲戒，大家也都以此為戒，萬不可再提及此事。陸昭儀身子不方便，以後不用再日日過來請安了，好好在宮裏休養。”皇後揉了揉眉心，“好了，今日就到這裏，大家散了吧。”
“臣妾（嬪妾）告退。”拉拉雜雜一屋子妃嬪魚貫而出。
朱櫻走在隊尾，她前面的就是一同進宮的蘇容華蘇青白。甫一進宮她便被封為正六品的貴人，一朝侍寢就晉升為從五品的容華，是這一批新進宮的人裏唯一一個需要日日向皇後請安的妃嬪了。
“一直都沒來得及恭喜妹妹了，連晉三級，這可是宮裏少有的恩寵呢。”到底是大家出來的閨秀，蘇容華的姿色在後宮如雲的美人中並不出色，但勝在這份中庸的氣度，就算是這樣明顯帶酸味的話從她嘴裏說出來，恁的顯出三分真誠來。
“姐姐快別笑妹妹了，即便是連晉三級，妹妹也比不得姐姐半分，皇上待姐姐那才叫真個好呢。”朱櫻輕車熟路的演著。
“好了，妹妹你就別謙虛了。我看禦花園裏的花開得極好，妹妹可願陪姐姐一道走走？”蘇容華盛情相邀，朱櫻卻因為渾身酸痛毫無興致，正準備婉拒的時候一個小宮女就急匆匆的過來對著兩人行了禮。
“出什麽事兒了這麽慌慌張張的？”大抵是覺得自己的宮女這樣莽撞有失身份，她正色的訓道。
“主子，長春宮的陸昭儀摔了一跤，似乎是，見紅了。”
☆、-
5、琦貴嬪 ...
朱櫻預感並不太好，回宮裏換上素色的衣服，卸下大半珠釵便帶著蘭湘和安清平趕去了長春宮，只把各宮送來的賀禮都交由百合綠蘿登記入庫。
“安清平，你可打聽出來到底是怎麽回事了麽？”朱櫻邊走邊問，總不能待會兒像個傻瓜一樣在那站著。
“回小主，好像是林妃和蕭婉儀在前面走著，哪知道經過禦花園時路上無端橫躺著一條蚯蚓，把蕭婉儀嚇得不輕，疾步後退就不甚撞到了後面的陸昭儀了。”安清平在宮裏的時間久，有自己的渠道，打聽事兒很方便，朱櫻早已經打定主意收為己用。
朱櫻心裏已經有底了，她一點也不同情陸昭儀。她不可能一點都不知道自己的身體情況，無論出於任何原因出來冒險，那這後果她自己就有一半的責任在裏面。而且明明有步攆，卻偏偏湊熱鬧似的湊人堆裏散步，未必沒有自己的心思在裏面。
而這一場意外，正好蓋過她連晉三級的風頭，朱櫻不由得松了口氣。
到長春宮的時候嘉元帝已經在正殿了，皇後也在一旁。朱櫻行完禮之後就退到不引人註目的小角落裏，跟著大家一起靜靜的等著太醫出來。
林妃和蕭婉儀跪在大殿門外，低聲抽泣著，梨花帶雨的可憐狀。
她打量著殿裏的人，多少人面色焦急著心裏卻歡欣雀躍著，多少人絞帕子緊張的不是希望陸昭儀母子平安而是巴不得皇帝嚴懲殿外的二人，又有多少人眉目間的淡然只是掩藏心底的起伏洶湧的？
即便是最上首的嘉元帝闕靖寒，沈靜如水的面色，深不可測的是眼神底下又有幾分是僅僅牽掛著陸昭儀而不是她肚子裏的孩子呢？
太醫急匆匆的出來請示：“皇上，昭儀娘娘氣血逆行，有小產之狀，大人孩子都情況危急，微臣鬥膽請皇上明示，是保大還是保小？！”
皇帝還沒開口就聽到殿內傳來陸昭儀近乎淒厲的聲音：“皇上，求您保住嬪妾的孩子！”
嘉元帝的臉色很難看，順手就把旁邊的茶杯掃到太醫跟前，碎瓷片濺得很遠，朱櫻看到站在內圈的一位婕妤下意識的後退了一步，捂著手背，臉上閃過一絲疼痛色。
“混賬，朕養著你們是做什麽的！朕的愛妃皇子一個都不許有損，否則，那你的項上人頭來請罪！”
太醫嚇得屁滾尿流的進去了。
所有的人被嘉元帝陰沈沈的聲調嚇得大氣都不敢喘了，一時大殿內裏鴉雀無聲，直到門口傳來張貴妃駕到的通傳。
陸昭儀處於這樣命懸一線岌岌可危的關頭，皇帝的心情自然好不到哪兒去，大家都自覺的低調著，怕觸了黴頭惹火燒身。只有張貴妃一個人並不忌諱，行禮的姿勢都聘婷了幾分。
她有孕在身，嘉元帝親自上前將她扶了起來安置在身旁：“朕不是著崔永明去儲秀宮傳話讓你好生休息的嗎，崔永明，你可有把朕的話傳達到？！”
崔公公跪地請罪：“沒勸動娘娘，奴才該死，請皇上責罰！”
“跟他置氣做什麽？”張貴妃半倚在皇帝身上，“臣妾聽聞昭儀妹妹出了意外，心裏擔憂得緊，哪裏還能安心休息？怎麽樣，昭儀妹妹還好吧？”
這番話真是巧妙得很，在捧自己的同時還能將同樣懷孕但能“安心休息”的淑妃踩一腳。朱櫻腹誹，這才是語言的魅力。
大抵是她這番作為太過頭了，另一旁的賢妃看不下去了：“貴妃姐姐能記掛著是陸昭儀是好，可也要當心著身子，別走了這陸昭儀的老路了。”
嘉元帝並沒有出聲制止，倒是皇後開了口：“好了，陸昭儀現在需要的是安靜，別說些有的沒的，平白讓她分了心。”
殿內才重新恢覆安靜。
