莫冷羽送的耶誕大禮，很可愛的朱華圖一張，暗生花也有特寫^^

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隨著我保持沈默的時間越久，漾真臉上的情緒也越趨暗，原本的激動與期待，就像從未在那張隱忍著什麼臉上出現過般，光芒斂落。

「八年前。」她低下頭，看著那顆閃著金光的火烏蛋，靜靜道出一句話，「八年前，你對火烏說過的一句話還記得嗎？」

雖未出聲回應，但確確實實的，內心傳來的感覺是刺痛，我怎麼可能會忘記，當時被迫出口的欺騙。

「我不會走，會一直留在你身邊。」

當初說出口的話，已收不回來，那麼，這種痛苦，也是我理當承受。

擡頭看著我，漾真流露出不能相信我居然能將這句話再度重覆說出的表情，明亮大眼中，因憤恨怨怪碰撞的光芒，就像雪地上反射出的日光，直視即會受傷。

即使如此，我仍未移開雙眼，等待著她隨後會出口的話。

「火烏他，當時在那裏，就為了這句話，在那片雪地上等了你整整三年，這件事你知道嗎？」

要不是我早已抿緊了唇，用盡全身力氣站穩於地，幾乎就無法控制踉蹌後退的肢體反射。

雖早就料到她出口的話，必定會傷害到自己，但已防備周嚴的內心，在聽到時，為何還是會有著仿佛受到重擊的沈痛。

在雪地上等了我整整三年，只為了一句欺騙，他明明知道是欺騙，為什麼還要在那種地方等待。

為什麼，在聽到我在魔界危急的消息後，還跟著鳴九一起來到魔界尋我。

我低下頭，看著手中灼燙的火烏蛋，那麼的溫暖，卻又是無法接近，一瞬間，心中的情感再也無法抑止，為什麼，他總是……

明明，一次又一次的推開了。

看著我，漾真眼中的憤怒責怪緩緩消失了，取代的是明白什麼的絕望、用盡所有力氣的蒼白。

「朱華，如果我再一次跟火烏訂下契約，到時候，所有的記憶只會剩下我跟他發生過的一切。」跟臉上神情相反，她用著過於平靜的語氣述說著，「你知道，這代表著什麼嗎？」

默默的，我一動也不動，只是看著火烏蛋，良久才開口。

「我知道。」

火烏對我的記憶將會消失，曾經發生過的一切，也會不再存在，我跟他之間的牽絆，也會因此被斬斷。

「火烏他絕不會喜歡這樣，所以我冒險來魔界找你，卻沒想到，我唯一能做的，竟然就是讓他忘了你。」帶著深切的悲傷，漾真喃喃道。

斂下雙眼，我最後一次感受手心中的溫暖灼燙，再度擡眼時，心緒已平緩下來，將火烏蛋遞入不再反抗的漾真手中。

「我曾答應過火烏，會無條件接受他一個要求，當他……當他重生後，若有什麼想達到的事，你可以告訴我。」

默默地接過火烏蛋，漾真似乎連開口的力氣都消失了，只是憂傷地看著我。

「回去吧！」最後是若桃先行打破沈默，也許她們前來時，從未料想過會是這種結局。