雖然鞋子不是什麽花盆底，朱櫻站到後來腿還是酸脹得很。昨晚上被折騰得那麽狠本來今天就體力不夠，而且從早上到現在都未進食，她肚子已經唱了很久的空城計了。可掃了一眼，發現大家似乎都習以為常了，難道這種場面已經司空見慣了嗎？
嘉元帝已經虛歲二十七，膝下子嗣並不興旺，只得兩位皇子一位公主。可她看著妃嬪們懷孕的頻率，心裏也猜到幾分了，懷上容易，能生下來就難了。
想的走神的時候卻感覺到一道視線忘了過來，她忙調整自己的面部表情看過去，卻發現那道來自坐首的視線早已無影無蹤了。是皇上，皇後，還是張貴妃？
就在她覺得快要熬不住時，內室終於傳來一聲嬰兒的啼哭，並不嘹亮，但足以驚醒殿內眾人的思緒了。妃嬪百態真的就在這嬰孩的哭聲裏全番流露，或是失望，或是期待，或是嫉妒，或是看不見底的平靜。
太醫來報：“皇上恕罪，昭儀娘娘誕下一位皇子，母子平安，只是……”
“說！”
“昭儀娘娘壞的是三胎，另外還有一位公主和一位皇子不幸胎死腹中。微臣無能，請皇上降罪！”太醫伏地請罪。
“陸昭儀一向身子康健，何故會這樣？！”嘉元帝撫著拇指上溫潤的扳指，面無表情的問著。
“啟稟皇上，昭儀娘娘的胎像一向平穩，應是今日受驚嚇以致氣血逆行，還有，昭儀的腹部似有碰撞的跡象，小公主便是因為這個才不幸的。”太醫一五一十的稟告著。
朱櫻聽得心驚膽顫。
“讓她們進來。”嘉元帝揉揉眉心，淡淡的開口。
林妃和蕭婉儀進殿的時候都有些後怕，噗通一聲齊齊跪下請罪：“求皇上贖罪，臣妾（嬪妾）是無心的。”
“林妃，你來告訴朕，到底是怎麽回事？”
“皇上，臣妾是無辜的，是蕭婉儀拉著臣妾，臣妾才無心撞上身後的陸昭儀啊，臣妾不是故意的……”林若嬌出身將門，卻是個被寵壞了的性子，當初進府裏時還有幾分嬌麗，只近來越覺乏味。
“蕭婉儀，你怎麽說？”
“皇上明鑒，嬪妾自小就害怕蟲子，拉住林妃姐姐實屬下意識的舉動，並無故意冒犯之心。只嬪妾並未將林妃娘娘往後拉，不知為何會撞上昭儀娘娘，請皇上恕罪。”蕭如玥的說法又是另一番模樣。
嘉元帝目色沈沈的看著二人：“林若嬌雖屬無心之失，但令子嗣受損是事實，即日起，降為正三品昭容。至於蕭婉儀，儀態有損，罰俸半年，自己在宮裏好好反省反省兩個月吧。陸昭儀生育皇嗣有功，晉為側二品貴嬪，封號就取琦字吧，琦有美玉之意，慶祝朕的弄璋之喜。今日琦貴嬪身邊伺候的奴才就都打發去慎刑司吧。”
殿內的妃嬪們人人心裏可不是喜憂參半，朱櫻也是一陣唏噓。這後宮晉位就跟打游戲似的，越往上升級就越困難，可一場戰鬥輸了就能讓你掉幾級，倆月沒日沒夜的苦戰算是白瞎了。而後宮則更是殘酷，林妃連降三級成為林昭容不過一朝一夕的事，可再要爬上去少不得要花好幾年的功夫了。蕭婉儀雖然沒降位，但今天這一舉動顯然是得罪了即使降位也比她高的林昭容了，以後的日子能好過到哪兒去？而應該負一半責任的陸昭儀，卻因此晉升了位分。
朱櫻覺得這事兒肯定沒有表面看來那麽單純，不過事不關己，她也就只能為那夭折的小皇子小公主哀悼兩聲罷了。
回蘭心堂已經是未時了，朱櫻累得快要虛脫了，緊急補充了點吃食就讓綠蘿準備熱水泡完澡這才覺得身子骨是自己的了。
不過才小憩片刻就到了晚膳時分，她撐著眼皮子起身吃了點就又想回床上。蘭湘婉勸：“主子，時候尚早，皇上今日還未翻牌子。”
任誰剛死了雙兒女都不會有尋歡作樂的心情了罷？
不過鑒於她對這無節操皇帝沒什麽把握，朱櫻還是踏踏實實的等著了。
最終嘉元帝政務繁忙，歇在了自己的宮裏，一連五天除了去看過琦貴嬪和三皇子一次，就沒再踏入後宮。
不過朱櫻倒是一點都不閑，因為每日還需到翊坤宮給淑妃娘娘請安。對於她榮獲殊寵一事朱柚面上是極為欣慰的，拉著她的手諄諄教誨：“果然是本宮的妹妹，沒有給本宮丟臉。雖說琦貴嬪出了這樣的事情皇上勢必心情不好，但總還是有機會的。”
“嬪妾知道。”朱櫻看著這個便宜姐姐，真不知是感激多還是怨恨多了。如若不進宮她未必能像現在這樣錦衣玉食，但同樣不會像現在這樣把腦袋別在褲腰帶上過日子。
“連晉三級是很難得的殊榮，也就只有張貴妃和琦貴嬪有過，可見皇上是對你上了心的。本宮扶持你上來自然是有用意的，想必在家時祖母與父親早已同你說過了。以後在本宮面前你是妹妹，不是敵人。”淑妃說這話的時候只淡淡的笑著看向她。
朱櫻知道這個世界的人根深蒂固的嫡庶思想，庶女為嫡女鋪路在所有人眼裏都是理所應當的，可她永遠沒法讓自己打心底裏妥協。
“妹妹謝淑妃姐姐提點，定不忘這份提攜之恩。”她順水推舟的應答著，只是對成為淑妃腳底的一塊踏腳石沒有半分興趣。