只是，臨走之際，若桃看著我的目光有些古怪，就好像要問我什麼，又顧忌而未出口，最後只有轉身離去。

佑京並沒有馬上隨她們離開，搖晃了下杯中紅酒，溫潤的黑眸並未擡起看我，然而，我卻知道他有什麼話想說。

突然的一笑，瞬間的風姿秀雅，引起無數驚艷目光，但他渾然未覺，只是伸出手，輕輕拂開我耳際的亂發。

「我走了。」他淡淡說一聲，就好像只是單純出門一趟，很隨意自然的招呼聲。

沒有任何責備，或是對我剛剛作為的任何疑惑。

「嗯！」我點頭，代替本該出口的道別話語。

也許，佑京總是這樣吧！

無論我做了什麼，他對我的態度永不會改變，雖不知是為什麼，但確實因此感到安心。

不想看他們離去的身影，我轉身，卻看到佩斯蘭就站在不遠處，藍紫色的雙眸註視著我，其中就如同魔皇，有著洞察人心的清明。

見到我發現他的無禮註視，他卻毫無愧色，直接就道出來意。

「父皇要私下見你。」

魔皇要見我？

「知道了。」現在心情不好，對方既然沒多餘禮節，我也不必讓自己顯得多有禮貌。

沒有更多言語，我隨他前往魔皇的召見處，直到快抵達目的地時，才再度開口。

「我可以拒絕這個婚約。」

佩斯蘭的腳步輕微一頓，但很快就回覆平順的步伐，像沒聽到我說的話，繼續領路。

然而，我已沒有耐性去等待他的決定，停下腳步，不再前進，我必需現在就得到答案。

「我只有一個條件，將覆原已消滅魔法生物的魔法交給我。」

至此，佩斯蘭才轉過身，秀美的臉上露出譏誚。

「像你這種冷酷無情的人，也會在意一只什麼都不是的魔法生物？」

冷酷無情……剛剛所發生的一切，他果然都看到了。

我並不需要解釋，對一個魔界人解釋情感的問題，未免太可笑，更何況，我又有什麼好解釋的。

我的沈默，似乎激怒了他，眼中燃出暗藍火焰。

「我可以給你那個魔法，不過條件是，你以後永遠都不要出現在我面前。」

真沒想到，只是個婚約，居然會讓他那麼討厭我。

這個條件意味著，以後遇到他會出現的地方就必須繞道而行。

我思考了下，雖身為亞蘭德弟子的身分，答應的話，就等同變相對魔皇屈服，但那也不算什麼，到時誰敢拿這一點笑話老師，捉來殺了便是。

想必謠言不攻自破。

「我明白了，就依你。」我點頭答應。

佩斯蘭緊緊地盯著我，似乎是想看出我是否真心應諾。

然而，在確認我是真心的，並將魔法交給我時，他眼中卻也不見絲毫快意。

雖不明白原因，但無需在意，我解析完這個魔法陣，確定掌握後，才跟著他走入魔皇的召見室。

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芝所畫的朱華！

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與豪華奢侈的宴會大廳不同，魔皇挑選會面的場所，只是一間小型會客室。