“本宮如今懷著皇嗣，很多事情不方便出馬，需要勞動妹妹出手了。”終於點到主旨了，朱櫻微垂著眼睛，掩飾裏面的無奈和冷清。
“本宮宮裏有個宮女喜燕，是張貴妃宮裏過來的，本宮近來發現她手腳有些不幹凈。本宮懷有龍裔，宮裏誡重刑殺伐之事，改日讓她給你送點東西，你借個由頭，替姐姐除了這個眼前的釘子吧。”淑妃朱柚因為懷孕，纖長的手指添了分圓潤，撫在她的手背上卻讓她心裏一冷。
朱櫻知道她這是試探自己，或許對於一個宮妃來說，宮女命如草芥，用來測試她的忠誠度和辦事能力正好。可那句應答卻卡在喉嚨處，難以啟齒。
“淑妃姐姐，嬪妾知道您的意思了。”最後說出口的回答幾乎是艱難晦澀。
大抵是看她姿態乖順，淑妃心情極好的留了她用晚膳，擱平日裏朱櫻自然不會有半分推辭，畢竟翊坤宮的夥食跟蘭心堂的怎麽會是一個等級，日子還長著呢，該補油水就得補！可今日她是沒有半分胃口的，隨便找了個理由推脫了，幾乎是逃離了翊坤宮。
月圓看著她近似踉蹌的背影，有些擔憂的提醒著主子：“娘娘，朱寶林真的能當大任麽，奴婢看她小家子氣得很，遠比不上娘娘您的威儀。”
朱柚伸了個懶腰：“你懂什麽，本宮不需要一個能當大任的左膀右臂，性子怯懦才好拿捏，這比什麽都重要。”
“正好，除掉喜燕這件事可以考驗考驗她的忠心，成不成功都不要緊，她有沒有行動，那才是決定本宮要不要繼續扶持她的關鍵。”
“娘娘英明。”
“本宮一點也不英明，比本宮英明的，這後宮大有人在。”淑
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“主子，翊坤宮的周公公來了。”蘭湘進來稟報。
“快請進來。”
宮裏處處勢利，仗勢欺人的事比比皆是，得寵的宮裏掌事公公都比那些不得寵的低位妃嬪還要囂張，多少人都巴結著，所以心氣兒高，比如這位周公公。
不過顧忌著她是淑妃娘娘的親妹子，禮節還是沒有敷衍的：“給小主請安，小主，淑妃娘娘請您申時前往翊坤宮陪她下下棋，淑妃娘娘說了，請小主好生梳洗打扮一番，別浪費了娘娘的苦心。”
“我知道了，你轉告淑妃娘娘，我自會準時過去。”朱櫻淡淡回應著，照例賞了些。
話都說到這份上了，她還有什麽不明白了。
“綠蘿，跟百合伺候我梳洗吧，挑件嫩點顏色的衣服，把淑妃娘娘上回賞的那個寶石並蒂蓮簪拿出來吧。我瞧著院子裏的海棠開得不錯，去摘一朵來，記得，要將開未開含苞待放的才好。”她垂著眼吩咐道。
“是，小主。”綠蘿也機靈，為主子要受寵了而高興。
朱櫻卻一直都表情淡淡的，無喜無悲。
蘭湘以為她緊張，忙寬慰她：“小主別擔心，淑妃娘娘有心一定能成事兒的。”
她沒有擔心這個好嗎？
不過也懶得解釋，朱櫻任由她們折騰，花了一個時辰才武裝好。
“咱們小主本來就長得漂亮，鬢上插朵花就更是人比花嬌了。”綠蘿嘴甜，逗得一屋子人下跪誇她。
朱櫻沒法，挨個賞了些銀子。
臨出門的時候鬢上那朵花突然掉了，走出老遠蘭湘才發現：“主子，這附近就有海棠，我去給您摘朵過來。”
“不用了，既然落了，那就是天意。”朱櫻不以為然，“快些吧，別讓娘娘等急了。”
朱柚看到她的時候也稱讚了一番：“這一打扮，還真是有我當年的模樣，要是鬢上再加點海棠花就更好了，待會兒皇上看了定會喜歡。”
翊坤宮院子裏的海棠比蘭心堂的光是品種就多好多種，開得更是燦若雲霞。可淑妃娘娘嘴裏這麽說著，卻並未有任何吩咐。其實朱櫻今天的妝容是流行的海棠妝，點睛之筆就是那朵含苞待放的海棠花，朱櫻故意弄掉那朵海棠花就是想知道朱柚對於幫助她受寵的態度，現在看來，是有所保留。
兩人下到酉時二刻的時候，殿外終於傳來太監尖細的聲音：“皇上駕到！”
朱櫻在朱柚後半步的位置跟著她一塊兒請安：“臣妾（嬪妾）參見皇上。”
“愛妃快起。”明黃金線繡龍紋的袖子從眼前閃過，皇上嘉元帝闕靖寒親自扶起淑妃，眼神只是從她臉上瞟過，轉瞬即逝，“朕都說過了，你懷著朕的孩子，不必這麽拘禮。”
“聽禦膳房說你最近胃口不大好，朕今兒吃著這桃花酥味道還不錯，特地讓禦膳房給你做了點，你待會兒嘗嘗。”
淑妃一臉嬌羞喜悅的謝恩，吩咐著擺膳了。
朱櫻這才擡起頭打量這個皇帝，皮囊真是沒話說，劍眉星目裏帶著一股子居高臨下的迫人之勢，鼻梁高挺，薄唇性感淩厲，對著淑妃笑著，那笑意卻只浮在表面，未抵達眼底。
一個詞，高深莫測。
似乎感受到她的註視，嘉元帝的目光毫無預兆的瞥了過來，跟她不偏不倚的對上。
☆、4、侍寢 ...
朱櫻倉皇避開，微低著的臉頰染上淡淡的胭脂色，只是沒人看見的眼裏，一脈平靜無波。
朱柚註意到兩人的神情，臉上堆起笑意：“瞧臣妾這記性，自打懷孕了倒真是遲鈍許多。皇上，這是臣妾家裏最小的庶妹，一向乖巧可人，家裏老太太可寶貝著呢。只臣妾一心希望有多個可心人兒幫我伺候著皇上，老太太這才點頭的呢。”
“如此說來，朕倒是應該感謝愛妃了？”皇帝左擁右抱將姐妹倆安置在自己的兩旁，“看著兩位同樣嬌麗的愛妃，朕真是胃口大好。”
朱櫻除了必要時謝恩，基本上不開口，似乎對旁邊兩人的交流充耳不聞，只一心埋頭於桌上的精致玉食。
都是試過毒的，她自然吃得很放心又舒心，上輩子是吃劇組盒飯的命，所以穿過來後吃什麽都跟大餐似的。
“愛妃似乎很是偏愛這道芙蓉雞片？”吃得正入神時突然就被旁邊的人打擾，朱櫻只得放下筷子，規規矩矩答話。
“能與皇上和淑妃娘娘一同進膳是嬪妾的福氣，嬪妾都喜歡。”
“既是如此，那愛妃嘗嘗這道黃燜魚骨，鮮香味醇，你姐姐也愛吃。”嘉元帝親自為她夾菜，低聲說話時聲音很是暗啞醇厚，是最適合調情的音色。偏偏還刻意靠近，呼出的氣息似有若無的噴到她脖頸處。
朱櫻上一世跟多少男星合作過了，對這種程度的調情已經是麻木了，只是臉上還是羞紅了顏色，回話時聲音都軟糯了幾分：“謝皇上賞賜。”
嘉元帝似乎很滿意她的表現，滿臉愉悅。
朱櫻好奇朱柚的反應，不著痕跡的瞟了一眼，就見她一臉矛盾，又是懊惱又是無奈。朱櫻其實特別理解她，把心愛的男人往別的女人懷裏推，誰能不糾結。
晚膳之後嘉元帝起身離開：“愛妃好生調養身子，朕還有些奏折要看，改日再來陪愛妃。”
臨走之前還看了朱櫻一眼。
“臣妾（嬪妾）恭送皇上。”
聖駕離開之後淑妃娘娘就喊著累了把她給打發了，朱櫻求之不得，忙起身告退。
翊坤宮離蘭心堂近，朱櫻由綠蘿扶著慢慢的往回走著，思緒跟著夜色一樣平靜。她今天見了這嘉元帝就知道，他工於算計，不可能讓後宮獨大，更不可能讓前朝借著後宮的恩寵而橫行霸道。陸昭儀當初能夠去其姐而代之，必然有皇帝睜一只眼閉一只眼的原因，而這次淑妃想穩固自己的地位的一列舉動，他未必沒有看在眼裏。皇帝需要的是後宮相互掣肘，而不是一團和氣。
“啊，救命啊！”
本來沈浸在自己思緒中的朱櫻忽的被不遠處傳來的女人尖利的叫聲嚇了一跳，綠蘿膽子小，更是嚇得抱住了她整個手臂。
朱櫻穩住她，低斥：“回蘭心堂，記住今日咱們什麽都沒聽到。”
“皇上，該翻牌子了。”內侍太監盡職盡責的端著各色牙牌上前。
闕靖寒揉了揉眉心，想起淑妃的苦心，也想起那個動輒臉紅的乖乖女，隨意的翻下一個牙牌：“就蘭心堂朱常在吧。”
崔永明會意，帶著人去蘭心堂宣旨了。一盞茶的功夫，闔宮上下都知道了今晚上蘭心堂的朱常在侍寢。
儲秀宮裏張貴妃比誰都高興，貼身宮女費解得很：“娘娘，皇上翻的是蘭心堂的牌子，娘娘為何如此高興？”
“蘭心堂的不過是個小角色，上不得臺面，本宮高興是因為今夜肯定有人整宿整宿的不安寢，這就叫做自作自受。”
“娘娘是指翊坤宮的那位嗎？那是自然，想跟娘娘爭，就算是她們姐妹兩人上陣，也是不夠娘娘看的。”大宮女鶯兒附和著自家主子。
另一處翊坤宮裏，月圓戰戰兢兢的伺候著：“娘娘，皇上今日掌燈蘭心堂，奴婢伺候您就寢吧？”
朱柚卻是異常平靜：“都出去吧，本宮想靜一靜。”
這結果是她一手造就的，如今再不願面對也只能把委屈往肚裏咽。東西十二宮裏多少人巴巴的等著看她的笑話，她卻不能如她們所願。唯有好好的把朱櫻收為己用，盼著將來能助自己一臂之力，登上高位。
……
朱櫻一點也不意外，卻樂著了蘭心堂上下的奴才，個個喜氣洋洋，幹起活兒來都比平常要精神抖擻，尤其是綠蘿和百合。
伺候梳洗的時候蘭湘不在內室，綠蘿興高采烈的開口：“主子，我跟百合都太高興了，您苦了這些年，以後憑著皇上的恩寵，定不敢再有人小瞧了您。”
朱櫻想的卻是別的事，問百合：“離翊坤宮近些的有哪些？”
“東南邊就是張貴妃的儲秀宮，西南邊就是陸昭儀的長春宮了。”
“主子快別嚇我了，皇上馬上要來了，您要高高興興的迎接呢，別說這些晦氣事兒了。”綠蘿急忙開口，阻止她往下問。
百合看了她一眼，沒做聲。