剛看到這個地方時我微一楞，雖早就料到魔皇會在正式封典前見我一面，卻沒想到他會選擇在這種接見私人朋友的小會客廳。

金色扶手的沙發椅和放置花瓶的小桌，加上用色溫和的壁紙和地毯，這個地方絲毫沒有宮殿中特有的華麗光芒，反而透出一絲自然溫韾的氣息。

而魔皇就坐在書桌前，就著小燈，閱讀書物，因方向關系，我只能看到他與佩斯蘭極其相似的秀美側臉。

見到我走進來，魔皇放下手中卷宗，擡頭看向我，並擡手示意我坐在沙發椅上。

也就這一瞬間，我看清楚他那張與佩斯蘭有八成相似、氣質卻截然不同的秀氣臉龐，雖是淡淡的，卻充斥一種安靜的王者威嚴。

不敢再直視他，我低下目光，安靜地坐在椅上。

他起身離開書桌，坐在我對面，一招手，立即就有侍從端著紅茶及小餅乾分開放在我們面前。

「亞蘭……公爵閣下最近還好嗎？」他說出這一句話時，也許是現場氣氛關系，怎麼聽都像是閑話家常的開場白。

「老師一切安好。」雖心中疑惑，但我恭敬回答。

事實上，力量強到亞蘭德這種境界，想不安好也算是一件困難的事。

不知是因何緣故，魔皇竟因我這個普通回答，陷入深思之中，不再開口。

我也不敢打擾他，只是低頭盯著紅茶。

因為這寂靜，與漾真道別後，就一直堵在心中的空寂感也彌漫開來，必須很認真盯著紅茶看，才能不被這種情緒給浸透。

當紅茶從原本的熱氣騰騰變成了無溫意，魔皇才有了動靜。

「朱華小姐似乎與小兒處得不是很好。」

聽到這不相幹的一句話，我楞了下，雖於情於禮，都應該出聲否認，並表達出佩斯蘭是個跟我很合得來的朋友。

只是，這時何嘗不是個拒絕婚約的好時機。

「是的，請見諒。」

聽我坦承不諱，他似乎也不怎麼生氣，伸手在杯上一揮，紅茶立即又回覆熱燙的溫度，騰騰生煙。

「所以，你心中有其它更好的人選嗎？」

更好的人選，聽這口氣，難不成是非要我跟其中一個皇族訂婚不可嗎？

既是如此，多費唇舌也毫無意義，遵從便是。

「一切遵從陛下的旨意。」

與其讓我自己選，不如他下決定好了，免得不小心選錯人還觸怒了他。

「埃奈是我第四個孩子，論實力和外貌都還過得去，你看如何？」

魔皇還真的幫我挑選了起來，而且，口氣簡直是賣菜老板在推銷青菜似的，讓人完全能理解佩斯蘭為什麼會想離家出走。

最叫人奇怪的就是，埃奈身為第四皇子，照常理來說，應該早早就訂下婚約了，怎麼可能現在還是單身。

因心生疑惑，我並沒有馬上開口回應，而是悄悄查閱起莉莉給的資料，有關埃奈婚姻的情況。

一看清楚，我眉頭不自覺一跳，記錄上相當有意思。

自他滿十六歲後，魔皇前前後後為他訂下共十七次婚姻，而後果無一不同，都結束在婚姻對象的離奇死亡，全身覆滿冰霜的僵死。

然而，雖說是離奇，死亡的原因並不難猜，有著冰雪長劍美稱的埃奈，怎麼樣都脫離不了嫌疑。

這般看來，不得不懷疑，魔皇為第四皇子為指定的婚姻對象，不如說是指派給埃奈殺害的目標。

拒絕與佩斯蘭的婚姻，看似沒觸怒魔皇，實質上還是引出他的殺心了嗎？

聰明的話，應該要收回剛剛的話，答應與佩斯蘭訂下婚姻，偏偏，那又是做不到的事。

沈思中的我，並未察覺到周邊氣氛的改變，當醒悟過來時，才發覺自己不知何時已陷身不妙的境地。

被隔絕了，此時的我就像被一層無形的膠膜給包住，無法接觸周遭環境的任何事物。

不只感受不到空氣、水分子等尋常物質，就連隨手可得的魔法因子，也完全無法連接，這是在淚川結界中，都未曾感覺過的情形。

身體不能動彈，與其說是失去控制，倒不如說意識被某種無形的力量給壓迫到最深處。

直到原本處在肉體中的意識，被強行壓進魂體之中，我才回覆行動能力。