朱櫻呼了口氣：“我知道該怎麽辦，你們倆先去把我的衣服烘烘，烘籠上鋪點櫻花。”
等兩人出去了她才閉上眼睛，心裏閃過一絲後怕，剛剛發生的事雖然不知道，但能預感到了。上一世娛樂圈裏雖然也有勾心鬥角，但不會傷及性命，而這個血雨腥風的後宮裏，人命真的是輕如鴻毛了。
由不得她紓解心懷，綠蘿和百合就拉著她梳妝打扮了起來，朱櫻不斷的強調一切要以淡簡為原則，最後她看著鏡子裏的自己還是搖了搖頭。又想起今晚皇帝的口味，似乎是清淡偏甜型的，飯後的點心亦是甜膩的桂花糖糕，看來嘉元帝是個甜食控。
“口脂顏色太濃重，擦掉換上玫瑰果露，傅粉就不用了，微微擦點胭脂就好。”朱櫻淡淡的吩咐。
綠蘿有些驚訝：“主子，玫瑰果露是飲品，主子怎麽用來替代口脂？”
百合一向話不多，照她的吩咐辦事。
讓百合梳了個乖巧的垂掛髻，只用了白玉的發飾固定發髻就再無其他裝點。衣服選的是柔軟的縹色的裙衫，像是月光灑在玉上的色澤。
綠蘿和百合看得一陣驚嘆，她們一直都知道自家小主長得美，卻沒想到美得這樣空靈輕盈，像是從天而降的仙子，身邊還有仙氣繚繞。
朱櫻聽著她們的讚美一陣黑線，至於這麽不接地氣麽？
嘉元帝是個勤政愛民的皇帝，看完奏折到蘭心堂的時候已經是亥時過了，看到站在廳裏迎接自己的美人，也小小的驚艷了一下。不過久經情場的嘉元帝見過的美女可謂多如牛毛，所以也就是那麽一眨眼的功夫，隨即恢覆了正常。
“叫愛妃久等，是朕的不是。”上前攙起美人，他細細打量燈下的人，杏眼微垂，柳眉溫柔，唇上晶亮著自然的色澤，看得心裏直癢癢，只想偷偷咬一口。
不僅想著，他也行動了。
褪去衣衫珠釵的朱櫻臉色有些紅，舉動也有些局促，顯得既害怕又期待緊張，讓他心裏十分滿足。
她其實是在擔心，一是擔心朱櫻這身子骨熬不熬得住初夜的疼痛，二是擔心他閱盡百花，會不會早已經鐵杵磨成針了。那她下半輩子的性福算是泡湯了。
事實上，她多擔心了一件。
撕心裂肺的疼是有的，因為他的鐵杵實在是太有節操了，足足折騰了她半個時辰才消停。朱櫻上一世交過不少男友，對這種事自然算得上有幾分經驗，知道如何能避免自己疼痛的同時讓對方也愉悅到。但作為一個初經人事的小妃嬪，太過老練顯然會暴露自己，於是全程她都有些小心翼翼，盡量讓自己的表情動作看起來像是本能而自然，卻無意間取悅到對方。
雖然朱櫻這副弱柳扶風的身子骨經不起太多的折騰，但一個回合下來她忍痛取悅對方的效果看起來還算成功。
嘉元帝意猶未盡的準備進行第二次攻占時才發現他的美人早已經弱不禁風的暈了過去，臉頰帶著淡淡的紅暈，煞是可人。
縱使意猶未盡得很，嘉元帝也沒饞到強要一個昏睡過去的女人，他吩咐守夜的宮女伺候擦洗完就睡了。
只有更漏的夜裏極為安靜，聽到旁邊平穩規律的呼吸聲響起，朱櫻才在黑暗裏慢慢的掀開了眼皮。
淺嘗輒止，才能讓這個不重女色的皇帝稍稍的上點心罷。
翌日，嘉元帝卯時就神清氣爽的睜開了眼睛，瞧著身旁的人半邊臉都埋進了被子裏，像個孩子，心情驀地大好，揮手招來崔永明低聲吩咐：“傳朕旨意，蘭心堂朱氏率禮不越，性資聰敏，克令內柔，特晉為正七品寶林。下了朝就曉諭六宮，著殿中省挑個好日子把儀式給辦了。”
“奴才遵旨。”崔永明沒有擡頭看依舊沈酣於塌的朱寶林，只是心裏有數，這位朱寶林，看來是要風光一陣子了。
嘉元帝剛一離開，朱櫻就懶懶的睜開了眼睛。其實身邊人一有動靜她就醒了，她也知道妃嬪應該服侍著，可她就是沒睜眼的意思，昨晚上伺候他都伺候得腰都快斷了，一大早確實沒那精力再跟他斡旋了。
輕咳了一聲百合綠蘿跟蘭湘就進來道賀，迫不及待的恭喜她榮獲隆恩晉級為正七品寶林。朱櫻知道連晉三級這賞賜還算蠻驚人的，一同進宮的八位裏除了她也只有三位侍寢過，都只是按例晉升一級而已。
“好了，時候不早了，伺候我梳洗吧，還要去皇後宮裏請安呢。”她起身，示意綠蘿給她揉揉腰背。
“皇上臨走的時候特意囑咐了，主子今日可不必去皇後宮裏請安，來日補上便是。”百合見她確實累著了，便規勸。
朱櫻心裏一百個不願去給人家下跪福身，可一想那些宮鬥劇裏囂張的都死得早，便打疊精神：“皇上格外開恩，可到底禮儀不可廢，皇後貴為後宮之主，即便是天天去請安，都是應該的。”
只是不知這次她作為一只出頭鳥出現在眾人面前，又會引來什麽樣的冷嘲熱諷。
去皇後宮裏的路上就遇上了長春宮裏的陸昭儀，朱櫻看著她大得可怕的肚子規規矩矩的行禮問安，起身就離她三丈開外以策安全。無數宮鬥前輩告訴她，孕婦是高危人群，能隔十丈就不要隔九丈九尺。
陸昭儀坐的不是轎攆而是步攆，宮裏只有正二品及以上才有資格乘坐步攆，而正三品的陸昭儀身懷龍裔並且懷的還是雙生胎，嘉元帝一高興就破例賞了她這份尊榮，不知羨煞了三宮六院多少對眼睛。
“朱寶林倒是個懂規矩的，只別哪天忘形了才好。”陸昭儀似乎健康情況並不理想，聲音有些懶洋洋的虛弱。
“嬪妾謹記昭儀娘娘教誨。”
眼看著人走遠了朱櫻才快步跟上，一邊在慢慢思索，其實陸昭儀本就姿容勝雪儀態萬方，加上懷雙胞胎更是於後嗣有功，就算破格封個正二品的妃也是不為過分的，只是皇帝再高興也只是破例準了她乘坐轎攆的資格。這說明什麽，說明後宮的那些齷齪皇帝未必不清楚，陸昭儀手足相殘陷害親姐姐的事情已經被皇帝載入檔案了，那麽她的後宮升級之路就應該止於昭儀之位了。
朱櫻到皇後的景仁宮時時間不早不晚，已經有大部分妃嬪都到了，她位分低，只能個個都請安請到位。到後來只覺得腰間酸脹難當，都快直不起來了。
“皇上一早就遣了崔公公過來跟本宮說免了你今日的請安，你倒是個知禮節的，昨兒伺候皇上應該是累了的罷，平兒，給朱寶林看座。”
“謝皇後娘娘。”朱櫻落座之後看了一圈，眾人臉色各異。顯然，皇後這句話再一次成功的替她拉了不少仇恨值。
“本宮新得了幾匹南邊進貢的雲錦，色彩鮮麗大方，瞧著應該適合朱寶林的，待會兒就差平兒送過去，也算是祝賀寶林新禧了。”皇後的這番話說的真是滴水不漏，既彰顯了自己母儀天下的雍容，又能婉示她不過是個低位份的寶林，切不可恃寵而驕。
朱櫻自然不能不領情，忙又起身道謝，卻瞥到溫妃身旁的陸昭儀額角有微微的汗珠。她挺不明白的，都這麽大的肚子了皇後這邊的請安估計早就免了，怎麽還非得湊這份熱鬧折騰大人也折騰孩子的。
“朱寶林能夠得寵，淑妃娘娘應該比咱們都要高興。”坐在賢妃下首的林妃林若嬌笑語盈然的開口，“有個妹妹在宮裏可真好，姐姐不方便伺候皇上就輪到妹妹上場，不像咱們，可沒人輔佐在旁。”
“林妃娘娘此言差矣。”坐在林妃身旁的蕭婉儀姿色妍麗不在張貴妃之下，只是氣度略顯不足，她以帕掩嘴而笑，“前一任陸昭儀的下場大家難道不是有目共睹麽？”
陸昭儀的臉色已經稱得上是難看了，朱櫻隱隱覺得有點不對勁。不管怎麽說，蕭婉儀跟陸昭儀差著四個品級，她怎敢如此膽大，在陸昭儀面前提這件事刺激她。
“蕭婉儀，皇上三番兩次警告，此事修得再提，你竟是將皇上的話都當耳旁風了嗎？”果然，皇後隱隱有些動怒。
蕭婉儀馬上請罪，臉上有些後怕：“臣妾失言，求皇後娘娘寬恕。”
“這下個月就是皇上的生辰萬壽節了，本宮就不罰你閉門思過了，且罰俸兩個月以示懲戒，大家也都以此為戒，萬不可再提及此事。陸昭儀身子不方便，以後不用再日日過來請安了，好好在宮裏休養。”皇後揉了揉眉心，“好了，今日就到這裏，大家散了吧。”
“臣妾（嬪妾）告退。”拉拉雜雜一屋子妃嬪魚貫而出。
朱櫻走在隊尾，她前面的就是一同進宮的蘇容華蘇青白。甫一進宮她便被封為正六品的貴人，一朝侍寢就晉升為從五品的容華，是這一批新進宮的人裏唯一一個需要日日向皇後請安的妃嬪了。
“一直都沒來得及恭喜妹妹了，連晉三級，這可是宮裏少有的恩寵呢。”到底是大家出來的閨秀，蘇容華的姿色在後宮如雲的美人中並不出色，但勝在這份中庸的氣度，就算是這樣明顯帶酸味的話從她嘴裏說出來，恁的顯出三分真誠來。
“姐姐快別笑妹妹了，即便是連晉三級，妹妹也比不得姐姐半分，皇上待姐姐那才叫真個好呢。”朱櫻輕車熟路的演著。
“好了，妹妹你就別謙虛了。我看禦花園裏的花開得極好，妹妹可願陪姐姐一道走走？”蘇容華盛情相邀，朱櫻卻因為渾身酸痛毫無興致，正準備婉拒的時候一個小宮女就急匆匆的過來對著兩人行了禮。
“出什麽事兒了這麽慌慌張張的？”大抵是覺得自己的宮女這樣莽撞有失身份，她正色的訓道。
“主子，長春宮的陸昭儀摔了一跤，似乎是，見紅了。”
☆、-
5、琦貴嬪 ...