在那股無形力量所形成的結界中，我猛然擡起頭，看向面前的魔皇，驚覺到他剛剛所有的話，其實都是在松懈我的心神。

先是閑話家常的問起老師，接下來又利用婚約的事，讓我陷入沈思，趁機補捉失去戒備的心靈。

特地挑這種型態的會客室見面，也是為了這一點吧！

只不過，憑他的實力，明明就可以輕易的制服我，為什麼還要利用這些捕獲我的心靈。

這種毫無意義的作為是為了什麼？

因莫名其妙陷身困境，我既慌張又疑惑，厲鬼魂的情感本來就夠混亂，再加上目前這種狀況，內心已經無法保持冷靜。

就在我雙手蓄滿能量，不顧一切要朝結界發出重擊時，魔皇就已伸出手，動作異常輕柔平順在我眼前一劃而過，奇異的，眼中所映出的所有色彩隨之抹滅，只餘一片漆黑。

隨之出現的，是打破這片黑暗沈寂的電話鈴聲。

鈴～～鈴～～

幾乎是反射動作，我擡起伏在書桌上的臉，睜開疲憊的雙眼，伸手捉起附近的話筒，湊到耳旁：「餵？」

「曉晴，我是齊瑞。」話筒的一端傳來了熟悉的嗓音，這般說道。

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齊瑞？

我楞了下，才想到他前些天說過十六號要出差到美國，每天會打電話報個平安之類的，只不過時差的問題，每次報平安的時間，都會是晚上九點過後。

幸好他也不羅嗦，三言兩句就催我快點上床睡覺，別趴在書桌上打瞌睡。

只是我已被電話驚醒，倒也舍不得馬上掛斷了。

「瑞，你回來後，不是有個連續假期嗎，菀菀約我們去度假山莊玩，你覺如何？」

話筒一端沈默了下，最近似乎一提到菀菀，他都會表現得有點古怪。

「嗯，你們決定就好。」最後他只說了那麼一句，就不再陪我一起無話找話，匆匆結束通話。

果然有點奇怪，我思索的時間並沒有太長，菀菀的電話就來了。

話筒的一邊，她帶點撒嬌的嗓音述說著多麼千辛萬苦，才找到一間適合我們三人一起玩的度假山莊，糾纏著我到時不能丟下她一人先去，一定要到她家一同去等等的話題。

早已習慣她怕孤單的心理，我隨口安撫了她，並再三保證後，才掛上電話，擡頭看桌上的鬧鐘，時刻正指在十點的位置。

打個呵欠，我決定早早上床，免得明天的課程起不來。

才剛爬上床躺好，我思緒一頓，總覺得有哪裏有太對勁，環看四周，在深夜籠罩下，一切都顯得空空洞洞，靜寂的嚇人。

似乎也沒什麼不一樣，但為什麼在上床的一瞬間，心中會出現一種奇怪的恐慌。

不太愉快的坐起身，這種感覺已經很久未有過了，這就像是在我還未遇上瑞跟菀菀他們、自己一個人惶惶然過日的時候。

不愛人，也不被任何人所愛，只是沒有目標的生存著，對無人陪伴的未來，充斥著恐懼。

幸好，現在不一樣了。

因想到瑞和菀菀兩人，我松了一口氣，躺回床上，不再胡思亂想，閉目就睡。

幾天後，依照約定，我先到菀菀家接她一起前往那個度假山莊，齊瑞因為有事，已先行通知會晚一點到。

當快抵達目的地時，透過車窗，我的目光被一奇異風景吸引，因此停車觀看，就在優美的碧綠山水之中，竟出現一處無任何草木的漆黑高崖。

「這裏很有名哦！」菀菀也發現到那個地方，翻開介紹書，「是當地奇觀之一，離住的地方並不遠，等會兒我們一定要先上去看看。」

我目光在上面膠著許久，幾乎都忘了要發車繼續前行，直到她再次出聲提醒我，才回過神來。

「說的對，一定要上去看看。」我笑著伸手捏了下她因被冷落而嘟起的柔灍秠頰，在她抗議之前，踩下油門，往度假山莊的方向前去。

一邊開著車，一邊耳朵聽著她的抱怨聲，心中感覺到的竟是平安喜樂，雖是很平凡的生活，但確實的，感到非常的幸福，這樣的日子如果能夠一直過下去，就太好了。

當到達度假山莊時，時間已近傍晚，這裏依山傍水，雖比不上都市中五星飯店的豪華，但自有種山水的清麗，房間也都相當潔凈，對此，我跟菀菀都相當滿意。

坐在沙發上，我等著有潔癖的菀菀沖澡出來。

「曉晴，齊瑞一時半刻也來不了，不如我們趁晚餐前先去逛一逛。」當她沖完出來，連頭發都未完全吹乾，就心急地捉著我往外頭走去，一出山莊大門，才發覺游客也變多了。

看來在開飯前，趁日光未斂想先看下風景，是大部分人的想法。

不少人被菀菀的嬌美臉龐給吸引，不停地看向這位浴後更顯清麗的美女，但後者顯然沒什麼自覺，只是自顧自逛自個兒，全然沒註意自己已成許多單身男子想艷遇的目標。

「曉晴，快點快點，我剛剛聽服務生說天一暗就要封山了。」她心急地揮手招呼著我，模樣格外嬌俏可愛，已有好幾個男人看直了眼。

我忙快步跟上，心中暗自慶幸，要不是性別是女，恐怕現在早被眾多嫉妒利眼給刺死。

雖已急急趕路，但走到上山的小徑時，時間己近下午四點，守門的收費員正要關閉上山的道路。

最後還是菀菀撒嬌和金錢的攻勢之下，才通融讓我們上去，不過在上去前，他再三叮嚀天色全暗前要下山來，若是在山中迷路，因此動用到保安人員上山搜救，可是罰款很重的。

雖我們在他的警告下連連點頭保證，但夜色籠罩的很快，在接近目的地時，天空已是紅霞滿片。

菀菀本來還心急著要上去看山崖，但一見因夜色漸漸顯得崎嶇荒野的山間小路，反而害怕了起來，一直避在我身後，顯得有些畏縮。

我心中不禁好笑，但也未出聲打趣她，只是小心地走著山路，過了不久，在剛剛開車途中見到的巨大山崖呈現在眼前。

這是一處由黑色巖山組成的大平臺，後方是高聳入雲的巖壁，前方則是一望無際的虛空，旁邊有這座崖的簡介及歷史，為確保旅客安全，還在崖邊五尺處圍著鐵欄桿和鏈子。

因為時間太晚，上方的游客只剩我們兩人，菀菀這時倒是忘記了害怕，嘖嘖稱奇的四處摸摸逛逛，畢竟這種天然形成的絕壁高崖，並不是隨處可見的。

對這種地方，我的興趣只持續到觀察完環境和拍了幾張照就結束了，然後就只是站在一旁等她看完，本一開始也沒發生什麼事，直到她三番兩次靠近鐵欄桿時，我才覺不對。

菀菀喜冒險好嘗鮮的性格我最是了解，現在還只是好奇靠近，但到最後一定會忍不住跨過去。

不能任她胡鬧，我快步向前，但動作還是太慢，她已跨過鐵欄桿，正要移動到崖邊往下看。

「菀菀，這樣太危險了，別胡鬧，快過來。」

但也不知是否故意不理會，聽到我的話，她連頭也沒回，只是往崖邊走去。

我心一急，也顧不得其它，跨過鐵欄桿，快步向前走，伸出手就要拖她回來。

卻被她閃開，手捉個空，不但如此，她偏過身的同時，伸出手捉住我向前的手。

轉瞬間，我只看清楚菀菀那雙眼睛，正閃動著從所未有的決裂光芒，然後捉著我的那只手就用力一扯，將我扯往崖邊前方那片一望無際的虛空之中。

這是……

此番動作之快，讓我什麼反應都還來不及生出，就像做夢般的不真實，身體不再著地，空蕩蕩的，只能往崖下墮去。

臨急間，瞄到崖壁攀附的藤蔓植物，伸手向上，然而，卻只是手指微微一動，終究沒有捉住就垂下。

感覺到身體無依無靠地向下墮去，我緩緩閉上眼睛，不再看著那片夕日艷照的高空。

突然明白了，是該放棄的，像我這樣的人，從很久很久以前就……

帶著由高空掉落的巨大壓力，我的身體直直撞擊在冰冷的湖水之中，下方是柔和的水，但五臟六腑早因這股撞擊的力道，破碎零落，大腦在墮水的一瞬間，空白一片。

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