朱櫻預感並不太好，回宮裏換上素色的衣服，卸下大半珠釵便帶著蘭湘和安清平趕去了長春宮，只把各宮送來的賀禮都交由百合綠蘿登記入庫。
“安清平，你可打聽出來到底是怎麽回事了麽？”朱櫻邊走邊問，總不能待會兒像個傻瓜一樣在那站著。
“回小主，好像是林妃和蕭婉儀在前面走著，哪知道經過禦花園時路上無端橫躺著一條蚯蚓，把蕭婉儀嚇得不輕，疾步後退就不甚撞到了後面的陸昭儀了。”安清平在宮裏的時間久，有自己的渠道，打聽事兒很方便，朱櫻早已經打定主意收為己用。
朱櫻心裏已經有底了，她一點也不同情陸昭儀。她不可能一點都不知道自己的身體情況，無論出於任何原因出來冒險，那這後果她自己就有一半的責任在裏面。而且明明有步攆，卻偏偏湊熱鬧似的湊人堆裏散步，未必沒有自己的心思在裏面。
而這一場意外，正好蓋過她連晉三級的風頭，朱櫻不由得松了口氣。
到長春宮的時候嘉元帝已經在正殿了，皇後也在一旁。朱櫻行完禮之後就退到不引人註目的小角落裏，跟著大家一起靜靜的等著太醫出來。
林妃和蕭婉儀跪在大殿門外，低聲抽泣著，梨花帶雨的可憐狀。
她打量著殿裏的人，多少人面色焦急著心裏卻歡欣雀躍著，多少人絞帕子緊張的不是希望陸昭儀母子平安而是巴不得皇帝嚴懲殿外的二人，又有多少人眉目間的淡然只是掩藏心底的起伏洶湧的？
即便是最上首的嘉元帝闕靖寒，沈靜如水的面色，深不可測的是眼神底下又有幾分是僅僅牽掛著陸昭儀而不是她肚子裏的孩子呢？
太醫急匆匆的出來請示：“皇上，昭儀娘娘氣血逆行，有小產之狀，大人孩子都情況危急，微臣鬥膽請皇上明示，是保大還是保小？！”
皇帝還沒開口就聽到殿內傳來陸昭儀近乎淒厲的聲音：“皇上，求您保住嬪妾的孩子！”
嘉元帝的臉色很難看，順手就把旁邊的茶杯掃到太醫跟前，碎瓷片濺得很遠，朱櫻看到站在內圈的一位婕妤下意識的後退了一步，捂著手背，臉上閃過一絲疼痛色。
“混賬，朕養著你們是做什麽的！朕的愛妃皇子一個都不許有損，否則，那你的項上人頭來請罪！”
太醫嚇得屁滾尿流的進去了。
所有的人被嘉元帝陰沈沈的聲調嚇得大氣都不敢喘了，一時大殿內裏鴉雀無聲，直到門口傳來張貴妃駕到的通傳。
陸昭儀處於這樣命懸一線岌岌可危的關頭，皇帝的心情自然好不到哪兒去，大家都自覺的低調著，怕觸了黴頭惹火燒身。只有張貴妃一個人並不忌諱，行禮的姿勢都聘婷了幾分。
她有孕在身，嘉元帝親自上前將她扶了起來安置在身旁：“朕不是著崔永明去儲秀宮傳話讓你好生休息的嗎，崔永明，你可有把朕的話傳達到？！”
崔公公跪地請罪：“沒勸動娘娘，奴才該死，請皇上責罰！”
“跟他置氣做什麽？”張貴妃半倚在皇帝身上，“臣妾聽聞昭儀妹妹出了意外，心裏擔憂得緊，哪裏還能安心休息？怎麽樣，昭儀妹妹還好吧？”
這番話真是巧妙得很，在捧自己的同時還能將同樣懷孕但能“安心休息”的淑妃踩一腳。朱櫻腹誹，這才是語言的魅力。
大抵是她這番作為太過頭了，另一旁的賢妃看不下去了：“貴妃姐姐能記掛著是陸昭儀是好，可也要當心著身子，別走了這陸昭儀的老路了。”
嘉元帝並沒有出聲制止，倒是皇後開了口：“好了，陸昭儀現在需要的是安靜，別說些有的沒的，平白讓她分了心。”
殿內才重新恢覆安靜。
雖然鞋子不是什麽花盆底，朱櫻站到後來腿還是酸脹得很。昨晚上被折騰得那麽狠本來今天就體力不夠，而且從早上到現在都未進食，她肚子已經唱了很久的空城計了。可掃了一眼，發現大家似乎都習以為常了，難道這種場面已經司空見慣了嗎？
嘉元帝已經虛歲二十七，膝下子嗣並不興旺，只得兩位皇子一位公主。可她看著妃嬪們懷孕的頻率，心裏也猜到幾分了，懷上容易，能生下來就難了。
想的走神的時候卻感覺到一道視線忘了過來，她忙調整自己的面部表情看過去，卻發現那道來自坐首的視線早已無影無蹤了。是皇上，皇後，還是張貴妃？
就在她覺得快要熬不住時，內室終於傳來一聲嬰兒的啼哭，並不嘹亮，但足以驚醒殿內眾人的思緒了。妃嬪百態真的就在這嬰孩的哭聲裏全番流露，或是失望，或是期待，或是嫉妒，或是看不見底的平靜。
太醫來報：“皇上恕罪，昭儀娘娘誕下一位皇子，母子平安，只是……”
“說！”
“昭儀娘娘壞的是三胎，另外還有一位公主和一位皇子不幸胎死腹中。微臣無能，請皇上降罪！”太醫伏地請罪。
“陸昭儀一向身子康健，何故會這樣？！”嘉元帝撫著拇指上溫潤的扳指，面無表情的問著。
“啟稟皇上，昭儀娘娘的胎像一向平穩，應是今日受驚嚇以致氣血逆行，還有，昭儀的腹部似有碰撞的跡象，小公主便是因為這個才不幸的。”太醫一五一十的稟告著。
朱櫻聽得心驚膽顫。
“讓她們進來。”嘉元帝揉揉眉心，淡淡的開口。
林妃和蕭婉儀進殿的時候都有些後怕，噗通一聲齊齊跪下請罪：“求皇上贖罪，臣妾（嬪妾）是無心的。”
“林妃，你來告訴朕，到底是怎麽回事？”
“皇上，臣妾是無辜的，是蕭婉儀拉著臣妾，臣妾才無心撞上身後的陸昭儀啊，臣妾不是故意的……”林若嬌出身將門，卻是個被寵壞了的性子，當初進府裏時還有幾分嬌麗，只近來越覺乏味。
“蕭婉儀，你怎麽說？”
“皇上明鑒，嬪妾自小就害怕蟲子，拉住林妃姐姐實屬下意識的舉動，並無故意冒犯之心。只嬪妾並未將林妃娘娘往後拉，不知為何會撞上昭儀娘娘，請皇上恕罪。”蕭如玥的說法又是另一番模樣。
嘉元帝目色沈沈的看著二人：“林若嬌雖屬無心之失，但令子嗣受損是事實，即日起，降為正三品昭容。至於蕭婉儀，儀態有損，罰俸半年，自己在宮裏好好反省反省兩個月吧。陸昭儀生育皇嗣有功，晉為側二品貴嬪，封號就取琦字吧，琦有美玉之意，慶祝朕的弄璋之喜。今日琦貴嬪身邊伺候的奴才就都打發去慎刑司吧。”
殿內的妃嬪們人人心裏可不是喜憂參半，朱櫻也是一陣唏噓。這後宮晉位就跟打游戲似的，越往上升級就越困難，可一場戰鬥輸了就能讓你掉幾級，倆月沒日沒夜的苦戰算是白瞎了。而後宮則更是殘酷，林妃連降三級成為林昭容不過一朝一夕的事，可再要爬上去少不得要花好幾年的功夫了。蕭婉儀雖然沒降位，但今天這一舉動顯然是得罪了即使降位也比她高的林昭容了，以後的日子能好過到哪兒去？而應該負一半責任的陸昭儀，卻因此晉升了位分。
朱櫻覺得這事兒肯定沒有表面看來那麽單純，不過事不關己，她也就只能為那夭折的小皇子小公主哀悼兩聲罷了。
回蘭心堂已經是未時了，朱櫻累得快要虛脫了，緊急補充了點吃食就讓綠蘿準備熱水泡完澡這才覺得身子骨是自己的了。
不過才小憩片刻就到了晚膳時分，她撐著眼皮子起身吃了點就又想回床上。蘭湘婉勸：“主子，時候尚早，皇上今日還未翻牌子。”
任誰剛死了雙兒女都不會有尋歡作樂的心情了罷？
不過鑒於她對這無節操皇帝沒什麽把握，朱櫻還是踏踏實實的等著了。
最終嘉元帝政務繁忙，歇在了自己的宮裏，一連五天除了去看過琦貴嬪和三皇子一次，就沒再踏入後宮。
不過朱櫻倒是一點都不閑，因為每日還需到翊坤宮給淑妃娘娘請安。對於她榮獲殊寵一事朱柚面上是極為欣慰的，拉著她的手諄諄教誨：“果然是本宮的妹妹，沒有給本宮丟臉。雖說琦貴嬪出了這樣的事情皇上勢必心情不好，但總還是有機會的。”
“嬪妾知道。”朱櫻看著這個便宜姐姐，真不知是感激多還是怨恨多了。如若不進宮她未必能像現在這樣錦衣玉食，但同樣不會像現在這樣把腦袋別在褲腰帶上過日子。
“連晉三級是很難得的殊榮，也就只有張貴妃和琦貴嬪有過，可見皇上是對你上了心的。本宮扶持你上來自然是有用意的，想必在家時祖母與父親早已同你說過了。以後在本宮面前你是妹妹，不是敵人。”淑妃說這話的時候只淡淡的笑著看向她。
朱櫻知道這個世界的人根深蒂固的嫡庶思想，庶女為嫡女鋪路在所有人眼裏都是理所應當的，可她永遠沒法讓自己打心底裏妥協。
“妹妹謝淑妃姐姐提點，定不忘這份提攜之恩。”她順水推舟的應答著，只是對成為淑妃腳底的一塊踏腳石沒有半分興趣。
“本宮如今懷著皇嗣，很多事情不方便出馬，需要勞動妹妹出手了。”終於點到主旨了，朱櫻微垂著眼睛，掩飾裏面的無奈和冷清。
“本宮宮裏有個宮女喜燕，是張貴妃宮裏過來的，本宮近來發現她手腳有些不幹凈。本宮懷有龍裔，宮裏誡重刑殺伐之事，改日讓她給你送點東西，你借個由頭，替姐姐除了這個眼前的釘子吧。”淑妃朱柚因為懷孕，纖長的手指添了分圓潤，撫在她的手背上卻讓她心裏一冷。
朱櫻知道她這是試探自己，或許對於一個宮妃來說，宮女命如草芥，用來測試她的忠誠度和辦事能力正好。可那句應答卻卡在喉嚨處，難以啟齒。
“淑妃姐姐，嬪妾知道您的意思了。”最後說出口的回答幾乎是艱難晦澀。
大抵是看她姿態乖順，淑妃心情極好的留了她用晚膳，擱平日裏朱櫻自然不會有半分推辭，畢竟翊坤宮的夥食跟蘭心堂的怎麽會是一個等級，日子還長著呢，該補油水就得補！可今日她是沒有半分胃口的，隨便找了個理由推脫了，幾乎是逃離了翊坤宮。
月圓看著她近似踉蹌的背影，有些擔憂的提醒著主子：“娘娘，朱寶林真的能當大任麽，奴婢看她小家子氣得很，遠比不上娘娘您的威儀。”
朱柚伸了個懶腰：“你懂什麽，本宮不需要一個能當大任的左膀右臂，性子怯懦才好拿捏，這比什麽都重要。”
“正好，除掉喜燕這件事可以考驗考驗她的忠心，成不成功都不要緊，她有沒有行動，那才是決定本宮要不要繼續扶持她的關鍵。”
“娘娘英明。”
“本宮一點也不英明，比本宮英明的，這後宮大有人在。”淑
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